這城裡頭事情都安排差不多了, 村裡頭這邊也不能不管。
願意學繡花的聚在一塊，先教等成熟在再有成品往出賣。城裡頭店裡用什麼的, 若是村裡頭有條件生產的，就用村裡頭的。比如開了飯店, 用的菜都是從村裡頭這邊進的。
李季這邊有條件, 也是有心扶她們一把。不可能當街撒銀子, 這麼做就是給他們寫賺銀子的路，賺多賺少各憑本事。
李巧兒還真定了世子爺幹妹子的頭銜, 眼下也不再村裡頭了。城裡頭開了染坊, 李巧兒學了染布，就在城裡頭買布料，或是提供給成衣店。雖說點還是李季名下的, 但李巧兒掌握說話的權利，算是半個老闆娘。
所有的店寫的都是李季的名字，第一各種安排出主意的確實是李季, 這第二, 二狗子盯著侯府世子的虛職，這士農工商, 賞是下賤的行業，就算想冠二狗子的名字，人家也未必肯。
李季雖說是士籍, 但無官職，這種身份的經商就沒人理會了。
秋季，是蘑菇收穫的好時候。最美味的蘑菇也就一個多月的功夫。李季和二狗子揹著自己編的竹籃, 穿著保暖有有些厚重的皮甲，在大山深處尋找野味。
“這山裡頭東西多，滋味也好。就是太陽不足，弄幹全靠火烘了。”李季用棍子撥開堆積的爛葉子，在裡面尋找隱藏的蘑菇。
這時候就是松樹傘和榛蘑最討人喜歡。就算自家吃不了賣出去也能賣個好價錢。尤其是往京城供貨的山貨行，這樣的東西去都是搶著要的。
深山因為常年無人問津，所以蘑菇很多。可採摘的蘑菇卻來不及送下山去晾曬，蘑菇一旦摘下來，幾個時辰沒及時處理，就會不新鮮，甚至腐敗。
所以只能在山上住處，用從前烘乾草的東西來烘乾蘑菇。雖說都是弄幹，可總覺得烘乾的沒有曬乾的好。
二狗子蹲下身，瞧見一小堆榛蘑，直接用鐮刀幫忙，連根將這一捧挖出來，大大小小的連在一起，足足幾十個。
還沒等二狗子開口說，李季已經湊過去看了：“還是你眼神管用。”
二狗子將蘑菇遞給李季，李季可沒臉裝自己的揹簍裡。
“自己裝自己的，我可嫌沉。”二狗子那邊眼睛管用，都半揹簍了，李季頂多小半下。
曬乾的蘑菇跟新鮮的蘑菇完全是兩個滋味的。
有烘乾的帳篷住了八個下人。到了這邊倆人是搶不到活幹的。下人們將籃子接過去將蘑菇分別分揀好。去了跟洗乾淨泥沙去烘乾。
若是晾曬，蘑菇是絕對不能過水的，因為一旦過水往往還沒曬乾蘑菇就爛了。可烘乾不同。因為溫度高，水分很快就蒸發了，先洗乾淨了，反倒方便了以後吃。
二狗子在山裡長大的，在山裡頭轉一圈跟玩似的，李季是沒有那麼好的體力，身子骨乏得慌進屋躺一會兒，二狗子就跟在李季的身邊。
“我看西面那邊死樹不少，應該能找到木耳，明兒去看看？”李季還不忘下一個。
給自己找事打發時間是一方面，另一方面也想自己多弄些吃的給沈天湛送過去。這山珍本來就是好東西，倆人自己摘得送過去，更顯得禮物珍貴。
沈天湛那邊也送回來許多新鮮東西，什麼鮑魚龍蝦，快馬加鞭送過來大部分都是新鮮的。李季跟二狗子從前只吃到幹的鮑魚，新鮮的還沒吃過。
雖說隔得遠了，但相互都想著，有啥好東西都想著對方。光是這份心意，隔得再遠都是一家人。
“明天不是要去看孩子嗎？”二狗子提醒道。
