雲朝洪慶十四年的冬天，京城的上空，銀灰色的雲塊在天空中奔騰馳騁。北方凜冽、寒流滾滾，似乎正醞釀著一場大雪。

地處繁華地段，佔地頗廣、氣勢非凡的榮國府靜靜地矗立在那裡。大門的門房內，爐火正熊熊燃燒著，一室的暖意。十來個華冠麗服之人，正在嘻嘻哈哈的交談著些家長裡短、是是非非。就在此時從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，那聲音在門前停下後，接著敲門聲驟起。

十幾個奴僕趕緊從門房中衝出，打開門一看。一個衣著華麗，長相俊美的青年帶著幾個僕從正翻身下馬。青年將手中的韁繩扔給迎上來的奴僕，不顧那些奴僕恭敬諂媚的問候，急匆匆的往老太太住的正院而去。

“二爺不是去江南了嗎，怎麼這麼早就回來了？昭兒，出什麼事了？”

“別提了，我們和二爺又白跑了一趟，二爺正窩著一肚子火沒處發呢，爺幾個這幾天可要長點眼色，千萬別撞到二爺的槍口上，去自找難堪！”

“好，我們知道了。多謝提點，改日咱們請你吃酒。”

“得嘞。”

昭兒悄聲提點完那幾個門房，趕緊追隨賈璉的腳步往府內奔去。

賈璉步履匆匆的來到賈母所住的正房大院，幾個穿著紅襖綠裙的丫頭一見賈璉來了，都含笑上前施禮，嬌聲說道：“給二爺請安。”

賈璉一改往日的風流品性，只是板著一張俊臉，絲毫沒有搭理丫頭們的意思。丫頭們看情形不對，也收起心思打起簾籠往裡回話：“老太太，璉二爺來了。”

片刻之後，房間裡傳出聲音：“老太太請璉二爺進來回話。”

賈璉進入房間後，看見鬢髮如銀、慈眉善目的賈母端坐在暖塌上，身邊的大丫頭鴛鴦、琥珀在旁邊服侍著。而大太太邢夫人和二太太王夫人正坐在下邊的椅子上，陪著賈母說笑湊趣。

賈母的眼睛在看見滿臉陰雲的賈璉時，不由得在眼底閃出一絲陰鬱來。她面帶微笑的對邢夫人說道：“這大冷的天，璉兒跑這一趟著實不容易。大太太你這就下去通知鳳丫頭，告訴她她男人回來了，要廚房多準備些酒菜給璉兒去去寒氣，千萬莫要受了風寒。”

邢夫人趕緊站起身來，陪著笑臉說道：“到底是老太太想得周全，把這孫兒孫女都放在心尖子上疼著，我們是再不能的。我這就下去告訴媳婦去，也讓她高興高興。”

賈母笑道：“這大太太倒是打趣起老婆子來了，盡耍些巧嘴哄我開心。正經的辦事去吧，晚間也不必過來了，我再問問二太太一些寶玉的事情，也就歇息了。”邢夫人自是答應了下來，隨即轉身告辭出去了。

邢夫人走出老太太的正房，在無人看見的地方，露出一個諷刺的笑容來。在心裡暗道：“那老太太幾個又不知昧著良心算計誰呢，還藏著掖著不讓人知道。哼！我且等著看你們這些黑心肝的，將來能有什麼好的下場。”

邢夫人帶人至穿堂前，出了垂花門，夾道裡早有眾小廝們拉過來一輛翠幄青車。,邢夫人坐在上面後，才打發身邊的陪房王善寶家的去通知賈璉媳婦王熙鳳。她可是很不待見這個吃裡扒外，只知道奉承老太太和姑媽王夫人的所謂媳婦。在邢夫人看來，她們王家就沒有一個好東西！

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不提邢夫人冷笑著離去。且說自邢夫人走後，賈母就打發鴛鴦帶了丫頭們下去。鴛鴦知道老太太他們有事要談，就把丫頭們打發的遠遠地，自己守在門外聽候召喚。

看見房中再無外人，賈母一改慈眉善目的樣子，陰鬱的說道：“怎麼回事，那林姑爺還是不肯把玉丫頭送過來？”

賈璉一臉氣憤的說道：“豈是不肯這麼簡單，那林姑父還明裡暗裡諷刺我們是強人所難，要故意去拆散他們父女，這真是枉費老太太的一片善心。要孫兒說，還是不要再管他們了，由著他們去吧，到了表妹尋親之時，看他們怎麼後悔！”

“再過些時日，就是新年了。你此去揚州，那林姑爺就沒有什麼孝敬給老太太嗎？”王夫人一副低眉順眼木訥的樣子，緩緩說道。

賈璉聞言頗為憤慨：“到底是沒了姑姑，那林家果然就和咱們生分了。此次回來，林姑父就交給我兩萬五千兩銀子和一些江南特產，說是其中一萬孝敬給老太太，另一萬是府中的年禮，還有五千是給哥兒姐兒的禮錢。”

