情況出乎我們的想象，在他們的部落裡有許多人東倒西歪，坐或躺在樹蔭底下，看來都病得不輕。有個巫師正在一邊做驅鬼法事。

“不瞞你們說，我部落的人們都在流傳，這是貴部落有意派出的鬼神所致，”炎帝在一邊氣憤地說道。

本來我沒注意，現在發現女媧也在我們的身邊。她蹲下，翻了翻一個病人的眼皮，說道，“這些從北方過來的人由於水土不服，應該是得了瘟疫”。

她站了起來滿有把握地對炎帝說：“請你們放心，我們姐妹們會把這些病人治好。”女媧叫大家等一會，自己帶著幾個姐妹離開了人群。

炎帝叫那巫師暫時停止驅鬼，“我倒要看看，貴部落將用什麼法術”，炎帝斜眼看著我們。

女媧和她們的姐妹們去過無數地方，善於與當地陌生人打交道，見多識廣，以前他們也碰到類似瘟疫，她們從當地人那裡學到了用一些草藥來為患者治療瘟疫的方法。

沒多久女媧和那些姐妹來了，她們帶來了一大堆植物，旁邊還多了一個當地婦女。這位婦女正與女媧她們說著我們聽不懂的當地話，手拿一隻大陶罐。看來定是位能手。

陶罐是一種很珍貴的東西，通常是較為高貴人用於儲存、燒食，或者更重要的用在祭祀，奉供祖上或鬼神食用的器具。

女媧衝著我們說道：“請幫我點一下篝火”

“用火驅鬼？……嗯對，”炎帝點頭自言道。

在我們點篝火的時候，女媧忙於用木條搭個支架，那個當地婦女放上那個大陶罐，裡面已經有些水。火燒起來了，那個當地婦女則忙於把帶來的植物折成小段，在大陶罐裡的水沸騰的時候，她把折成小段植物扔進大陶罐。

炎帝和他們部落的人都屏住呼吸瞪眼觀看。這看來是一種略勝一籌的驅鬼法術。

尤其是女媧用一把很大的植物葉子在一邊扇火的樣子，有時還用嘴對著火堆吹氣，一定是用自己的真氣加進火裡和大陶罐。

過了一陣，那個當地婦女移開了木條支架連同大陶罐放在一邊，女媧用那把大的植物葉子輕輕地煽風著涼。那個當地婦女走了。

沒多久那個當地婦女帶了許多切成小段的竹子，能夠充當小碗。她用一個裝有柄的像是湯勺子的竹段子從大陶罐撈出一些湯藥倒進一個竹段子，端給了女媧。女媧把那竹段子傳給炎帝，“請讓那些生病的人一人喝一竹段子。我們一天將用這種方法燒三次，每次都讓他們喝一個竹段子的量。

由於是對症下藥，果然藥到病除。

這讓炎帝開了眼界。這些植物居然還有驅鬼的靈性！炎帝把那些遺留下、沒有使用完的植物端詳了好一陣，最終放置在祭祀的供桌前。

炎帝以後經常過來向女媧詢問周圍常見的植物。他問的是靈性，女媧回答的是功效。為了更多地獲得靈性，炎帝都要親自品嚐一遍。

炎帝還經常自己到叢林野地裡，用他那赭鞭開路，來認識、品嚐各種植物。

“請大王不要亂嘗植物”共工在一邊提醒道，“有些植物可能有毒”。

“沒事，”我會小心的炎帝不以為然地說。

有一次，炎帝正在品嚐一種植物，忽覺得口幹、舌麻，感到是中毒了。慌亂中他看到一種矮樹，順手摘了幾片葉子放在嘴裡咀嚼，感覺好多了。這種葉子一定能解毒。他把小葉叫“查”，是查巡的意思。後世人用文字記載的時候，寫成了“茶”。

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後人在說故事的時候，總喜歡把豐富複雜的事件簡化於一個人的故事，把所有功勞都歸結於一人，這才有所謂炎帝“遍嘗百草，發明醫藥”，尊為醫藥之神。

現在兩個部落的農田不分彼此了。共工，也就是原來的康回，現在我們都是這麼稱呼，發揮他的水利技術天才，引洣水河水灌溉農田，統一規劃了大規模的運河水利。

炎帝的手下大部分是農民出身，他們把北方種植粟米的技術與當地種植水稻的農具結合起來，同時模仿周邊農戶的工具，發明了耒耜等農具，於是才有後人所說的“始作耒耜，教民耕種”，炎帝被後人封為神農。

注意到嗎？伏羲明明白白地說過“首任帝，神農”，姜來只是其後裔。“神農”起先只是個稱呼，但後人在傳說中嚼出字面上的意義，就這麼乾脆簡單地把始祖“神農”按在炎帝頭上，確實至高無上。

炎帝部落想到了建造神廟，但無頭緒，共工積極地前去幫助。共工根據我們建神廟的經驗，參與、主導他們建廟的全過程。

當著神廟建成後，這些施工人員又學著當地人房屋的樣式，建造了為防止水患而抬高地基的房子，後人記載有所謂炎帝“建屋造房，臺榭而居”。女媧的姐妹們從當地的亞麻等植物纖維製成麻布，有所謂“治麻為布，製作衣裳”。我們也共同製作陶器，於是有“陶冶器物，以儲民用”。反正後人都把這些算做炎帝的功勞。

至於“日中為市，首倡交易”，有點過於拔高。這時還沒有形成常規的商業交易。

(本章完)