亂世過後，失去爹孃的孩子多。有的是爹孃都被吳軍攻城以後屠殺了，有的乾脆是家裡頭逃難被遺棄的，這裡頭女孩居多。即便是逃難，留下男孩傳宗接代的觀念依舊很重。
還有比較特殊的，就是家裡頭男人被抓去當壯丁戰死沙場，媳婦聽了信兒受不了跟著去了，這年頭誰家都顧不得誰家，孩子就開始孤苦伶仃自己管自己了。
李季找了個雜院收容這些孩子，還找了些讀書認字的做教書先生教他們唸書。
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孩子是未來的希望，打小就開始支撐家裡，自己養活自己的李季，遇到了這個，不伸個手心裡頭總會過意不去。
不過這也不是白做工。這些孩子未來或是去考取功名，或是去未來開店裡頭做工。他們未來餓不死，有個養家餬口的活。對於李季來說也是知根知底，用著放心。
院子裡養了許多的兔子。讓孩子們喂著玩。養大了買皮子賣肉貼補給孩子的飯錢，榆次同時他們唸書累了，逗逗兔子也是打發時間。
“你不說我都快忘了。”李季吃一顆草莓，“話說爹那邊還沒給回信，咱們收留孤兒也不知道爹有什麼看法。我倒是怕給爹引麻煩。若是有人拿這群孩子做文章，說得是養以後的心腹，咱們這也沒出澄清去。只是瞧那孩子是在可憐，看著孩子不大，又忍不住想要讓他們讀書認字。”
“若是爹也說不行的話，可以讓他們搬到山上來。營地地方更多。”二狗子道。
現在孩子們之所以在縣裡，是因為以後孩子長大了還是要迴歸普通生活的。若是再山上生活，跟山下切斷了聯絡。以後再想下山生活，就有些麻煩了。
“也就這一個辦法了。或是乾脆不讓孩子們認字了，總不見得吧他們都攆走吧。”李季坐桌子旁吃著零嘴，那邊蘑菇做好了。
蘑菇分別作了蘑菇炒肉和蘑菇湯。另外配了幾樣小菜。李季讓他們自己也做些嚐嚐。這剛摘得蘑菇最是鮮美，味道不錯。
松樹傘炒肉，加了一些白菜。吃著味道正美。其實李季更喜歡幹的松樹傘燉小雞。吸飽了雞汁的松樹傘，咬起來空心很有嚼頭。有著一種很特別的口感和滋味。
當然，新鮮的也是心頭好。
李季剛嚥下一口飯，一雙筷子夾著一塊蘑菇往離開的嘴裡送。李季吃進去，抬頭瞧瞧二狗子。二狗子正對他笑。
這樣的笑無論看多少次都覺得心跳的厲害。
李季心裡頭熱乎乎的，臉上笑的甜膩膩的，本來留沒外人，也沒什麼不好意思。
第二天一早二人起來的。因為說好了第二天下山忙，二狗子很貼心的沒折騰李季。山上沒有路，下山還是要靠兩條腿走下去。下山道村裡有馬車，乘坐馬車去縣裡頭。
早上出門，等到了縣裡已經中午了。二人先去自家的飯店用了餐，然後再去大雜院裡看看。
遠遠的都能聽見裡面朗朗讀書聲。附近有人家看著那群沒人要的孤兒都有書讀，有心讓自家孩子過去蹭個課，李季是一點沒客氣，開口每個月二錢銀子，跟打仗前一個價錢。
若是真捨得掏錢給自家孩子唸書，早就送孩子去學堂了，又怎麼會跟大雜院這邊商量？聽了價格就頭也不回的走了。
有的臉皮子厚些的，還問為啥那些孤兒啥都沒有都能在那裡白吃白住白唸書，他們這邊又不吃人家用人家的，反倒是要花銀子了？
