“……今兒個午時，周明厚便帶了厚禮去了巨蟹幫拜會，眼瞧著再過得幾日，各地貨物便會雲集慶豐，屬下瞧那周明厚的模樣，十有八、九，會在這時生事……”

馮行跟著希和，一路走一路說，既有對希和的感激和欽佩，更有濃濃的憂慮——

怪不得少主會放心的把偌大一個商號交給小姐打理，眼下瞧著，小姐果然頗知謀略。不過故意露出些馬腳，來了一個打草驚蛇，不獨令周慬推遲了和玉娘的婚期，便是周明厚也越發行事恣意起來，比方說今兒去巨蟹幫，竟是絲毫沒想到遮掩，分明沒把小姐看在眼裡的模樣。

“天欲令其亡，必先令其狂。”希和倒是不意外周明厚所為，這人怕是早忍得久了，自己這會兒把現成的把柄送到他手上，如何會不心動。

馮行點頭，轉而又道：

“只貨物眼瞧著要到了，要如何才能神不知鬼不覺的把咱們那些貨物給保全下來呢？”

慶豐近郊水域可全是巨蟹幫的勢力範圍，周明厚既是下了血本，定然不容有失，自家商號雖是財力雄厚，可所謂強龍不壓地頭蛇，真是和巨蟹幫起了衝突，怕是根本沒辦法善了。

“巨蟹幫比漕幫還要厲害嗎？”希和輕笑一聲，“你去敲門吧。”

“啊？”馮行愣了一下，巨蟹幫當然比不得漕幫。只漕幫可不比那些小門派，便是周明厚在慶豐經營多少年了，又何嘗能入得了漕幫大人物的眼？甚而今日阿良被漕幫人趕出來的事，馮行也是知道的，怎麼小姐的意思是依舊要靠著漕幫嗎？

懵懵懂懂的轉過頭來，卻是再次嚇了一跳——

這不是漕口中人鄭乾的家嗎？

據自己所知，鄭乾和周家過從甚密，甚而阿良也是才剛吃了閉門羹的。

小姐怎麼又來了？

阿良畢竟是下人，是被趕出去也不算什麼，倒是小姐，可怎麼好收這般委屈？且之前可是和鄭乾打過交道，真是瞧見自己和小姐一處，傳到周明厚耳朵裡，定然會壞了大事。

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剛想勸希和趕緊離開，不妨門一下從裡面開啟，一個年約二十高高瘦瘦的年輕人從裡面走了出來。

“鄭公子，”馮行已是搶上前一步，擋在希和面前，手心裡一團的冷汗——幸好小姐臉上戴著冪離。又忙不迭給希和使眼色，示意她趕緊離開。

不妨希和依舊穩穩當當的站著，便是和自己說話時從來都是帶著幾分不耐煩的鄭乾也難得的周到禮貌：

“怪道今兒一早聽見喜鵲在枝頭叫個不停，原來是有貴人到了。”

馮行剛要搭話，不妨希和已是去了冪離，笑著道：

“鄭大哥又打趣我，小心我跟嫂子說。”

口中說著，徑直往院內而去。

“好好好，我不說了。”鄭乾瞧著希和渾不在意的模樣，終於繃不住笑了出來，“不過你嫂子這會兒可不在家，你想告狀，可也找不到人——聽說你來了，她緊趕慢趕的出去了，說是南市的鮮蝦這會兒正是上市，香辣蝦也好，爆炒蝦也罷，想吃什麼隨你點，還有大黃魚——你不是最吃鹹菜大湯黃魚嗎……”

鄭乾嘴皮子可不是一般的順溜，一番話直說的希和口水都要下來了，至於馮行則是眼珠子都快瞪出來了——

話說這真是那個言辭如刀，能活活把人罵死的鄭毒舌？饒是自己奉了周慬的命每次上趕著來送銀子，鄭乾也對自己哼一聲罷了，何曾有過這般如沐春風的情形？

半晌終於磕磕巴巴道：

“小姐你，和鄭先生，竟是，舊識？”

因有一些頑劣的秀才在裡面攪和，之前漕口的聲譽可不是一般的糟，說是千夫所指也不為過。可是那麼一幫子耍嘴皮的人，愣是全說不過一個鄭秀才。

以致眼下漕口中人分為兩派，一派是鄭乾為首，另一派是一個五十多歲的老秀才林風如把持，只明眼人都能看出來林風如那一派明顯處於下風。

可是這個如雷貫耳的鄭乾，這會兒竟是和自家小姐言笑晏晏！

真有鄭乾出面，再去求助漕幫怕是容易多了，畢竟，便是漕幫，也有需要藉助鄭乾這些人力量的地方。

又忽然想到一件事，據小姐說，她是兩年前接手商號，同時來了一趟慶豐的，而鄭乾可不也是從兩年前開始插手漕口事務的？難不成從那時起，小姐已然未雨綢繆？

這般想著，不覺有些冷汗涔涔——虧得小姐試探時，自己選擇守護商號，不肯背主，不然，可是說不好會面臨什麼樣的下場。

說話間，一個相貌姣好的婦人牽著個三四歲的小男孩走了進來——

那小男孩生的粉雕玉琢一般，玉雪可至極。

希和已是迎上去，探手去抱：

“毓哥兒，還認得姑姑嗎？”

婦人眼睛已是有些發紅，一疊聲道：

“阿和你這次回來了，可得多住些時日，你不知道，毓哥兒可也想你的緊呢，有事沒事唸叨著姑姑呢……”

