我的手即將接觸到筍尖的那一剎，一隻手替我將它輕輕拔了起來，那是一隻男子的手，視野之內依稀可見他黑色的衣袖邊上鑲嵌著流金雲紋，一看即知並非普通人家子弟。

我沒有抬頭，心中卻猜到了他是誰，青蒿有意將我們的蹤跡透露給他，正是要引誘他前來尋我。

他將那株青筍放進我身邊的小竹籃中，對我說道：“在下蕭綱，貿然前來府上拜訪，希望沒有嚇到你。”

我輕輕抬起頭，三皇子蕭綱身著一襲黑色錦衣，明眸神采奕奕，在黑衣襯托之下面容俊秀如玉，氣質溫純如水，卻又帶著幾分灑脫的氣息，可謂濁世翩翩佳公子。

他目光沒有看我的臉，卻掃向我的*雙足，又說道：“清晨風大露重，姑娘為何不穿鞋子？當心感染風寒。”

我向他凝眸一笑，說道：“我從小就是這樣，已經習慣了。”

他微微露出驚訝之色，道：“走在草坪上倒是不妨，若是跋山涉水，你就要吃大虧了！”

我向四周看了看，說道：“蘭陵周圍沒有高山，我從來不出遠門，更不用跋山涉水，穿鞋子反而覺得累贅。”

他似乎有所感悟，從袖中取出一雙小巧精緻的草綠色繡鞋，鞋尖上還綴著兩隻展翅欲飛的大蜻蜓，初看並不覺得出奇，仔細觀察，那雙蜻蜓的眼睛晶瑩透亮，竟然是兩顆光芒四射的小小明珠，蜻蜓的翅片系純金片所制，薄如蟬翼，反射出奪目的光暈。

這雙鞋一定非常珍貴，我久久注視著那些美麗的裝飾，不禁流露出羨慕讚歎的眼神，我從來沒有穿過鞋子，不知道穿鞋的感覺是否勝過赤足？

蕭綱將那雙鞋託在掌心，遞給我道：“初次見面之時我見你沒有穿鞋，想送你一雙，這是連夜命行宮匠人趕指出來的，區區薄禮，希望你能收下。”

我與他不過只有一面之緣，不太想貿然接受他的饋贈，但是那鞋子精巧細緻，我想拒絕，又猶豫了片刻。

他見我略帶躊躇，說道：“穿上試一試好嗎？如果覺得不合適，我立刻讓人去改。”

我爽快從他手中接過那雙鞋，轉身走出竹林，將赤足浸在溪流中，盪滌清洗掉走路時沾染上的泥沙，等待水痕漸幹，低頭將一隻繡鞋套在左足上。

一種前所未有的奇異感覺從足部傳來，沒有想像中的束縛和不適，只覺得溫馨柔軟，繡鞋的絲綢襯裡細膩柔滑，大小恰好合適，鞋面上的蜻蜓微微顫抖，似乎正欲高飛。

蕭綱似乎一直在注視著我，見我將鞋子穿上，向前走近一步說道：“天衣無縫，剛好合適，另一只我來幫你穿吧！”

一種清新而陌生的男子氣息讓我頓時心生戒備。

我不料他竟突然之間對我如此親近，見他似乎準備來拉我的手，立刻閃身一躍，飄然退到溪流對岸。

他瞬間並沒有看清我的動作，見我迅速從他觸手可及處逃走，眉心微簇，黑眸閃現一絲疑惑的神情，對我說道：“你跑得這麼快，我都趕不上你了。”

那小溪流並不寬闊，他沒有跨越小溪，靜靜站在對岸看著我。

我彎腰將另一只鞋子套上右足時，長過腰際的烏黑秀髮自肩頭斜斜垂落，在晨風中搖曳，散發出萱草的淡淡香氣。

他輕聲道：“好美的頭髮！你喜歡萱草嗎？”

這美麗的秀髮只有人間少女才會擁有，我見他贊我的頭髮好看，不禁抬頭微笑了一下，說道：“喜歡，我的名字就叫紫萱！”

他嘴角露出笑意，說道：“《詩經》有云‘焉得諼草，言樹之背’，萱而忘憂，令尊令堂起的這個名字很好。”

我見他提起“令堂”，想起阿紫的囑咐，急忙收斂了笑容，作出端莊之態，沒有回答他的話。

東方朝陽初升，霞光萬丈。

他凝眸看了我片刻，抬頭看向天邊朝霞，說道：“今天是清明節，天氣正宜泛舟，明天我想約你一起同遊仙人湖，你能去麼？”

