南美大陸，西南部沿海城市艾特基爾。
這裡曾是大陸西部最繁華昌盛的商貿中心，然而在這片土地的統治者換作變種人五十年之後，艾特基爾已經破敗成一座了無生氣的死城。
大城市內所有能找到的補給物品早在幾十年前就已被變種人搜刮一空，所以它們並不太喜歡在這些不方便獲取食物的城市裡安營紮寨，偌大個艾特基爾只有零零星星幾百個老弱病殘留守，而且還全都集中在靠近海邊的西城區，絕大部分區域則完全荒廢著無人問津。
在這樣一種完全不設防的情況下，城市東郊一棟毫不起眼的小樓裡，三十幾個歐洲人在一座被變種人所佔領的城市裡藏了兩天都沒被發現就算不上什麼了不起的大事兒了。
當哈里帶著露突然鑽進來時，這個小小的據點裡甚至還傳出了一片肆無忌憚的歡呼聲，由此也可見變種人對該城的警戒程度完全就是形同虛設。
小樓裡聚集了二十七個莫納羅號的水手，遺憾的是其中並不包括萊德斯馬艦長和大副等高階軍官，水手中軍銜最高的只是一名少尉醫官。露過來時，這傢伙正在用手邊極其有限的治療用品處理著幾個倒黴的傷員。
凱伊路和莉迪婭是第二十八和二十九位倖存者。之前長期處於逃亡和廝殺狀態使得他們的身體素質以及在危機時刻的應變力絲毫不比角鬥士差，船毀時兩人甚至還有餘力從水裡拖出了一名腿腳受傷的水手。
然而大部分人卻沒有那種幸運，真正能在風暴中掙扎到岸邊的人還不到三分之一。而失蹤名單上的其中一個名字直接使得露與同伴匯合而生的喜悅之情在短短半分鐘後就徹底蕩然無存。
聚攏後的角鬥士只剩下五名。
和露同一小隊的芬尼，下落不明。
芬尼在學院裡各個學科的成績都足以算得上中上水準，但他卻有一個共所周知的致命弱項——游泳！十六歲的他游泳能力和六歲時差不多一個樣。雖然扔在泳池裡不至於淹死，但無論他怎麼撲騰，在水裡前進的速度依然慢得要命，而且體力消耗偏還遠遠高於別人。
風平浪靜的泳池裡尚且如此，那麼在伸手不見五指的黑夜中遭遇大號風暴那種極其惡劣的天氣狀況下，對芬尼瞭如指掌的露實在很難對他的生還機會還有什麼比較樂觀的預估。
迪利特奧和甘貝裡此時還在外面搜尋和警戒，杜傑裡和弗雷德則陪著一臉陰霾的露站在小小的陽臺上，一時間，氣氛因為芬尼的事情而顯得無比壓抑，三個人的心情就如同頭頂的天空一樣灰暗。
作為一名專為執行危險任務而被訓練出來的職業軍人，角鬥士多少也會有身邊的戰友甚至自己隨時可能出現不測的心理準備。可他們在南非的行動太過於輕鬆寫意，那種本該有的危機感早已被過度膨脹的自信心所取代，以至於此時還完全沒做好失去同伴的準備。
“嘿！我說，那家夥可沒那麼容易死”，弗雷德強打起精神用輕快的語氣打破了現場的沉寂。他將手中裝有熱水的杯子遞給露，然後輕輕拍了拍她涼涼的胳膊，“失去聯絡和死亡完全是兩碼事兒。我在海邊和路上都留了暗記，說不定他明天就自己找過來了！”
“沒錯！我猜芬尼現在正躲在附近某個山洞裡烤螃蟹吃呢！”，杜傑裡趕緊舉手表示贊同。
“當然！”，露努力振作一下精神，感受著手掌中水杯的溫度，她擠出一絲非常勉強的笑容用比較輕鬆的腔調說道“我對此毫不懷疑。不管到哪兒他總有辦法填飽肚子”
角鬥士不會陣亡！他們只是在戰場上失蹤而已。約翰和米雪兒是這樣，芬尼也是如此！沒錯！當時海面上到處都是散碎的木塊，自己處於昏迷狀態都可以奇跡般地生還，芬尼應該有同等機會才對！
