蕭統握著我的手，凝望著我輕聲道：“紫兒，當日在鎮江之時若非憶霜告訴我你意欲前往杭州，我一定不會那麼快尋覓到你。母妃接她回宮了，我去凌華閣看看她就回來。”
我輕輕點了點頭，臉頰上純真的笑意將心中的酸澀與痛楚盡數遮掩，彷彿對此事並不介意。
蕭統將我送回雲華殿，又陪著我用完晚膳，才緩步前往凌華閣。
我將寢殿內所有宮人皆遣出後，孤單獨坐半晌，心中忐忑不安，左思右想，終於還是向凌華閣的方向飛身而去。
凌華閣位於東宮西側，與蔡蘭曦的金華宮遙遙相對，卻並非宮殿，是一座高達三層的精緻小樓，瓦角飛簷極其精緻，閣下四面雕欄皆系白玉所制，欄內種植著許多七葉海棠花。
我縱身躍上小樓，隱身躲藏在窗簷附近，向內觀望。
沈憶霜穿著一套水粉色紗衣，不再似往日一般消瘦憔悴，形容面貌較之春天紅潤豐腴許多，她將一枚純淨透明的琉璃盞雙手奉與蕭統，溫柔低語道：“臣妾在家鄉閒居數月，學著制了些甜羹，請殿下品嚐臣妾剛剛親手調製的桂花雪梨茶。”
蕭統接過琉璃盞飲了一口，說道：“的確是江南佳品，只是你病體初愈，不宜過於勞神，以後還是交與御膳房做吧。”
沈憶霜向樓閣中侍女們掃視一眼，她們皆會意退出，她才漫步到蕭統身邊道：“臣妾聽說殿下迎娶的新妃系謝太傅之女，想必是國色天香的佳人，臣妾本是蒲柳之姿、身體贏弱，且是舊人，如今殿下眼中一定沒有臣妾的位置了，若非貴嬪娘娘旨意詔命臣妾回來，臣妾是無顏再回東宮的……只恐新妃會笑話我……”
她言及此處，竟然眼含水光，晶瑩的淚珠沿著粉頰滴落下來。
蕭統見她落淚，自袖中取出一方絹帕遞給她，柔聲安慰道：“我所娶之人就是紫萱，你在鎮江見過她，後來發生過一些事情，她才會假託謝太傅義女之名嫁與我。你既與她有數面之緣，應知她性格為人，她怎會笑話你？此事應是你多慮了。”
沈憶霜用蕭統的絹帕輕輕擦拭眼角淚痕，低聲說：“原來尚有如此內情，恭喜殿下終得心愛之人相伴。臣妾只是擔心，即使謝妃不會，東宮內外之人亦難免會暗中譏笑諷刺臣妾被殿下遺棄……”
蕭統依然溫和勸慰她道：“看來你的病雖然好些了，心結卻仍在。母妃既然接你回來，宮人們怎敢有這些心思？你須得放寬心懷，若是覺得宮中寂寞，偶爾回沈太傅府中小住亦無不可。”
沈憶霜見樓閣中再無旁人，粉面低垂，輕聲問：“殿下……今晚可願意留幸凌華閣中麼？”她的聲音細若蚊蚋，幾不可聞，彷彿此問極難啟齒。
蕭統俊容微帶尷尬，將琉璃盞放下，站起身說：“我尚有些小事須回雲華殿中料理，你遠途跋涉而至，我今日不攪擾你歇息了，改日再來看你。”
沈憶霜見他婉言拒絕留宿凌華閣，眼中珠淚紛紛墜落，走到他面前仰頭嘆息道：“殿下還記得去年此時霜兒初嫁來東宮的情形麼？如今有了新人，難道心中就沒有霜兒的半分地位了麼？不過一載時光，霜兒命運已如秋扇之薄……”
蕭統似乎不忍見她傷心哭泣，絹帕亦不在自己手中，一邊溫言勸她，一邊伸手替她擦拭眼淚。
沈憶霜早已按捺不住，哭著投入他懷抱之中，低聲哀求道：“殿下自從鎮江一別後便未召幸過臣妾，今夜不要離開凌華閣，好麼？”
蕭統正欲低頭說話之際，沈憶霜微踮腳尖，主動將紅唇湊近他唇畔，與他擁吻在一起。