李季沒心思跟他們胡攪蠻纏，只回了句：“你家孩子若也是個孤兒，也不用銀子還供吃供住。”
若不是李季現在有錢有勢的，光是這麼一句話怕是要挨不少打。
進了大雜院，二英正在院子裡掃地麼。抬頭瞧見李季，忙笑著叫一聲：“四叔來了！”
李金和二英都在這邊幫忙，李季每個月給他們一兩銀子。主要負責孩子們的伙食。院子裡一般雜貨都是孩子們下了課幹的，二英人乾淨，瞧見院子裡有落葉瞧不過去，就用掃把掃了。
倆人沒了小土豆這個兒子，二英身子骨又弱，怕是再生不出來了。他們夫夫還商量著，院子裡孤兒這麼多，找個閤眼的領養了，還帶有個傳遞香火的。
“忙呢？我這也不會挑時候。昨兒在山裡頭採蘑菇來著，晚上就在山上住了。一早上從山上下來，到縣裡都中午了。吃過午飯了吧。”李季二人跟二英一塊在院子裡的長凳上坐下。
二英道：“哪有什麼時候不時候的？您能過來瞧瞧，誰都高興。前兩天我還挺院裡孩子問我四爺爺啥時候再過來，弄得幾個小姑娘都哭了。”
院子裡女孩比男孩多，不過唸書是一塊的。雖說女的照比男的出路少，甚至沒什麼出路。基本上到了歲數就要嫁人的。不過即便是嫁人了，讀書認字，也能讓她們有資本挑選更好的夫婿，而不是因為孤兒的身份，只能站在那裡像白菜似的任人挑肥揀瘦。小英子也在裡頭。
“我倒是有人唸叨了。”李季失笑，“這麼說孩子們也都適應了。能適應就好。這些日子有沒有新孩子收進來？”
二英如實道：“又多了倆閨女。其中一個是當舅舅的送過來的。聽說好像是妹妹沒了丈夫回了婆家，以後嫁人帶個拖油瓶不好找人家。本想把她賣給有錢人家當丫鬟，甚至送青樓裡去。奈何這世道還沒安穩，少有人家要。聽說了咱這兒就送過來了。”
“再遇到這樣的，花銀子也留下。咱們好好栽培。再不濟也好好的繡花染布做衣裳。只要他們以後瞧見了都不敢抬頭瞅。”李季這話倒是誇張，可說這解氣。
二英聽了一樂，也沒往心裡去，順著李季的話道：“對對對，叫他們在糟踐好閨女。話說回來，有不少人家有心□□過來說來著。這事兒我們誰都不敢做主，就一直壓著等您過來了。”
其實再多幾百個孩子，李季也養活的起，不過這麼一個大院子裡長大的孩子，找不爹孃健全的人家肯定是不通的。若是有孩子想要跟旁的正常孩子一樣，李季也不能攔著。
“看條件的。像是那些自家沒孩子或是每個根要個兒子回去傳香火，咱看哪個孩子願意去就送過去。像是那些家裡頭兒女健全又要過來要孩子的，多半就是要個不花錢的僕人，真能對孩子好的少見。要姑娘當童養媳婦的也甭理會。孩子咱們這邊享福著呢，送出去吃苦咱這也見不得。”李季腦袋一轉，就把事情拍定了。
李季的話有道理，二英點點頭。
說了會兒的話，李金正推著一車的菜從外面回來。
鄉下那邊有菜，只是太遠了些，一來一回運著麻煩。好在這邊素菜都便宜。新鮮的時令蔬菜一回買這麼一推車，夠孩子們吃兩三天。至於肉早就屯了許多的臘肉乾肉，根本用不著花銀子去買。
“四叔！”李金叫了一聲，黑黝黝的臉上帶著笑，瞧著日子過得不錯。
“買菜去了？東西倒是不少。這前兒還有人種生菜呢？”李季看看車裡的菜，瞧著都新鮮的很。孩子多，其實這麼一推車的菜，也堅持不了幾天。
