坐在蘇拉的肩上，諾薇挑起一縷髮絲，纏繞在雪白的指尖，輕聲道：
“以宗衡武的全名稱呼自己的父親，她剛才是說漏了嘴？”
“噓......看破不說破。”
在心中回應諾薇，蘇拉不動聲色，將心靈之花的真正力量告訴宗清流，並總結道：
“雖然假面舞會的實力層次，看起來和頌詩隱修會不相上下，然而他們擁有「心靈之花」這等奇蹟之物，完全可以做到像工廠生產消費品一樣，不斷地製造出高環術師......”
“心靈之花......原來如此。”
宗清流思索片刻，忽然看向蘇拉，半笑道：
“你在還只是一環術師的時候，就同時和「頌詩隱修會」和「假面舞會」兩大組織結下矛盾？”
“這個嘛......”
蘇拉咳嗽一聲，“宗將軍，我現在也只是二環術師而已。”
“喔......”
宗清流點了點頭，捲起混亂海域的地圖，交還給蘇拉，接著戴上海軍帽，沉聲道：
“帶上「精神裂解」的魔藥材料，現在就去魯尼那裡。在前往混亂海域之前，要處理的諸多事務裡，同樣包括你的秘術修習。”
“多謝宗將軍。”
跟在宗清流身後，蘇拉呼出一口氣，別說韋德蘭是“可疑的合作者”，即便是宗清流身上蘊藏的謎團，背後的危險也令他無法忽視。
宗清流......真的是宗衡武的女兒？
不僅如此，剛才那一句訝異之語，聽上去，她似乎知曉「假面舞會」的來歷......
“諾薇，你認為宗清流究竟代表誰？”
思考片刻，人偶回答道：
“或許，她只代表她自己。”
“只代表自己？”
蘇拉微微頷首，若有所思。
......
......
既然已經決定了暫時撤離安列斯市，宗清流先是讓沃森遣散海島酒吧的普通員工，掛出永久歇業的告示。
雖然對放棄經營若久的酒吧頗為不捨，但是形勢如此，沃森選擇了遵從命令，立刻著手處理相關事務。
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接著，她向餘燼島方向發出電報，聯絡趙淳，要求他立刻派遣艦隊，做好接應眾人的準備。
“對了，不如讓局勢更加混亂一些......”
沉吟片刻，宗清流再次發出了一份加密電報，目標是弗裡曼家族的代表，要求儘快會面。
這個一直在暗中扶持海盜勢力的家族，動向也是相當可疑。
電報員立刻收到了回電，逐字翻譯後，將電報交給宗清流。
“下午兩點......距現在有四個小時，時間充裕，蘇拉，先去魯尼那邊，配置魔藥。”
“好。”
二人再次登門拜訪，魔藥師魯尼依然賦閒在家，照顧院子裡的花花草草。
聽完來意後，魯尼擦拭著額頭的汗珠，愕然道：
“這麼快就要修習新的秘術？上次的秘術，你已經掌握了？”
無視魯尼的疑惑，宗清流道：“這次配置兩份秘術魔藥。”
清點完材料，魯尼抬頭道：“喔！是你先前找我配置過的秘術魔藥......請給我兩個小時。”
搬了兩把椅子，二人等候在別墅之外。
兩個小時後，灰頭土臉的魯尼將兩個銅製器皿交給蘇拉，抹掉鼻血，咳嗽道：
“出了點小問題，不過魔藥完好無缺，龍骨還剩一截......”
宗清流和蘇拉對視一眼，點頭道：“就作為這段時間裡請你配置魔藥的報酬吧。”
“這，這......”
魯尼眉頭一挑，直覺敏銳判斷道：“你們是惹上了什麼仇家？”
“可以這麼說，”宗清流道：“我們即將撤離位於安列斯市。”
“你們真的要走了？”
愣了愣，魯尼道：“北海監獄呢，還打不打了？”
“暫時的撤退，正是為了謀圖北海監獄的大業。”
停頓片刻，宗清流道：“儘可能收集情報，我們還會有再聯絡的時候。”
“明白了......”
魯尼嘆了口氣，滿懷憂慮。
秘術魔藥配置完畢，宗清流準備同弗裡曼家族的代表進行會面，打算用似是而非的情報換取物資支援，而蘇拉則回到了已經關門的海島酒吧。
沃森已經率領海島們從密道撤退，現在的海島酒吧裡，空無一人。
“連玻璃杯都不留一個，沃森真的是......”
