理工男黃子琦，很清楚技術對於社會發展，國家富強意味著什麼。對科技史有不少瞭解的他，也知道，中國從來不缺技術人才，但缺科學理論。明朝是中國技術突飛猛進的時代，江西、湖南一帶，在技術革新方面，尤其引領全國潮流。所以，看到宋應星領了一群技藝宗師來，他心中樂開了花，宗師啊，豈能只留某幾個領域的一個宗師在思明府，賭注必須下大一點！在瞭解十幾個人技藝領域之後，黃子琦給眾人下了個套。

“眾位叔伯，剛才你們說我隨便挑三人，你們和我比，如果我贏了，便奉我為主，幫我做些事。如果我輸了，你們各挑一本書走。我想，賭注再加大一些，我挑戰你們中間的五個人，如果我贏了五人中的全部，你們倒不用奉我為主，仍舊以宋二叔為主，但你們十二人要喚來各自弟子，組織團隊，在我思明府服務三年。當然，我們負責養你們，也會發不低於你們現在水平的工錢，你們只要按照我們的要求，幫我們盡心盡力做事情便好。如果我輸了，我送你們一人五本技藝方面的書，然後每人償銀一百兩，不知眾位意下如何？”

這一群心高氣傲的宗師，一聽便哂笑起來，那白髮老者說道，“你這小子，膽還挺肥，心也挺大，你可知道我們此次前來，雖有切蹉之意，但更在意的是想再尋摸幾本書。你卻想把我們按在思明府三年，小子，你可知道我們的技藝，在整個大明都是頂尖的，輸定了的比試，你確定要這樣比？”

“哈哈哈哈，還沒有比，又怎麼知道我輸定了呢？”黃子琦卻滿不在意。

“好，這樣也有趣，雖然明知道有點欺負小孩，不過能多比幾項，也更熱鬧。這樣吧，小子，你便挑五人比試，具體做什麼，也由你來定，我們接著便是。當然，做什麼的材料和人工，你得給我們配上啊。”

“哈哈，好啊，那第一個就挑李伯父你啦，你是做煙花的，肯定精研火藥。我們便比試，誰做的火藥，威力更大如何？”黃子琦看著那老者，笑著問。在剛才的介紹中，知道他叫李之煙，是來自袁州府萍鄉縣的煙花製作宗師。萍鄉是聞名全國的煙花產地，此人既然能被宋應星稱為宗師，肯定在這方面有著很深的造詣。槍打出頭鳥，這老者很明顯，在眾人中年齡最大，威望僅次於宋應星了，所以他第一個便選這老者挑戰。

“噢，你確定選我比做火藥？小子，我可不僅僅是做煙花，我還為朝庭做火藥啊，朝庭神機營、火器營三成火藥，都由我李家一族供應，而且肯定是質量最好的火藥。你這小子，我還是挺看好的，可不想你選錯了啊。”

李之煙這樣一說，旁邊卻有人不高興了，“什麼叫選錯了，你李之煙的煙花造得好，就認為他選錯了，難不成他選我們，便選對了？小子，你選他沒錯，我們這些人的技藝，更是複雜難懂，你選的時候，要小心著點。”這個說話的，卻是來自湖廣長沙府的兵器打造宗師歐陽炎。

可是，歐陽炎沒想到，黃子琦一聽他說完，便指著他說，“那第二個，便選歐陽大師你，我倆比試打造火槍，以誰的火槍射程遠，威力大，精度高為勝負，歐陽大師可敢應下？”

歐陽炎臉一窘，不過很快便拍拍胸脯道，“有何不敢？”

第三人，黃子琦選了來自江西撫州府的建築大師賴十茅，不過和前面兩個的態度不太一樣，黃子琦走過去，給他鞠了個躬，“賴大師，思明府雖然世襲傳承已久，不過許多東西並沒有建好。我久已想建兩個大的學府，一個建在思明府城，一個建在江州城，專門招收十二到二十歲的年輕人，教授他們奇工技巧，以弘揚中華技藝，造福黎民百姓。但全府上下，能搬磚頭的人固然很多，真正能設計、指揮、驗核的人，只有我一個。我想和你一道，既比試建造技藝，同時又為思明府把兩個學府建起來。只是建築一事，曠日持久，不知大師你可願意接受挑戰？”

“噢，黃大人有此雅意，賴某當然願意奉陪。只是，正如黃大人所言，建築之事，曠日持久，我們這便不算比試，只要黃大人出工出料，我願意帶領弟子，來幫貴府建其中一所學府。這是積善行德之事，就不要用來作意氣之爭了。”賴十茅卻不知，自己其實也掉到黃子琦陷阱裡去了，他知道只要自己提出建學府，這些搞建築的大師，基本上不會拒絕。在這個時代，所有人都把讀書學習看得非常重，即使自己無法到學校讀書，但能為學校做點事，便會認為是積德之事。

更何況，這裡還有真正的士大夫，肯定會幫腔，比如宋應各項。“賴兄此言甚善，修築學府，福澤一方，乃我等分內之事，不可用此作意氣之爭。黃大人有此雅意，我等皆替思明百姓感激，思明地處偏遠，學校不盛，確實需要多建學府，給孩子們更多學習機會。”宋應升見他們竟然做了這個約定，也向黃子琦長揖而拜，並極力贊同，然後轉過頭和宋應星說，“二弟啊，你也於建築一途，多有涉獵，不論此次比試結果如何，你便也帶一些人來，助黃大人建學府吧。”宋應升已經被朝庭委任到這裡了，黃子琦既然沒有拒絕朝庭的任命，就意味著他也是思明府一員，當然樂見這裡興辦學校。宋應星本也是讀書人，對此當然沒有意見。

李之煙卻急了，說道，“那黃大人，你卻還得再找幾人！”

這時，聽聞有諸多宗師到來，匆匆趕來欲一睹盛況的覃興海，在搞明白狀況之後，卻站出來說，“諸位，在下覃興海，從黃大人的妹妹，黃大小姐那裡，習得許多醫術，最近正在研究如何治療血吸蟲病。不知我可否替黃大人選這位永州神醫李天丸大師對陣？我們便以血吸蟲病患治療為題，比試一場？”

眾人一聽他說是和黃子琦妹妹說醫的，在場眾人對李天丸的醫術很有信心，又想到醫學一道，需要經驗，黃子琦都這麼小，他妹妹也有多大，他妹妹的弟子，那水平應該更高不到哪裡去吧，便忙不迭點頭同意，當然，除了李天丸天人。不過，一行夥伴都點頭了，他硬著頭皮也得應下這挑戰。

“血吸蟲病？”被挑戰的李天丸，一聽覃興海說出病名，卻眉頭一皺，直覺要輸，因為他居然不知道這個病，只能語帶疑問地看著覃興海。

覃興海因為與黃一苗常接觸，便接受了黃一苗的說法，倒忘了一般醫書，並不這麼稱呼，便急忙解釋道，“即醫書所言是蠱脹之症，亦或俗稱之大肚子病。”

“此病，可治？”李天丸卻不知道，他這樣一問，他的夥伴們都拍著額頭，哀嘆了起來。人家公開向你挑戰了，你卻問人家“此病可治？”這不相當於還沒比，就輸了啊。