“因為旁人不種，有的就特意種的這些旁人不種的。趕在上凍之前收下來，能賣個好價錢。再過半個來月就上凍了，入了動葉菜基本吃不著了，趁著現在多給孩子們吃多些。”
屋裡頭出來人，幫忙將菜搬進廚房。除了兩個教書的先生外，李季還僱了四個幫忙的長工。這樣一來孩子們都能照顧到了，這大人也不用太累。
“父母呼，應勿緩。父母命，行勿懶。父母教，須敬聽。父母責，須順承……”孩子們的聲音郎朗傳出來，李季聽了一會兒，越聽眉毛皺的越緊。
這些從前在山上的時候，從來沒見縣太爺教過孩子們，李季沒停過，所以對他來說陌生。
李季聽了半晌，這裡頭有教孩子們生活常識的，也有叫孩子怎麼順從的。李季打小環境不一樣，跟旁人想的也不一樣，不知怎麼的，聽了這些教育孩子們必須言聽計從的話，心裡頭很不是滋味。
孩子們是苗苗，是未來，咋就成繩子下頭掛的傀儡了？
李季道：“去告訴先生，這個就甭教了，換個吧。”
沒說緣由。不過就憑李季現在說話的分量，也不會有人去問為什麼。
李季不懂得大是大非，不懂得那些大道理。他只是覺得，這群孩子本來就是孤兒。教他們怎麼去孝敬爹孃，不是在扎他們的心嗎？更何況，那裡頭有些觀念未必是正確的。沒必要在海鷗子們還沒懂事的時候就強硬教給他們。
有個長工進了學堂說了，很快孩子們讀書的聲音停了。隨後換了個，郎朗讀書聲又傳出來。因為孩子們都是剛啟蒙，學的也都是粗淺易懂的東西，李季聽了一會兒，沒聽到什麼不喜的，也就沒再聽了。
李季跟李金夫婦倆在一塊聊了好一會兒的天，學堂那邊這才下課。孩子們烏泱泱跑出來，有的孩子還在追逐著，好不熱鬧。
教書的先生幾次開口讓他們安靜，好好的過來漸漸李季。
孩子們都叫李金和二英叔叔嬸孃，叫李季就乾脆按輩分算叫他四爺爺。
李季被叫慣了，也就沒覺得什麼了。這麼一群孩子都過來卻生生叫他一聲四爺爺，排場夠大的。
李季笑著點點頭，讓他們各自玩去。圈養起來的兔子們四處蹦躂，有的孩子進了圈起來的地裡抓把草去喂。這唸書空餘的時間，除了去方便，也就是這樣打發時間了。
英子跟李季親，跑到李季身邊跟李季說話。李季問了她些趣事兒，英子瞧著開朗許多，話也多了。
英子長得好看，加上又是李金名下唯一的閨女。這院子裡頭有不少小小子都對英子示好。好在都是些孩子，沒那麼多心思，旁的小姑娘雖說羨慕，倒是沒有誰是嫉妒的。
呆了一下午，稍晚的時候李季跟二狗子都回沈天湛當縣太爺時居住的府邸。
雖說縣令的府邸是沒有特定的，一般都是自己準備，或是乾脆縣衙也行。只是各地都有各地特有的規矩。歷任縣太爺基本都是在這邊待個幾年就調走了，住處就留給下一任了。
不過經歷了戰亂，沈天湛又一躍成了侯爺，相信這往後就算再過來縣太爺，也不敢往這邊住了。就算是要住進來，在新縣令到來之前，李季和二狗子過來住也是有資格的。
府邸太大，只有五六個人收拾打理，只能勉強保證表面上的風光。像是後花園這樣需要精心打扮的，此時已經不像個樣子了。
那湖上荷花本來有人打理，花開都是正好的，現在堆了滿塘，枯萎的比盛開的多，也是沒法子。
