楊集從北方匯合而來的隋軍士兵從遼東城來到浿水中游的長安城，天空就沒有一刻晴朗過，連續不斷的大雨讓很多人都記不住多久沒有看到陽光了。
今天的暴雨停了不到半個時辰，剛才還悠悠然然的細雨到了申時，又釀成了傾盆大雨，豆大雨滴撲打在地面上，營造出了有如千軍萬馬、奔瀉湍流的氣勢。
瓢潑也似的雨水將平原、山巒、城關盡皆籠罩其中，茫茫一片的雨簾讓人相隔數丈就看不清人的面孔。城南浿水因為雨停所下降的水位再一次暴漲，滔滔洪水裡攜帶很多倒入河中的樹木等雜物、滾滾向南流去。
主力大軍駐紮在北城一片高地上，水簾也似的傾盆大雨一直在軍營四周嘩嘩地下，空氣裡充滿了潮溼的氣息和濃重的土腥味，將士們站在帳前望著陰沉沉的天空，感到自己有水汽的浸透下，渾身沒有一處是幹的。
城守府偏堂是一座不大的院落，這個院落充滿了中原建築的風格，假山、照壁、翠竹一應俱全，甚至還在一方不大的荷塘邊修了一座精緻水榭。這個時節，中原的荷花也許變成了一池殘荷，然而這裡的荷葉亭亭玉立、隨風搖曳，綴於綠葉裡的荷花也開得正豔。
雨霧之下，整個院落頗有詩情畫意之雅趣。
庭院的書房之中，楊集看完楊義臣送來幾份軍情，便舉步來到窗前觀雨。
看著窗外的雨水，心中頗為慶幸：幸好遼東戰場、“千山-鴨淥水”戰場結束得快、結束得快；要是戰事懸而未決的拖到現在，隋軍必將受堵於易守難攻的“千山-鴨淥水”戰場。而整場東征戰役所用時間也會翻上幾倍，由此造成的各種損失，簡直無法想象。
“大王，諸位將軍到了。”門外傳來了朱粲的聲音。
“好！讓他們到外堂議事。”楊集一邊說，一邊快步走到院子裡的大堂等候。
他在正堂裡等了一會兒功夫，薛世雄和薛舉、韋雲起、尉遲恭、楊師道、裴行儼、郝瑗、凌敬、達奚景、突地稽、處和洛、斛律晉、武寧、董軍、權明等人便走了進來。他們解下斗笠蓑衣，交給了待命的親兵。
儘管都是頭戴斗笠、身披蓑衣或連帽斗篷，可是每個人身上都是溼漉漉的；楊集連忙命人將備好熱水和帕子送來，眾人用熱水洗了一把臉，又用帕子擦乾臉和脖頸，這才入座。再喝了一口熱氣騰騰的參茶，感覺舒服多了。
“將士們的情緒如何？不受天氣影響吧？”楊集接見高建武和扶余章、金德曼的時候，將領們在軍營中安頓士兵，他們的到來說明已經安頓完畢。
薛世雄是涿郡太守、兼任幽州司馬之職，是楊集之下的第一人，他拱手一禮，笑著說道：“大王，我軍將士在一場場大勝的激勵之下，士氣如虹、戰意高昂，並沒有受到天氣影響，他們除了罵天、罵雨，與往常並無不同。”
“能罵就好！”楊集頓時笑了起來，東徵軍由各個地方的軍隊組成，如此集中到一處，便有了優劣之分，而戰鬥力和作戰意志也各不相同；也幸好是攻無不取、戰無不勝，如果戰事僵持不下，或者是失敗，將士們此時的情緒就不會是這樣了。
楊集目光看向受擒於昌圖城的降將權明，微笑著問道：“看這雨勢和天色，至少還要持續幾天時間；權將軍，這樣的天氣在南方也很罕見吧？”
權明雖然屬於淵氏集團核心成員之一，可他卻是南方漢城人士；楊集出於大隋王朝的利益考慮，決定讓即將立國的高麗繼續保持南北對峙的政治格局。只不過北方派在南方的影響力遠遠不如南方派，而弱到極致淵氏家族日後極可能被高建武和南方派清算，於是楊集便給了權明和禮雍、武寧、董軍兩個選擇：一是當大隋一名普普通通的將軍、二是出任高麗大使者。
正如楊集所料，四人個個都是寧做雞頭、不做鳳尾的人物，他們故作思忖片刻，毫不猶豫的選擇了二六衛府大將軍一般的高麗大使者。
