原來賈璉那次被陳昭面對面點撥了一番，雖然也信了一點，但到底將信將疑，所以趁著在外面的時候，悄悄地找了幾個醫術名聲都不錯的大夫瞧了瞧，竟然同陳昭所說的分毫不差。

對此陳昭表示，你本來就是酒色過度，我再用內功作為一番，任何一個醫術不錯的大夫都會做出這樣的診斷。

於是賈璉便徹底的信了陳昭，和鳳姐商議許久，抱頭痛哭一番，終於醍醐灌頂一般，來找陳昭求救了。

若是鳳姐識字，只怕會說“我本有心當明月，奈何明月照溝渠”之類的話語了。

賈璉本來捐了一個五品同知，但是因為不求上進，所以他一個爵位繼承人算是在榮國府二房門下操持家務，五品同知給五品員外郎當牛當馬。

如今明白過來，當然要趕快擺脫賈府的俗務，跑到衙門給上司送禮去了。

幹嘛，當官辦差求上進啊！

榮國府的襲爵人送禮求辦差上進，這誰也不敢攔著，但也不敢讓他累著，於是一番運作之後，賈璉成了通政司經歷的五品捐官，每日除了點卯，還能做點不大不小的瑣事，既不會勞累，還有事做，也算在外當官了，而且官署上下，包括賈璉本人，都是滿意的很。。

鳳姐此刻也疑上了王夫人，又聽賈璉說要上進，如何不歡喜？夫婦二人同去賈赦並邢夫人那兒說項，倒叫賈赦夫婦頗為驚訝。

兒子兒媳回心轉意，要和二房劃清界限，賈赦彷彿雖然不知道原因，但是卻是雙手雙腳贊成的。

於是邢夫人立刻“偶感風寒”，鳳姐回了賈母同王夫人，要回去侍疾。王夫人一直催促讓鳳姐重開放利子錢和攬訟兩大業務，嫌棄鳳姐辦事不力，不等賈母開口便道：“大太太那兒，不是說沒什麼大礙麼？”

鳳姐討好笑道：“雖是無什麼大礙，但到底是我婆婆呀。婆婆病了，做媳婦的自然是要侍奉的。只求太太心疼我，讓我也守守孝道。”

這話說得賈母同王夫人俱是不喜，卻也無話可說，鳳姐也管不了多少，立馬叫平兒收拾好了東西，搬去了賈赦同邢夫人那小院子裡去了。

賈赦夫婦雖然歡喜，但是還是心中疑惑，知道從她夫婦二人口中問不出來的，便招來平兒問話。

平兒也是聰明人，說：“二爺同二奶奶的心思，我一個做奴才的如何知道？不過倒是隱約聽二爺說過，二奶奶理家吃力不討好，若是再過幾年沒個兒子傍身，寶二爺娶了媳婦，哪裡還有二奶奶的飯吃。咱們大房是襲爵的，嫡孫可比底下人一兩句誇讚重要。”

這話很合賈赦的心意，尤其是這句“咱們大房”，他滿意地捻捻鬍鬚：“可不是麼，叫他們趕緊給我生個孫子出來！”

邢夫人更是大喜，她深恨二房搶了榮禧堂，又恨王夫人管著公中，給自己添了多少體己，不過既然兒子媳婦回來了也就罷了——鳳姐手上可是闊綽呢！更何況她無子，到底腳底板不穩，如今賈璉可不是送上門來給他當靠山了麼！只要他肯拿她當親孃，她也算是熬出頭來了。

鳳姐跑到大房這邊孝順，管家的事務自然是撒手不管，王夫人有心不讓，但抵不住人家孝字當頭，只好自己忙亂。

此後每日王夫人的上房內，回話的丫鬟媳婦婆子圍了一堆，又是請她開庫房拿東西，又是請她賜對牌領取物品，丫鬟和婆子吵架，婆子賭牌輸了廝打，人多口雜，事項繁複，王夫人忙的恨不得自己多長一雙臂膀。沒奈何下，只好讓李紈過來幫忙理事，思忖了半天，又對外道寶釵往日裡在家也是管家的，讓人去請了她過來幫自己看看賬目，並讓探春過來幫襯。

