之後，餘致遠找了個機會與弟弟溝通。
但，他仍然沒有講出實情。
因為他心知一旦講出實情，弟弟必然會去找王大對質。
無論結果如何，肯定會鬧得滿城風雨，那樣他之前的努力與隱忍豈不白費？
但，他也不可能自認對何氏有不軌之念，不軌之舉。
如此一來，怎麼可能說得服弟弟？
因此，本來親密無間的兄弟二人，不可避免地形成了隔閡。
最終，因為兩件褻衣又一次爆發衝突，並釀成悲劇。
“那天傍晚時分，也不知何氏對致澤說了什麼。
致澤怒氣衝衝跑到小人房間搜尋了一番，結果還真的找出兩件何氏穿過的褻衣。
當時，小人還不清楚這件事，正在廚房裡準備用餐。
沒過多久致澤衝了進來，怒聲喝罵小人……
一聽緣由，小人頓時明白，一定是何氏構陷小人，提前將褻衣放在小人的房間。
可惜，致澤根本不聽小人解釋，再加上何氏在一邊故意悲悲啼啼，令得致澤失去理智，上前扇了小人兩個耳光。
好歹，小人也是一家之主，又受了誣陷，自然氣憤不過還了手。
當時場面有些混亂，也不知何故油燈突然滅了……”
“等等！”聽到這裡，陌子鳴突然發聲打斷：“你是說，油燈突然滅了？”
“對！”
餘致遠點了點頭。
這一點，倒是與何氏的口供不謀而合。
“那之後呢？”陌子鳴又問。
“小人記得當時剛好推了致澤一把，燈一滅，小人懶的再行糾纏，便怒氣衝衝離開了廚房……”
“那你離開的時候，何氏及時點燈沒有？”
“還沒。”
“有沒有聽到什麼動靜？”
餘致遠想了想：“好像沒什麼動靜，只聽到何氏在屋子裡嘮叨，總之就是在數落小人的不是。”
“那你走出廚房之後，有沒有人證明？”
“有，阿二當時也在院中。”
“那麼，你離開多久之後何氏點亮了油燈，並發現你弟弟已死？”
餘致遠回道：“當時，小人走出廚房來到院中，阿二小心翼翼上前打了個招呼，然後小人氣沖沖向著院門走。
過了院門不遠，便聽到何氏一聲尖叫。”
“也就是說，這中間間隔了大約數十息的時間？”
“嗯，差不多。”
餘致遠點了點頭。
這時，吳德補充道：“大人，下官去過餘家，從廚房走出來，再過院門，中間要繞開一個花臺，距離的確在數十步開外。”
“嗯，很好，很好！”
陌子鳴一臉欣慰地點了點頭。
“大人莫非發現了什麼疑點？”
吳德小心翼翼地問。
陌子鳴點了點頭：“沒錯，從死者的傷口以及幾方供詞，本官已經大致推測出結果。
餘致澤的確是被人所殺，只不過對方處心積慮，精心設計，導致連餘致遠都以為弟弟的死只是一個意外，乃是他誤殺。”
“啊？求大人指點迷津，小人給大人磕頭了。”
餘致遠跪在地上連連磕頭。
“不急……吳大人，可否現在派人去將那何氏以及王大拘押到縣衙？
對了，還有那個驗屍的仵作，一併拘來，此人一定有問題。”
雖說陌子鳴用的是商量的語氣，但吳德豈敢說個不字？
當下裡便喚來縣衙捕頭下達了命令。
不久後，有衙役匆匆來報：“大人，江仵作不在。”
“不在？”
“是的大人，據守門的兄弟說，江仵作揹著個包裹匆匆離開了。”
一聽此話，吳德愣了愣，隨之一拍大腿：“壞了，一定是有衙役告之了江宏大人在堂上所說的話，這傢伙做賊心虛跑路了。
來人，全城搜查，一定要抓到江宏，別讓他逃走。”
陌子鳴卻不以為然地笑了笑：“大人不必興師動眾，他跑不了。”
下午，何氏、王大被押到了公堂之上。
“升堂！”
“威~武~”
隨著一眾衙役的威喝聲，何氏與王大一臉煞白，戰戰驚驚跪在堂上，一顆心直往下沉。