那果林裡的果子基本上都爛了落地上了，也騰不出手去收拾。
李季跟二狗子過來了，也沒勤快起來，就住在從前住的小院子裡。府裡頭留的下人給燒了水。二人沐浴過後就睡下了。
折騰了半宿，早上起來日上三竿。等出了門下人們才過來到，沈天湛的信終於送到了。
府裡頭剛好有一個認字的，李季忙叫過來讓他讀了。
即將入冬了，京城年邊比這邊暖和些。沈天湛被封了三品左都御史，是個專門監視官的官。很有實權。小土豆學的也刻苦，沈天湛給他找了個貢生做先生，現在還不錯。
至於孩子們的事兒，沈天湛告訴他們想怎樣都隨意。講實話，現在沈天湛孫子都不是親生的，皇帝對他放心極了。所有就算沈天湛真有心思給自己培養心腹，以後也沒太多的盼頭。
幾句話李季聽下人讀的沒有來的心酸。將信仔細的收好了。也不著急回信。回山上將這些日子準備出來的山貨都打好了包裹。李季說讓人寫了信，再拖驛站給縣太爺送回去。
縣太爺那邊擔心李季，李季越是要將自己現在的好日子說給縣太爺聽。
現在李季的生意在縣城裡頭遍地開花，因為有縣太爺留下來的家產，起步比旁人都早。相信再過個三五年，情況完全好起來，李季的這些生意，會帶來一座又一座的進山。
這小縣城裡是帶不來太多的銀兩收入，李季也不會擴充套件生日道外縣。但不代表李季不會跟外縣的人合作。到時候時機成熟了，找個靠譜的聯合，給他們供貨。讓他們去外頭開店去。跟李季沒關係，但消耗的貨物多，薄利多銷，那利潤怕是也要這小縣城裡賺的銀子多了。
此時此刻的京城，沈天湛也算是風光無限了。皇帝是真重用他。幾次談話以後，新皇剛剛登基，打江山容易，可打理江山是個難事。他身邊有治國之才的人少，這沈天湛很快就得到了新皇的信任。
現如今，雖說那些跟新皇一塊打天下的大將瞧不上他，可京裡頭心起來的文官基本上對沈天湛都是客客氣氣絲毫不敢得罪的。包裹新上任的丞相。
現在大部分的實權，還是掌握在新皇一個人手裡頭。雖說疲憊不堪，卻勝在安全。沈天湛是為數不多擁有實權的官，自然備受矚目。
只是這份矚目，同樣會帶來危險。那日再接上瞧見已成布衣的舊時政敵。曾聽他說樹大招風。沈天湛的未來未必有他的好。
沈天湛並不覺得這是詛咒。若是他有一部踏錯。未來真的有可能是這樣。
只是現如今的沈天湛，沒有回頭路可走。
看了李季寄過來的東西和信，這算是沈天湛最高興的時候。先送去廚房，最近就吃這些了。信件雖說不是倆兒子寫的，這心裡頭的說話習慣可是李季的。
等到了最後面，還有破生硬的一句：“好好吃，好好睡，等你回來。”顯然是二狗子說的。
信裡頭遇到內容不多，可就是這麼幾張紙，讓沈天湛看了又看捨不得放下。距離拉開了，這樣的家書何其珍貴。
而另一頭李季這邊，上凍比往年早了幾天。一早上起來開門，窗外霧濛濛的。等迷霧散去，那光禿禿的樹上掛了霜。這才後知後覺的知道，上凍了。
冬天，再一次悄然而至。
躺在暖烘烘的炕上，李季才忽然問了一句：“我今年多大來著？”
二狗子沒明白，歪著頭看著李季。
李季自己掰手指頭數了數：“差點忘了，再過年我就二十一了。”