那邊希和已是把毓哥兒攬在懷裡。毓哥兒明顯還有些靦腆，被希和抱著時小身體有些僵硬，卻是瞄一眼希和，便放鬆一點，不過片刻功夫，便摟緊了希和的脖子，如何也不肯撒手了。

“這孩子，對你倒是比對我這個爹還親。”鄭乾有些吃味，嘴角卻帶著笑意——兩年前自己應試，不妨毓哥兒忽然得了急病，虧得遇見阿和，不然，怕是毓哥兒早……

後來才知道，希和竟是安州大儒楊澤芳的女兒，卻是絲毫沒有瞧不起自己這麼一個小小的秀才……

一頓飯吃的賓主盡歡。

馮行因有商號裡的事務，不敢久留，倒是希和索性和阿蘭歇在了這裡——

明日還要和鄭乾一塊兒去漕幫拜訪，住在這裡自然便宜的多。

漕幫。

練武場上，一個手拿大刀的漢子正舞成一團——

漢子瞧著身高怕不九尺有餘，手裡的刀更是有六七十斤重。

漢子卻是舉重若輕，動作還越來越快，眼瞧著練武場上只剩下一團虛影，當真是潑水不進，殺氣四溢處，圍觀幫眾紛紛往後退，待得漢子站住腳，場上頓時歡聲雷動：

“好！”

“果然不愧是咱們漕幫第一刀，這般身手，除了老大出面，真是誰與爭鋒！”

……

耳聽得讚揚之聲灌了滿耳，漢子哈哈一笑，隨手把刀扔給旁邊一個幫眾：

“阿昌，這刀歸你了。”

前些日子被老大指點了一番，自己果然功力精進，原先用慣的這刀未免有些不趁手了。

“又嫌輕了？”阿昌明顯有些瞠目結舌，半晌咂了下嘴巴，腆著臉道，“張大哥你什麼時候見了老大幫我說一聲，讓老大也指點指點我唄……”

張老大已經夠厲害了，可要說漕幫第一神人，當真非老大莫屬。

別說自己，是兩個張大哥捆起來，怕也不是老大的對手。

更氣人的是老大年齡還比自己小了一大截——

果然是長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上嗎？

正說話間又一個幫眾跑進來，手裡還拿了封拜帖：

“二幫主，漕口鄭乾並慶豐商號少當家來訪。”

“鄭乾？”張青正擦汗的手頓了一下，回頭衝阿昌道，“我去衝個澡，你先去把人引進來。”

心裡卻是有些犯嘀咕，漕口這般酸秀才又想幹嘛呀？

一大早不讓人清淨。

不怪張青膈應。

要說漕幫的名頭之大，便是朝廷也多有容讓。自老大收服了整個漕幫，幫裡氣勢更是蒸蒸日上。偏是遇見漕口那幫刁衿劣監的秀才，當真是老虎咬刺蝟，無處下口。

說理說不過他們，又個個有功名在身，對朝廷制定的漕規更是門兒清，一張張嘴當真是能把稻草說成金條，雞蛋裡都能挑出骨頭來。

聚集起來挑事的話，便是府尹也不敢下重手整治，時間長了竟是漸漸做大，哪兒哪兒都有這幫酸腐秀才出沒，逮什麼都想咬一口，雖說咬的不重，可耐不住被咬的次數多啊，當真是讓人頭疼。

比方說那老秀才林風如，漕幫可不止一次在他口下吃過虧。

倒是這鄭乾為人還算方正，漕幫幾次事務適逢其會，也頗是跟著得了些好處。因而雖是頭疼不已，倒也不好隨隨便便把人給打發走。

又想著，要是能把鄭乾這幫人收攏過來好了，不管是用來對付林風如那般無賴人物，還是防著被官府坑，可都大大有用。

當然，也是想想罷了，別看是些窮酸秀才，一個個還偏是傲的緊，平日裡那叫一個端著架子……

至於那慶豐商號的什麼少當家，張青卻是根本不放在眼裡了——

這裡可是漕幫，別說一個慶豐商號，是名商巨賈，也只有求自己辦事的。想來定是不知用什麼法子巴上了鄭乾，遇見什麼難事，想來漕幫撞一下木鐘罷了。

匆忙洗漱完畢，張青便往議事大廳而去，遠遠的瞧見派去待客的阿昌，正吃力的捧著個長長的匣子過來。看見張青，阿昌神情明顯興奮至極：

“哎呀，大哥，快瞧，寶貝——”

“瞧你那沒出息樣。”張青不耐煩的拍了一下阿昌的頭，“咱們漕幫，什麼好東西沒有，值得你這般大驚小怪？”

說著順手開啟盒子，眼睛卻是一下睜大，不覺倒吸了口涼氣：

“這是刀？”

可不正是一把雪白的大刀，正正躺在匣子裡？映著初起的朝陽，便有隱隱光華在刀身上流動，一股鋒利無匹的氣勢也隨之撲面而來。

“好刀！”饒是張青自詡見慣了好東西的，這會兒也不覺叫好連連，更是用力拍了阿昌的肩頭一下：

“好小子，不枉我平常護著你。知道找這般好東西孝敬我。”

“不是我弄來的，”阿昌著迷的瞧著這刀，“是那什麼慶豐商號的少當家，送來的伴手禮，大哥能不能先讓我……”

只話還沒說完，手裡是一輕。卻是張青已然把匣子抱了過去——倒不知道，這慶豐商號的少當家還算是知情識趣的，本打算著人直接攆出去算了，看在這把刀的面上，留他坐一會兒吧。(.. )