周成仁不知道官軍有多少人，他只看到了遮天蔽日的旌旗和無邊無際的官兵，而這些僅僅只是前導部隊，皇帝親率的主力還沒有來，人類最古老最強烈的恐懼，是對未知的恐懼。
袁朝宗一言不發，周成仁臉色鐵青, 不一會兒，他部下十將黃存仁急急忙忙跑了進來，擦了把滿是血汙的臉，焦急道：“啟稟兵馬使，西城火急，請再撥給末將五千精兵！”
周成仁點點頭, 拿起一枚令牌，面無表情道：“讓戴將軍去，你坐一下。”
黃存仁微微一愣, 不過還是馬上道：“好，末將去知會他！”
說完風一般離去，過了一會兒，他回來了，連珠炮道：“官軍攻勢太猛，已有數段城牆被他們的沖天雷炸燬，我軍士氣消沉，這樣下去恐怕堅持不到三天，還請兵馬使早作打算！”
周成仁微微點頭，什麼都沒說，黃存仁又道：“如此一來，咱們就只能準備跟官軍巷戰了，只要能拖到天黑，咱們就能組織突圍，只可惜官軍人多勢多，巷戰也凶多吉少啊。”
周成仁依舊只是點頭, 黃存仁不禁問道：“都頭，你怎不說話？”
這個年僅二十四歲的男子，有著非同一般的定力。
周成仁抬頭看了眼黃存仁，問道：“咱們現在還有多少兵？”
戰事激烈，黃存仁哪知道實時傷亡，袁朝宗道：“大概還有個三萬六七，北城我沒去看，不過估計傷亡應該跟東西二城差不多，神策軍完全變樣了，兇悍程度令人匪夷所思。”
袁朝宗，科舉出身，京兆華陰人士，早年是藍田縣尉，黃巢攻陷長安後被捕，仕偽齊政權為司戶參軍，廣明二年，有士子寫詩諷刺黃巢，黃巢大怒，以科舉為名在大慈恩寺騙殺了數千士子，袁朝宗恐懼之下與妻逃亡湖南，周嶽攻陷長沙後, 重金聘請其為幕府法直官。
黃巢亂平後，唐廷勒令四方亡官入朝，袁朝宗曾在偽齊上班，害怕朝廷清算，加之周嶽一再挽留，於是便留在了長沙，光啟三年，被周嶽任命為武安軍節度判官，深受周嶽倚重。
作為帝都百姓，雖然只是曾經，但袁朝宗還是熟悉神策軍，十年過去，當神策軍再次出現並成成敵人的時候，袁朝宗覺得陌生了，以前是烏合之眾，現在卻是敢攻堅的精銳。
或許應該換個稱呼了，叫秦兵應該更貼切。
聽到袁朝宗的感慨，周成仁輕聲道：“三萬六七……”
唸叨了幾遍，周成仁斬釘截鐵道：“務必堅持到天黑，入夜後突圍！”
袁朝宗問道：“四面皆敵，往哪個方向突圍？”
湘陰往北是洞庭湖，鄂嶽南面行營在這，往西是武陵，狗皇帝就是從這裡過來的，往東是汨羅江，楊守信這條毒蛇正躲在沿江兩岸，隨時準備竄出來咬人，只剩南面的板橋口了。
周成仁眉頭緊鎖，不得不承認袁朝宗所說的大問題。
往南突圍，經過板橋口就是長沙，這是唯一的生路，但周嶽對他的要求是堅持半個月，如果他只守了一天就逃回去，周嶽憤怒之下很有可能殺了他，即使他是周嶽的親兒子。
就算周嶽不殺他，官軍還有騎兵，不等逃到長沙，就很有可能被活活追死，周成仁的心理受到了強烈衝擊，他認為困守孤城的自己已經陷入絕境了，但絕地求生一向不是他的選項。
黃存仁見他臉色極差，寬慰道：“我已派人去長沙了，想必……”
“父帥不會來的！”