王夫人身體一僵，惱恨的說道：“這些還不夠往年的一半，這林姑爺做的也太過分了，明擺著不把老太太放在眼裡嗎！”

賈母故作悲慼的說道：“唉，倒也不怪我那林姑爺，他一個爺們怎麼知道這內宅的禮尚往來？定是被身邊那些妖精給迷惑了。這也是我為什麼要把玉兒接過來的原因，可不能讓那起子妖精把玉兒給帶累壞了，這可是我那可憐的敏兒留下的唯一血脈，我這做娘的，一定要幫她庇護住玉丫頭。”一邊說著，一邊擦拭著根本不存在的眼淚。

裝模作樣了一番後，賈母說道：“璉兒一路上很是辛苦，趕緊下去和你媳婦團聚歇息去吧。”

賈璉告退出了賈母院子，他把手放在袖筒裡摸了一下，臉上一片喜色：“跑了這一趟，留下五千兩銀子，倒也不虧！這下可有錢去找那麗娘了。我可得藏好了，不能讓家裡的母老虎踅摸了去。”

房間內，賈母陰沉著老臉不知在想什麼。那王夫人沉不住氣的問道：“老太太，您看璉兒這次只帶回這點子東西，這過節花費甚大，該怎麼應付過去呢？這林姑爺也太過於小氣了。”

賈母正在為林如海的不識時務而煩心，猛聽得王夫人在自己面前哭窮。頓時氣不打一處來，她厲聲喝叱道：“行了，別在老婆子面前來這一套！真當我不知道你背後搞得小動作嗎？你偷偷地把公中的銀錢轉到你的私庫中去，還攛掇著鳳丫頭把嫁妝拿出來填補窟窿。你真當我老眼昏花了嗎？”

王夫人聽了賈母的話，立時瞠口結舌。好半晌才哭泣道：“老太太明鑑，我也不過是為了寶玉和宮中的元兒罷了。可憐我那元兒自小嬌生慣養的，如今卻在宮中低三下四的服侍人，我再不弄些銀錢給她上下打點，可讓她怎麼活啊。再說元兒在宮中混的好了，不也是咱滿府的榮光嗎？”

賈母聽見媳婦說起最疼愛的寶玉和元春，怒氣略微散去了些。她思索了一下說道：“罷了，這樣吧，你從私庫中拿出五千兩，再從公中出一萬兩，我把璉兒帶回的兩萬五千兩也給你，這些就足夠了。你把這年給我過的富足點，不能給國公府丟了面子。”

王夫人聽見要自己拿出五千兩，不禁覺得肉疼。她期期艾艾的辯解著不想出。賈母恨鐵不成鋼的說道：“你這蠢婦，只知道眼皮子淺。現在咱們兩府已經衰敗起來，如果再不把這年過的紅火些，那些勢力的人必定以為我們賈府不行了，到時候落井下石也不是不可能。那時寶玉和元春的前程就有阻礙，你說，該怎麼辦？”

王夫人對這對兒女那是極為上心，聽了賈母這麼一分析，生怕對子女不好，登時答應拿出錢來。賈母看王夫人乖乖答應了，才露出了一個滿意的笑容。而王夫人見到賈母的表情，不由在心裡暗罵：“你個老東西，這一輩子攢下不知多少體己，如今卻吝嗇的不肯拿出分毫。要不是看在這些東西將來大都是留給寶玉，我是斷然不能答應的。”

“老太太，您說揚州的事可怎麼辦好呢？這林姑爺看來是決意要和我們生分了，這樣一來，我們就少了一大筆進項，這府中就週轉不開了，得想個萬全的法子才行。”王夫人因為拿出銀子心疼，就把怒氣發在林家頭上。要不是林家銀子送少了，老太太也不會把主意打到她的頭上。活該你林家斷子絕孫死老婆，報應！

賈母的腦子裡突然有了一個想法，她對王夫人說道：“這事你就別管了，我自有主意。等你老爺回來叫他和大老爺一起過來，我有話說。你下去辦事吧！我也累了，要歇一會子，等寶玉下學回來再過來服侍。”

王夫人答應著出去了，鴛鴦自是進來服侍賈母歇息。賈母閉著眼躺在床上，腦子裡不停的謀劃著，許久後，她的臉上露出一抹狠戾。喃喃自語的說道：“林如海，我再給你一次機會，如果你再不識時務，就別怪老身對你不客氣了！”

鴛鴦在一邊做著針線，聽見老太太似乎在嘀咕著什麼，仔細聽了聽卻又沒聽見什麼。她突然感覺後背有些發涼，起身披了一件夾襖就又去做活計去了。

到了晚上，賈赦、賈政上朝回來，娘三個關在屋子裡交談了很久才散去。雖然不知道談的什麼，不過從兩位老爺的臉上卻微微看出一絲欣喜和一絲不忍來。

就在這個夜裡，紛紛揚揚的大雪飄落在整個京城裡，將一切汙垢都埋在厚厚的雪層下，只留下一片白茫茫的大地……