既然將他倆押到這裡，那就說明案情有了反轉。
只不過，二人自覺做得天衣無縫，大不了吃點苦頭，緊咬牙關抵死不認，官府沒有確鑿的證據，總得放人。
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坐在堂上的乃是吳德，而陌子鳴則坐在一側旁聽。
當然，該怎麼審，吳德心裡已經有數。
“啪~”
“堂下所跪何人！”
吳德拍了下驚堂木，依例喝問了一句。
“民女何氏~”
“小民王大~”
話音一落，吳德再次重重一拍驚堂木：“大膽王大、何氏，你倆勾搭成奸，陰謀殘害餘致澤，卻偽造兇案現場矇蔽本官，該當何罪？”
“大人，冤枉啊！”
二人大吃一驚，齊齊高呼。
“還敢狡辯？餘致遠已經講出實情，說他親眼所見你倆私會，你們還有何話好講？”
“大人，民女真的冤枉。那餘致遠多次騷擾民女，民女不從，他懷恨在心，這才會誣陷民女。”
王大也辯解道：“大人，小人與何氏雖是鄰居，但平日裡見了面至多也就是打個招呼，絕無私情。”
“呵呵，你們以為本官沒有證據？
那，何氏，本官問你，你丈夫到底是怎麼死的？”
一聽此話，何氏故作悲傷，嗚咽道：“當日，民女換下了兩件褻衣扔在床上，本想有空了再洗。
後來卻發現褻衣離奇不見了。
於是，民女懷疑是大哥餘致遠拿走了……”
“行了，這些細節你之前已經講過了，本官要你講的是你丈夫死因。”
“亡夫他……他是被大哥推了一把，後腦勺不幸撞到桌角而亡。”
“何氏，本官現在告訴你，本官曾派人悄然重驗了屍首，發現了一個極大的疑點。”
“啊？”
一聽吳德居然派人重驗了屍首，何氏與王大顯然很是驚惶。
“經查驗，你丈夫的致命傷分明是鐵錘重擊而亡，不僅頭骨塌陷，而且傷口以及髮際還沾了少許鐵鏽。
而那所謂的撞桌角，是在他死之後偽造，但也因此留下了二次創傷。
對此，你作何解釋？”
“這……大人，民女真的不知道為什麼這樣。
就算亡夫是被鐵錘敲死的，恐怕也是大哥餘致遠做的……”
“什麼叫恐怕？你一直在廚房裡，要是餘致遠用了鐵錘，你會看不見？”
何氏狡辯道：“當時……當時太混亂了，民女心裡害怕，沒……沒敢細看。”
“好，那本官再繼續給你拿證據。當時本官派人拘押你的時候，已經分別找了阿二和鍾嬸問話。
你家裡一共有兩把鐵錘，由阿二分別找了出來，經查驗，並非兇器。
那麼還有一種可能，那把鐵錘是由兇手帶來的。
也就是說，當時廚房裡並不止你們三個人，還有一個人隱藏著，也就是殺死餘致澤的兇手……王大！”
此話一出，王大驚魂魄散：“大人，小民冤枉，無緣無故的，小民怎麼可能跑去殺餘致澤？
而且何氏也說了，當時屋子裡她在，餘致遠也在，小民怎麼可能悄無聲息殺人？”
“不要急，聽本官慢慢道來……”
這一刻，吳德彷彿神探在世，一副胸有成竹的神態。
其實，這些分析都是陌子鳴提前教的，畢竟吳德乃是這裡的縣令，理應由他來主審。
“雖然本官不清楚你二人是如何搭上的，但可以肯定的是，你倆一定有私情。
或許一開始只是想貪圖個刺激，各取所需。
但，被餘致遠撞破你倆的秘密之後，便開始密謀對策。
你們利用了餘致遠好面子、好名聲的心理，竟然反咬一口，設計陷害他，說他對何氏有不軌之念。
如此一來，就算餘致遠告之弟弟實情，恐怕也沒那麼容易獲得弟弟的信任。
這樣，你們暫且就矇混過關了。
但，這不是長法，畢竟紙包不住火。
於是乎，一個瘋狂的念頭由然而生……何不一勞永逸？