賈母聽說後，嘆息一聲，到底沒多言。

鳳姐聽說後，看著賈璉道：“竟算是看明白了。”

賈璉冷冷道：“這還用說？你那好姑媽往日裡盡是哄你呢，她一心想著寶丫頭進門，繼續幫他掌握府裡事務，到時候就算你當家，也會輕易的剝取了，還美其名曰養身子。你這麼盡心盡力的幫著她，把咱們老爺太太得罪的死死的，能討著什麼好？我們還得好好休養身子，萬不能再犯錯了。。”

鳳姐見他如此疾言厲色，說的句句在理，果然是男人風範，不由得臉色一紅，眼睛都變得如同水波一般。

……

這一日是錦衣衛千戶張鶴青的生日，他自然大擺宴席，吧親朋好友請來，好好地熱鬧一番。

這個張鶴青是陳昭多年好友，從揚州一起打拼出來，父輩也在一起拼搏，陳昭非但要登門拜賀，還要負責接待一下友人。

於是一時間喝了一個酩酊大醉。

這般高興的事，陳昭也不願意用內功化酒，所以一路醉醺醺的坐馬車回到了家。

偏偏今天香菱身子不爽利，所以由陛下御賜，低調入府的夏若卿扶著陳昭回到屋裡，坐在矮榻上，晴雯、紫鵑四人連忙各自忙碌，取了銅盆盛了溫水，再浸溼了毛巾，扭得半乾，給陳昭搽拭臉和脖子。端來了清口湯，給陳昭喝上一口，再吐在盂裡，去了嘴裡的酒味羶味，再端上醒酒茶。

“好了。”陳昭擺擺手，站起身來，長長的吐出一口氣，說道：“行了，我也差不多酒醒了，熱水準備好了嗎？”

“回老爺，熱水已經準備好了。”

“行了，我自去洗浴，你們忙自己的。”陳昭說著，便自己去洗澡更衣去了。

夏若卿邁了一步，又不知所措的收回去，看著晴雯等人，心中奇怪，忍不住問道：“老爺去沐浴更衣，怎麼沒人跟過去侍奉嗎？”

紫鵑和晴雯對視一眼，臉上有些微紅，答道：“老爺沐浴更衣時最煩有人在旁邊，我們說了幾次，都被拒絕了，還被呵斥了兩回。”

“這樣啊。”夏若卿點點頭，不再說什麼了。

等了一會，幾人坐在那裡頗為無聊，彩霞都忍不住打了個哈欠。夏若卿看左右無事，便說道：“天色也不晚了，你們先去歇息吧。”

“老爺給我和紫鵑姐姐派了差事，要我們抄錄他整理好的《唐詩輯要》。也該去補上。”晴雯遲疑地說道。

“也是，正事我們幫不上四爺的忙，但這些瑣事該幫四爺做齊整了。”紫鵑點頭道，隨即開口問道：“趙姑娘不去歇息？”

“你們有正事，先去忙吧，這裡有我。”

“那好，辛苦夏姑娘了。”紫鵑連忙說道，轉過頭對繡鸞、彩霞說道：“四爺叫你們每天練的字，這兩日也該補上了，要不然等四爺記起要檢查，可不大好了。”

就這樣，紫鵑一人把繡鸞彩霞都安排出去了，最後拉著有些不情不願的晴雯，也出了東廂房。

“姐姐，你這是做什麼？”晴雯疑惑的問道。

“夏姑娘是陛下安派進來的，你何必摻在中間，讓老爺難做？”夏若卿隱約聽到紫鵑對晴雯說的話，這斷斷續續的話讓她不由臉色一紅。

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房間內安靜下來了，夏若卿也能靜下心來繼續想著自己的心事。

