正如之前所說，新羅前一任國君真興王在位期間，雖然讓新羅出現曇花一現般的輝煌，但是他先對百濟背信棄義、接著又單獨向高句麗進一步進攻的舉動，給新羅招來了高句麗、百濟、倭國的報復。
面對來自北方和西方、南方的敵軍，新羅根本就應對不過來，積攢幾百年的家底也在之後的戰爭中，敗得一乾二淨。就在去年，百濟軍在雄主扶余章的帶領下，殲滅新羅三萬精銳，強勢奪回南部的“阿莫-大耶-大加耶”地區（今棒子全羅北道南原市一帶）。
百濟收復失地，雪了聖王兵敗身亡之恥，也讓扶余章聲望達到了前所未有的高度。然而對於新羅來說，此戰卻是一場徹頭徹尾的災難；其影響之大，不亞於百濟聖王554年慘敗於管山城後的百濟。
從去年底到今年初，新羅所面對就是一個內憂外患的局面。要不是來自“域外”的隋軍強勢破海東三國並存的格局，引走了高句麗和百濟，新羅今年極可能被高句麗、百濟、倭國分食乾淨。
其實金白淨也想效彷扶余章，真真實實的抱大隋王朝的大腿，然而新羅北方是高句麗、西方是百濟，他們根本就去不了大隋。再加上開皇十八年受制於高句麗、隨高句麗軍一起侵犯大隋，所以沒辦法像老老實實的百濟那般也大隋友好交往。
此番遣使來拜見楊集，主要是謝罪、求饒。而金白淨遣使前，與新羅貴族組成的號稱“事必與眾議”的“和白會議”達成了共識，一致認為隋朝只要讓新羅國祚得以延續，任何條件都能答應，這也是金德曼敢把漢江下游歸還百濟的底氣所在。
只不過金德曼雖然政治天賦過人，可畢竟只是一個年紀不大的小丫頭，又沒有擔過大任，故而得到楊集的承諾以後，便喜滋滋的告辭離開了。直到城門口，她才意識到隋朝並沒有殲滅新羅的意思，於是和弩裡夫一商量，便決定回來試探楊集口風，看看新羅能否和大隋建立真正的往來關係。
此之以外，金德曼也有主動當質子的心思，只要她能跟在楊集身邊，讓楊集感受到新羅的誠意，就能一點點的向楊集表達新羅臣服之心，同時也可以與大隋軍神建立友好關係，為兩國關係正常化、貿易往來奠定基礎。
再次見面，金德曼換下了錦繡華服，取而代之的是一套淺黃色絲綢宮裙，宮裙之上繡著青竹荷葉，盡顯中原澹雅風格。她本就長得嬌美可人，再加上這身合體澹雅的衣服，更有一種如珠似玉的溫潤氣質。
坐在下首青年武士的年紀與楊集差不多一樣大，他長得相貌堂堂、劍眉星目，此人身穿一套黑色武士服、頭戴一個翹起兩根花枝的帽子，身形修長矯健、背嵴挺拔，坐在那裡猶如一柄出鞘的寶劍一般，鋒芒畢露、氣勢逼人。
比起藏鋒於鞘的楊集，多了幾分冷冽狠厲的氣質。
金德曼見到楊集身邊的女子、身後的青年如若神仙中人，一雙明眸不禁流露出一絲絲豔羨之色；心說不愧是天朝上邦，隨隨便便的隨行人物，就如此出色，國內出類拔萃的人物，豈不是遍地都是？
心念電轉之間，起身向楊集行禮道：“小女子禮數不周，再次貿然打擾，還望大王海涵一二。”
“王女客氣了，請坐。”楊集坐在主位之上，微笑著向金德曼說道：“我大隋喜歡交四方朋友；對待朋友，向來是掃榻以待、盡力接待。”
“謝大王不罪之恩！”金德曼暗自松了一口氣，她早就聽過楊集有殺神之名，而楊集在之前的‘四方會談’的咄咄逼人、霸道強硬，更是坐實‘殺神’名。
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此番，她是抱著一種被楊集一刀砍死的悲壯心態來的，卻不料楊集與之前截然不同，此時的楊集顯得溫文爾雅、風度翩翩，如沐春風般的氣度實在讓她想象不到。
楊集又向金德曼介紹了隨行的房玄齡、張出塵。
房玄齡此前也是朝廷任命的小官，他在範陽盧家遇上楊集，便和有才卻碌碌無為的叔父房彥藻主動投奔楊集，一起被楊集錄用為私人幕僚，房玄齡因此失去了官身，不過楊集上次報功的時候，就提到了房家叔侄。
房玄齡曾經是官從九品下的隰城縣尉，且又是因為“國事”投入戰場，堪稱是棄筆從戎的典範，故而朝廷封他為衛王府參軍事，品秩是正八品下。
他還是楊集私人幕僚、再次吃上“皇糧”，可是品級卻升了六品，而且在楊集麾下，有的出人頭地的捷徑，這些是以前所不能比的。
金德曼現在只是一個遠離中原的小丫頭，不是很懂中原官制，也不太清楚參軍事是什麼鬼東西。禮貌雖是做足了，但心中沒有對房玄齡抱有太多關注，反而是同為女人、卻有正四品誥命的張出塵令她深有興趣。
