話分兩頭。
且說那一天，呂不平經熱心鄉民介紹，帶著隨從來到了一個叫王石橋的村莊。
此村有不少採藥人，一到村口便能見到村中空地晾曬著不少草藥，隨風飄來一股子濃濃藥香。
見狀，呂不平很是驚喜。
畢竟在鄉戶人家採購草藥價格相對便宜的多，而且看起來村裡的藥草有不少。
進村不遠，呂不平見到一個大娘端著一篩子草藥從屋子裡走出來，便上前施了一禮：“大娘，我二人是下鄉來收草藥的。”
“你倆是藥商啊，快進屋坐。”
大娘顯得分外熱情，當即將呂不平主僕二人引到院子裡坐下。
院子也曬了一些草藥，根狀、莖狀、葉狀、塊狀，林林總總有十餘種。
“大娘，這些藥都是你們自家在山裡挖的？”
“對頭，我兩個兒子挖的……小芳，來客人嘍，燒滴兒水泡茶。”
“哦~”
屋子裡傳來一個女人的應聲。
“大娘，你兩個兒子又進山採藥去了？”
“對頭，我們這山卡卡裡頭又不好種莊稼的，村裡人大多靠著採點藥過日子。”
聞言，呂不平下意識打量了一眼四周……的確夠窮的，房屋的牆乃是用樹枝或是竹子混編，再夾上一層麥草。
房頂也是樹皮與麥草混搭著蓋的。
這樣的房子幾乎不用花錢，只需捨得下工夫，全家老少齊動員便能搭蓋起來。
“大娘，不知你們村草藥的行情如何？”
呂不平下意識打聽起藥材的價格來。
“唉，相因的很哦……”大娘長長嘆息了一聲：“我家兩個兒子一有空就進山採藥，也只能將就著過日子。”
聊了一會，一個穿著打滿補丁的土布衫的女人端著兩碗黑不溜秋的茶走了出來。
“喝茶~”
女人將碗放到搖搖晃晃的小桌上，又低著著匆匆走進廚房。
“小芳怕見生人，你們不要笑話。”
大娘笑著解釋了一句。
“這……大娘，這是藥湯吧？”
隨從端起茶碗，聞了聞，還沒喝便露出一副苦相。
“小拴，別多話。”
呂不平不露聲色說了一句，隨之端起茶碗……
畢竟，如此貧寒的人家哪有閒錢買茶葉？多半是自家採的野茶，有的喝就行了。
“噗~”
沒料剛抿了一口，呂不平忍不住將茶水吐了出來。
一是燙，二是苦。
“後生，慢點喝，剛燒的水，有點兒滾。”
好在呂不平來此已有一段時日，知道大娘說的“滾”是燙的意思。
比如他在客棧裡，夥計便經常說什麼冷水滾水，滾水就是熱水的意思。
當地人也很少叫人滾，倒不是說脾氣好，而是說：給老子爬！
霸氣十足。
還有一些常見的詞彙呂不平也大致搞懂了，比如相因，大致意思就是便宜。
巴適，大致就是表達某種物品或是某種行為好、舒服、舒適的意思，比如：兄弟，買頂帽子哇？你戴下，巴適的很哦！
還有一個詞也很有意思：瓜娃子。
呂不平就喜歡跑去客棧斜對面一家包子鋪，聽那個老闆娘罵人。
那老闆娘身段火辣，脾氣也潑辣。
少不了有客人喜歡撩上幾句，一本正經道：“老闆娘，來一對肉包子。”
肉包論個，論籠，哪有論對的？
於是老闆娘雙手叉腰開罵：“瓜娃子，少跟老孃裝瘋迷竅的，想吃肉包子回家找你婆娘去。”
這廂罵著，那廂裡夥計便端上了熱端端的肉包子。
呂不平犯賤，也想挨老闆娘的罵，因為他覺得老闆娘根本不像是罵人，神態、語調倒像是在撒嬌一般。
於是也學著那些個糙漢說要一對肉包子。
結果如願以償被罵了。
但老闆娘卻換了個罵法，一臉鄙視，撇了撇嘴：“哈批，貴州驢子學馬叫……騷的你。
二娃，給他上根油條，加兩個蛋，挑最小的。”
真的是吃果果的羞辱啊。
自此，呂不平再不敢胡亂撩那老闆娘了，規規矩矩吃肉包子就好。
言歸正傳。
聽到大娘所說，呂不平苦笑道：“大娘，這茶……咋這麼苦呢？”
