都城郊外有一片風景絕佳的湖畔高地，綠樹成蔭，湖面明淨如鏡，數不清的淡黃色不知名野花猶如一張未經裁剪的地毯，在藍得令人懷疑是不是塗了顏料的天空下延伸至遠方。
被這些明快的色彩圍繞著的，是一片精緻如藝術品的聯排木屋。說是說像藝術品，但對於藝術品而言，確實是大過頭了。
屋頂有兩個戴著木葉護額的忍者在聊天，啊不，在放哨。
“大名大人真是會享受啊，大名府已經是各國數一數二的華麗建築了，連郊外的別院竟也毫不遜色。”戴著墨鏡的年輕忍者感嘆道。
聞言，旁邊看上去比他更年輕的忍者一邊叼著千本一邊說：“青葉桑，說這種話真的沒關係嗎？我們現在可是擔任著大名大人的護衛哦。”
山城青葉訕笑兩聲：“我只是隨便說說而已啦。”不知是看到了什麼，墨鏡下目光一閃，又補充道：“可不要告訴卡卡西啊，拜託了！玄間君。”
玄間滿臉疑惑：“關卡卡西桑什麼事？”
山城青葉不作聲，抬抬下巴示意他自己看。玄間轉頭一看，只見下方院落裡有位青年和他的少女在約會——大誤會！單身的玄間青年被縈繞在這對年輕情侶（偽）周遭的心形閃光彈眩得眯了眯眼睛。
“今天的陽光真是燦爛得叫人吃驚啊。”玄間抬起一隻手掌舉過前額，熾熱的陽光把手心烤得熱乎乎的。
山城青葉仰頭看了眼頭頂的大太陽，又看了看院落裡的一對情侶（偽），大概是出於背地裡講同伴的未來岳父（？）的壞話太不厚道的考慮，墨鏡青年思忖片刻，下了什麼結論似的說：“這麼看來，公主和卡卡西也不是完全沒可能的嘛。”
玄間也順著他的視線望過去，千本隨著他一張一合的嘴巴動啊動，竟就是沒掉下來：“怎麼可能，那兩個人……”說到這裡像突然想起了什麼，話鋒一轉：“青葉桑，你是不是看了什麼奇怪的書？”
山城青葉的表情有一瞬間的扭曲，極其不自然地虛咳兩聲：“咳咳，才、才沒有。我怎麼可能和天藏君一樣看那種書！玄間你多慮啦啊哈……哈。”乾巴巴的笑聲虛弱得令人擔憂。
玄間：“……我根本就沒有提到天藏君啊。”
數滴冷汗從山城青葉的額角不斷滑落。
一陣短暫的沉默過後——
“那本書好像叫做……”
“……梨香子與卡西的故事啦。”
“小聲點！糟糕！卡卡西桑看過來了啦！”
“總、總之先冷靜！”
藍天下屋頂上，兩名頗具潛質的年輕木葉忍者狼狽得如同做錯事被抓個現行的倒黴蛋。
——其實隔了那麼遠根本聽不到的啦，果然老實人就是容易做賊心虛r(st)q
***
“你在看什麼？”少女扯了扯身旁青年的袖子，好奇地跟著他望向同樣的方向，那裡只有一片褐棕色的屋頂和屋頂上兩名隱約有些慌張的木葉忍者。
少女似乎是認得他們的：“是墨鏡烏鴉君和千本君嘛。”
青年的眼角微不可見地抽了抽：“……是青葉和玄間。”
這樣用個人特徵來稱呼別人是怎麼回事？以此類推，難不成阿斯瑪是香菸君，月光疾風是咳嗽君，阿凱是西瓜頭君，而他是……面罩君？——夠了，這麼可怕的事情就不要再想了。
卡卡西倒不知道她還有這種給人亂起綽號的嗜好。
少女不以為然地撇撇嘴：“只是一時之間忘記名字而已啦。”而後又像不甘心似的撅起嘴說道：“在我身邊居然還敢不專心，那兩個人有什麼好看的。”
“……突然感受到有兩道鬼鬼祟祟的目光，有點在意罷了。”
少女即時睜大眼睛望過去：“鬼鬼祟祟？有嗎？”
屋頂上的兩個身影似乎正強忍著想瞬身消失的衝動。
卡卡西撓撓銀髮笑道：“嘛，或許是我的錯覺也說不定。”
少女旋即偏頭瞪他，鼓著臉頰憤憤地說：“哼，我看你才是打著想偷偷溜走這種鬼鬼祟祟的主意呢！”
——是想過沒錯啦。銀髮青年心口不一地訕笑道：“公主你多心啦，我怎麼可能會有那種想法。”
“真的沒有嗎？”
“……以我的人品發誓。”
“……真是一個毫無價值的誓言。”
卡卡西垮著肩膀瞪著死魚眼——別以為你是公主就可以隨便輕視別人的人品哦！他只是愛看小黃書而已跟人品無關的好嗎！
蠻不講理的少女還皺起鼻子繼續控訴道：“說帶我去看睡蓮祭的誓言也沒有實現，身為男人真是差勁透了！”
欲加之罪，何患無辭——銀髮忍者無法不為自己辯護：“……我不記得自己有承諾過這件事喲。”
少女明亮的大眼睛裡怒氣衝衝：“大名府侍衛和木葉忍者比試大賽那天不是跟你說過了嗎！”
“……我不是拒絕了嗎？”
“我不是拒絕你的拒絕了嗎！”