蘇拉無奈搖了搖頭，口渴的他只能對著水龍頭飲用自來水。
顯然，卡加河岸以西的自來水系統並不是那麼乾淨，在解決口渴的問題後，蘇拉喚出《虛無之書》，立刻發現自己的活力值下降了約0.5%。
“果然不能直接喝生水......”
諾薇無奈地嘆了口氣，舉起「傘骸」，汲取蘇拉體內的疫病。
活力值重回滿值，蘇拉回到自己的臥室，著手進行秘術「精神裂解」的修習。
目前，他手頭只剩下一張滅識級怪異卡，正是疑似「黑暗詩章」前身巨蛇的那一滴心血，雖然不能將修習進度提升到100%，但應該也足夠在心之環上刻下密文了。
開啟盛放魔藥的銅製器皿，蘇拉眉頭微皺。
龍骨骨粉、迷霧怨靈的結晶、暗夜薔薇的花瓣和逐命蝶翅膀等一系列材料混合後的魔藥，呈現出凝實的灰色膠凍狀，乍一看，就和水泥沒什麼分別......
“散發的味道倒是充滿香氣，唔......是暗夜薔薇花瓣的香氣。”
很快，蘇拉就發現，這份秘術魔藥“喝”起來更像是水泥，還是通了電的水泥！
膠凍狀的魔藥入喉後，最初是略微的酥麻感，接著仿若觸電一般，鞭笞著五臟六腑。魔藥中蘊含的靈性在發揮作用之時，表現出過於強烈的攻擊性，蘇拉感覺自己的靈魂都要在纏繞著雷霆的靈性衝擊下，裂開成兩半。
不僅如此，越是試圖集中心神，就越是有強烈的裂解感，恍惚間，蘇拉意識到：
“難道修習「精神裂解」的第一步，就是先裂解自己的精神？”
順著這個思路，他開始離散注意力，進入奇異的狀態。
不需要放入怪異卡進行儀式，慢慢的，蘇拉也在秘術魔藥的“手把手指導”下，把握住「精神裂解」的要義。
待服下的秘術魔藥蘊藏的靈性逐漸穩定之後，他才睜開眼睛，看向卡槽裡新凝聚的秘術卡。
他看向時鐘，若有所思。
“在沒有石書儀式輔助的情況下，冥想一個小時，秘術修習進度就達到了10%......”
指尖捻起秘術卡，端詳片刻，又放回石書，蘇拉心有疑惑：
“相比於過往服用的秘術魔藥，「精神裂解」更加淺顯直白，是因為這門秘術本身有特別之處，還是因為魔藥配方的特殊性......”
不僅如此，他注意到自己的第二道心之環聚合程度，也因為「精神裂解」的修習而迅速提升，鏽跡褪去，齒輪修復，觀察著煥然一新的銅環，蘇拉沉吟片刻，將秘術卡和巨蛇之血放入儀式盤，眉毛一挑，訝異道：
“需要放入兩張不同屬性的無相牌？”
這可是儀式盤從未出現過的情況。
“看來答案是前者，秘術本身有特別之處......”
人性之光、心之環和神秘特性的力量體系，屬於術師之道所獨有，因而秘術之說，也是限定於術師的概念。
換言之，神明和術師對神秘知識的理解形式，完全不一樣。
「戰爭薔薇」傳授給宗清流的「精神裂解」，或許是祂自身的力量，經過祂對術師之道的學習後，將神明的力量釋放形式，轉換成術師的秘術，因而產生了許多與以往秘術不同之處。
放進一張「理性」牌，一張「健康」牌，蘇拉靜下心來，繼續著秘術修習。
海量的知識碎片湧來，包裹著他的靈魂，不斷地拾取、消化，隨著怪異卡的不斷溶解，心之環發出無聲的轟鳴，隱秘的知識一一刻印在銅環內側。
有意思的是，「暗日之蝕」和「精神裂解」兩門秘術的密文位置，正好遙遙相對。
待怪異卡徹底溶解，睜開眼，蘇拉第一時間看向秘術卡，修習進度提升到了80%，代價則是四張無相牌耗空，他特地保留了仍在補充之中的兩張「激情」牌，以應對突發狀況。
觀察第二道心之環，蘇拉若有所思，“僅僅掌握了兩門秘術，第二道心之環就已經趨於穩定，只要刻下真名，就可以嘗試晉升三環術師了......”