大娘也笑：“這叫苦丁茶，是我們這兒的特產。喝著是有點苦，但又解渴又提神。
你慢慢個兒的喝，喝著喝著就能喝出點兒甜味來。”
有這樣的事？
呂不平一咬牙，繼續品。
還是苦。
不過，等那陣子苦味過了，還真有一股子回味無窮的韻味兒。
“一開頭你們可能喝不慣，等喝慣了你們就愛喝了。
特別是大熱天，放冷水裡頭涼透了再喝上一大碗，硬是安逸的很哦……”
聽到大娘這番話，呂不平又忍不住品了幾口……別說，還真有些獨特。
那些苦口的中藥喝了之後，舌尖一直是苦的，但這苦丁茶卻會轉味，苦勁過後便會感覺到一股清甘的餘香。
當下裡心裡一動，問：“大娘，這茶家裡多麼？”
“家裡倒是不多，自家採做的，不過方家場有專門做這個苦丁茶的，壓成一餅餅的賣。”
呂不平又問：“方家場離此有多遠？”
“怕是有三四十裡哦，都是山路不好走的。
如果你硬（嗯）是要去，等我兩個兒子回來，你多少給點兒跑腿費，讓他倆兄弟帶你去。”
“要的嘛！”
呂不平學著當地人回了一句。
日落時分，兩兄弟回來了。
兩兄弟的名字也很好記，老大叫大丁，老二叫二丁。
一見有貴客上門收藥，兄弟二人倒也挺高興，當即吩咐小芳弄點好菜款待。
小芳盡了最大努力做了四菜一湯：炒竹筍、燒粉條、洋芋絲、涼拌扎兒根，外加一個菜湯。
四菜一湯，全素。
倒不是扣門，因為家裡沒肉。
大丁有些不好意思道：“二位大哥標嫌棄啊，咱們家就這條件。”
“沒事沒事，已經夠麻煩你們的了。”
呂不平雖然外出經商，但本質上還是讀書人，心地也算和善。
眼見一家子如此貧困，又盛情款待，便想著給他們一些好處。
於是便道：“要不這樣，你們是本地人，不如由你們出面幫著我收購藥材，到時我再根據數量與質量付你們一些報酬，如何？”
一聽此話，兄弟二人自然是激動不已，連聲稱謝：“多謝大哥，多謝大哥，你放心，一定給你整的巴巴適適的。”
吃完飯，呂不平讓兄弟二人幫著找個地方暫且休息一晚。
他之前就觀察過了，院裡只有三個房間，大娘一間，兄弟二人各一間，那就意味著沒空房了。
大丁卻道：“你們要是不嫌棄，就在我家裡頭先住一晚上……”
也沒等呂不平回話，大丁便衝著小丁說：“二丁，黑了你到我房裡來睡，把房間騰出來。”
“哦，好，我去收拾一哈。”
二丁應了一聲。
“這……”
呂不平一臉異色，下意識瞟了一眼正在洗碗的小芳。
大娘嘆了口氣，衝著呂不平抬了抬手：“後生，你出來一哈。”
呂不平便與隨從一起走到院中。
“也不怕你倆笑話，咱家窮，娶不起兩房媳婦，小芳也是換回來的。”
呂不平愣了愣：“換？用什麼換？”
大娘悽楚地笑了笑：“老三換的，老三是小女兒，她嫁給了小芳她哥。
小芳嫁過來，說的是嫁給大丁，其實是嫁給他們兄弟倆……這也是之前談好的。”
這時，大丁走了出來，衝著大娘說：“娘，這又不是啥子丟人的事，我們又不是搶來的婆娘。
我，二丁，小芳都沒的啥子意見，以後小芳生了娃娃，不管咋個兒說都是我們老王家的香火，怕啥子？”
“是是是，你們兩弟兄勤快點，多生幾個娃兒，總歸會有自家個兒的親骨肉。”
不知為何，聽到孃兒倆的對話，呂不平感覺有些心酸。
如果是塞外，這種情況或許見慣不驚。
特別是一些遊牧部落，其風俗更是奇葩，家裡的女人完全就跟牛羊一般屬於一種財產。
越是貴族越在乎這一點，一直堅持收繼婚制。
所謂收繼婚制，一般指的是女性在丈夫死後嫁給其兄其弟的行為。
實則上遠不止這麼簡單，遊牧部落因此經常遷徙，故而部落貴族不太可能擁有太多的固定產業。
他們的財產除了金銀珠寶，通常就是牛、馬、羊群，奴僕、女人。