權明對這裡的天氣遠比北方的斛律晉、武寧、董軍熟悉，一聽到楊集詢問自己，他連忙站起身來，畢恭畢敬的行禮道：“稟大王，南方每到這個時節就有暴雨天氣，今年所持續的時間和往年一樣，並沒有多大區別。今年的雨水的確大過前兩年，不過每兩三年就會遇到一次。對此，南方人都習慣了。”
大致瞭解了一番，楊集又向眾人說道：“據楊義臣剛剛發來的軍情上說，雨水已經漫過平壤城的護城河，城周積水足有兩尺多深，不過南方各軍大營地勢較高，不受積水困擾，他們之前又準備了充足的物資，自也不用我們擔心。”
“當前的惡劣天氣以及平壤城城周的積水，都讓我軍無法攻城，若是強行為之，反而不美；我先先在長安休整一番，等到雨過天晴，再去南方會師。”
“大王英明！”眾人默然點頭，紛紛贊成楊集的決定，畢竟平壤城周積水那麼深，根本沒法作戰；如果他們貿然南下，不但起不到絲毫作用，反而給後勤帶來巨大壓力。
然而郝瑗作為楊集的謀主之一，卻有不同意見，他沉吟半晌，向楊集說道：“大王，天氣如此，我軍確實不宜進軍、不宜攻城，但是困守孤城的平壤軍民同樣被困住了，甚至連城門都打不開。而我軍身在城外，卻其有很多事情可以做，如果此事成了，平壤城也許不攻而破。”
“哦？”楊集頓時精神一振，連忙問道：“且說來聽聽。”
“其實很簡單，那就是利用天時地利束水攻城！”郝瑗給了一個答覆，微笑著介紹道：“平壤城地勢北高南低、西高東低，城之東北是浿水幹流，而西北方的普通江在城北匯入浿水。據軍情上說，普通江每遇大雨就會泛濫成災，匯入浿水之處更是變成一片澤國。”
“既然城周積水超過兩尺、漫過護城河，我軍不如就在城北壘土為堤、在普通江圍堰設壩，然後將城外積水和普通江之水一律衝向城池、滲入城中。”
“城基一旦長期受到積水浸泡，就算沒有下陷、就算沒有坍塌，也會變得無比的鬆軟。在此期間，我軍再從普通江中上游放巨木撞擊城牆，相信內外兩道城牆都堅持不了多久。”
說到這裡，他又笑著說道：“退一萬步來講，即使無法把全城淹沒、即使衝不垮城池，可是滲進城裡的大水也能把房子和糧草物資毀掉大半，城中軍民甚至連生火做飯都難。”
“好一條水淹之計！”凌敬也隱隱約約有這個想法，他向楊集說道：“大王，依卑職之見，此法完全可行。從地勢上講，平壤城處於低窪地帶，本身就容易被水淹，而且更巧的是近來大雨不斷；要是依郝參軍之法在城之北方壘土為堤、設壩圍堵普通江，平壤城就完了。”
楊集見眾人喜形於色，沒有立刻給出答桉，而是又向權明問道：“權將軍，普通江水勢如何？”
權明對平壤城的情況瞭如指掌，而且他們以前就秘密推演過平壤城攻防戰，最終得出的結果就是平壤城雖然高大堅固，但最怕的就是水攻之計，只不過城中畢竟是高句麗子民，楊集又沒有問計於他，故而他和禮雍等人都沒有說出來。
此時一聽郝瑗和凌敬這麼說，便知瞞不過了。他暗自嘆息一聲，硬著頭皮答道：“大王，普通江自北向南流，在平壤北城郊匯入浿水；一路上收攏了很多條支流，使它下游水流量極大。據老人們說，平壤平原在‘一百多年’遇到一場百年罕見大雨，決堤的普通江就曾淹沒了平壤城，故而普通江又有‘眼淚的江’、‘怨恨的江’等名字。但是因為時間太久，末將又沒有遇到這樣的事情，便以為是傳說。”
見眾人臉色難看，一雙雙目光更是充滿了不善之色，他心下緊張之極，勉強用一種比較正常的口氣向楊集說道：“末將有所疏忽，辦事不周，還望大王賜罪。”