我從來沒有見過湖光山色的美景，心中無限嚮往，問道：“仙人湖在何處？”

他道：“蘭陵郊外四裡，並不太遠……”

耳畔傳來青蒿的笑聲：“公子且慢，難道你只請她一個人，不請我麼？”她從後院走出，沿著小徑走到我身邊。

蕭綱見她出現，說道：“昨日多謝姑娘指教路徑。姑娘若是願意同往，在下當然求之不得。”

青蒿笑道：“我不過說說而已。我就不必去了，讓紫萱去吧。”

我見她滿口答應下來，不便再推辭，點了點頭。

蕭綱面帶欣然之色，行禮道：“今日有擾二位姑娘清淨。我還有些事需要料理，明日此時，一定在仙人湖掃舟恭候。”

蕭綱去後，青蒿的視線投向我腳上的繡鞋，我將裙角微微撩起，讓她看那雙栩栩如生的蜻蜓，說道：“這是他送我的鞋子，好看嗎？”

青蒿“撲哧”笑出聲來，說道：“當然好看了！蕭三公子的眼力怎麼會差？我只恐你穿上了他的鞋子就再也脫不下來了。昨天你還說不願意和他……今天就將別人的定情之物收下了！”

我急忙道：“不要胡說，這可不是定情之物啊！”

她撇嘴道：“人間女子是不能隨便接受男子饋贈的，更何況是貼身的繡鞋？”

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我不以為意，撫摸著鞋尖的蜻蜓，欣賞那精美的工藝，說道：“我覺得這鞋子很美，無論誰將它送給我，我都會接受。”

她嘆了一口氣道：“這些男人未必如你所想……他見你接受他的饋贈，自然以為你對他有意了，所以邀請你一起去遊湖，你還不明白麼？”

我抬頭笑道：“我從來沒有遊過湖，有人陪我觀賞美景，有什麼不好？我對他有沒有意，他遲早會知道。你願意和我一起去麼？”

她將我的竹籃接過，向竹林中走去，一邊走一邊道：“我不去。”

我見她無精打采、興致闌珊，和往日大不一樣，彷彿有無限心事，問道：“你昨晚去了哪裡？”

她伸手採摘竹筍，漫不經心道：“行宮，蕭三公子所住的地方。”

我被她的話嚇了一跳。

她接著道：“你別擔心，我去找的人不是蕭綱，是他哥哥。”

蕭綱排行第三，其上應該還有兩位兄長，我料想青蒿昨天見過身著藍衣的蕭二公子，說道：“是昨天所見的那一位嗎？”

青蒿略帶懊惱，將手中拔起的嫩筍折斷，說道：“不是，是他的大哥太子殿下。我上次下山之時在建康見過他，沒想到過了幾年，他還是如此！”

我頓時明白原來青蒿鍾情於太子，曾經想和他同偕鴛夢，卻始終未能如願。她本是絕色美女，星夜前來投奔，世間能夠不為其美色所迷惑的男子恐怕極少，不知那太子是何等出眾人物，竟讓她有如此深重的挫敗感覺。

我接過她手中的竹筍，柔聲哄著她道：“別生氣，你是翠雲山中最漂亮的小狐狸，仰慕你的人遍及宇內，不必理會他了。你難道為他動心了麼？”

她回嗔作喜，說道：“我才不是為他動心，只是覺得心有不甘罷了！你想看看他們的模樣麼？今天是清明正日，他們兄弟都在皇陵祭祖。”

我心生好奇，很想看看那太子的真面目，立刻點了點頭。

蕭氏皇陵就在城郊不遠之處。

我和青蒿到達皇陵前，遠遠望見數座佛塔佇立於陵區之內，或似宮殿、或似城堡，外形千姿百態，塔基、壇臺、鐘座、蓮臺、寶傘、風標各不相同，雖然數量眾多，卻並未予人千篇一律的感覺。

數名僧人在塔前跪地誦經，一陣磬樂聲過後，數人簇擁著一群年輕公子從皇陵入口處踏著紅氈走近。

青蒿拉著我躍上圍牆頭，楊樹茂密的枝葉恰好遮擋住我們的嬌小身形，她輕聲道：“快看，他們過來了！”

