“完工了。”白瑤華舉了舉手中的食盒，“不過我還有些事情要做，不知後院方不方便。”

“方便，方便。”李德全連聲地道。

飛瓊樓是朱修文專門為白瑤華準備的住所，裡面服侍的人本來就經過嚴格的挑選。

白瑤華謝過他，拎著食盒，去了後院。

她之前在飛瓊樓居住時，為了晾曬乾菜方便，特意在後院架設了繩索，如今這些繩索仍在，而且每天有丫鬟擦拭無數遍，無論什麼時候都是乾乾淨淨的。

她將食盒開啟，李德全十分好奇，探頭來看，但裡面不過是一盤煮熟的鹿筋而已，毫無稀奇。

白瑤華把鹿筋取出來，晾在了繩索上，並叮囑丫鬟，每過一個時辰，就翻一個面。

曬煮熟的鹿筋，就這麼簡單？李德全盯著看了半天，也沒看懂這其中的蹊蹺。

這個季節，天氣已經很熱了，鹿筋在後院翻曬了三四天，就全部乾透了。白瑤華將其取下來，上小廚房試了一回，覺得還不錯，便讓李德全去請朱修文來試菜。

朱修文如約而至，但卻不舉筷，掃了兩眼道：“既是可行，就教本王吧。”

教他？！白瑤華愣了一愣：“不是民女鬥菜？”

“本王是主廚，你是幫廚。”朱修文說著，拿起筷子，翻了兩下，“做法簡不簡單？要不要訂製量壺和量勺？”

白瑤華問道：“夏國是誰人應戰？夏國王子？”

朱修文搖頭：“不知道是誰，無名小輩。”

對方只是無名小輩，華朝卻要派出堂堂親王？白瑤華看著他，不作聲。

朱修文不耐煩地道：“本王贏了鬥菜，夏國國君才有興趣見本王！”

所以鬥菜只是敲門磚，一切都只是為了私會夏國國君？白瑤華真想說一句“你別亂來”，但想想朱修文平時雖然有點幼稚，但只在面對她的時候，於是把話咽了回去。

白瑤華將朱修文領進廚房，給他看曬乾的鹿筋：“華朝的幹鹿筋，一般都是生的，頂多半熟，由於此次情況特殊，民女嘗試著把鹿筋煮至八九分熟，方才拿出去曬乾。”

朱修文提出了疑問：“既然可以煮熟後再曬乾，為何市面上只賣生的和半熟的？”

“王爺問得好。”白瑤華誇了他一句，“因為幹鹿筋需要泡發，如果事先煮得太熟，還沒等入鍋，先泡爛了。”

朱修文仔細地想了一想，道：“所以你用曬乾的熟鹿筋，就得把泡發的時間和煮的時間，控制到非常精準才行。”

“正是如此，王爺聰慧，全都說到了點子上。”白瑤華朝他豎了豎大拇指。

“少拍馬屁。”朱修文正要瞪她，突然意識到，拍馬屁並非她的風格，再仔細一想，氣得想要掐她了，“你是在暗嘲本王廚藝不高，無法精準地控制泡發的時間和火候？”

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這想得也太多了吧？白瑤華指了指自己的鼻子：“王爺，這不是還有民女麼，有民女盯著泡發的時間和火候，您有什麼好擔心的？”

原來不是在嘲諷他，朱修文有點尷尬，不自在地扭過頭去：“具體怎麼煮？”

白瑤華把食材指給他看：“民女會事先泡發鹿筋，等鬥菜開始後，由民女負責切鹿筋，切豬肉，而王爺只需要把這兩種食材放進滾水裡，等民女的暗示起鍋就行了。”

他只用做兩個步驟，放食材和起鍋？這還真是簡單到不能再簡單了。朱修文對此很滿意：“那又該如何調味？”

“民女會事先把調料的用量配好，王爺看民女的手勢，朝鍋裡丟就行。”白瑤華道。

很好，簡便易行，甚至不用動腦子，朱修文更滿意了，但他依舊有疑慮：“調料僅用油鹽醬醋，只怕不會美味。”

“王爺所慮極是。”白瑤華搬來幾個瓶瓶罐罐，開啟了給他看，“這些都是民女特製的調料，油事先用花椒炸過，醋和醬油則泡過八角和桂皮等物。”

朱修文僅聞了聞油，便覺得椒香四溢，令人垂涎，不禁心中大定，連道了兩個好字。

白瑤華見他滿意，也放了心，隨後幾天，和他配合著做了幾次，每次都非常成功，更讓他們信心大增。

鬥菜的時間轉瞬即至，白瑤華天不亮就起床，做好了一應準備，並在侍女的幫助下，換好了和便捷爐灶配套的服飾。

朱修文並沒有和她打扮一樣，而是穿了一件雪白的長袍，配著寬大的下襬，隨著他走動，就猶如雲彩翩飛。

鬥菜確以白服為上，一場鬥菜下來，若是身上能不沾丁點油星，還會獲得滿堂喝彩。

而且，朱修文穿白袍，真是俊極了。

白瑤華不由自主地就多看了幾眼，幸好朱修文沒有察覺。

鬥菜的場地安排在宮中，想要到這裡觀看鬥菜，可不是有錢有身份就行的，只有受到帝后邀約的人，才有資格入內。

夏國的廚師果如朱修文所說，是無名小輩，其貌不揚，但他把幹鹿筋一拿出來，白瑤華就忍不住笑了，看那顏色，肯定也是事先煮熟過的，原來大家的法子差不多。

既然方法一樣，那就各憑本事了。白瑤華把豬肉切成兩指寬的大片，遞給了朱修文，示意他將其放入鍋中。

朱修文照著做了，白瑤華馬上把火調小，慢慢地煮著。

煮肉的時候，她把泡發好的鹿筋取出來，每條切作了三節。她一面切鹿筋，一面留意著鍋裡的肉，等到半熟，適時地把鹿筋遞過去，朱修文便知道該下鹿筋了。

二樓的看臺上，顧念慈饒有興致地看他們鬥菜，目光中透著好奇。長公主坐在她旁邊，目光也落在下面：“蘭陵王執意要親自參加鬥菜，是為了和白瑤華多多相處吧？怎麼，皇后已經同意他們的婚事了麼？”

顧念慈笑著看了她一眼：“本宮聽說寧王想娶夏國的公主為妻，不知是真是假？”

寧王便是遠走邊疆的那位皇太孫，長公主的親侄子；而夏國則與他的封地緊緊相鄰。他如此敏感的身份，卻想要娶鄰國的公主，意味不明而喻。（未完待續）