沈紫薇的死、錦粹宮的付之一炬彷彿是在為著接下來的一連串災禍，做出一個鮮明的預告似的，靖裕十八年的正月才過了不足十日，內廷便忽然傳來訊息，說靖裕帝病倒了。病勢似乎頗為沉重，太極宮內日夜都有御醫供奉往來不息。新登位的沈皇后衣不解帶寢不安席，親自侍奉湯藥；而後宮其他妃嬪姬妾，整日裡三三五五聚在一起，竊竊私語不休。

朝堂上的則是另一番景象。以內閣次輔陸煥為首的一干贊成“廢儲改立”的臣子們本來聲勢頗為雄壯，一夜之間忽然銷聲匿跡了。相對的，本因廢立之事被逼到了懸崖邊上的內閣首輔李大人，卻彷彿突然間年輕了二十歲，老當益壯起來。

“……本來麼，自古廢長立幼、廢嫡立庶、廢賢立愛，均是亡國之兆。”不愧是有名的“大嘴閣老”，御賜的金拐往地上一杵，便侃侃而談了。

李閣老正意氣風發，兩班群臣中，不知是誰，忽然不冷不熱說道：“大人，您的意思難道是說……陛下做出了‘廢長立幼、廢嫡立庶、廢賢立愛’之事，因此……因此遭……‘天譴’麼？”

那“天譴”二字，說得極低、極含糊，可滿朝文武，哪個不是精乖的狐狸？自然人人心中雪亮。李閣老一驚，登時便把接下來的一番大道理通通咽了下去。畢竟，皇上還是皇上，若他忽然又好了，聽聞自己口口聲聲出言“詛咒”，豈不令他半生的努力毀於一旦？

朝堂上立時便是一片肅然。人人四顧，卻統統緘口不言。

——若皇上好了，活過來，自然一切安穩；可若他熬不過這一劫，若是真的有什麼“天譴”，那這天下，又將是怎樣一番局面呢？

——以這煌煌宮苑為棋盤，以各自的身家性命、富貴榮華為棋子，拆長扳斷，爭一個你死我活血肉橫飛吧！

——這邊是我，那邊是你，來下一場好局。

***

“……王善善，你越發沒王法了，是不是？”在這宮中，膽敢直呼御前總管大人名諱的人，屈指可數；可老太監張淮卻無疑是其中之一。憑著他的年紀，憑著他在這宮內六十年的歲月，給他老人家指著鼻子罵，王總管連一點脾氣也沒有。

他只有陪上一副笑臉，說道：“張公公，您說這話，不是叫善善做不得人麼？”

張公公“哼”了一聲，責問道：“太子殿下駕臨，你卻推三阻四——還想好好做人不成？”

王善善的臉立時便難看之極，口中道：“張公公，我哪裡敢啊……皇上的旨意您也知道，他御體違和，此時‘二龍相見’，頗有衝犯之厄啊！”

“……哼，那真的是父皇的旨意嗎？”立於一旁，面容沉靜的太子董天啟，忽然開口。

王善善一縮脖子，輕聲答道：“自然的，奴才怎敢假傳御旨……”

董天啟不言不語，負手在後，遙望數丈遠外，太極宮的第一重殿門，冷笑道：“孤……怎麼聽到了一個訊息，卻說……卻說父皇其實業已殯天，你們密不發喪，乃是別有所圖，意有不軌……”

他的話還沒說完，王善善已雙膝一軟，跪倒在地。緊緊扯著董天啟明黃袞袍的衣襬，哭嚎道：“殿下啊！您千萬不敢聽信小人之言哪！此種赤口白牙的詛咒，真真該天打雷劈的！陛下明明……明明尚在人世，只是……只是略染小疾罷了，您這樣……這樣……實在是……”

董天啟又是一聲冷笑，雙手扯住衣襬，用力一奪，將王善善差點摔了一個踉蹌。口中卻道：“小疾？若是小疾？太醫院的十二位供奉統統進了太極宮，怎麼到了此時此刻，卻還不見一個人出來？”

王善善一呆，登時語塞。

董天啟再不理他，徑直向殿門而去。王總管自塵土中手忙腳亂地爬起身來，口中喊著：“殿下，不可莽撞！”

卻冷不防一旁的張公公打橫裡伸出一柺杖來，又將他絆倒在地。

——董天啟大步流星，當先而去；王公公跌坐在臺階下，不住叫嚷，呼天搶地，可又有什麼用？

一重殿門前守衛的是吳良佐死後，暫代了御前侍衛統領一職的齊黑子，他連忙趕過來攔在太子殿下身前。可還未及開口，董天啟已狠狠瞪向他，怒道：“孤是太子，你敢犯上？”