周成仁粗暴的打斷了黃存仁，失聲怒吼道：“圍城官軍還有三萬之多，這僅僅只是前鋒，狗皇帝親率的主力還沒來，你讓父帥派多少兵來救？狗皇帝巴不得他派人來援！”
黃存仁一時語塞，不知道如何是好，沉默中，周成仁起身道：“傳本都命令，三軍飽食，務必死守到天黑，入夜以後，全軍向長沙突圍，要想打贏狗皇帝，除非神仙下凡來參戰！”
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黃存仁立即點頭道：“都頭英明！”
周成仁抓起佩劍，站起來道：“本都要親赴陣前督戰，畏戰後退者，跋隊斬！”
……
周成仁接連下令，組織部隊發起了凌厲的反擊。
他首先拿出了所有火油和弓弩，命令士兵朝官軍聚集的區域瘋狂燒射，不管其中有沒有自己人，一律無差別攻擊，這種瘋狂的打法立竿見影，被官軍奪去的幾段城牆很快淪為火海，不管神策軍還是趙匡明部的蔡兵，大量士卒在熊熊烈火之中被燒成了翻滾的焦屍。
其次，他把金汁檑木石塊全部運到了城上，讓士兵敞開用，能用多少用多少，他把所有的庫存都搬出來了，根本沒有為明天作打算，他要的就是拖到天黑，只要一黑他就突圍。
湘軍的反擊忽然變強了，而且是翻倍加強，三面城牆到處都是熊熊火海，不但燒官兵，也燒湘軍自己人，金汁如同雨下，木石鋪天蓋地，箭矢密集似蝗，夾雜著官軍的雷管爆炸。
在叛軍瘋狂的反擊下，官兵損失慘重，不得不暫停攻勢商討對策。
到了下午，李克良、李知道、李採雅、李銳、趙匡明、鄧處訥達成一致，由趙匡明和李銳負責北城，李知道和鄧處訥負責東城，李克良和李採雅還是主攻西城，同時改變進攻策略，根據叛軍瘋狂消耗防械的戰術，他們採用了稀鬆的陣型進行佯攻，以此騙取叛軍的消耗。
周成仁經驗豐富，這種戰術怎能瞞得過他？於是命令士兵降低弓弩火油的使用頻率，不過後來一想覺得士兵很難掌握降低尺度，便乾脆命令部下仍然隨便開火。
官軍經過數十輪佯攻，又騙取了叛軍大量軍械消耗，李克良和李知道都認為可以總攻了，周成仁和袁朝宗也完成了部署，他將五千嫡系撤了下來，同時又集結了殘餘的一萬五精銳，準備用這兩萬人在天黑後突圍，城牆上現在大概還剩六千人，其他全都是當地屯田兵。
下午申時，準備充足的官軍對湘陰東西北三面城牆發起猛烈總攻，全副武裝的蔡兵手持刀盾身先士卒，他們的後面是在大量甲車掩護下的邵陽軍和益陽軍以及密密麻麻的神策軍。
此時每面牆上的守軍僅千餘人，雖然他們在奮力作戰，但無奈屯田兵太不給力，只能眼睜睜看著一個又一個蔡兵爬上城來，在官兵不要命的衝擊下，很多屯田兵開始慫了，不但出現畏戰後退的跡象，甚至連督戰的牙兵都有人提刀跑路，牙兵一跑，其他人也有學有樣。
各處城牆逐漸崩潰，好在天色越來越黑了。
遭受主攻的西城首先被破，其後北城也被邵陽軍突破，周成仁早有準備，在三門附近都安排了幾百人與官軍展開巷戰，雖然這些士兵拖不了多久，但能拖一會兒是一會兒。
時間一分一秒過去，天色越來越黑。
周成仁率文武官員來到南城，部下兩萬精銳已提前在這裡集結待命，看了看天色，覺得差不多了，周成仁拔出腰刀，縱聲長嘯暴喝道：“兒郎們，掩護官人，隨我殺將出去！”
