潑醋事件中鳳姐對待小丫頭，像當代著名歌劇《白毛女》的地主婆黃世仁他娘，惡劣到家。固然因為她氣極了，也說明鳳姐待下人確實嚴酷。用階級觀點分析，她確實有剝削階級的殘酷本性。相比之下，平兒卻是溫和的。這當然因為平兒個性善良，也因為平兒自己也是下人，本是同根生，相煎何太急？

第二件事，玫瑰露事件中對王夫人丫鬟的態度。

王夫人房間裡的東西經常被彩雲偷出送給賈環，其實這件事本來就有點兒“嫡欺庶”色彩。王夫人的好東西經常給寶玉，為什麼賈環就得彩雲給他偷？因王夫人表面上對賈環跟寶玉同樣看待，實際上心裡非但不喜歡賈環，還因為賈環威脅到寶玉而忌恨。但她是嫡妻，不能把不悅表現出來。但她對兩個兒子一碗水端不平，在這些小事上卻洩露無遺。

王夫人房內少了從皇宮來的玫瑰露，是彩雲偷了送賈環，恰好芳官把寶玉的送給五兒，從五兒那兒起出“賊贓”，連帶著把王夫人的丫鬟扯出來。第六十一回“投鼠忌器寶玉瞞贓，判冤決獄平兒行權”，寫的就是寶玉為掩護王夫人的丫鬟，把丟東西一事都承認為是他拿走，是逗丫鬟們玩兒。因寶玉是有臉的，他怎麼玩兒也沒事。平兒就像一位大偵探辦案一樣對這件非常復雜而奧妙的事做了恰當處理。

平兒先悄悄訪問襲人，知道了寶玉“頂罪”的來龍去脈。她很清楚，王夫人丟失的東西是彩雲偷給賈環。現在寶玉出面來頂罪，當然寶玉不可能受到什麼傷害，但真正有錯者逃過一劫，也得讓她接受經驗教訓，今後不能繼續胡鬧。

於是，平兒把玉釧兒和彩雲叫來，溫和而有策略、話裡有話地追問，她說：“我待要說出來，但只是這個做賊的，素日又是和我好的一個姊妹（指彩雲）；窩主卻是平常（指趙姨娘）；裡面又傷著一個好人的體面（指探春），因此為難。少不得央求寶二爺應了，大家無事。如今反要問你們兩個，還是怎樣？若從此以後大家小心存體面，這便求寶二爺應了；若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人。”話說得多麼有情有義有禮、多麼有理有力有節！暗暗指明偷王夫人東西的是彩雲，但彩雲是平兒的好姊妹，平兒不忍心讓彩雲出醜；又暗示，王夫人丟的東西是送到趙姨娘那兒了，但揭發出趙姨娘，就傷了三姑娘的體面。只好叫寶玉應了。算是矇混過關，彩雲你今後可再也不能這樣做了！

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彩雲很有肝膽，承認是她給賈環，還要到鳳姐跟前認罪。襲人勸解：這樣一來，就把趙姨娘扯進來，進而扯上三姑娘，叫探春沒臉。彩雲依允了“寶玉瞞贓”的辦法。平兒也接受了寶玉這個虛擬的“罪犯”。瞞天過海、息事寧人。

平兒回到鳳姐身邊，按照寶玉造的假，彙報玫瑰露的處理情況。鳳姐明察秋毫，立即判斷：寶玉為人不管青紅皂白，愛兜攬事情。別人給他戴個高帽，“什麼事他不應承？”鳳姐認為，玫瑰露的事不能就此收場，要嚴刑逼供王夫人的丫鬟：“依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫她們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。”墊著磁瓦在太陽底下跪著，還不給飯吃，這比拷打還厲害的處罰，還不叫“擅加拷打”，鳳姐待下人何等狠毒！而且她對待的，是她姑媽的丫鬟。

平兒寬容厚道，不同意鳳姐的辦法，她聰明地站鳳姐立場上勸解：“何苦來操這心！得放手時須放手，什麼大不了的事，樂得施恩呢。依我說，縱在這屋裡操上一百分的心，終久咱們是那邊屋裡去的，沒的結些小人仇恨，使人含怨，況且自己又三災八難的，好容易懷了個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今趁早兒見一半不見一半，也倒罷了。”平兒肯定清楚，鳳姐為人刻薄少恩，在處罰人時小題大做，只知道施威，不知道施恩；“素日操勞太過”實際是“素日虐人太過”；她只能勸鳳姐少積怨，不能勸鳳姐少缺德。這是平兒的地位決定的。鳳姐接受了平兒的建議，“憑你這小蹄子發放去罷。”（未完待續）