她從小就知道自己是個孤兒，被養父母視為已出。小時候家裡雖然沒有大富大貴，卻是衣食無憂，還有閒暇讀書做女紅。後來弟弟出世了，養父母雖然有些偏心了，但對自己還是不錯。她從小把弟弟帶大，姐弟倆的感情比養父母還要深厚。

待到及笄之時，來求親的人家把家裡門檻都要踏破了。當時的自己也在揣測，未來的夫君會是怎麼樣的？是“曾經滄海難為水”的元稹，還是“桃花依舊笑春風”的崔護？

養父母謝絕了許多人家的求親，當時的自己還以為他們著實愛護自己，才有勇氣以小小郎官之位去拒絕那麼些達官貴人。到後來，最後定的是賈家東府的賈蓉賈大爺。說實話，夏若卿當時也是滿意的。寧國府的少主子，賈府一族的長房嫡孫，未來的族長。人又長得俊美，性子溫和，還有什麼好缺憾的。

誰曾想嫁過去卻遇到那種腌臢事，苦苦抗拒了半年，自己孤立無助，又想著家裡老的老、弱的弱，幾乎要放棄了。幸好鍾弟求到了他跟前，不消兩三月，那壞種便癱瘓在床，成了需要人照顧的活死人，見到蓉大爺和自己的時候也變成懼怕的神情。

蓉大爺成了寧國府的主子，她想著能好好過日子了，卻不曾被一封離合書打發去了水月庵。

她也是何等聰明之人，立刻想到這件事有什麼曲折，自己只怕成了賈蓉手中的物品。

當時明白過來的時候，頓時心若死灰。

可是萬萬沒想到，人家做了高官，去了遼東，一直回京，一直忙碌，竟再也沒有出現在自己身邊。

後來她聽得鍾弟說了一些事情，才明白那人真的想救自己，並不是為了貪自己的身子。

她本來以為以後要青燈古佛一輩子了，卻沒想到皇帝秘密下來旨意，賜自己國姓為夏，改名夏若卿，封自己為琅嬛縣主女官，入英武子爵府當值。

看來這是上輩子的冤孽，躲也躲不過去了。

正想到這裡，陳昭沐浴一新，換了一身輕寬的衣服進來了。

“咦，她們都走了。”

“她們四個都有你安排的差事，所以都去忙了。”夏若卿看著陳昭在燭光裡的那張臉，莫名地有些心慌。

“你剛進府，也該早些去歇息。”陳昭站在那裡說道。

“妾身並不疲乏，再說侍奉爵爺左右是我的職責。”說到這裡，夏若卿覺得這話似乎過於曖昧了，不由得臉色一紅。

“侍奉我可不是你的職責，侍奉琅嬛縣主才是你的職責。”

“爵爺和縣主本是一家，有何區別。”

夏若卿越說，聲音越來越低，最後幾不可聞。

陳昭看著燭光下的夏若卿，眼橫秋水，眉拂春山。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳鬥纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分丰韻。

他腦子還有些微醺，一絲躁動讓他不由自主地向前走了幾步，鼻端聞到一股淡淡的薰香，似麝蘭，又如幽蘭。

再加上眼前豔若桃李的容顏，集合了黛玉和寶釵的風情，一股熱火猛然從心底炸開，陳昭再也忍不住了，上前一步，直接抱住了夏若卿。

似乎早有期待一般，夏若卿的腦子也似乎成了漿糊一般，身子一下子軟成了泥，又聞到陳昭身上深入脾胃的清香，不知不覺中就讓你沉浸其中。

夏若卿羞不可抑制，想抽身離開，可雙腿怎麼也邁不動了。雙手有氣無力地推著陳昭寬闊的胸口。

她這種欲迎還拒的姿態，讓陳昭心中的瀉火更加旺盛，一把抱住夏若卿，轉過屏風，往床榻走去。

“嗚嗚，爵爺，這樣不妥？”

“有何不妥？”

