榆林裡的銅鈴聲隨風穿過落葉，被掩埋在鉦鼓聲中。數十裡外的玉京城光宅坊裡，二夜叉正在啃西瓜除秋燥，徐達與鴉千歲鬧騰一陣過後，無聊地趴在窗下打盹。園內無風，花圃裡偶爾響起幾聲蛩鳴，忽然，窗下銅鈴響了起來。
徐達雙眼勐地睜開，青夜叉則拋開西瓜皮來到鈴下，擦著嘴道：“阿郎傳訊了。”
赤夜叉道：“雪獅兒君，鈴響三聲是何意？”
徐達道：“神女娘娘串門去了，咱又哪裡知道？軍師！軍師？”
窗臺上的書中傳出脈望的聲音：“一聲歸二聲晚，三聲有召，四聲避禍。若事態緊急，便會振鈴不止。”
徐達道：“糟糕，阿郎有召，莫不是有了麻煩？”
脈望道：“今日阿郎去了鳴犢泉之野，隨君王田獵，要說有什麼麻煩，也是打獵的麻煩。”他頓了一下，喚道：“雪獅兒君，鴉千歲。”
烏鴉落到視窗，歪了歪腦袋。
脈望道：“你們過去一趟看看就好。”
……
烏鴉飛離光宅坊，掠過長空，白貓則在屋頂上飛奔，不時借窗臺、酒旗縱躍。
一黑一白兩道影子迅速穿過玉京各坊，最後離開了城東的春明門。
鄠南山腳，煙塵四起，林間響起陣陣虎嘯，震得枯葉簌簌落下。
馬兒正全力驅馳，青年中郎將張弓搭箭，兜鍪上黑纓隨風飛舞，他的身體一起一伏，雙眸所向，箭頭卻死死鎖住林間勐虎。那勐虎被幾名騎士逼到樹下，只得反撲，躍到半空時，一箭穿林而來，從它口中直直貫入。勐虎吃痛，落地打了個滾，發出沙啞的嘶吼聲，兇性愈熾，圍堵它的騎士避其鋒芒，待那勐虎力竭委頓，才再次圍上去。
王定方下馬，那勐虎臟腑破碎，仍未氣絕，金色虎眸死死盯著接近的青年中郎將。王定方圍剿這勐虎已有半個時辰，終於尋到良機，一箭射入其口中，如此便可無損皮毛，他打量著勐虎，讚許道：“好一頭勐虎！縱使瀕死都有如此威勢，我便給你個痛快……”話沒說完，那勐虎拼盡餘力，勐撲過來。王定方卻不閃不避，一掌拍到虎耳上。冬的一聲，那六百餘斤重的巨獸側飛出去，滾地三圈，已無生機。
“王將軍，好勇勐！”
部曲高呼，王定方微微一笑，正在這時，西側傳來奔雷般的馬蹄聲。樹林間，隱約有一道色彩斑斕的身影躍上樹梢，那奇獸身軀龐大，纖細的枝條卻只微微彎曲，便連葉子都沒落下一片。一轉眼，那奇獸又借力躍到山石上，姿態優雅，這時才能看清它頭上生著一對分叉極多的雙角。
“五色鹿！”
部曲齊聲驚呼，王定方亦勐地吸了口氣。
玉京城中傳說，曾有樵人數次目睹鄠南山中有一對五色鹿。直到去年前秋狩之日，金吾衛左將軍郭萬鈞獵到一頭雄五色鹿，這傳說才被證實。而今那雄鹿被豢養在宮禁中，可惜缺了雌鹿。聽說那雄鹿鬱鬱寡歡，已絕食許久，聖人不忍看這瑞獸餓死，幾度生出放歸山林之意。可如今，要是能抓到這雌鹿，牝牡成雙，便是百年難遇的吉兆。
“走！”
王定方大喝一聲，便連那剛獵到的勐虎都不顧，策馬向五色鹿追去。然而那五色鹿在林間如履平地，王定方的坐騎縱使為千里良駒，也被迅速拉開距離。只不過，今日的鄠南山已落入重圍，這五色鹿再靈敏神異，也逃不到哪去。眼見那五色鹿再度進入林中，王定方手臂一抬，灰隼嘹亮啼鳴一聲，高高飛起。
就在這時，又有奔馬從東邊過來，王定方一看，竟是不久前見過的李學士。李學士騎著馬，仍是獨身一人，那馬頭上卻多了一道白影。王定方定睛一看，竟是一隻白貓蹲在馬頭上，毛髮迎風飛舞，小獅子似的，看著竟有幾分神氣。
“李學士！”王定方啞然失笑，高聲道：“怎麼帶了只貓兒過來！”聲音隨風而去。
李蟬看見王定方，高聲道：“依王將軍的話，找了兩個幫手！”
王定方啞然失笑，“還有個幫手呢？”說罷，便見李蟬笑了笑，抬頭看去。
王定方順著李蟬目光抬頭，青空下，那灰隼展翼滑翔，一隻漆黑的烏鴉從旁飛過。
灰隼嘹亮地啼鳴一聲，盤旋著轉身去抓那烏鴉，卻被烏鴉看了一眼。望見那死氣濃郁的鴉目，灰隼登時渾身僵硬，直著脖子跌落，落下數十丈，撲騰翅膀，直到貼近了地面，終於又穩固了身體，滑翔一陣，落到王定方肩頭。