我腦中一片轟鳴之聲，急忙側過頭倚靠在窗欞上，心道：“沈憶霜看似溫文柔弱，所作所為倒與狐族相類似，不但主動挽留他今晚宿於此地，更以舉止挑逗勾引，我以往竟然不曾看透她的本性。”
我擔心蕭統為她所誘，心生一計，迅速繞至閣門前，嬌聲喚：“蕭郎！蕭郎！”
他們聽見了我的呼喚聲，蕭統迅速與她分開走向閣門處，沈憶霜追趕而至，向閣外四處張望，卻沒有發現任何人的蹤影。、
那聲“蕭郎”，他們只會以為是自己的偶然幻覺。
蕭統臉色凝重，眺望煙霧迷漫的相思湖水，向沈憶霜道：“紫兒尚在等候著我，我若不回雲華殿，她一定睡不安穩。”
沈憶霜微露幽怨之色，垂首道：“她若無殿下必定睡不安穩，霜兒何嘗不是如此？……臣妾不敢為難殿下，殿下請回去吧，若是政務不忙，請殿下過來凌華閣用些小點心。”
蕭統點頭應允，下閣而去。
沈憶霜移步樓閣廊簷之下，遙望他遠去背影，彷彿自言自語道：“你能夠永遠如此時一般對她鍾情麼？是一時，還是一生一世？”
我並未細想她的絮語，見蕭統如此在意我，只覺無限開心，匆匆回到雲華殿中。
一路上，我腦海中不斷交疊出現蔡蘭曦的端莊儀態和沈憶霜的楚楚身姿，她們皆是出類拔萃的美人，蕭統與她們都有過肌膚之親，面對她們時那一種親切柔和的態度著實與眾不同。
今晚蕭統擁吻沈憶霜，雖非他主動，我決不可以這樣輕易聽之任之，以免他們之間將來出現更加讓我心痛之事。
蕭統回到雲華殿內時，我和衣側臥在寢殿外的竹編繡榻上，彷彿看書疲累後睡著了一般，榻旁一本《山海經》隨意跌落在地，殿內外的香爐內點燃著玫瑰與百合混合所製成的香餅，散發出一陣陣媚惑之香。
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我假裝合眸，眼角餘光留意著他的一舉一動。
他俯身端詳我片刻後將那本書自地面拾起，擱置在矮几上，隨後抱著我穿過密密低垂的水晶珠簾，一邊隨手取下我髮髻上的玉釵，我腦後烏黑的髮絲立刻如瀑布般流瀉而下，披散在雙肩。
他將我放到柔軟寬大的寢床上，以手指輕柔理順我的髮絲，說道：“看來紫兒真的是困極了……讓蕭郎替你整妝吧……”
我闔緊眼簾，安靜躺臥著，沒有回應他的話。
他在我額頭印下一記親吻，除去我的耳飾、釵環，又解開我上衣襟扣和腰間絲帶，褪下我的外衣，然後將繡著龍鳳呈祥圖案的錦被輕柔覆蓋在我身上，我假裝嬌軟無力依靠著他，任由他替我處理這些瑣碎之事。
他見我依然未醒，放下粉綠帳幔，輕輕轉身走了出去。
屏風外，一名內侍似乎在小心翼翼低聲詢問：“奴才請旨，殿下今夜不在娘娘寢殿中安歇麼？”
蕭統聲音輕柔，應道：“你將偏殿書房整理出來，我今晚去那邊看看書。娘娘初來東宮，這幾日都早起，讓她安靜歇息一晚吧，不要吵醒她。”
那內侍忙道：“奴才遵旨，恭請殿下沐浴更衣，再去書房安寢。”
他們的腳步聲漸漸遠去後，我從寢帳內翻身坐起，向外呼喚小璃兒，她匆匆走近床畔，說道：“娘娘不是睡著了麼？奴婢剛才看見殿下去書房了，還叮囑奴婢等人不得進寢殿驚擾娘娘呢！”
我湊近她，如此這般對她說了一遍。
她忍不住輕笑出聲道：“奴婢立刻去辦……太子殿下娶了娘娘，真是幾世修來的福氣……”