“嗚嗚，請老爺自重！”

“我很自重。”

“嗯嗯，這樣對不起縣主。”

寂靜了十幾息，又聽到一句，“箭已在弦，不得不發。”便再無說話聲了。

於是一夜靜美。

夏若卿早早就醒了過來，她忍不住扭頭看著身邊的陳昭。其實進入府裡的那一刻，她就隱約猜到有這麼一天了，只是沒想到來得這麼快，也這麼突兀。

陳昭突然睜開了眼睛，嚇得夏若卿連忙閉上了眼睛，只是隨即明白自己是掩耳盜鈴，不由又睜開了雙眼，四目相對，說不盡的溫柔風情。陳昭心頭一蕩，伸出了祿山之爪，還未及身就被夏若卿堅決地推開了。

“天色將明，老爺不要再孟浪了。”

陳昭笑了笑，壓住心頭的邪火，把手枕在頭下，就這樣直直地看著枕邊人。

夏若卿被這炯炯目光看得有些不自在，連忙找話題問道：“當初你是不是饞我的身子才救得我？”

“小娘子這身子，就是大羅金仙、羅漢金剛沾到味了，也要下凡求快活了。”

夏若卿不由臉色更紅，但依然堅持道：“我問爵爺話呢，不要躲閃亂扯！”

陳昭正色道，“當初你與賈蓉琴瑟和諧，我頂多羨慕下他，流些口水就算了。只是鯨卿突然求我救你，追問之下，道出了真相，也就不得不救你了。”

“不得不救我？那為何還要賈蓉寫一封離合書，逐我出寧國府。”

“賈蓉隱忍陰厲，又異常謹慎。我若不裝作好色之徒，他又怎麼會信我。”

兩人默然無語，不知過了多久，只聽得紫鵑在屋外叫道：“老爺，天色已亮，該赴衙了。”

趙憐卿心裡有愧，嚇得坐了起來，露出了無限美好的上半身，看到陳昭瀉火又冒出來……

最終陳昭比平時晚起了半個時辰，在門口候著的紫鵑神情複雜地看著陳昭，不由得開口道：“老爺，今兒早上你還沒晨練呢。”

陳昭老臉一紅。

每日晨練是他的必修課，以前和晴雯再怎麼……。也從未耽誤過晨練，今兒個不知道怎麼了。

晴雯的眼神則是一副幽怨的神態。

“呵呵，今天天氣不錯，挺風和日麗的。”陳昭面色自然，渾若無事，往外走了幾步，忽然頓住身子，回頭看向晴雯和紫鵑，笑了一下：“想快些長高長大嗎？多吃肉，多鍛鍊。”

紫鵑：“……”

晴雯：“……”

陳昭已經出了院子許久了，晴雯才回過神來，轉頭對紫鵑道：“姐姐，從今天開始，咱們狠狠地吃肉，多多吃肉。”

“咱們？”紫鵑臉紅了。

“對！咱們！”晴雯很堅定。

……

八月間了，孝德帝給陳昭安排了一個職務。

以陳昭為都察院右僉都御史巡撫江南，前往江南，隨帶處理常州李家侵佔田地一案。

為讓陳昭方便查案，孝德帝又讓陳昭復任錦衣衛同知，可以帶若干人一起前往江南公辦。

而私下裡，孝德帝將陳昭召入文淵閣，給他說了一番話。

不過接下來的半個月內，孝德帝倒是不像以往那般著急，動不動催促常州李家之案，無論是上朝還是私下面見群臣，從來不提這件事。

這個態度朝臣們明白了，皇帝只是派陳昭去查案，至於查案這件事，似乎沒那麼重要。

可是皇帝為何要“派陳昭去查案”呢？

……

朝野上下都在猜測皇帝的深意，而榮國府卻不會琢磨這個。

因為榮國府出了一個大新聞。

鳳姐懷孕了。

這本來是一個好消息，可但榮國府卻內部表現不一。

可謂是幾家歡喜幾家愁。

榮禧堂旁邊的主院裡，王夫人的頭髮都白了兩根。

周瑞家的一下下給她揉著頭，“太太不必著急，這才剛懷，是男是女還不一定呢！”