就在露儘可能說服自己去相信芬尼只是暫時走丟而心情稍微有所緩和的時候，早上就去到城外樹林裡打獵的甘貝裡突然匆匆趕了回來。
而且不止他一個人，這傢伙手上還拎著一個處於昏迷狀態的俘虜！
“上帝啊！露！”，一口氣跑上樓來的甘貝裡看到本已和芬尼一起劃歸陣亡名單的露出現在眼前自然驚喜不已，他順手扔掉手中的東西就跑過來和女孩緊緊擁抱在一起。
“上帝啊！我們還以為失去你了！看到你真是太棒了！”
露用力捶打著甘貝裡的後背，心情也很是激動，可嘴裡卻假裝抱怨道“快放手，你這個粗魯的傢伙！咳咳！你要是繼續勒著我的脖子就真的要失去我了！”
兩人這邊還在嬉戲打鬧歡慶重逢，弗雷德和杜傑裡的注意力已經集中到了被甘貝裡帶回來的俘虜身上。奇怪的是這並不是一個變種人，而是正常人類。男性，看上去起碼已有60歲了，破爛不堪的衣褲亂七八糟地套在乾瘦枯萎的軀幹上，漁網般密密麻麻的破洞完全遮掩不住那周身的皺紋和疤痕。
“嘿，甘貝裡，這就是你弄回來的食物？”，弗雷德一邊好奇地檢查著老頭的身體狀況一邊開口調侃道，“我可不吃這玩意兒！”
甘貝裡這才想起自己的獵物，他拍拍自己的腦袋，指著老頭懊惱說道“真是見鬼了，東邊那麼大一片樹林居然連只兔子都找不到！不但如此，我還差點被這老家夥給偷襲了！”
四人自然而然地圍著獵物蹲了下來，一邊研究一邊低聲議論。
“真的不是變異過的變種人？這裡居然還有人類生活著？”
“不可能吧？據書上記載，最後一批人離開亡靈大陸的人已經是五十年前的事情了”
“也不一定，在那之後再沒人知道這裡發生的任何事情。說不定有少量人類躲藏在深山老林裡存活了下來？”
“也可能是變種人有意識留下的奴隸呢？比如逼迫他們幫忙打獵耕種什麼的？”
“我倒覺得這是變種人發展畜牧業的證據”
······。
三個男孩只管饒有興趣地不斷猜測著各種可能性，露終於不厭其煩，她皺著秀眉拎起老頭的領口，然後一連串分量十足的耳光結結實實抽在對方臉上，噼噼啪啪的脆響連綿不絕，沒幾秒鐘老頭的臉就變了顏色，只看得男孩們臉頰抽搐。
露卻毫不客氣地一直抽下去，直到成功幫助老頭從昏迷中擺脫出來為止。
“嘿！嘿！你是誰？為什麼襲擊我們？”，露使勁兒搖晃著剛睜開眼睛還沒完全回過神的老頭，聲色俱厲地用英語喝問道。
“不！別殺我！不！走開！你們走開！”，老頭的反應比露預計的更加激烈，剛一察覺到自己處境不妙就大叫著跳起來試圖開溜，被四人攔住後又飛快地伸手去摸自己的後腰。
“你在找這個？”，甘貝裡戲謔地掏出一把更像是鏽鐵片的匕首上下拋著玩。
葡語？露趕緊換上用的最少所以也說得最磕絆的葡語惡狠狠吼道“老實點！老家夥！否則割開你喉嚨！”
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為了配合露的恐嚇，甘貝裡還煞有其事地用匕首在老頭脖子前比劃了一下。
“你、你們不是變種人？”，乍然聽到自己所熟悉的語言，老頭似乎也終於注意到了這個顯而易見的事實，他滿是汙穢的臉上露出極度誇張的驚喜之色，那一瞬間甚至連眼淚都差點掉了下來。
“我們看著像變種人？”，弗雷德哭笑不得，“你不要那麼緊張，我們不吃人，我們來自文明的歐洲”
“上帝保佑！終於有人來救我了！快走吧！我們馬上離開這該死的鬼地方！快！船在哪兒？”（未完待續）