董天悟還未趕到湖邊，已看見數名手提明燈身披重甲的武士，持著長矛，正在幾叢矮樹長草之間刺來刺去。他厲喝一聲，手中軟劍出鞘，立時秋光瀲灩。

那些甲士並非御衛，看來齊黑子所說“太子殿下調京畿兵力入宮”的訊息並不是空穴來風。南北兩大營的兵卒精於戰陣，揉身搏擊卻遠遠不如御前侍衛了，何況是與曾經的“武舉狀元”為敵？只數個回合，董天悟便已收劍而立，那七八人手中的兵刃都只剩下短短一截，另一半全數被斬落在地。

眾甲士哪裡見過這樣的陣勢，早已嚇得呆了，卻見來人的目光在四下裡尋了一圈，轉過頭對他們喝道：“人呢？剛才這裡的人呢？”

“不……不知道，我們兄弟倒看見……個人影兒來著，可等奔過來，轉眼就沒了。”

“人影兒？什麼樣的？男的……還是女的？”

“看著倒……倒是苗條得很……”

董天悟默然，心中扼腕不迭，不知為什麼，看到那水面上飛竄的石子，他立刻便想起了沈青薔；經這些甲士們一番話，又更加篤定了幾分——除了她，在這宮裡、在這種非常時刻，難不成還有誰會在此戲耍不成？她……看到了自己了吧？那應該還未走遠……

計議已定，手中長劍一擺，緩緩道：“放你們一條生路，還不快走？”

諸甲士連忙點頭，戰戰兢兢地便向後退去，董天悟忽然心念一動，又喚住了他們：“且慢！你們從哪裡來？太極宮那邊情勢如何？”

一干人拿不定他的身份，聽聞此言，面面相覷，只是搖頭，都不敢開口——幸好此時，齊黑子已循路趕了過來，沉聲道：“這是臨陽王！你們都傻了麼？”

齊黑子的權柄雖已被架空，但他這個人，眾甲士們卻是識得的。一聽這話，這才恍然大悟，紛紛跪了一地。董天悟一抖腕收回長劍，吩咐道：“不必廢話。只說，究竟怎樣？”

甲士中一名頭領模樣的，便答道：“王爺……太極宮的事屬下們實在所知不多，只聽說是有個小宮女謀逆……弒君……上頭的命令，叫我們兄弟在皇宮各處巡邏，凡是四處亂走的可疑人物，無論身份，統統……統統鎖拿……”

正說著，猛然間想到面前這位忽然消失又忽然出現的“臨陽王”，卻也該算是“可疑人物”之一，語氣便立時低了。

董天悟卻不在意，只微微頷首，看來他來得正及時。

“那……貴妃……不、皇后娘娘呢？”董天悟問。

一幹甲士盡皆搖手，都答“不知”。

董天悟“嗯”了一聲，垂首尋思：該當如此，即使一國之母真的出了什麼事，這樣的訊息也斷然不會大肆聲張的。

“……好，那你們去吧，”見再也問不出什麼，他便說道，“記住，無論是我，還是齊統領，你們都沒看見過，懂麼？”

甲士們點頭不迭，未幾，便走得一乾二淨。

“你也去吧，齊兄，” 董天悟沉吟道，“如今事態紛亂，能躲便要躲——現下可不是趟渾水的時候……”

齊黑子卻搶道：“王爺！”

董天悟怫然變色，厲聲道：“還不快去？你既叫我‘王爺’，便要聽我吩咐。你的妻子兒女全都住在京師中吧？你能經得起風波，是不怕死的英雄好漢——可他們呢？”

齊黑子的聲音果然低了下去，“王爺……”，他低聲重複。

董天悟一把扯下自己劍柄上的穗子，遠遠擲給他，口中道：“你這就遠遠避開，無論發生了什麼事，都要忍耐……十日之後，再去一趟城南三十裡的香積寺，把這穗子給住持看，他自會領你去後殿，指給你那兩尊棺木——若我有個萬一，你便替我扶梓……往北走一趟吧。”

齊黑子咬牙道：“殿下……您信得過黑子，把這千斤重擔交給咱……黑子明白了。咱……不會講什麼虛話，只一句：您儘管放心就是！”

董天悟一笑：“千金一諾，齊兄——拜託了！”

齊黑子終於遠去，他將適才從那群甲士手上取來的燈籠交給董天悟，自己深深一揖，轉身，片刻便消失在黑暗裡。他是真正的漢子，不用什麼妙語如珠；承諾了，只要活著，便一定會辦到的。

