柳絮的確有兩件正事要說，首先是與楊綸有關，由於蓋牟城和安市城、遼東半島得益於娘娘城大捷、“千山-碧沙河道”大捷、周法尚水師的劍指高句麗腹地、其北又有楊集死死盯著淵子澈，使其從戰爭前沿變成為內地；若是再用重兵鎮守蓋牟城安市城，那就是對人力和兵力的浪費，故而楊綸親率一萬五千名大軍北上參戰，而其副將便是白跑一趟的宗羅睺和薛萬均。
楊綸這一萬五千人在之前的作戰計劃中，本來負責遊弋在外、牽制淵子澈，好讓楊集心無旁騖的殲滅另外兩路大軍，只不過楊集精銳眾多、進展太快；而楊綸又因為“千山-碧沙河道”伏擊戰用去了一些時間，所以楊綸軍尚未出兵之時，楊集就已經先後把楊賢軍和董重軍擊潰於橫山城、黎山城之外。
然而正所謂好飯不怕晚，楊集軍在野外追逐著打了兩場大戰以後，兵馬都有些乏了；而楊綸軍的到來，恰好成為高句麗城戰役生力軍。
其次是斥候帶來了高句麗城最新軍情，從斥候掌握的情況來看，淵子澈和武臺安兵力是六萬名步騎，但是楊賢、董重兵敗以後，也帶著潰兵向其匯合，加上自己逃回去的潰兵，總兵力接近八萬人；這也就是說，楊集之前所打的兩場戰鬥，殲敵數量只有四萬左右。
他們所駐紮的高句麗城南朝海城河北岸、東面黎山城、西靠建安城、北依煙筒山，但是因為高句麗城比較狹窄，且只是一座孤城，四將便把軍隊一分為二，由淵子澈和楊賢率四萬名士兵駐軍於城之東北的煙筒山山腰上，武臺安和董重率三萬多名士兵駐於城中。
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回到中軍大帳，楊集立刻召集眾將議事，等一干大將盡皆到來，便將這兩個軍情說了一遍。
聽完楊集的介紹，帳中一片安靜，薛舉見大家沉默思索，便率先發表自己的看法：“大王，敵軍總兵力有八萬左右，我軍雖然不懼，但是如果強攻，我軍必將付出慘重代價，末將認為強攻不可取，智取為上。”
“大王，薛將軍所言極是，末將也認為智取為上上之策。”王行本說完，向楊集拱手一禮，詢問道：“但不知大王可有破敵良策？
“王將軍不用著急，待我們瞭解了高句麗城的情況再說。”楊集思索片刻，向斛律晉問道：“斛律將軍，高句麗城和煙筒山的情況，以及兩者之間的聯絡，你可曾瞭解？”
斛律晉在兩場戰鬥之中，已經用自己的行動證明了他對大隋王朝的忠誠，更何況誰都知道高句城已是日薄西山、及及可危，只能跟大隋一路走到底了，除此之外，別無選擇。
楊集也知道他此時不可能傻乎乎的叛變大隋，便率先詢問這個熟悉遼東的遼東人。
斛律晉對遼東平原的地形瞭如指掌，他向楊集拱手一禮，說道：“大王，末將對這些十分熟悉。於我軍現在位置、以及將要西征的情況來說，高句麗城算是一個戰略要衝，它的位置正好卡在煙筒山與海城河之間，我軍如果攻下高句麗城，便可長驅直入、攻打其背後的建安城。”
“如果拿不下高句麗城，我們要想拿下建安城只有兩個辦法，一是渡過海城河，從南岸進軍，然而建安城又在入遼口北岸，且由於下游水量大，我軍又沒有渡江船隻；這將十分耗時費力。二是大軍繞過煙筒山北麓，只是這將多出三四天時間的路程。”
斛律晉先從大局上介紹了高句麗城的重要之處後，接著又細緻的說道：“煙筒山臥在平原之上，是一個西北、東南走向的平緩山丘；此山遠而觀之，似是寸步難行的茂盛山林，但是由於山上樹木都是高大的松林、杉樹，它們遮擋了陽光，使得地上乾淨無雜草。離我們比較近的煙筒山大營，便是位於煙筒山東南麓的半山腰上，而高句麗城則是在大營西南十餘里外。”