齊黑子畢竟不是吳良佐，雖一樣忠心赤膽，可被這年紀輕輕卻目光如電的太子殿下一瞪，身子也不由畏縮了一下。

董天啟不待他反應過來，手一揮，已隔開他伸出的手臂。齊黑子還待想說什麼，卻已晚了，只有原地跺腳而已。

“子要見父，臣要面君，你們這些做奴才的，有什麼資格阻攔？”

沒有人能夠回答。

——終於，又踏入一層殿門，卻看見從屏風後面，盈盈轉出個人來，形容頗美，卻滿面憔悴。立在那裡，幽幽望著他，輕聲道：

“……他們是攔不得你——那我呢？”

董天啟只覺得胸口一緊，有什麼東西火辣辣的燒在那裡。是她，是她……終於逼你出來了，沈青薔。

“……母後，”董天啟笑了，一笑、露出兩排雪白的牙齒，“原來是您，兒臣有禮。”

說是“有禮”，卻身形不動，不叩、亦不拜，只是笑。

“太子殿下來得正好，本宮還想請問，碧玄宮裡的那兩個妖道，此時身在何處？”

董天啟的一雙眼微微眯起，笑道：“皇后娘娘……不、也許該叫您‘白妃娘娘’才是，您說誰是‘妖道’？這話實在有趣得緊——兒臣卻聽不明白了。”

沈青薔微微咬了下嘴唇。

太子殿下續道：“如果……‘孤’……沒有記錯的話，娘娘您才是從什麼幽暗見不得人的地方，到這裡來的吧？這‘妖道’二字從您口中冒出來，也真真可笑，呵呵……”

沈青薔眸光似炬，卻依然輕言輕語，嘆道：“你都知道……原來如此。”

董天啟恨恨瞪著她，那樣小巧的手，那樣纖纖不盈一握的腰肢，那樣冷的表情……她不認他，無論他怎樣求懇，都不願施捨半縷溫暖的眼光。她說沈青薔已經死了……死了？難道一個“死”字，以往那些快樂和憂傷的歲月，便一了百了了不成？

“白妃娘娘，請您讓開吧。兒臣要入內給父皇問安了。”

沈青薔微微垂下眼簾，說道：“太子殿下，陛下不能見您，請您回去吧……還有，請殿下替本宮傳下令去，碧玄宮的邵、崔二位妖道，進獻紅丸，致使陛下染恙，實在罪無可恕，當速速捉拿才是。”

董天啟此時已是恨極，她怎麼可以那樣的輕描淡寫？那樣的鎮定自若？

只聽沈青薔頓了頓，再次重複道：“……太子殿下，您請回吧。”

董天啟乾笑兩聲，卻向前踏出了一步，斬釘截鐵道：“母後，父皇已經死了，是不是？”

沈青薔依然神色凝定：“殿下，請勿妄語，還望謹慎為是。”

董天啟又向前踏出一步，冷笑道：“我就是‘妄語’了，那又怎樣？我還想問你呢，白妃娘娘，您擅自閉鎖太極宮，不準眾人出入，究竟該當何罪？”

沈青薔忽然嘆息一聲，一直隱於袖內的素手微翻，寒芒立現——在她手裡，赫然握著一柄出鞘的匕首。皇后娘娘輕抬鳳臂，刀尖直指喉管，虛點在肌膚上，緩緩道：

“殿下，您既然不信本宮所言，那也沒什麼，您請進吧……不過，在您邁過這道殿門的那一刻，便是本宮血濺五步之時——本宮既有負陛下所囑，自然也忝居人世。”

董天啟邁出的步子立時僵住，只聽見滿口的銀牙咬地咯咯作響，冷冷道：“你真的以為……真的以為我還在乎你的死活麼？”

沈青薔的聲音也微微有一絲顫抖，卻忽然拔高了一層，斬釘截鐵道：“死一個……苟活於世的女子，太子殿下自然不會在乎的……只不過、只不過這逼死母后之名，留諸青史，不大好聽罷了。”

——董天啟望定她，心中有恨、有怨、有怒……更有幾難自抑的哀愁。

“……你狠！”他拼命壓低了聲音，咬牙道，“沈青薔，你以為我真的不敢殺你麼？我恨不得……恨不得現在就殺了你呢！我真想剜出你那顆心來，看看它究竟是不是……是不是鐵石鑄成的！”

***

沈青薔定定望著董天啟的背影消失在殿門外，方才緩緩收回目光，臉上依舊是八風不動的神情。她緩緩轉身，將匕首收回袖中，伸出手來在心口上輕輕撫過——那隻手滑落下來，緊緊攥住。