王定方心中大急，沒了這灰隼指路，可真要叫那五色鹿落入他人手中。他大喝一聲“去”，抬臂一送，灰隼卻腦袋一縮。他又焦急地嘗試幾次，甚至用力甩手，那灰隼仍緊緊抓著他的胳膊不肯撒手。
王定方的馬一慢，很快便被李蟬趕上。
又聽李學士丟下一句：“王將軍的隼兒的確不凡，可惜膽子小了點。”笑聲隨奔馬迅速遠去。
王定方暗罵一聲，又見那烏鴉斂翅落到李蟬肩頭，不禁愕然。待那烏鴉再度飛起，他才反應過來，揚鞭抽擊馬臀部，跟到李蟬身後。奔馬踏起陣陣枯葉，王定方的坐騎顯然比李蟬租來的馬更加神俊，只片刻便拉近了距離。李蟬朝後看去，笑道：“王將軍跟我來做什麼？”
王定方道：“慚愧慚愧！我家隼兒不爭氣，只能借一借李學士的東風了！”
李蟬呵呵一笑，“好！那可別跟丟了！”雙腿一夾馬腹。
王定方奮力揚鞭，迅速跟上，前方，那五色鹿本不見了蹤影，卻又不知看到了何方追兵，折返向東。二人追趕不休，前頭林木稀疏了些，露出一口飛瀑布。急湍的水流聲中，李蟬忽然勒緊韁繩。馬嘶聲令王定方一個激靈，也趕忙勒馬，胯下那匹“踏燕”穿過樹林，雙蹄高高揚起，草皮土屑裹著亂石跌入前方的幽深山澗。
王定方驚呼好險，心神未定，便聽李學士喊了一聲：“徐達！”竟在馬背上飛身前躍到半空中。
那馬頭上的白貓也應聲躍出，到了半空中，身形迎風見長，霎時間，便化成一頭異獸，恰好被李學士乘到身下。一轉眼，一人一獸便躍過了山澗，消失無蹤，只留下飛瀑激起的迷濛水霧。
“符拔！”
王定方低呼一聲，望向山澗對面，今日秋狩中，諸衛大將軍雖然也有神異坐騎，可真稱得上神獸的，唯有聖人坐下乘黃。這位李學士卻不知從哪兒找來了一頭辟邪。好傢伙，又來一頭神獸。
座下馬兒不安地踏著蹄子，發出低鳴聲。王定方回過神來，低頭摸著素來引以為豪的踏燕的頸鬃，酸酸地安慰道：“好馬兒，好馬兒，莫怕莫怕，咱們也不差多少，不差多少……”
……
雁蕩嶺上，親隨騎馬馱來一匹赤麂，李沛節擦去額上汗珠，提著弓，滿意地舒了口氣。
王孝恭從一旁騎馬過來，“殿下好箭術，真是王某人心服口服。”
李沛節搖頭，故意說：“王學士與我約鬥，卻這樣謙讓，可是沒把本殿下放在眼裡。”
王孝恭道：“殿下哪裡的話，若要勝過殿下，我恐怕要動用神通才行。”
李沛節雖明知對方讓步，仍十分快活，笑道：“我看，是王學士看不上這幾頭野物吧。”
“殿下快看！”親隨忽然大聲驚呼。
五色鹿從裡許外的山澗上一閃而過，彷彿曇花一現的虹影。
“五色鹿！”李沛節震驚道：“這就是那頭雌鹿？王學士……”他轉頭一看，卻已不見王孝恭的蹤影。
……
鄠南山深處花木叢生，怪石嶙峋，眼看已不能騎馬，五色鹿時而躍上樹梢，時而翻過峭壁，如履平地。奔跑間，它不時機敏地抬頭看天上的烏鴉，又回頭望那緊追不捨的一人一獸，機敏的眼神中露出悲慼之意，自知雖逃得一時，今日終究難逃一劫。
它在峭壁上折躍，飛身跨過前邊的清溪。
涓涓溪流中，五色鹿身下的一片水流忽而靜止，波平如鏡，映出它毛色斑斕的倒影，秋毫可見。連帶著它高高躍起的身子，也被定在了半空中不能動彈。
王孝恭從溪邊的銀杏後走了出來，看著對岸的李澹騎著符拔來到溪邊，拱手道：“李兄，王某不才，先得手了！”
李蟬打量著五色鹿，看向水中倒影，“久聞絳寧王氏《虞書九要》神通莫測，今日一見果然名不虛傳。不過，我追了這麼久，王兄在此守株待兔，可不厚道。”
王孝恭微笑道：“李兄這話又從何說起？這五色鹿未入罟中，就算不得李兄的獵物。”說著，走向溪中。
李蟬笑道：“說得好，不過王兄此時也不算得手！”說著一揮袖，劍若飛星，卻不是向著王孝恭，也不是向著五色鹿，而是刺入水下倒影。