待他走遠，董天悟提著燈籠，立在當地；忽然道：“喂，下來吧……”

四下寂寂，沒有迴音；半晌，董天悟嘆息一聲，又道：“樹下的草叢裡有你的鞋子呢……”

不遠處，幾叢枝葉交疊的老木之中，忽然溢位一聲輕呼。董天悟提著燈籠慢慢走過去，走到一棵枝幹虯結的柳樹之下；緩緩抬起頭來。

只見兩道相交的杈丫之間，竟攀著個素衣女子，燈籠的微光移近了些，那女子便啐道：“你轉過去，等我下來！”

董天悟笑了：“原來你還會爬樹……”

上頭忽然沒了聲音，好一會兒，才回答：“逼急了……可有什麼辦法……”

“……要我幫你麼？”董天悟問。

——雖然此時身處險境，雖然前途吉凶未卜，可他心中卻忽然生出了一陣奇妙的輕鬆與快活。彷彿所有的一切都不再重要；甚至連整個世界都已迅速收攏，緊緊纏繞在兩個人身邊。

“不要！”這一次的回答極快，想是不假思索，“你轉過去，我自己會下來的……”

他笑著，將手中的燈籠別在一側的樹枝間，又向前走了兩步，展開手臂。

“下來吧，”他說，“我會接著你的……青薔……”

——我有沒有喚過你的名字？從開始到最後，從相識到分別……

——不管過去怎樣，無論將來如何……

——哪怕……一瞬……只有一瞬……

——人的一生、漫長的一生，也不過是無數個“一瞬”而已。

***

愛情……是什麼？究竟是什麼？

誰能回答我？

他的動作和她的動作，都是那樣溫柔那樣緩和，就彷彿身在水中；就彷彿稍一用力，這美好的琉璃夢境就要破碎了似的。沈青薔緩緩地、緩緩地站定，董天悟緩緩地、緩緩地抽回他的手；似都有些羞赧，兩張臉向兩個方向別開，目光互相逃離。

他並沒有問：“你為什麼在這裡？”

——有什麼好問的呢？她在這裡，在他身邊，這就夠了。

她也沒有問：“你真的來了？你怎麼知道一定是我？”

——為什麼問呢？他一向都是在這樣的時候出現在她身邊的，難道不是麼？

“……你還好麼？”他問。話一出口，就後悔了。

她苦笑，究竟什麼樣子……才能算是“好”呢？

“謝謝你來……”她只好所答非所問，輕言慢語。

忽然之間，他心裡所有的說辭全都長著翅膀撲楞楞飛上天去了，一隻也捉不回來……好半晌，才算點了點頭。

——於是她笑了，他也笑了。

愛情是什麼？誰能告訴我呢？

***

沈青薔臉上的笑，只是淡淡地浮出嘴角，便瞬間凋落，那雙秋波流轉的明眸忽然暗淡下去，她輕聲問道：“……真的麼？”

董天悟一愕，卻聽她續道：“真的有個……宮女……殺了皇上？”

董天悟心中一疼，緩緩點了點頭：“齊黑子也這樣講的……大概沒有錯吧。”

玲瓏……玲瓏……沈青薔口唇翕動，無聲地咀嚼著這個名字；死亡太過頻繁的造訪，她早已熟悉了它的模樣。

青薔並沒有落淚，現在不是落淚的時候；她只是在轉身的時候，用衣袖抹了抹眼睛。

“……你知道？難不成……難不成父皇的死還有內情？”董天悟的嗓音卻驟然變了，幾近嘶啞；他終於忍耐不住空氣中的含意，再次咳嗽起來。

——內情？什麼樣的內情？難道要我告訴你，事情的起因是你的兄弟向你的父親投毒？他若不這樣做的話，便必須失去皇位——而唯有皇位，是他絕對不能失去的東西；是他短短十五年的人生中早已被註定的意義。

沈青薔輕輕搖了搖頭，用自己畢生全部的鎮定開了口，說出了一生中最大的一個謊：

“不……我什麼都不知道……”她說。

董天悟的咳聲漸漸平緩，最終演化成一聲婉轉的嘆息，他輕輕點了點頭。

“我想去見父皇最後一面……”

“你……還恨他麼？”

“……我也不知道，”董天悟回答，“不過……他終究是我父親。”

***

太極宮正殿，張公公手裡捧著孝衣孝帽，輕聲在勸：“殿下，您該換裝了……”