她一邊看，一邊向我介紹那些公子的來歷，我撥開密葉間隙，向來人看去，頓時大為驚奇。

那些年輕皇子年紀大多相近，年紀都在二十開外，一個個如同臨風玉樹，風華氣質迥異於常人。

為首之人是昨日所見藍衣公子，他旁若無人行走在最前面，步履穩健、目不斜視，神情中卻帶著憂鬱之色，彷彿有著無窮無盡的心事。

青蒿悄聲道：“這是二皇子豫章王蕭綜，後面是三皇子晉安王蕭綱和五皇子廬陵王蕭續。”

二皇子身後兩人並肩而行，那黑衣公子正是清晨所見的蕭綱，臉色肅重，目光清冷，與清晨時分對我溫柔說話之時的態度判若兩人。

五皇子廬陵王蕭續身穿一襲緋紅間黃的錦袍，髮髻上所插玉釵極其精緻，與其他皇子都不相同，神情優遊散漫，目光四處遊移，似乎正和蕭綱暗中低語著什麼，蕭續見他冷酷嚴謹，立刻收斂了神色，不再說話。

我直覺他的衣服顏色過於眩目張揚，說道：“蕭續……我不太喜歡這個人。”

青蒿道：“龍生九種，種種不同，他和太子、三皇子蕭綱都是丁貴嬪所出，人品比他二位哥哥差得遠了！你快看，蕭績過來了，要說品行惡劣，沒人能比他更壞了……”

目光所及處是一名身著淡紫錦衣的皇子，他神態驕傲，兩道劍眉斜飛入鬢，對隨行宮人不屑一顧，眉目間帶著些許邪魅之色，是四皇子南康王蕭績。

我見他舉止優雅，實在難以想像他品行如何惡劣，問道：“他怎麼了？”

青蒿低啐道：“蕭四在建康一向橫行霸道，他的兄弟們都容忍著他，有次他在城門騎馬，一個賣泥鰍的農夫撞到了他的馬，他非逼著人家將活泥鰍吃下去……真叫人噁心！”

我驚呼道：“後來呢？”

青蒿略帶不屑道：“那農夫吃下活泥鰍，腹痛了整整幾個月，還好沒有穿腸爛肚。別提他了，你看六皇子邵陵王蕭綸，此人和陶生倒有幾分相似。”

我來不及調侃她還念念不忘陶生，看向那青衣公子，見他全身上下沒有半點華麗裝飾，氣質質樸無華，眼神清澈中透出寧靜與和諧，令人不禁想到漫天彩霞籠罩下的一片綠色原野，點頭說道：“果然象他。”

再往後看是一名身著淺粉錦衣的男子，他的年紀很輕，似乎還不到二十歲，嘴角掛著慵懶的淺淺笑容。

我問道：“這是老七還是老八？”

青蒿道：“是八皇子武陵王蕭紀，七皇子在後面。”

最後一名皇子卻讓我驚訝不已，他身著灰色錦衣，五官輪廓分明，氣度沉穩內斂，年輕的面龐看不出任何情緒。

他走得很慢很慢，內侍宮人在他附近不遠處跟隨保護著他，卻不敢過於靠近，他從我們所藏身的樹下經過時，我留心細看。發覺他的一隻眼睛雖然俊秀，卻並不明亮，微覺詫異，問道：“難道……他的眼睛看不見嗎？”

青蒿微微嘆息道：“七皇子湘東王蕭繹生下來就是半個瞎子，這樣的英俊人物，偏偏時乖命蹇，真是可惜之至！”

我又偷看了一眼湘東王蕭繹，見他雖然緩慢行走，風姿儀態卻無可挑剔，心中暗暗替他嘆息。

這些皇子依次走到佛塔之前，按序而立。

我正在疑惑為何不見那太子和眾皇子一起前來皇陵，卻見佛塔前盤膝打坐唸經的數名僧人同時站起，雙手合十，齊宣佛號。

一名內侍緊走幾步，躬身侍候在佛塔出處，大聲道：“恭迎太子殿下！”