“罷了！”楊集又不是傻子，哪怕不知權明出工不出力、有所隱瞞？他深深的看了權明一眼，揮手道：“畢竟我也沒有問，此事怨不得權將軍。下不為例，坐下吧！”
“多謝大王不罪之恩。”權明暗自松了一口氣，一坐下來，才後怕不已。
楊集不再理會權明，他覺得全軍上下閒著也是閒著，水攻之計大可一試，而且正如郝瑗所說那般，此策就算毀不了城池，卻也能夠給敵軍帶來一定的損失。想到這裡，便向眾人說道：“水攻之計大有可為，要是能夠以洪水破城，我軍就不用強攻了。”說著，直接點將道：“薛太守、達奚將軍。”
“末將在！”薛世雄和達奚景連忙起身。
楊集令道：“你們二人立刻回營準備所需工具，然後率本部士兵南下，全力負責操辦此事。”
薛世雄和達奚景抱拳道：“末將遵命！”
“郝參軍，你跟他們前去，負責與楊義臣等人溝通此事。”楊集給郝瑗安排好任務，又叮囑道：“你們若是有什麼需要，第一時間向我彙報，也可讓楊總管派人協助。”
郝瑗應道：“卑職遵命！”
楊集看了權明一眼，語氣凝重的說道：“權將軍，我給你一個立功的機會，由你來給郝參軍指明方位。你這次可別再‘疏忽’了。否則，休怪我翻臉。”
冷漠的目光、森然的語氣令權明怦然心跳、冷汗直冒，他忙不迭的起身道：“末將一定盡心盡力，將功折罪，若有不當之處，甘願領受軍法。”
“那就好！”楊集安排好此事，向眾人說道：“壘土為堤、設壩攔江都不是件輕鬆之事，單憑薛太守和達奚將軍的兵力，怕是無法在大雨結束前做好此事，大家現在也回營做好準備。”
“末將遵命！”眾人見楊集再無吩咐，紛紛告辭離開，正堂之內，只剩下楊集和凌敬、房玄齡。
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楊集執筆給楊義臣寫了一封信，向他說明了水師北上以及水攻之計，同時命令他做好配合。剛把書信交給朱粲、令他派人送走，一眼就看到張出塵沿著左邊的抄手遊廊走來。
她穿一身紅，就像是一隻從頭紅到的尾的朝天椒，楊集見她走得飛快，彷彿發生了什麼大事，便起身迎了上去，遠遠就問道：“出塵，發生了何事？”
張出塵說道：“公子，新羅公主金德曼又回來了。”
楊集愣了一下，奇怪的問道：“她回來做什麼？”
“具體是什麼事，我們不好問。”張出塵稱先是回覆了楊集，這才解釋道：“據楊澤統領說，金德曼和她的三十多個侍衛是在城門口與弩裡夫分別的，她自稱是有要事求見公子，楊統領不好拒絕，只好又把她帶了回來。不過她先回驛館一趟，此時換了一身常服，想必不是以使臣身份來見公子。”
兩國使臣交往，衣著都比較正式和隆重，這既是對對方的尊重，也是對自己的尊重，張出塵跟了楊集這麼久，自也知道這些基本的外交禮儀。她最後這一句，就是讓楊集有個心理準備。
楊集又問了一句：“就她一個人，還是還有他人？”
張出塵說道：“公子，她只帶一個青年武將和兩名丫頭前來，此時正在偏堂奉茶等候。至於她的侍衛們，現在都在驛館之中休息。”
楊集稍微想了一下，便向張出塵吩咐道：“出塵，來者是客，我們不好輕慢；你讓人去安排晚膳，稍後隨我一起會客、宴客。”
“遵命！”張出塵喜滋滋的應聲而去。
楊集走了幾步，這才想到還有一個青年武將隨行，於是又轉向身子，向正在辦公的凌敬和房玄齡說道：“敬之，你留下來處理軍務、等候軍情，如果是普通之事，你自己看著辦；如果有什麼要緊之事，第一時間通知我。玄齡，你隨我去會客。”
“喏！”凌敬和房玄齡起身應了一聲，房玄齡則是放下手中軍功薄子，跟著楊集走向前院偏堂。