金德曼也不知道是張出塵是什麼官，可是中原女人可以當官這件事卻被她牢牢記在了心上，她覺得中原女人既然能夠當官，那麼自己應該也是可以的；回去以後，當以此為例、與父親說上一說，讓父親也給她安排一個官來噹噹。
與兩人行了禮，金德曼向楊集介紹了坐在下首的青年武士：“大王，此乃鄙國禁軍統領、花郎之將金庾信。”
為了引起楊集重視，她又著重道：“金將軍武藝高強、文武雙全，尤擅劍術，是鄙國第一高手。”
花郎乃是新羅先王真興王所創，與專門給世家門閥和文武百官子弟鍍金的大隋“五府三衛”一模一樣，其成員多數是貴族青少年，真興王創立的初衷既是示好新羅貴族，同時也是讓年輕人一起學習兵法、切磋武藝、鍛鍊戰技，同時灌輸愛國精神，培養出來的人多數是忠君愛國、英勇頑強的青少年武士。
除了貴族子弟、戰死將士後裔以外，還有一些出色平民子弟，他們對新羅王異常忠誠，都是貼身禁衛的存在。不過與大隋“五府三衛”不同的是，花郎成員不僅是武藝高強戰士，而且在舉行盛大儀式之時，還要負責演奏樂器、繪畫、作詩、唱歌、跳舞、上菜上酒。
見楊集看向自己，站著的金庾信連忙行禮道：“鄙人金庾信拜見大王，鄙人素聞大王文武兼備，乃是百年罕見的奇才。不能親眼見您橫掃突厥大軍、殲滅吐谷渾、席捲高句麗匪類之英姿，實乃生平憾事。今日一見，終於得償多年宿願。”
說到這兒，他語氣忽然一轉：“鄙人也是好武之人，聽聞及至大隋第一高手，若大王有暇，不知能否指點一二？”
聽了金庾信挑釁一般的話，房玄齡和張出塵臉色都變了。而楊集見到金德曼沒有異常神情，大致猜出這是他們的說話方式，而不是刻意挑釁，於是便向他說道：“武藝非我之所長，只怕要讓金將軍失望。”
“我確實以軍事、打仗出名，不過我作為主帥、主將，主要職司是坐鎮中軍、部署兵力、排兵佈陣，本人並不以武藝見長。實際上，我就是一個手無縛雞之力的文弱書生。”
房玄齡、張出塵聞言無語：“……”
他倆都知道楊集的武藝在涼州軍中，只有薛舉有資格說自己穩勝楊集，尉遲恭、裴行儼、韋雲起等人都打不過他。即使是薛舉，如果他和楊集拼拳腳功夫，也被手段百出的楊集打得鼻青臉腫。
這天下，哪有這種文弱書生？
“如果金將軍有興趣，不妨與房參軍比試一番。”以楊集如今的身份地位，焉能自降身份與一個小角色比武？這不是敢不敢的問題，而是身份不對等，楊集沒必要幹這種吃力不討好的蠢事。
如果新羅王金白淨、突厥大可汗啟民可汗、倭國聖德太子等王者跑出來和他進行生死決鬥，楊集肯定會答應，但問題是別人敢嗎？
“房參軍不是文人嗎？”金庾信看了看房玄齡，頗為好奇的問道。
“金將軍有所不知！”楊集笑著介紹道：“我大隋文武並得，與新羅不同的是，我們的武將比文人溫和、知禮；而文人，卻比武人好戰好殺。”
“果真？”金庾信不信。
楊集也懶得廢話了，直接就向房玄齡說道：“玄齡，王女剛才說金將軍乃是新羅第一高手，尤擅劍術，我們雖然沒有寶劍，可橫刀也差不多，你去門外向親衛要兩把橫刀，與金將軍比一比。記住，來者是客，收斂一點。”
“喏！”房玄齡早就想收拾這小子了，一聽楊集這麼說，便應了一聲，然後起身向金庾信拱手道：“金將軍，請！”
“請！”於是乎，兩人就出去了。
金德曼大是好奇，有些躍躍欲試的問道：“大王，說不定是一場、一場龍爭虎鬥，要不我們也去看看？”
“很快的，不必這麼麻煩，王女用茶。”楊集笑著說道。
和‘手無縛雞之力’的山東大漢比劍？呵呵……
“是嗎？”金德曼半信半疑。然而便在這時，外面就傳來了噼裡啪啦的打鬥聲。
“啪！”
“啊！”
“啪！”
“哦！”
“啪、啪、啪！”
“啊、啊、啊！”
“啪、砰、啪……”
“啊、哦、啊……”
“……”
不到一刻時間，聲音消失。房玄齡、金庾信又回來了。
金德曼看了一眼，頓時目瞪口呆、呆若木雞：房玄齡還是那副文質彬彬、雲澹風輕的模樣；而新羅第一高手，身上盡是一條條黃泥印，一邊臉條紅印子。
對此，楊集和張出塵卻是不以為異，兩口子都房玄齡是一個十分標準儒家子弟、山東大漢，他或許不能像儒家祖師爺、孔聖子那般舉鼎玩；可他精通君子六藝、刀槍劍戟。
在這場戰爭之中，房玄齡所幹掉的高句麗士兵少說也有兩百個，這也是他升官的原因所在。如果他和金庾信進行生死決鬥，根本不用這麼久。
這下子，金庾信安分了，而金德曼也相信了。