那座佛塔形似蓮花，高達數十丈，宏偉壯觀，正處於眾佛塔之中，我見一名白衣男子自塔中步出，立刻向他看過去。

我在翠雲山中修行了整整千年，從未見過如此絕代風華的男子。

他身形俊挺、面美如玉，雙眸光華瑩潤中透出攝人心魄的光芒，那白衣面料極輕，微風起時衣袂飄飄若仙、襟袖飛揚，我清晰看見他左手手腕上佩帶著一串檀香木所制佛珠。

如果將他形容為一株玉樹，一定是玉質最純粹、最潔淨的那一種。

他並沒有對任何人微笑，卻能讓人感覺到他發自內心的善意與溫和，他的身上有一種天然生成的寬容和高潔氣質，讓人見過一面就再也無法忘懷。

他的身影剛剛出現在佛塔之前，蕭氏皇族一眾皇子，無論是散漫張揚、或是高傲跋扈、或是憂鬱內斂之人，臉色頓時都變得整齊肅穆，齊聲呼道：“拜見大哥！”

他緩步走到他們身邊，說道：“時辰已至，都隨我來吧！”

他的聲音柔和舒緩，卻有一種讓人無法抗拒的力量和威儀。

那些皇子齊聲稱是，紛紛跟隨在他身後，他輕輕轉身，對湘東王蕭繹道：“七符，稍後祭祖之時，第一柱香由你來上。”

話音未落，五皇子廬陵王蕭續臉色微變，三皇子蕭綱向他投去一眼，二人眼神交匯一剎那後，彷彿達成了某種默契，彼此心照不宣，並沒有太多反應。

二皇子豫章王蕭綜面無表情，彷彿此事與他毫無關系。

四皇子南康王蕭績劍眉動了一下，向湘東王斜睨過去，見他慢慢走近太子身旁，眼神立刻收斂了鋒芒，略略垂首。

六皇子邵陵王蕭綸和八皇子武陵王蕭紀沉默不語。

他們似乎對身有殘疾的七皇子湘東王蕭繹甚是不屑，不滿太子如此特別關照愛護蕭繹，卻不敢在他面前表露出半分不悅的神色。

太子見他們無語，似乎有所察覺，和顏悅色道：“七符前幾年清明時節都沒有來過皇陵，理所應當最先向皇祖祈求福運，自第二柱香起，眾位皇弟可不分先後了。”

三皇子蕭綱環顧眾人，朗聲說道：“大哥所言極是，大哥都不爭這些名份，我們誰先誰後都沒有關係！”

四皇子蕭績一直盯住他，見他開口，語氣輕輕淡淡道：“大哥的決定我們從無異議，三哥這話未免有些多餘。”一片梧桐飛絮飄落在他的肩膀上，將他的淡紫錦衣染上一點純白，他伸手撣去浮絮，傲然前行，卻並不看蕭綱。

蕭綱眸光深沉，五皇子蕭續輕哼一聲，他們見太子攜著湘東王的手緩緩往神壇而行，急忙跟隨上去。

他們行至神壇祭祖之時，青蒿輕觸我髮梢，恨恨說道：“你看見了麼？太子蕭統，就是此人了！”

我回想起阿紫給我講過的一些宮廷故事，凝神遙望他們祭祖的情形，感覺他們兄弟之間似乎不太和睦，卻似乎都很尊重太子，對她道：“皇族的關係真是複雜，像他這樣的人，不應該生在皇家的。”

青蒿道：“你也如此覺得麼？整日面對著這群兄弟，怨不得他經常住到皇宮外面去。只可惜……”

我明白她的心事，微笑道：“媽媽的書中寫過，要得到一個男人的心，必須投其所好，你若想讓他喜歡你，可得好好下一番功夫才行。”

青蒿遠遠看了一眼蕭統的側影，突然笑道：“既然無緣，就此作罷了，雖然有些不甘心，何必為了他讓自己不開心？我可沒興致對男人下真功夫！”

我見她重展笑顏，問道：“你真的放下他了？”

青蒿拉著我準備跳下樹梢，道：“我說放下便是放下了，且別管他們，我帶去見識見識好玩的東西。”

我心中縈繞著一種奇異的感覺，卻不知為什麼，離開之際又回頭看了他們一次。

天空晴朗如藍色的絲綢，間雜著幾片微雲，不遠處佛塔尖上，反射出七彩佛光，風中隱隱飄來蘭陵獨有的香草味道。

蕭統靜靜佇立神壇之上，手拈三枝淨香，望天際祈禱，神態端莊肅穆，眼神清澈如水。

天、地、人，彷彿瞬間在他身上融合，和諧而完美。

我凝望著他的時候，卻忽然聽見樹下傳來一陣兵刃敲擊之聲，兼有粗魯男子大聲喝道：“大膽刁民，竟敢私闖皇陵禁地！”（未完待續）