這句拗口的話花了足足兩秒才飄進青年的大腦中，第一技師面罩下的一張俊臉扭曲成苦瓜臉——這種無論怎麼講都講不通，千錯萬錯都是他的錯的悲慘情形是怎麼回事？總覺得他和面前的少女之間的代溝比宇智波長子的法令紋還要深哦？
二十一歲年輕有為的木葉第一技師第一次懷疑自己是不是已經踏入中年（猥瑣）大叔的階段了。
就在他正想放棄和十六歲的女孩子正常溝通、找個藉口溜走的時候，少女意外地收斂起怒瞪他的眼神，白皙臉頰依然是鼓鼓的，卻不知何時多了一抹微不可見的夕陽下玫瑰花朵的顏色。
“算了……這次就原諒你吧。”少女神情有些彆扭地開口說道。
——這句話真是越來越熟悉了。
儘管不覺得自己做了什麼需要原諒的事情，青年倒沒繼續追究下去，卻也不似以往那樣隨口敷衍著是是，謝謝你這種話。
唯一露在面罩之外的右眼中浮現出疑惑的神色，對上她的視線後並沒有立即移開。
說起來，這是火之國公主梨香第一次和英俊的年輕男子對視超過十秒。
心窩裡有只小兔子用毛茸茸的腦袋拱啊拱。
很輕柔很輕柔，癢癢的卻舒服得不得了。
粉紅色的心形泡泡彷彿隨時要冒出來似的。
就在這麼有意境的時刻——
銀髮青年歪了歪頭，腦後的問號雖然還不至於具形化，但那副遲鈍到讓人想暴打一頓的神情已足夠將此時的粉紅氣氛破壞殆盡。
不管看了多少本《親熱天堂》都看不透女孩子的心唉r(s_t)q
不管她表現得有多喜歡他都不會當真。
梨香有些狼狽地別過頭，耳根泛著跟塗了唇蜜的嘴唇一樣的顏色，只是漂亮的大眼睛裡流露出很淺很淺卻不會令人忽略的黯然。
半晌，才聲音悶悶地迸出一句：“真是個無藥可救的超·級·大·笨·蛋！”雖是罵人的話，語氣卻意外地委屈。
“也不用這樣說自己啦。”
“說你啦！！”
莫名被罵，更加委屈的第一技師死魚眼裡滿是無辜。
明明豬鹿蝶三位前輩和阿凱天藏就分去了保護大名夫婦和秀德，只有他一人被派來保護公主梨香——火影那老頭絕對是故意的。
然而就算他義正言辭地向那只披著慈祥長輩皮的老狐狸提出質疑，也只會被用以卡卡西啊，身為忍者不可以只挑選自己喜歡的任務喲之類的話輕飄飄地擋回來。坐在火影專屬座位上的老人笑眯眯地朝半空吐出縷縷煙霧，白色的鬍子上下一動一動的：“嘛，這樣的安排，你和公主兩人當中至少有一個人是高興的，這不已經很好了嘛。”
“……換種安排我會更高興的。”
“呵呵，水門沒教過你嗎，讓女孩子高興一點是男子漢的責任。”
“水門老師才不會教這種東西。”
“是嗎，真遺憾。明明自來也從我這裡繼承了這種優良品德之後，又盡數傳授給了水門，沒想到竟然在你身上斷絕了，真可惜啊。”
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彷彿犯了什麼罪不可恕的大過錯的某位木葉天才實在抑制不住嘴角抽啊抽：“…………那還真是太抱歉了。”
木葉第一技師自成為忍者以來從不曾對任務有過任何異議和怨言，除了近兩年來是和某位公主有關的任務。之所以想盡量避免與那名少女過多接觸，既非因為她身份尊貴得罪不起，亦非因為她性子倔脾氣差難伺候，而是因為——她說喜歡他的時候，一張臉龐猶如在平平無奇的黑夜中突然亮起光芒的星辰，漂亮得令人心驚。
即使知道那是青春期天真單純的少女經不起推敲的無心之言（雖然她本人並未意識到這一點），銀髮天才顧慮的是自己並沒有十足的把握能夠完美妥善地處理好兩人之間的關係。
仔細一想，旗木卡卡西這個男人啊，說是說處事日漸圓滑得體，但面對著死心塌地喜歡他的女孩子，依然是笨拙得要命——既不想對方對他抱有期待，也不想傷害到任何一個人。
從很久很久以前就是這樣的了，從那個名叫原野琳的少女喜歡他的時候就是這樣的了。
——真是的，這麼多年來一點長進都沒有，還敢稱什麼天才。
暫且將這些兒女情長風花雪月的事情擱下來。
與平和安寧的郊外別院不同，位於都城中央的大名府此時正進行著一場即將被載入史冊的激戰——
木葉55年夏，大名直屬護衛隊守護忍十二士正式分裂。以和馬為首的激進派策劃謀反欲脅持大名廢除木葉忍者村、侵略周邊小國，所幸大名早有察覺，先一步暗中委託木葉將一家人轉移到安全地方，致使和馬等人陰謀未能得逞。
又，以地陸和阿斯瑪為首的保守派，以及前來支援的數個木葉忍者小隊，於大名府內迎戰激進派逆賊。
最後的結果是保守派與木葉大獲全勝。
然而，締造了火之國大名直屬護衛隊一段傳奇的守護忍十二士，只有地陸和阿斯瑪兩人生還。