聽到這裡，眾人明白要破句麗城、必先攻克煙筒山大營，由於軍營靠近隋軍，這也難怪軍營裡的士兵反而比城池裡的多了。楊集又問道：“高句麗城是不是和山之南麓連成一體？”
“不是的！”斛律晉搖了搖頭，解釋道：“高句麗城是一個獨立的存在，北城牆距離南山麓有一里寬，這道縫隙是微微向南傾斜的平地。南城牆距離海城河北岸有四裡左右，兩者之間是水流沖積而成的沙灘，加上雨季暴漲的河水常年澆灌，導致沙灘十分鬆軟，不利騎兵行駛，沉重的重型攻城器械更是無法透過這片沙灘。”
楊集見他介紹至此，心中已經有了破敵良策，他笑著說道：“經過斛律將軍這麼一說，此戰就變得十分輕鬆、十分簡單了，甚至連強攻都不用。”
眾將聞言大喜，紛紛問道：“不知大王有何良策？”
“火攻！”楊集目光透過帳門看向外面的天空，見天上彩雲仍舊閃耀著瑰麗的色彩，眼中頓時閃過一抹興奮之色，轉向又向眾將說道：“煙筒山大營依山而建，簡直就是為了給我們火攻而設，只要用易燃之物引燃山上松樹和杉樹，大火很快就會蔓延開來，如果是在晚上縱火，就能輕易破了此營，並且燒死燒傷一部分敵軍士兵；而高句城由於距離山勢只有一裡左右，城中士兵在大火灸烤之下，也只能棄城而走。而我們接下來要做的，就是根據火攻、根據敵軍逃跑路線部署軍隊。”
隨著楊集將作戰計劃一一道來，眾將眼睛漸漸亮了起來：“大王此法極妙，請大王分派任務。”
“我們今天晚上就派一支偏師潛入山中，準備放火事宜！”楊集說道：“而主力明天一早向煙筒山敵營方向進軍，從正面引走敵軍注意力，從路程上說，後天這個時候就會抵達，而敵軍為了迎接翌日之戰，後天晚上必定抓緊時間休息。所以我的意思是後天寅時四刻放火，那個時候正是人們睡得最沉之時，一把大火下來，至少能夠燒死部分敵軍。”
稍一沉吟，楊集又說道：“要想大火迅速蔓延成災，必須藉助大量易燃之物，然而軍營與黎山城都沒有易燃之物，所以需要從橫山城運輸過來。可讓韋雲起從橫山城率六千騎兵參戰，負責在煙筒山敵營西北方攔截逃兵，同時，讓他攜帶大量易燃物過來，交給向他匯合的偏師。”
“至於滕王軍，就不必向我們匯合了，令他繞到高句麗城西城擇地埋伏，伏擊逃向建安城之敵軍。”
說著，楊集向凌敬問道：“凌參軍可有什麼要補充的？”
凌敬說道：“大王考慮得非常周全，卑職無甚補充之處。”
“嗯！”楊集點了點頭。
斛律晉見安排完畢，很是謙虛的起身請命道：“大王，末將乃是中人之資，才智、勇武皆不如諸位將軍。然而末將是遼東人士，對這裡地形十分瞭解，也知道如何才能潛近敵營、高句麗城，所以末將認為自己比諸位將軍更適合放火燒山。”
眾人聽到‘適合放火燒山’，忍不住笑出聲來。
楊集本來就打算讓斛律晉去放火，見他主動請纓，便說道：“好，此事就交給斛律將軍了，你今晚就帶著本部將士向韋雲起將軍匯合，拿到易燃物以後，立刻潛入山中，於後天寅時四刻放火。”
斛律晉心中大喜，肅然應命道：“末將遵命！末將定不負大王重託。”
安排好最為關鍵的“縱火犯”，楊集不再耽擱時間，當即派遣斥候，讓他們以八百裡加急的方式分別向韋雲起和楊綸傳達作戰指令。
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翌日一早，楊集點齊營中兵馬，向西邊的高句麗城挺進。
