靖裕十八年正月十一，丑時二刻，不知是誰人的夢忽然造訪了睡在平瀾殿內的沈青薔，把流光削薄的碎片傾瀉在她身上。

不知為什麼，她忽然夢見了那場血一樣的燃燒；夢見了依然漂浮著西域奇香的曾經的流珠殿；夢見了沈紫薇。

夢裡，一切宛如舊日光景：華貴、安逸，似乎永遠也不會改變；沒有誰知道即將到來的那場浩劫；沒有誰知道即將有人瘋狂，有人哭泣，有人死……

夢裡，遙遠的彼岸有人在不住呼喚：“紫薇……沈紫薇？”

——無邊的金碧輝煌裡，一雙雪一樣的赤足踩在如火的紅氈上，那烏髮如雲的纖秀女子回過頭來——容顏淺淡、無喜無憂……

這是……誰？夢中的沈青薔忽然恍惚，這張臉竟是如此的熟悉，令人心悸。是……紫薇嗎？是那個活得華麗又死得輝煌的沈紫薇？是那個來得孤單又去得寂寞的沈紫薇？

是嗎……是她嗎？

——還是……一樣華麗而輝煌，一樣孤單而寂寞的……自己呢？

夢……很暗、很暗，唯一的亮只有那無名女子手裡擎著的一枝蠟燭。她將蠟燭高高舉起，幽輝四散，照見琉璃珠子一般的雙眸上，蒙著光陰不朽的塵埃——在她腳下，光暈之外，隱約有什麼東西倒在那裡，紅色的水蜿蜒成一道細細的溪流。

……那女子輕輕地向前走，足不沾地，裙動如雲，隨著她的腳步，隨著她手中飄搖的燭火，四下的景物次第明亮而鮮活起來；彷彿冥冥中有無形妙手持著硃砂筆，正在一幅幽長深黯的水墨長卷上不斷點染著……

——鮮豔的、奪目的、肆無忌憚的紅次第開放，直到將整個夢境渲染成熾烈的一片；夢中的無名女子轉過頭來仰望天空，那裡寫滿了她的一生。

……

玉釵珠環相妒，

紫綃輕羅無數。

紅顏紅花都作土，

閒愁離恨最苦。

路遙望斷歸途，

小樓吹簫人獨。

落花空自恨不如，

飛入柳蔭深處。

***

皇宮之中，忽然響起了四聲連叩的雲板。在靜夜裡，那空洞的喪音越傳越遠，綿長不絕。隨著哀鳴聲聲，無數殿宇房舍，漆黑的窗子亮了起來。

暗色之內，隱隱有人在喊，聲音渺渺茫茫，彷彿風聲呼嘯：“聖上殯天了——聖上殯天了——”

兩個宮女躡手躡腳地進了平瀾殿內室，將手中擎著的燭臺向前伸了伸，隔著敝舊的帳子，照亮榻上躺著的皇后娘娘。

“好像……還睡著……”許久，其中一個說道。

另一個立刻伸出手去，作勢要捂她的嘴。兩個人又等了片刻，彼此交換了好一番眼色，才一前一後小心翼翼地退了出去，闔上門。

沈青薔在黑暗裡慢慢睜開眼睛，淚水無聲流淌——又靜靜乾涸。

靖裕帝死了，這是意料之中的事，她“惑主弒君”的罪再也洗刷不清。離去的時候，董天啟曾說過：“青薔，你在這裡等我……”她只是笑，並沒有回答。她相信太子殿下是真的為她著想，但他的“好”不是她的“好”，他的道路不是她想要的。

——什麼是幸福？什麼是快樂？你將如何走完你的人生？

——無論怎樣的愛怎樣的情怎樣彌足珍貴的回憶，唯有這個問題無法迴避，亦唯有這個答案不可逾越。

沈青薔輕輕披衣起身，悄悄推開一旁的窗子。趁著若有若無的星月光輝，她草草綰著頭髮；又從被衾之下，拿出一套早已塞在那裡的素色窄袖宮裙——手上的動作時不時停住，屏息靜氣側耳傾聽：還好，只有風聲在響。

她忍不住伸出手去，探入懷中，觸到了那捲薄薄的織物，顫抖的指尖便穩定了下來，輕舒一口氣——這是她如今唯一的憑藉，最後的籌碼，無論如何，總要試一試的。假如時勢對她微笑，那就會十全十美；假如蒼天拋棄了她——那也無所謂，反正這世上的芸芸眾生，人人都被命運玩弄於股掌之間。

沈青薔整肅完畢，深吸一口氣。望著窗外肅殺的夜風席捲而過的世界，忽然失笑。還記得小時候被反鎖在柴房中的自己，一到半夜，餓得狠了，便會踩著雜物從比她還高的窗子裡翻出去，到廚下偷了吃食包在油紙中，再從外廂翻回來慢慢吃……

——是啊，我是沈青薔，我還是當年尚書府裡那個讓所有人都頭疼的瘋丫頭，我並不是深閨中教養出來的千金小姐。

她從一旁的書案上掃下半捧灰塵，胡亂抹在臉上，慢慢走到窗前。在那一瞬間，過往的時光忽然如潮水般掠過她的身體——下一刻，沈青薔的雙腳已經踩在平瀾殿外、略帶潮意和炭氣的泥土之上。

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——也許每個人，生來就有一雙輕盈的羽翼。只不過那雙翅膀被華麗的衣裳覆蓋，被沉重的飾物墜著無法伸展開來……也許不過是，你把記憶那一邊的真正的自己……忘記了。

風聲呼嘯，沒有燈燭……有的只是沈青薔如炬的目光，照亮她面前的道路。

***

幸好，皇帝剛剛薨逝，宮內還是一片混亂，原本 “宵禁”的規矩名存實亡，時不時便見一個半個人影兒在樹蔭下、闌干後一閃而過——就要改朝換代了，還不趁早打探鑽營，更待何時？