懸心劍入水，便攪碎了倒影，仍不罷休，如遊龍般翻騰起來，激起大蓬水霧。
水霧籠罩溪岸，王孝恭皺起眉頭，暗道不妙，這麼一來，不光鹿影無蹤，就連李澹也看不見了。他揮袖捲起一陣風，水霧消散之際，便見到那脫困的五色鹿又逃向了下游，連忙運轉神通，掐訣指向水面，想再次定住那五色鹿的影子。卻不料，那水中空空如也，竟沒有影子！
只有殘餘的水霧隨風散去！
嗒嗒！上游處，五色鹿落在山石上，又一躍，沒入林間。一人一獸緊跟其後。
王孝恭反應過來，踏足飛奔，到了那山石上，卻不見了李蟬的蹤影。
……
“阿郎好神通，好手段！”徐達在林間騰躍，一邊誇讚，“往日阿郎多在紙上作畫，原來也能在霧裡作畫，有朝一日，想來揮筆化虹也不是難事，不是難事！”
李蟬道：“方才也用了些馭使蜃氣的法子，不全是畫的。”
“原來是神女娘娘的手段！”徐達驚呼，又轉頭看了一眼。
李蟬笑道：“王孝恭大概不精於乘蹺之術，應該是不會追上來了。”說著，看向前方，五色鹿受了剛才的驚嚇，已明顯慌亂了許多。
追趕一陣，鴉千歲從半空掠下，抓住五色鹿的角，五色鹿用力甩頭，雖擺脫了鴉千歲，卻有一道劍光閃過。
五色鹿前方數人合抱粗的古松轟然倒塌，它連忙躍過去，那劍光又迎面而來。慌亂之下，它四蹄一踏，竟躡風蹈虛一般，在半空中轉了個方向。但這距離下，五色鹿再快也快不過懸心劍。
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五色鹿再三躲避，越來越慢。
遠方的李蟬朗聲道：“鹿兒！你若再跑，恐怕要受些劍傷了！”
五色鹿一怔，被迫停下，身軀發抖，轉身直愣愣盯著靠近的一人一獸，雙眼露出哀求之色，四膝跪地。
李蟬一怔，拍拍徐達的腦袋，翻身下地，丹眼瞧見五色鹿身上流光溢彩的靈性，“我乃乾元學宮李澹，你不必懼怕。今日是人皇田獵之日，你這樣的靈物，被抓了，也不會成為祭牲，只會被養在宮中，雖沒了自由，卻無性命之虞。”
五色鹿俯著腦袋，哀慼道：“李學士說的妾身也知曉，妾身在此生活，終究躲不過這一日的。”
李蟬看五色鹿可憐，問道：“既然如此，為何要在帝闕邊生活？”
五色鹿小聲道：“妾身原本在嶺南居住，卻日夜擔心落入其他妖怪之口。思量一番，仗著一身皮毛美麗，被人族視為祥瑞，妾身便與夫君來到玉京，原本想的是，若不被抓住，便不用擔心有其他妖怪傷我們的性命。不過，去年冬天，妾身的夫君，便被抓到宮裡去了。”說著，滾圓的淚珠簌簌落下。
李蟬嘆了口氣，搖搖頭：“有得必有失，你到玉京城來，也想到有這一日了，何必如此悲慼。”
五色鹿仍流著淚，“李學士說的是，妾身也知道這道理，只是妾身還有個孩兒。我與夫君縱使被幽禁宮中，也無怨言，可憐我那孩兒才兩月大，卻從未嘗過自在的滋味。妾身只求李學士今日暫放妾身一馬，待明年秋天，孩兒長大了，妾身願被李學士獻入宮中，決不食言！”
鴉千歲好奇地啄著五色鹿滾落的淚珠。
徐達叫道：“你這鹿兒好不懂理，今日沒有李學士，也有王學士白學士赤橙黃綠青學士！鄠南山已被圍了，多虧是咱家阿郎先找到你，你才能毫髮無傷，若換了其他人來，可沒這麼好運氣！便連你家小鹿娃娃，今日也多半難逃羅網啦！”
五色鹿聞言，悲從中來，幼幼的哭得更兇了。
李蟬瞪徐達一眼，斟酌片刻，對五色鹿道：“我不便放你走，但你若願意，我倒可以把你的孩子帶出去。”
五色鹿一怔，眼中生出幾分驚喜，又搖搖頭，看了看徐達，哽咽道：“李學士既然養著這只辟邪，又肯聽妾身傾訴衷腸，想來不是拘泥於世俗成見之人，我那孩兒若能跟李學士走，妾身自然求之不得。可是，這鳴犢泉之野本是人皇的獵場，李學士縱使來自乾元學宮，恐怕也沒法私自帶走我那孩兒。”
李蟬道：“這你不必管，那小鹿兒眼下藏在何處？”