殿外傳來一陣陣呼嘯的風聲，我沐浴後穿著一件軟綢睡裙，悄悄躲進書房的寢床上，展開錦被裹住自己。
粉綠色的紗帳被人掀起時，一種清新淡雅的鬱金花香氣息在紗帳內瀰漫，距離我愈來愈近。
我心知是蕭統沐浴更衣後進入錦帳內，暗施法術掠起一陣細微的清風，寢殿內的燭光輕輕搖曳，光線明亮了一霎又突然暗淡下來。
我撲入他懷中時，他起初微有錯愕，隨即緊緊擁住我，我身子微微顫抖，忍不住回手環抱著他，盡情汲取他身上的清雅氣息、感受著他的恣意親密，他似乎已有知覺，亦不再說話，輕輕地、緩緩地親吻著我。
他輕聲問：“紫兒……是你麼？還生蕭郎的氣麼？”
我故作不解，暱聲問：“我為何要生氣？”
他的明眸閃亮，拈起我的一縷長髮說：“你今晚去過凌華閣。我親耳聽見了你喚我那一聲‘蕭郎’，我追出閣外時感覺到了你身上的玫瑰香氣；還有，樓欄畔落下了一朵海棠花，紫兒雖然身法輕快，卻還是留下蛛絲馬跡，讓蕭郎發覺了。”
我小嘴微張，瞪大眼睛怔怔看著他：“我身上的玫瑰香氣很濃郁麼？”
我十分詫異，雖然我與青蒿一樣喜歡玫瑰花，卻從不喜歡馥郁濃香，所用香精皆是淡雅一類，卻不知蕭統是如何發覺？難道他天生記憶過人，連對香氣的記憶亦是如此強烈？
他聞言微笑著說：“我剛才的猜測並非毫無根據，紫兒身上的香氣並不濃郁卻十分清幽別緻，即使遠在十步之外我亦能辨別得出。”
我見他識破我的行跡，粉臉微紅，扁了扁嘴，小聲道：“蕭郎既然心中喜歡沈妃，適才還那樣待她，何不遂她之願在凌華閣中留宿？有美人相伴，難道不比回到雲華殿獨守空空書房好麼？”
他低頭輕吻我的髮絲，說道：“看來紫兒真的生氣了。原諒我今日之錯，好麼？我……”
我眉頭微皺，在他懷裡抬起小臉問：“蕭郎想對我說什麼？”
他猶豫了許久，湊近我耳畔，低聲道：“若是昔日，我必定不會如此堅決拂她心意離開，可如今有紫兒在身邊，我早已沒有心思再對任何人如此……我原本以為此前對紫兒的情意已足夠深，卻不曾想到新婚後心中眷戀一日比一日濃烈……”
他彷彿並不習慣對人說出這些親密表白之言，不過短短數語，後面的話卻是無論如何都說不出口。
我藉著燭光掩映，見他俊面顯現紅潮，似乎極為尷尬，心中不忍再難為他，對他展顏嬌笑，細語道：“蕭郎若要我不生氣，只需應此情此景，為紫兒賦一首詩，不知可否？”
他聞聽我要他賦詩，神情頓時釋然，緊緊擁住我，彷彿要將我揉入他懷抱一般，在我耳畔輕道：“紫兒，只要你喜歡，這有何難？”
我舉手輕繞他的頸項，說道：“蕭郎速寫啊！”
他略加思索，隨即緩緩吟道：
“我出東門遊，邂逅承清塵。思君即幽房，侍寢執衣巾。時無桑中契，迫此路側人。我既媚君姿，君亦悅我顏。與我期何所，乃期東山隅。遠望無所見，涕泣起踟躕。”
他吟完此詩，凝望著我道：“倉促成詩，不知紫兒是否滿意？”
我輕吻他的臉頰，說道：“蕭郎文思敏捷，我怎會不滿意……”
次日清晨，小內侍進書房侍候蕭統，發覺我躺在帳內錦被之內，頓時嚇了一大跳。
蕭統神色坦然，對他說道：“去娘娘寢殿，命人給娘娘送一套衣服過來。”