只要解決了餘致遠兄弟二人，餘家無後人，這樣何氏便可以順理成章接管餘家田產。
等風頭過後，再與王大成雙成對，簡直是人財兩得……”
“大人，冤……”
聽到這裡，何氏又要喊冤。
“啪~”
吳德重重一拍驚堂木，怒道：“本官沒讓你們開口，再敢打斷本官說話，休怪本官用刑。”
接著，又繼續講解：“只不過，要同時除掉兄弟二人，談何容易？
直到有一天，王大遇到了一個人……這個人正是本縣的仵作江宏……”
這時，王大與何氏的臉色變得更加難看，顯然，江宏這個名字對他倆心理的衝擊相當大。
“江宏同時也是王大的一個遠房表親，偶爾也有往來。
那天，王大偶遇江宏，心裡一動便盛情邀請其喝酒。
喝到興處時，便假意問起了一些縣衙裡發生的奇案……
後來，王大許以好處，與江宏一番密謀之後，決定動手除掉餘致澤，並陷害餘致遠。
案發當天，王大準備了兇器，並提前潛入餘家藏了起來。
而何氏則按計劃挑起了兄弟二人的爭鬥。
之後，何氏掐準時機……也就是餘致遠推開其夫之時故意吹滅油燈。
雖然她不能確定餘致遠會不會離開，但想來也會想其它法子。
餘致遠一離開，正中下懷。
這時，躲在暗處的王大終於出手……
本官著人暗中調查過，王大小時練過武，後來殺過豬，有一把蠻力。
而餘致澤身體瘦弱……或許，這也是何氏出牆的一大原因。
何氏故意在廚房裡嘮叨，就是怕外面的人聽到動靜。
這個時候，早就準備就緒的王大以最快的速度出手，一錘重重擊中毫無防備的餘致澤後腦。
然後藉著隱隱的光，偽造了餘致澤撞在桌角的假象。
隨後迅速逃遁，何氏也同一時間點亮了燈……也就是這短短幾十息的時間，二人幾乎完美地製造了一個過失殺人假象。
餘致澤一死，餘致遠雖不至於死罪，但一定會入大牢。
到時候，再由江宏出面，找機會製造一個意外，讓餘致遠死在大牢中。
嘖嘖，到時候，這對狗男女便算是功德圓滿。
不得不說，你倆的計劃幾乎是完美的，連本官都差點被你們矇騙過去……”
說這話話的時候，吳德的臉暗自紅了片刻。
如若不是陌子鳴前來，他就是差點，而是實實在在被矇騙了。
“王大，何氏，你倆還有什麼好說的？”
“大人，小民冤枉啊，小民真的沒有殺人……”
“啪~”吳德重重一拍驚堂木：“大膽王大，事到如今你還敢狡辯？
你用於殺人的兇器本官已經搜到，來人，呈證物！”
“是！”
當下裡，便有衙役呈上一把沾著血汙的鐵錘。
“王大，這就是你用於殺害餘致澤的兇器……”
“不可能，不可能！”王大瘋了一般大叫：“小民明明已經將鐵錘扔到……”
說到這裡，王大突然打了個寒顫，頓住了口。
這是一種條件反射，王大當初為了毀滅證據，將鐵錘扔到了鎮外的河中。
而這把鐵錘，其實並不是他行兇的那一把，只是詐他一詐。
沒想到這傢伙情急之下竟然自己說漏嘴。
“哈哈哈！”
這時，陌子鳴也忍不住大笑起來。
吳德也得意洋洋問：“王大，你說你把鐵錘扔什麼了？扔到哪裡了？”
“小民……小民不知道大人在說什麼……”
王大自知失口，竟然開始當堂耍賴。
“大膽王大，堂中這麼多人親耳聽到你所說，你還敢狡辯？
好，本官今日就讓你徹底死心。
來人，帶人犯江宏！”
“是，大人！”
很快，那個仵作江宏被人像拖死狗一般拖上堂來。
“大人，饒命啊，人不是小人殺的，小人只是收了王大的好處，在驗傷的時間故意瞞報……”
這傢伙的確是想逃走，但，陌子鳴早有準備。