沈青薔一身妝扮毫不打眼，便像是個品級不高不低的普通宮女，也有幾次躲閃不及被人瞧見，倒沒一個過來理會她。順著燒焦未及清理的廢墟，她繞過平瀾殿，出了錦粹宮，一路隱匿在昆明池畔枯花殘柳的廕庇之下，轉折而行。距離雖較遠，但去往東邊的昭華宮，還是這條路更安穩一些。

繞過一片湖面，四下的樹木漸稀，眼前豁然開朗，墨色的湖水在星光下泛出粼粼微光……而在那水波之間，九曲欄橋上，赫然有著一灰一白兩個人影兒——隔了約麼有十數丈遠近，瞧不清楚面目，可是……可是……萬歲新崩，眾人尚未著服；在這皇宮裡，除了……他，還有誰敢穿那麼刺目的顏色？

沈青薔的腳步立時頓住，一顆心幾乎破腔而出。那兩個人影你進我退、你追我逐，動作敏捷迅急，在月光閃爍的夜晚，湖中的水氣蒸騰而上，簡直宛如鬼魅。

——忽然，在一團白影和一團灰影之間，有道匹練般的弧光閃過，一閃即沒，那兩個影子的動作卻同時停了下來。

一個念頭鑽入了沈青薔的腦海，她忽然想笑，卻更想哭：

“是他……他來了，他還是回來了……”

兩個影子之間似乎在飄著什麼對答，被風一吹，就散掉了，只有片段字句傳入了沈青薔的耳內：

……“父皇”……“王爺”……“太子”……“謀逆”……

沈青薔越是努力去聽，卻越是聽不清楚，心中火燒一般。情勢未明，她不能現身，卻絕不願放過這個機會——人生之中，往往錯過便是永訣；這樣的機會，上天決不會給你第二次的。

她在原地站了片刻，慢慢地、慢慢地向湖邊移了兩步；然後，蹲下身子，在地上摸索起來。

***

“……王爺，”御前侍衛代總管齊黑子只覺滿頭滿身都是冷汗，他怔然望著自己肩胛處被齊齊破開的兩層衣衫，許久，苦笑著長嘆一口氣，“咱……還是差得遠。”

董天悟手一抖，那道銀光已消失在他寬大的袍袖之內，湖面上有風捲過，刀刀如割，他輕聲咳嗽，緩緩道：“天悟得罪。齊兄，還請不要阻攔在下……”

齊黑子的一張臉立時便漲紅了，結結巴巴道：“殿下！您只管招呼黑子的賤名就好，您說的這是什麼話？黑子哪敢阻攔您？只不過、只不過皇上死得不明不白，如今的太極宮斷然去不得了。”

董天悟沉默片刻，忽然壓低了聲音，問道：“父皇是怎麼死的？”

齊黑子搖頭道：“微臣也不知曉，數日前太子殿下接管太極宮之時，便將微臣調離了那裡……只是聽說，是個小宮女……謀逆……”

董天悟雙眉一挑，低聲重複：“謀逆麼？那麼……那麼……沈……皇后呢？”

齊黑子道：“皇后娘娘被暫遣回平瀾殿去了，個中原委，黑子是個粗人，實在說不清楚……不過，黑子斗膽，懇請您此時千萬莫要去太極宮，那邊裡三層外三層都是太子殿下的人，他早一步已拿了魚符去調京畿南北大營；就連吳大哥留下的御前侍衛，也十有八九給穆謙那小子接管了。”

董天悟低聲沉吟：“我明白，只是……父皇的靈柩停在那裡，我還是要去一趟的……謝了，齊兄，我會自己小心。”

說著便要抽身離去。

齊黑子卻忽然道：“殿下……咱有一句話，憋了很久，實在想說——”

董天悟一笑：“你直說好了，我已不是王爺，只不過是個草頭百姓罷了。”

齊黑子道：“萬歲死得蹊蹺，如今朝堂內外，心中不服的大有人在……王爺只要……只要登高一呼，一定可成大事……”

董天悟搖頭笑道：“我已說了，如今我不是王爺，也不是皇子，只是個江湖草莽罷了……齊兄你的好意，天悟心領了。我如今回來，一是為叩拜父皇，二是為著……見一個人……僅此而已。”

——正說到這裡，耳中忽聽水面上“啪啪啪”一連串的輕響，竟以極快的速度向兩人站立的地方而來。董天悟凝神望去，只看見月光下一片小小的石子在昆明湖上起起落落，點著水面飛速掠過，拖拽出一連串不住擴散的漣漪，將滿湖星光的影子都扯碎了。

再一望石子的來處，只有湖畔樹影朦朧，黑漆漆的一片。

董天悟的眼睛忽然一亮，笑了：“齊兄，天悟就此告辭。”

言畢轉身，剛要抬步，齊黑子卻在身後道：“王爺，那個……吳大哥……吳大哥他的……”

董天悟又咳嗽一聲，輕聲回答：“此時還停靈在城郊，等事情了結，我便會扶棺北上。”

齊黑子佇立良久，忽然“撲通”的一聲，雙膝跪倒在橋上，以頭觸地，語竟哽咽：“王爺，埋骨塞外，素來是吳大哥的心願，黑子代他謝謝您了！”

董天悟嘆息一聲，回過身來，將齊黑子攙扶而起——便在此時，湖畔的方向忽然傳來一陣紛亂的腳步聲，燈籠的光輝照亮了湖面，有人高聲喊著：“誰在那裡？出來！”

齊黑子方才“啊”了一聲，已見面前白影兒一閃，大殿下早身在數丈之外，正向湖邊飛縱而去。

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