為了不讓財產外流，如若族中有男人去世，那麼其妻妾就得嫁給那個男人的兄弟，乃至於堂兄堂弟，甚至是父輩、下輩等等。
最知名的一個例子：被譽為四大古典美女之一的王昭君。
當年，昭君出塞成為美談，被無數人稱誦。
其實那不過就是一場聯姻遊戲，漢元帝為了安撫南匈奴，便命人從後宮挑選一女嫁與南匈奴首領呼韓邪單于。
臨行前，漢元帝召見王昭君，一見面頓驚為天人。
靠，朕的後宮裡居然藏著這麼一個絕世佳人，朕居然不知道？
朕居然不知道？
朕居然不知道？
試問後宮一眾佳麗誰能比得上此女？
朕居然傻的將如此絕世佳人拱手送給一個蠻夷首領？
不行，老子後悔了，老子要悔婚。
朕安撫你個鬼，小小一個南匈奴，看朕立馬派十萬精兵踏平你！
然後便有大臣看出了皇上的小心思，趕緊上前相勸：打仗是小事，天子失信乃是大事……吧拉吧拉，天涯何處無芳草，云云。
無奈，為了維護帝王威嚴，漢元帝也只能忍痛割愛。
但，心裡憋著一口氣呀。
誰特麼如此大膽，朕的後宮裡有這麼一個絕色佳麗，朕居然不知道？
一查，便查出了原因。
原來，王昭君與一眾秀女被選入宮時，其她秀女為了得到皇帝寵愛，紛紛用重金賄賂宮廷畫師毛延壽。
唯有王昭君一向清高，不願賄賂之。
結果這老家夥記恨在心，畫像時故意醜化王昭君，這才令得王昭君一直未能得蒙皇帝召寵。
獲知緣由之後，漢元帝龍顏大怒：你個該死的老家夥，為了一點蠅頭小利竟讓朕失去了一個絕世美人。
於是乎一道聖意，毛延壽人頭落地。
可憐那王昭君空有落雁之貌，卻被迫嫁到苦寒的塞外，還不到三年，丈夫呼韓邪單于便因病去世。
按照胡人習俗以及族內當時的情況，她得嫁給丈夫死後的繼承人，也就是丈夫名下的長子復株累單于。
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雖說復株累單于並非她的親生兒子，名義上那也是母子呀。
這樣的風俗王昭君難以接受，故而上書朝廷要求迴歸。
如若漢元帝尚在，鐵定求之不得，急急派大隊人馬接回美人兒。
可惜，他已不在人世了，繼位的乃是漢成帝。
結果漢成帝卻沒有一絲憐香惜玉之心，為了繼續安撫南匈奴，也或是後宮有人不願讓王昭君這麼個大美人回來，也免得勾走皇帝的魂。
總之，漢成帝無情地回了三個字：從胡俗。
就這樣，徹底斷了王昭君迴歸故土之夢。
不得已之下，只能從了胡人的收繼婚制，嫁給了繼子復株累單于。
二人一起生活了十一年，復株累單于也嗝了……
當然，中原地區也有類似的事例。
最知名的莫過於高宗皇帝與玄宗皇帝。
高宗皇帝娶了父皇的才人，嗯哼，也就是之後大名鼎鼎的一代女皇。
玄宗皇帝則娶了兒子的王妃……咳，也就是名聞天下的楊貴妃。
不過，好歹這二位還知道避避嫌，欺瞞一下世人。
比如武媚去當了一段時間的尼姑，法號明空。
楊貴妃則出家當了一段時間的道姑，道號太真。
簡單來說，這二位都出家了，了斷了紅塵往事。然後……還俗了，獲得了新生。
不得不說，這二位，包括高宗皇帝與玄宗皇帝才稱得上是真正的高階玩家，值得世人仰望。
說回正題。
對於大丁與二丁兄弟倆共娶一妻，而且還相處的如此和睦，呂不平的確感到有些不可思議。
這與他喜歡九娘完全是兩碼事，雖說九娘成過親，但畢竟與丈夫已經分開了。
這兄弟二人但凡有點法子，又何至於走這一步。
說來說去還不是因為一個字：窮！
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