黃子琦一直相信，好人有好報，所以他在為人處事的時候，嘴很甜，儘可能努力為他人著想，非常注意關心別人的困難。當一群奇怪的人出現在他面前，正在西郊一個村裡考察水稻長勢的他，搞明白狀況後，更堅信了好人有好報，而且好人的運氣會越來越好。

這一群人的首領，叫宋應星，不過黃子琦並沒有認出他來，黃子琦只認識他身後的宋應升，哥倆長得差異比較大。這個哥哥，很明顯在對宋應星是既寵愛又無奈，不然以宋應升既是兄長，又有官位在身的情況，怎麼會讓宋應星成為這一群人的首領？

見宋應星大大咧咧的衝到黃子琦身邊，宋應升急忙也跟了過去，拉住正要不客氣說話的宋應星，“二弟，不可魯莽，黃大人雖然也擅長技藝，卻並非像你等一樣專注於工匠之事的人，黃大人可是大明四品知府，是思明府大土司。”

“我不管什麼大土司小土司，哥，他就是那位讓你給我《力學原理》、《昆蟲病害防治學》和《重力壩修築工程》三本書的人？”宋應星明顯是久別科場，沉迷於科技，便將這些社交禮儀拋諸腦後的人，根本沒聽哥哥的勸。

黃子琦見宋應升一臉為難的想要繼續勸說，卻連忙擺手笑道，“宋大人，無妨、無妨，這樣挺好，這才是一個科技迷該有的狀態。想必這位，便是令弟宋應星，宋長庚先生了？”宋應升點頭稱是。黃子琦隨即斂容正衣，很嚴肅地走到宋應星面前，“宋先生，雖未曾謀面，先生大名如雷貫耳，請先受我一拜！”說罷，按這個時代弟子子禮，鄭重地拜下去。

宋應星並不覺得有什麼，宋應升卻嚇壞了，站到前面便欲扶住黃子琦，說道，“使不得，使不得，大人堂堂知府，豈可對舍弟行此大禮！”宋應升並無功名在身，雖然在技藝上稍有些名望，可是在這個萬般皆下品，唯有當官高的時代，搞技藝的人，那是下九流的人。黃子琦以四品知府的地位，拜這樣一個下九流的白衣，宋應升想當然就認為自己的弟弟受不起。可是，他力氣不大，黃子琦可是練過一些武藝的，宋應升壓根阻止不住。

黃子琦慢慢起身，見宋應升急得滿臉憋得通紅，先勸慰道，“宋大人，令弟受得起，受得起，我這一拜，無關官與民，純是從技藝角度來拜。若兩位不嫌棄，我便稱兩位為叔，以後宋大人你便在思明府下，任一縣令，宋二叔，可願在思明工坊滯留些時日，以便子琦日夜請教？”一群本來傲氣的工匠，包括宋應星，本來是想過來和黃子琦論辯一些技藝的，見他如此客氣，反而不好意思了，後面幾個白髮蒼蒼的老者，更是不斷點頭，很是讚許的樣子。宋應星這時，也意識到，自己剛才似乎真有些魯莽了，才想起按士大夫的禮儀，向黃子琦施禮，不過卻被黃子琦托住了，“宋二叔，你不必行此禮，我知宋二叔你醉心技藝，已然斷了出仕之心。我其實也醉心技藝，只是我這土司之位，緣於世襲，一時卻拋不了，無法做到像二叔你這樣瀟灑。宋二叔既然來了，我們便按工匠們的禮儀來對待便可，剛才我行大禮，是作為晚輩後生應該的。”

後面有一個老者，在點了讚許之後，見宋應星有些遲疑了，他卻還是迫不及待想要見識一下黃子琦的技藝，便站出來說話，“嗨，小子，你這性子甚合老夫脾氣，我們都是衝著你的書來的，能寫出那樣的書，想來你小子於工匠技藝方面，也很了不得。我們不管你是不是知府，此翻純是來討教技藝，敢不敢與我等一較長短，互相切蹉？”

黃子琦一看這些人的手，便知道是在百工技藝上都有長期浸淫之人，這些人與練武之人一樣，一旦沉迷技藝，便見不得比自己更強的人，一旦聽聞，肯定要去討教的。說是討教，其實就是比試，論了輸贏之後，性子好的人便會成為莫逆之交，性子不好的人，往往關係會很麻煩。不過他相信以宋應星的人品，能和他一起來的人，應該都不是壞人，便爽朗地說道，“可以，可以，此子琦所願也。只是，不知諸位叔伯名姓，所學何種技藝？”

宋應星連忙介紹道，“黃大人，你託家兄捎來書信和三本書，本來這等邀請我去切蹉技藝的書信，我一般都不會理會。可是那三本書所談之知識、技藝，看了之後，卻是半懂不懂，很是震驚。正如黃大人所言，我醉心技藝，無心出仕，且與江西、湖廣一些宗師，交情莫逆。他們便是我的朋友，常來我家一起商討切蹉，這次來一個便被你這三本書留下一個，我索性把十幾位宗師邀聚齊了，隨兄長一同來見識一下，黃大人究竟是何等妖異怪才，以十幾歲年齡，竟能寫出那三本煌煌鉅著。我們這些老頭子，因為常聚一起，私下裡給自己取了個名堂，稱作江右鉅子，各在一個領域有所成就，又常互相砥礪。”

“哈哈哈哈，看來我這三本書，功勞不小啊。我本來以為只能誘來宋二叔您一人，沒想到誘來了整個江右鉅子團啊。不過眾位長輩，我實話和大家說，第一，我這裡煌煌鉅著，可不是三本，至少有三百本，怕是你們來了，便捨不得回去了。第二，我並非妖異怪才，這些鉅著，乃是授我技藝的爺爺，雲遊四海蒐集來的，我也並未完全掌握，之所以想請宋二叔來，便也是想要與宋二叔一起研討，將這些技藝挖掘整理，公之於眾。當然，不是現在公之於眾，而是等我們想要建設的新國家建設起來之後，再公之於眾。”

“嘿，小子志向不小，不但在技藝上出類拔萃，還想建個新國家呢。”剛才那個說話的白髮老頭，接過黃子琦的話，“小子，國家之事，我們先且不管，你你的三百本煌煌鉅著，我們也不會輕易相信。我們匠人，崇尚技藝，若你能技壓我等，我們雖然年長，但也願尊你為師，聽你號令。”

“可是，這位李伯父，你們這麼多人，我一個人怎麼比得過啊？”黃子琦雖然在比技藝上，並不怵他們任何一人，可是如果這十幾個人，人人都要比，那累也得累死啊。

“嗯，我們也不為難你，我們十三人，奉宋長庚為首。但於技藝上，長庚並非最優，只是因他涉獵最博，恰能整合我等，固奉之為首。我們剩下這十二人，卻是江右一帶十二大技藝門類宗師，你隨便挑三人比，若能比得過我們三人，我們這十三人便皆奉你為主，幫你做一些事情。如果你輸了，你府中的技藝書籍，任我等各選一本拿走，可敢接受挑戰？”

“敢！”黃子琦毫不猶豫地應道，這條件太寬鬆了，也只有這些沉迷於工匠技藝，腦中只想著怎麼把東西造得更好的腦子一根筋一般的匠人，才想得出來。