現下沒有時間給她解釋，更沒有時間用來傾訴和回憶，她已走上了這條路，就註定一關一關闖下去，再也不能回頭。

沈青薔輕移蓮步，轉過屏風，向內殿而去。一進門，赫然卻見十二名太醫齊齊站成兩排，二十四只眼睛統統落在她臉上，目光灼灼。

為首的太醫令唐豢當先說道：“娘娘，此時太子殿下是否就在殿外？娘娘為何不宣他進來？”

沈青薔淡淡道：“陛下數日前便有言在先，二龍各居其位，不得相見。本宮只不過奉詔行事罷了。”

唐豢道：“娘娘，陛下此症危急，即使不能宣見太子，也應當立即彙集百官、商議對策才是。”

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青薔卻置若罔聞，只道：“既然陛下病症危急，諸位供奉不好好想一個方子出來，反而聚在這裡責問本宮的行止，這又是何道理？”

唐豢立時語塞，直氣得臉色紫漲。沈青薔不再理他，徑直走到御榻邊上，帳中躺著的那個人，頭上、手上扎滿了寸許長的銀針；隔了許久，胸口才微微起伏一次——靖裕帝還活著，卻只是活著而已。

唐豢咬牙奔到榻前，一雙眼幽幽似裝著鬼火，話中之意絲毫也不客氣：“皇后娘娘，此事干係重大，絕不是您說怎樣，便能怎樣的。”

沈青薔朗然道：“唐大人，的確如此。事關萬歲安危，自然不可輕忽——但，萬歲有詔予我，本宮不過奉詔辦事罷了。”

太醫令不肯放棄，追問道：“敢問娘娘，詔在何處？”

沈青薔猛然回過頭來，對他森森一笑：“萬歲的‘遺詔’，太醫令也有‘興趣’不成？”

——唐豢啞然。其餘的十數名供奉更是個個噤若寒蟬，你看看我，我看看你，暗自搖頭而已。

沈青薔深吸一口氣，續道：“爾等從醫，自當以萬歲的御體為要，餘下諸事，便不是你們該關心的了……”

唐豢恨恨答道：“娘娘教喻的是，”卻猶不死心，又道，“那……可否請娘娘頒一道手諭，令微臣隨行的弟子們可以去往太醫院取些藥材過來，以備不時之需。”

沈青薔點頭道：“那是自然，本宮準了。你將所需之物以紙筆記錄停當，本宮定當遣人為大人去取。”

唐豢再也按耐不住，當即怫然變色，道：“娘娘，微臣敢問，您將臣等扣於此地，究竟意欲何為？”

沈青薔不急不惱，反而微微垂下頭去，唇邊溢位半片笑暈，回答：

“陛下若有什麼萬一，本宮自會帶著你們十二位大人，一體相從於泉下——唐醫令，本宮的‘打算’，不過如此而已，你可聽明白了？”

***

沈青薔長舒一口氣，卻半刻也不敢停歇。她昂首步出內殿，只覺得兩個肩膀僵硬如木，幾乎已沒了知覺。

玲瓏自簾後轉出，跟在她身後，低聲道：“娘娘，辦妥當了。”

沈青薔微微點頭，取出那柄匕首，以寬大的衣袖掩住，遞在她手裡，口中道：“好……這個給你。”

玲瓏猶豫著想接，卻又推開，口中道：“還是娘娘拿著吧，說不定有用的……”

沈青薔一笑：“‘以死相逼’這一招只能用在太子身上，也只能用這一次罷了……我不再需要這玩意兒了？難不成留著自裁麼？”

玲瓏倒笑了，接了過來，妥善收好。續道：

“奴婢多買了幾個人，叫他們放出風去，只說是求神祈福的辦法。王公公果然病急亂投醫了，二話不說，便叫人趕置銀紅宮燈，最晚明日，便能在宮城的九門上統統懸掛起來……”

青薔又一笑：“玲瓏，多虧有你。”

玲瓏也是一笑，那笑容卻倏忽變成了傷感，壓低聲音，小心翼翼問：“可是娘娘……真的……有用麼？”

沈青薔笑容不變，卻搖了搖頭，答道：“我也不知道呢，也許吧……陛下眼見是挨不了幾天了；各盡人事，但憑天命罷了……”

——曾幾何時，你曾對我說過，若我想要見你，便在我住的地方懸上一盞徹夜不熄的明燈。那樣，無論你在哪裡，你在做什麼，一定會看到，一定會來的。

青薔不語，將手伸進袖中，撫摸著那個細細的金鐲。

——你曾經自絕地中將我救起，也曾經陷我於更大的絕境；那麼這一次呢？你是我的救星，還是催命的天魔？抑或者，我們，便從此永遠錯過了？

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