董天啟定定望著面前那排素白的冥蠟；幾個宮人來來去去，正剪著蠟頂上漂浮著的蒼涼的燭花。

“……殿下，”張公公啞聲道，“事已至此，您若猶豫，莫說皇位，就連性命都難保了。何況，那十惡不赦的賤婢一死，‘她’便告失蹤，這偌大的一個皇宮差不多已翻了個底朝天了——卻依然不見人；這明擺著是個陰謀，天下哪有如此巧合的事？”

“我知道，你別說了！我都知道的……”董天啟只覺心中猛地生出一股躁怒，恨然道。

“殿下，您根本不明白——無論為著什麼，她都必須死；若不殺她，無以謝天下！”

“夠了！”董天啟猛然轉身，怒瞪身後那個跟隨了自己十幾年的忠僕，“難不成你是在懷疑我，懷疑是我私下裡放走了青薔不成？”

六十七歲的老太監張淮頓時啞然。

“我能有什麼手段？沒有你和李嬤嬤，我連這宮裡隨便一個小奴才都指使不動——難道不是麼？”

“殿下……殿下，您這話叫老奴真的無地自容了！老奴受先皇后娘娘託付，老奴……”張公公頓時哀叫起來。

怒色瞬間爬上了董天啟的英秀的臉，又瞬間消失不見；他嘆口氣，面帶僵硬的笑容，伸出手去，將作勢要拜，卻猶猶豫豫還未真正拜下去的張公公攙扶了起來，口中說道：“公公，我知道，這一切我都知道——你們是為我好，全都是為了我好……這我都知道。”

太監張淮立時老淚縱橫。

“好了，你去吧……衣裳，我自己換……”

“那……那沈……那皇后娘娘呢？”

“我明白，你說的我都明白；讓我再想一想……”

“……殿下！”

“先去找她回來吧，讓我再好好想一想……”

“殿下，請您即刻下旨，賜死沈氏！”

“……公公！”

“殿下若不決斷，大好江山必定毀於此女之手！她是皇后，是名義上的一國之母；而今我們立足未穩，她若不死，朝上那些殘存的逆黨們自然不會善罷甘休的。”

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“青薔她只不過是一介女流，她……”

“殿下，您現在還可以下一道密旨，由老奴統領的人秘密行事。到時候，只要昭告天下，說皇后娘娘因哀慟過甚，已緊隨著先帝一併去了，還能替她搏一個萬古流芳的好名聲——可您若再猶豫，老奴只有……只有從大局考慮……一切從權了。”

董天啟怔怔的望著面前這位已被漫長的歲月長久地朽蝕過的老太監，是他一直保護他，照顧他，看著他安然長大；他卻從沒有見過他如此亢奮的樣子，鼻翼扇動，渾身顫抖。

未來的弘治帝緊緊閉著嘴，不敢張開——他害怕自己一開口，那個註定了青薔的命運、也註定了自己後半生一切命運的字眼就會迸射而出。

——為什麼我的人生無法自主？即使我馬上便是這天下的帝王、一切的主宰，為什麼我依然這麼渺小這麼無能為力？依然無法留住……我心中獨一無二的那個人呢？

——為什麼？

沉默編織出黑色棉絮，堵住彼此的口鼻，董天啟漸漸覺得無法呼吸。

“……好，”太子殿下終於閉上眼，深深吸了一口氣，說道。那個字彷彿帶著豔麗的毒，一出口，整個喉管，統統都麻痺掉，再也無法說出一個字來。

董天啟強忍著快要裂開的心，硬生生迫使自己川流不息的思緒停滯在原地……他不能再想了，至少此時此刻，絕對不能再想……

沒了青薔……沒了青薔自己的人生會變成什麼樣子？

這個問題，至少在此時此刻，至少在父皇的喪事結束、自己正式登基之前——都絕不能想……

……他還……不能哭；現在還不是哭的時候……何況，這一次的哭泣永遠不會結束，只會猶如水滴石穿，一年又一年、一天又一天、一瞬……又一瞬……永不停息地鑿在他心上……

他就要失去這世上唯一一個……唯一一個只因為他是“天啟”，便對他好的人了……

——就要死在我手裡的，唯一愛著我……也是我唯一愛過的人。

“……天啟，你會是個好皇帝的……”朦朧中似乎又看見了青薔的笑，她這樣說著，溫柔如水。

——她伸出手劃出一條道路；然後“啪”的一聲輕響，她的心和他的心同時破碎；她的血和他的血一併流淌……而樂園的門扉，永遠閉闔。

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