確實不一定。可萬一是男丁呢？

一想到這裡，王夫人就忍不住頭疼。

要知道，也不知道什麼時候，那個只會給二房辦庶務的賈璉忽然間改頭換面了，竟然跑回衙門，重新做事去了。

結果沒幾天，就從從五品的同知，升為正五品的通政司經歷了。

這個品階，也一下子超過了蹉跎了十幾年從五品的工部員外郎賈政。

大房的勢頭，就這麼輕而易舉的壓住了二房。

這賈璉如今官運亨通，若再生下子嗣，過得幾年有了根基，等到寶玉長大，別說爵位，整個府裡只怕都不剩什麼能留給她的寶玉了。

不錯，宮裡有娘娘在，老太太也掛著寶玉。

但是畢竟有一天，老太太會走，娘娘也鞭長莫及。

有一句話說得好，人無遠慮，必有近憂。

想到這裡，王夫人忽地站了起來，舉止突然，周瑞家的嚇了一跳，提著心詢問：“太太？”

“我記得庫房裡還有些上好的金絲燕窩。你去取了來送過去。鳳哥兒有了這樣的喜事，我這又是做嬸母又是做姑母的，總得去看看。”

周瑞家的知道王夫人每每思考問題的時候，都會支開所有人，連忙嘴上應了，不一會兒提了東西過來，便往鳳姐院裡去。

以前鳳姐管家的時候，住在榮禧堂後面的獨院裡。

但如今鳳姐推卸了差事，跑到長房那裡盡孝，早就搬到賈赦所在的大院裡住了。

賈赦的院子，王夫人一般是不會去的，所以他讓周瑞家的過去。

王夫人一個人在榮禧堂內細細思索。

老爺是個無用的書生，做工部員外郎十幾年了，根本升不上去，可見是個清高不中用的，珠兒也沒了。寶玉還小。府裡的不中用，便是娘娘在宮裡支援，又能如何？

二房如今這等情形，只怕大房早就在那裡看笑話。

也難怪鳳丫頭和璉兒去了那邊。

只是二房，萬不能讓大房起了勢頭。

畢竟寶玉做榮國府的正經公子，怎麼都比榮國府的堂公子要來得有身份。離開了榮國府，他們二房在這個滿是達官貴胄的京城，什麼也不是。

大周朝的國舅爺，也沒有什麼爵位。

所以，他們不能離了榮國府，甚至更要把榮國府攬入懷中。

否則，失了榮國府，二房如何立足？

想到此，王夫人站起身來，便去了榮慶堂。得和老太太商議商議，叫他進學才好。他已有十二歲了，再不能只知與房裡丫頭玩鬧，和姐妹們談笑，成什麼樣子。

他若不成器，當娘的費心費力便都只能是徒勞。

……

周瑞離開之後，鳳姐的房間裡，只有鳳姐和李嬤嬤在。

此時懷孕的鳳姐穩穩當當的坐在床上，一臉震驚的看著李嬤嬤。

只見李嬤嬤手裡拿著那盒金絲燕窩，左動一下，右動一下，也沒見怎麼收拾的，就從盒子的角落裡收集了一堆粉末出來。

“這是……”

“二奶奶，這東西在宮裡經常出現。”李嬤嬤冷笑一聲。

“這是一個慢性毒藥，用量倒也不多。按理是不會有反應的。需得用上幾個月，待得生產時才會顯現出來，叫胎兒難以活命，便是大人有機會能保全，卻也失了生育之能，往後再不會有了。”

李嬤嬤的語氣平淡，聲音似乎穿透了歲月，讓她回想起後宮裡的驚心動魄。

鳳姐看著她的表情，心中不由得一震。

何至於此，何至於此？