翌日清晨，陳橋結束了對三體世界的登入，揉揉有些暈眩的腦袋。

這次還好，沒有像最開始那樣痛苦，似乎是腦神經習慣了這種痛感。

“陳博士，PIA局長，托馬斯·維德請求見您。”

一名警衛人員步入陳橋的住所，在門口敲門後彙報道。

“托馬斯·維德？”陳橋走出自己的住所，隔壁住著的吳嶽聽到動靜，也從自己的房間裡走出。

兩人對視一眼，陳橋摸摸下巴，維德要見他，是為了什麼。

他對維德這個人，並不陌生。

因為他不僅是推動階梯計劃的主要人物，還是利用星環公司製造曲率飛船的關鍵靈魂。

這是一個極度危險的人，可以為了達到目的，不擇手段。

但他的所作所為，卻都是從人類的角度出發的。

這樣的人，和章北海一樣，都是那種具有領袖精神，且富有獨特的人格魅力的英雄氣概人物。

至今，陳橋都還記得維德那令人震撼的演講說辭：“前進！前進！不惜一切代價前進！”

“讓他進來吧。”

雖然不明白維德為什麼要見他，但好歹是個局長，不至於落了他的面子。

而且，陳橋也想親眼見識見識這個人，滿足一下自己的好奇心。

沒過多久，警衛就帶來了一個人。

看面容，是標準的歐美人。

他的模樣很帥氣，臉上的線條很古典，就像從油畫裡直接搬出的人物，或是米開朗基羅雕刻下的雕塑。

渾身上下，都充滿了一種冷冰冰，且陰沉的氣質。

這種氣質，陳橋見過——章北海的身上，給人的感覺亦是如此。

陳橋一見來人，就明白了他是誰，主動地伸出右手，“我是陳橋，是托馬斯·維德先生嗎？”

維德略有些詫異地愣了下，很快反應過來，同陳橋的手握住了，“我是托馬斯·維德，陳博士您好。”

維德的手不像想象中的那麼冰冷，反而有點溫暖，在這深秋季節的時令，顯得格外突出。

吳嶽也和維德點點頭，簡潔地回了句：“吳嶽，幸會。”

認識過後，陳橋朝一邊的會議室揚了下頭，“去那兒談？”

維德要求見他，肯定是有什麼事兒，在這大廳上講話，不是特別合適。

維德點點頭，在陳橋的帶頭下，兩人一起走入了會議室裡面。

吳嶽很自覺地沒有跟上他們，只在門口警戒著，防止其他人打擾兩人的談話。

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陳橋和維德各自找了張椅子，都很自然地坐在了各自的對面，後者沉穩地看著陳橋，眼神中掠過一絲銳利。

“好了，維德局長，你大駕光臨，是有什麼事兒嗎？”

陳橋也不客套，直接笑著問道。

維德臉色不變，露出一抹笑容，但在陳橋看來，卻顯得有些陰惻惻的。

這有可能是先入為主的印象導致的。

“陳博士您好，本來這次的會面，我原本打算讓於來代勞，畢竟他也是你們國家的人。”

維德微微一笑，“但後來，我覺得這不夠有誠意，也因為計劃的重要性，讓我不得不來親自叨擾您。”

於指的是於維民，他是中方推出的PIA副局長。

除此之外，還有另外兩個副局長，他們分別來自英約翰牛和法高盧雞。

“所以，是什麼事兒，竟然值得你親自來一趟？”

陳橋好奇地看著維德。

能讓他這麼重視的東西，現階段除了階梯計劃，他根本想不到其他的可能。

但這會兒，雲天明和程心都在飛船專案中埋頭苦幹，沒了這兩個靈魂人物，階梯基本就失去了意義。

說起來，前幾天在PDC全體會議上，陳橋也偶然瞥到過維德，但由於急著去NASA，所以也就沒太注意他。

“陳博士，您大概也收到了訊息，PIA計劃向三體艦隊傳送探測器。”

陳橋點點頭：“這我知道，聽說你的計劃並不怎麼順利。”

這是一定的。

儘管PIA剛剛成立，各國就使勁地往這個機構塞人進來。

但各個國家和地區的分支機構，目前一個都沒有建立，並不具備正式開展工作的條件。

而維德提出的這個想法，無論是從技術上，還是從其他方面分析，都顯得太天馬行空了。

“是的，目前這個計劃還毫無進展。”維德也沒玻璃心，很平靜地說著，“我已經就這個設想，與各常任理事的代表私下協商過，還沒有在PDC會議上正式提出。”

他身子俯了一些，似乎想更靠近陳橋，同時把雙手交叉放在胸膛前，認真道：“但在面壁計劃最終決議前，我就會向PDC提出。”

陳橋想了想，“所以，你是希望我幫你說服那些代表，亦或者是藉助面壁計劃來推動你的這個提案？”

維德搖搖頭：“不是，即使您確實有這個能力幫助我說服那些人，但對計劃毫無益處。”

說著，他直勾勾地盯著陳橋，“我是想問您，能否有什麼辦法，把探測器的速度，推進到光速的百分之一？”

“因為讓探測器達到光速的百分之一，是所有代表國家感興趣的一個指標，也是他們同意投入的不可妥協的死條件。”

陳橋臉色不變，只是在後者失望的目光中，緩緩搖頭：“這是不太可能的。”

“空間探測器最多也就幾百公斤，要讓它達到那麼高的速度，所需要的材料和動力已經不是現在人類能想象的。”

太空探測器不是飛船，這麼小一個玩意兒，還得攜帶各種精密儀器，要將其推進到現有宇航速度的幾百倍，簡直是痴人說夢。

要知道，陳橋上一輩子聽說過的最快的探測器，也就屬2007年阿美瑞克發射的“新地平線”號。

但它最快的速度，也只是達到了21.219公里每秒。

而0.01C，是3000公里每秒，其中的差距已經算是科技的層級跨越了。

維德有些失望，但還是不死心地追問：“有可控核聚變也不行嗎？據我所知，以工質推進的方式，還是能夠達到這一要求的。”

陳橋失笑一聲：“但局長先生，你得明白，這一速度是相對飛船的體量來說的，以探測器的體積大小來說，也不太可能做到這一點。”

“真的不可能嗎？”維德嘆了口氣，搖搖頭，“既然如此，那就打擾了。”

說著，維德準備起身，打算離開。

“不過——”

陳橋長拉一口氣，猶如大喘氣地說著：“如果以脈衝推進的方式，還是有可能達成你說的目標的。”