這次可不是只他一個人來到縣城，白素貞與小青也來了，只不過二女一直沒露面罷了。
有她倆在，江宏怎麼可能逃得了？
“咕咚~”
一見江宏招供，王大緊崩的神經徹底崩潰，一頭栽倒在地。
何氏也如一灘爛泥癱到地上。
至此，這樁疑案總算是真相大白。
吳德當堂宣佈，判王大斬首之刑，何氏雖未親手殺手，但謀殺親夫，謀奪家產，罪大惡極，同斬首之刑。
江宏從犯，落賤籍，並流放三千裡。
餘致遠實乃被人誣陷，當堂無罪釋放。
雖說重獲自由，但餘致遠卻沒有一絲喜悅，反倒心情沉重。
畢竟，好好的一個家就這樣敗了，只剩他孤零零一個人。
當初顧及面子，顧及名聲，如今裡面子沒了，名聲沒了，弟弟也沒了。
這一切怪誰？
恐怕，他也得承擔一半的責任。
假如不是他死要面子，何氏與王大又怎麼會一步一步將他逼到絕境？
……
“多謝大人，多謝大人……”
書房中，餘致遠衝著陌子鳴再三拜謝。
“好了，這次幫你其實也是偶然。聽聞你素來喜歡收集各類古籍，本官這才聞名而來，沒想到正好遇上你家中出事。”
“唉~”餘致遠不由長嘆了一聲，隨之又道：“小人的命是大人救回來的，大人如有需要，小人收集的古籍可以盡數賜予大人。”
“不不不，正所謂君子不奪人之所好……”
說到這裡，陌子鳴心裡一動：“看你寫的字相當不錯，正好，朝廷正在招募人才協助編撰一套大型歷史文獻。
要不這樣，本官給你寫一封引薦信，你帶著你收集的古籍去京城應聘。
到時，本官再與吳大人打個招呼，讓他派人派車一路送你入京。
等到編撰完畢，你的古籍依然還是你的，而且你也可以留在京城發展。”
一聽此話，餘致遠驚喜不已，趕緊作揖致謝：“太好了，多謝大人提點。”
“呵呵，其實也是你在幫本官的忙。到時，你帶去的古籍可以抄錄一遍，原本你留著。”
“大人的大恩大德，小人沒齒難忘。
“好了，不必如此客氣，先讓本官看看你的收藏。”
“大人請隨小人來。”
這一看，陌子鳴不由驚喜不已。
因為餘致遠收藏的古籍中，竟然還有一些諸子百家時代的古書，以及一些連他都不認識的文字的古籍。
如此一來，收穫大了去。
“咦？這幅字哪裡來的？”
突然間，陌子鳴舉起一幅字一臉驚訝地問。
這副字的書法或許不如名家，但卻有一種說不出意味的飄逸之感，似乎呼之欲出。
重要的是，印章的落款竟然是景休。
這不會是巧合吧？曹國舅的名字正是曹景休。
“哦，這幅字啊……這是以前小人外出收集古書的時候遇到的一個道人。
當時天下大雨，小人誤打誤撞走進了一個山洞。
結果卻發現洞中有人居住，也就是寫這幅字的道人。
因為雨太大，小人收來的兩本古書打溼了，便拿出來晾。
結果，其中有一本那書生頗為喜歡，小人便大大方方賜予了他。
後來那道人便寫了一幅字給小人，說雖然不值錢，但也是他的一番心意……”
這下，陌子鳴幾乎可以肯定那個道人正是曹國舅。
於是問道：“你還記得那個山洞的位置麼？”
“嗯，大約在東溪峪一帶，具體的位置記不太清了，因為那個地方小人也不是很熟悉。”
“無妨，只要大致位置就行。還有，這幅字你一定要收藏好，說不定以後會給你帶來一場富貴……”
之後，陌子鳴便寫了一封舉薦信交給餘致遠，又到縣衙給吳德打了個招呼，讓他屆時派人派車送餘致遠入京。
對此，吳德自然不敢怠慢。
畢竟這不是私事，而是關乎著編撰大典的當朝大事……
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