大軍一路西行，晚上紮營休息的時候，卻得到了斥候傳來的一個軍情，卻是北方松樹溝和鬧溝門萬多名聯軍正向南行，看樣子是來騷擾隋軍後軍，然而他們得知隋軍主力大舉西行，又哪敢繼續南下啊？於是調頭就撤回了號稱是遼東城轄區南大門的松樹溝。
對於這支極可能成為巨大的變故的敵軍，楊集雖然沒有跟著去攻打，卻也沒有熟視無睹，立刻讓楊演脫離大軍，率三千精騎北上監視，同時負責刺探松樹溝軍情、地形。
晚飯過後，又接到楊義臣傳來的戰報。卻是‘好心’歸還高元家卷之計，已然大獲成功。
先是長弓嶺高句麗守軍被高惠貞和高行恭的屍首、武斌和乙支義德的首級打得士氣皆無，加上楊義臣沒日沒夜的騷擾、不斷派兵攻克和拔除小據點，導致其軍出現了大量逃兵，楊萬春雖是繼續堅守山上的古城，然而楊義臣又在山下挖掘泉眼，把山上的水井的水盡數引走。
城關上的水裡自然就乾涸了，在夏天這麼悶熱的天氣裡，沒有水，城裡的兵馬堅持不了多久。
楊萬春面臨缺水之憂，一開始還派五千名士兵去數里以外的山澗、水潭裡打水，但是楊義臣等人早就料到高句麗會出城取水，事先派了三千名隋軍翻山而過、佔領了險要之處，成功的伏擊打水的高句麗軍。
一場惡戰下來，打水的五千兵馬死了三千餘人，最終還打不到水，因兵敗而無功逃跑。
到了第二天，古城守軍情況立刻惡化，人只要有一點水來續命就能熬下去，但是戰馬卻支持不住，開始有大量戰馬脫水而死。由此引發的逃兵就更多了。
迫於無奈，楊萬春徵得高元同意，放棄長弓嶺防線，與淵子澄合兵於大梁水南岸、遼東城東北方的軍營之中，但淵子澄之軍也受高元家卷的影響。最終，一起退回遼東城。準備與大隋打一場轟轟烈烈的攻防戰。
遼東城號稱是高句麗北都，高家王朝、淵氏十分重視城防建設，城池高大堅固不說，而內外兩道高城牆更是將此城弄成了一個大大的“回”字形，外面的甕城要是失守，還有憑裡面高達五丈的內城城牆將隋軍攔截在外。
而且根據內鬼檀允和高建武提供的軍情來看，高句麗自大業元年開始，就在遼東城囤積了足夠三十萬大軍食用三年的糧食、以及大量武器裝備。再加上這段時間以來，高元又不斷把周邊小城、村莊的百姓及物資往裡面搬。就算被隋軍圍困兩三年時間，裡面的物資也足夠城中軍民吃喝、作戰。
所以接下來的遼東城攻防戰，必將是一場異常殘酷的大戰。當然了，這也許只是高元、淵子游的看法，而楊集卻不這麼看。
雖然事情變得越來越有趣了，而遼東城，也在朝著楊廣史上第一次遠征高句麗那個方向發展而去。可是楊集有“楊廣兵敗之教訓”，事先又殲滅了高句麗大量有生之力，哪怕他像楊廣那樣分兵南下，也不會敗。
看完楊集遞過來的戰報，凌敬不禁搖了搖頭，帶著幾分揶揄的口吻的說道：“大王，雖說高元終於知道亡羊補牢了，然而卑職卻認為太晚了。現在放棄兩大防線、合兵於一城，這不是自己躺進棺材了麼？”
“這個比較十分適當，高元他們確實是把自己裝進了棺材裡面。”楊集哈哈一笑道：“如果高元真以為孤零零的一座城就能令我們隋軍止步，那也未免太小瞧人了，我們大隋人多勢眾，橫山城、安市城又有大量物資，就算拼消耗，他也率先支撐不住，既然他現在放棄了外圍防線，正好給了我們一戰定乾坤的機會，省得一城一城的打。”
“以我的名義給楊義臣回一封信，讓他們對遼東城繼續搞疲兵之計，我們幹掉淵子澈、奪取建安城以後，立刻向北進軍。”
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