那小內侍慌忙不迭答應著飛奔而去，我在被中不由暗笑，蕭統行事向來循規蹈矩，如今卻時常因我而行出逾矩之事，似乎遺忘了皇帝昔日對他的訓斥教導，雲華殿中宮人亦漸漸習以為常，不再覺得驚奇訝異。
我從帳中探出頭來，向他凝眸微笑，他注視我的目光柔情萬種，一切情意盡在眼神交匯之中。
秋遠冬至，天氣愈加寒冷，天空飛揚起零星的雪花，將雲華殿外染上淡淡的素色。
蕭統每日前往探視懷有身孕的蔡蘭曦，卻並未時常前往凌華閣，皇后被幽禁於冷宮，丁貴嬪與蔡蘭曦皆免去我每日覲見之禮，除了沈憶霜歸來之日的那場小小風波外，我在東宮的生活依然平靜如水。
三日轉眼即過，與青蒿相約之期已至。
午時我告訴小璃兒在後宮內隨意走一走，讓她不必跟隨著我，獨自行至御花園西側人跡罕至處，用力縱身一躍，飛越出宮牆外。
9 山寒微有雪
數片細密的雪花自天空紛紛揚揚落下，我飛身輕落在燕雀湖畔的一塊太湖石上，輕抖了一下肩上的翠綠色羽緞披風，薄薄的雪粒落入幽邃的湖水中，頃刻消融無蹤。
燕雀湖一側便是清涼山，另一側的湖岸與邵陵王府後院相連，院中似乎種植著大片的梅花林，各種顏色的早梅迎風傲雪散發出縷縷幽香。
雪落無聲，湖靜梅香，這一幅人間美景讓我久久凝望流連，思及自己此次應青蒿之約前來本是為了與梅花精一戰，不禁暗暗嘆息，若是我們稍後與梅花精一言不合動起手來，難免會破壞此處的清幽雅境。
青蒿不知從何處飛來，悄無聲息站立在我身側。
我並未回頭，向她說：“你邀約了她來此處見面麼？湖畔就是邵陵王府，我們不如去山頂，以免驚動不相干之人。”
青蒿向梅林深處看去，發聲說道：“我們在清涼山頂候著你！”
我見她縱躍上清涼山，立刻緊緊跟隨其後。
我們剛剛在山頂站定，雪地裡閃現一道青影，耳畔響起一名女子清冷的聲音道：“玉面青狐，你既然邀約我前來此處一敘，何必還帶一個幫手？難道想以多欺少麼？”
我聞聲抬頭，那說話女子果然正是那晚“詩酒之會”時所見過的六皇子蕭綸的侍妾綠萼。她一名淡綠衣裙閒閒立於山巔一株梅樹下。容貌雖然美麗，神情卻冷淡之極，兩道柳眉同樣塗飾成淡綠之色，帶著一種難以言傳的微弱敵意。
她視線落在我身上時似乎微有驚詫，說道：“原來是你！”
我向她微微一笑，說道：“今日再次幸會姐姐。”
綠萼眸底掠過一絲淡淡的惋惜之色，語氣依然冷漠無比：“可惜了，好好一個太子竟然落入妖狐手中，眼下雖然得以享盡溫柔，卻不知還能有多久的快樂時光？”
我見她提及太子語帶不詳之指，心中一動，迅速對她道：“花妖狐魅本相似，邵陵王蕭綸難道不是你的夫君麼？我從無謀害蕭郎之心，你又何必如此詛咒他？”
她掃視我一眼，傲然道：“花妖族與妖狐族從來都非同道，我們與人間男子交往皆是發乎情而止乎禮，不會像你們那樣媚惑*，耗用他們的生命增長自己的功力……”
她話猶未已，青蒿早已忍耐不住，在一旁冷笑道：“梅花精，你自以為品性清高，為何亦與我們一般有七情六慾？為何不出家修行做尼姑道姑去？不過是五十步笑百步而已，你與六皇子蕭綸之間種種相處情形，在別人面前說嘴也就罷了，可休想瞞得過我的眼睛！那晚你們梅林花亭之中……要我當面說出來麼？”
綠萼聞言，美眸中迸射出怨恨的寒光，直視青蒿道：“我早知是你從中使壞，否則他一定不會……”（未完待續）