“草”字輩承包商和“財主”管家
鳳姐跟賈璉管家,起用賈府“草”字輩本家如賈薔、賈芸、賈芹辦事。榮國府在負荷本府主子豪華生活同時,又承擔本家紈綺子弟生計,讓他們成為賈府的寄生蟹,推波助瀾,加速賈府毀滅。
這些“草”字輩本家的美差,除賈薔到江南採買女孩是賈珍所派,賈芹和賈芸都是鳳姐夫婦所派。
精明的鳳姐簡直是極不明智地接受本家子弟到榮國府寄生!
典型例子是賈芹。元妃歸省,用了十二個小沙彌、十二個小道士。歸省任務完成,賈政想把這二十四個人發到各廟分住。賈芹之母周氏盤算給兒子到賈府找個差使弄些銀錢使用”,就坐轎子來看鳳姐。鳳姐居然接受了周氏請求,因人設廟,打算讓賈芹管理小和尚小道士。為什麼?小說沒寫周氏是否給鳳姐送禮?看來,禮物必須得送,更重要的是鳳姐認為周氏“素日不大拿班做勢的”,周氏對鳳姐相當恭謹,喜歡逢迎的鳳姐就答應了。最會算賬的鳳姐並不算一算:留下這二十四個人,豈不完全是浪費?再添上個“主管”,豈不純粹多餘?
然後,鳳姐教給賈璉一番話,讓他去對賈政說:這幫小和尚小道士不可打發到別處去,那樣萬一娘娘要用就不方便了。不如放到家廟裡,派個人管理,每月給幾兩銀子。娘娘一叫,“說聲用,就去叫來,一點兒不費事呢。”不理家政的賈政居然答應了。
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那麼,這幫小和尚、小道士真像鳳姐講的一月“幾兩銀子”就養得起?壓根不是。接著發生的事是:“鳳姐又作情央賈璉先支三個月的,叫他寫了領字,賈璉批了票畫了押,登時發了對牌出去,銀庫上按數發出三個月的供給來,白花花二三百兩。”
眼睛一眨,鳳姐嘴裡的“幾兩銀子”成了賈芹手裡的“二三百兩”!養了二十四個根本用不上的和尚道士,給賈芹設定個至少可以中飽百分之七十資金的美差!榮國府完全沒必要的開支又加一項。
我為什麼說賈芹至少可以中飽百分之七十?因為此後賈芸的美差寫得很具體:賈芸從鳳姐夫婦手裡鑽營到在大觀園種樹的差使,從銀庫上領了二百兩銀子,先把原來借倪二的十五兩三錢還了,再“拿了五十兩,出西門找花兒匠方椿家裡去買樹”。種樹的事,自然有賈府小廝幹,賈芸買樹僅用了所領銀子的四分之一!
賈芹賈芸巧妙地愚弄鳳姐,鳳姐巧妙地愚弄賈璉,賈璉巧妙地愚弄賈政……榮國府銀庫成了“徹底開放的世界”!
榮國府本來就有頭有臉的奴才,比如賴大等人,居然在榮國府一天一天敗落時異軍突起,成了“財主”!
第四十三回“閒取樂偶攢金為壽,不了情暫撮土為香”透露出賈母注意到可以稱謂“廟窮掃地僧富”的怪現象。
為什麼要說“廟窮掃地僧富”?習慣說法是“廟窮方丈富”,單位窮了,管事的富,這在榮國府也確實存在,鳳姐透過管家,用賈璉的話來說,現銀子五千一萬也拿得出,這不足為奇。奇怪的是,廟窮了,身份最低的掃地僧卻富了。也就是說,賈府窮了,賈府管家的僕人卻富起來。
賈母學小家子,讓大家攢錢給鳳姐賀壽,賴嬤嬤表示:“少奶奶們十二兩,我們自然也該矮一等了。”賈母立即說:“這使不得。你們雖該矮一等,我知道你們這幾個都是財主,果位雖低,錢卻比他們多。”賴嬤嬤們居然預設“財主”稱呼,“眾媽媽聽了,連忙答應。”
這段很不起眼的描寫透露出深刻的內容。它說明,就在賈府漸漸走向沒落時,依附於賈府的下人,用各種各樣手段,借各種各樣的機會發了“府難財”!
庚辰本有脂硯齋一段批語:“驚魂奪魄。只此一句,所以一部書,全是老婆舌頭,全是諷刺世事,反面春秋也。所謂痴子弟正照風月鑑,若單看了老婆舌頭,豈非痴子弟乎?”
賴嬤嬤的兒子賴大是榮國府總管,賴大總管榮國府的結果是他自己也有了府第、有了奴僕、有了花園,他的兒子做上了州官,他的母親也成了像賈母這樣的“老封君”!賴大的錢哪兒來的?自然是“靠山吃山”來的。(未完待續)