他不禁陷入思考，作為二環術師的經歷，又該如何一言以蔽之？
從梅倫市挫敗「假面舞會」的陰謀，中間兩個多月時間的休養，再到北海之上，從事復甦神明的密謀，短短數月時間裡，蘇拉的身份和立場發生了完全的翻轉——
從對抗陰謀者，到成為陰謀者，只在恍惚之間。
思索良久，蘇拉在心中道：
“第二道心之環的真名，以‘變化’為題如何？”
諾薇重複道：“變化？”
“時局，資訊，敵人，朋友，身邊的一切都在發生劇烈的變化，而我也在隨波逐流，隨著變化而變化，但是，總有些不會變化的東西......”
睜開眼，蘇拉道：
“好，就以‘巧變’為真名！”
諾薇見狀，也表示贊同，問道：
“你現在就準備晉升三環術師了嗎？”
“沒錯，我認為條件已經齊備，只缺三環所需的神秘特性。”
聞言，人偶小手輕揮，銀沙揮灑間，逐漸凝聚成一道閃爍的白色光芒。
見狀，蘇拉道：
“是會長的神秘特性融合後形成的產物？”
“這段時間裡，這份神秘特性基本已經穩定，距離成型只差一步，它最後欠缺的，是富含生命力的神秘材料。”
“富含生命力？”
蘇拉想了想，遲疑道：“神殿裡的巨蛇之血算嗎？”
“當然不算，迄今為止，我們還沒有遇見過符合條件的神秘材料，因此我一直沒有和你提及。”
諾薇建議道：
“如果短時間內無法令它成型，那就先尋找其他的神秘特性來晉升三環，將這份神秘特性留作晉升四環時所用吧。”
“嗯......”
思考片刻，蘇拉決定繼續薅宗清流的羊毛，等她結束同弗裡曼家族代表的會面後，再問問海盜們有沒有多餘的神秘特性。
等待宗清流返回的期間，他便抓緊時間，透過冥想，加深對秘術「精神裂解」的理解。
“老鼠......”
一隻肥碩的老鼠出現在牆角，暴露在了蘇拉「思維速寫」的搜尋網路下，沉吟片刻，他看向老鼠，催動第二道心之環，準備施展「精神裂解」。
霎時間，靈性以雷霆之勢傾瀉而出，仿若無形的箭矢，穿破空間，遠處的老鼠直接從原地跳了起來，然後直挺挺地摔在地上，身體僵硬而冰冷。
走上前，蘇拉俯身仔細觀察著老鼠的屍體，若有所思。
無論是靈性的感知，還是「思維速寫」的捕捉，老鼠都已經四分五裂，但它的屍體卻是完整的。
“這個世界的生物學，是否發現了神經細胞......靈魂湮滅後，神經細胞也跟著全部死絕了？”
無論如何，「精神裂解」，確實是一個強力而可怕的殺傷性秘術，對任何具備靈魂的存在，都是致命的威脅——
同樣，對於沒有靈魂的機械或秘術造物，精神裂解便毫無作用。
正當蘇拉繼續研究秘術的時候，前廳傳來顛簸的腳步聲。
諾薇立刻判斷道：“宗清流的狀態似乎不太好。”
難道是和頌詩隱修會發生了遭遇戰？
蘇拉深呼吸，快步來到酒吧前廳，遲疑道：“宗將軍......”
“蘇拉，立刻離開這裡。”
抵住眉心，宗清流的表情依然保持著平常的嚴肅，然而，眼角的變化和顫抖的指尖，依然暴露了她此刻的狀態，極其糟糕。
不受控制的靈性散溢離體，在周身時而環繞聚集，時而擴散崩潰，隱約間，蘇拉在靈性的縫隙中，觀察到無數難以名狀的事物，彷彿是虛空裂開的傷口。
隨著傷口的每一次鼓動，都有千絲萬縷的詭異思緒，從虛空中流瀉，試圖侵入宗清流的靈魂。
“這到底是什麼，怪異？”
“不，這是枯心詛咒，以死者的屍體為媒介舉行的隱秘儀式，我正在以靈性與施術者抗衡，阻擋詛咒的滲透......”
雙眼微闔，宗清流道：
“敵人實力很強，恐怕正是頌詩隱修會的首領，伊戈爾。”
對她遭受的詛咒攻擊，諾薇也作出了判斷：
“枯心詛咒在嘗試突破宗清流防線的同時，也在擾動她的命運之線。”
這就是伊戈爾的能力嗎......