一聲令下，南門洞開，城外官軍一愣，不過很快都悍不畏死的衝殺過來，早已等候多時的長沙衙軍和周成仁的後宅將士頓時齊聲暴吼，嗷嗷叫著以排山倒海之勢與官軍撲殺起來。
隊伍前頭是由一千長沙衙軍和五百後宅驍騎組成的前鋒，這一千五百叛軍將士呈八列縱隊齊衝，刀光劍影，馬蹄如雷，煙塵沖天，以摧枯拉朽之勢席捲一切，李採雅猝不及防，部下將士要麼躲閃不及被馬撞死踏死，要麼被馬兵削了腦袋，或者就是趕緊閃開乖乖讓路。
圍三闕一是李曄的既定戰略，所以把守南門的李採雅只有五千兵力。
看到這個場景，李採雅立刻判斷周成仁是想突圍，當即下令列陣阻遏，同時派人告知李克良，讓他們派兵來援，最後親率剩下的兩千多人去攔截遲滯周成仁帶出來的萬餘步兵，等待西城主力到達，叛軍自無心戀戰，周成仁振臂高呼道：“傳本都軍令，各部自行突圍！”
話音落地，率領文武官員與嫡系部隊一路往南狂奔，立功心切的神策軍則玩了命的追，沒跟上的萬餘叛軍將士見周成仁帶著文武高官和嫡系宅兵狂奔而去，便知道自己被拋棄了。
毫無疑問，這對士氣的打擊是無比巨大的，叛軍將士的反應各不相同，有的破口大罵周成仁不是人，有的則認為惜命是人之常情，周都頭此時不走，難道要留下來送死麼？
至於大夥兒，速速趁夜突圍便是，於是這些人分成了三類，一類是寧死突圍，幾十人或者幾百人聚成一隊，朝一個方向奮勇殺去，一類則躺在地上裝死，觀察等待逃生的機會。
還有一種就更簡單了，直接跪地投降。
因為有後兩類人的存在，打算突圍的士兵遭遇的難度更大，如果野戰，這些叛軍將士團結起來足以與神策軍一戰，但因為周成仁的先行突圍，至少有四成人選擇了潰逃或者投降。
李採雅的部隊和試圖突圍的叛軍發生激戰，雙方交戰不到一炷香，襄陽馬步軍指揮使洪開濟率一千蔡兵從西門當先增援而來，其後是數不清的神策軍將士，打著密密麻麻的火把。
漆黑的夜色中，南城就像一片火海。
叛軍一萬五千將士，最終只突圍了九千來人。
其餘要麼被殺，要麼投降被俘，至於湘陰城內，只剩下當地的屯田兵，周成仁逃跑的訊息傳遍全城後，不等官軍去繳械，他們自己就解除了武裝，在街道上列隊等待王師接收。
定初三年十二月初十夜，湘陰光復。
不過，當官軍開進湘陰後，發現有幾處地方火光衝天，派人去看才知道，原來為人狡猾老道的周成仁在逃走之前就放火燒了糧倉和武庫，庫存的糧食和軍械都被他付之一炬了！
望著沖天大火，李克良氣得咬牙切齒。
“傳我軍令，出動所有馬兵，星夜追殺周成仁！”
為了追殺周成仁，李克良把李曄撥給他的六千騎兵都派了出去，奈何周成仁運氣極好，今晚月黑風高，李克良後面派兵太遲，茫茫黑夜之中，馬兵根本不知道周成仁去了哪裡。
周成仁沒命的跑，為了躲避官軍馬兵，他下令全軍上山，漆黑的夜裡，眾人只能摸一步走一步，走了沒多，天空又下起了大雪，士兵們叫苦不迭，周成仁卻是喜上眉梢。
下一場大雪，就可以覆蓋腳印了。
周成仁松了一口氣，他摘下頭盔，拖著沉重的步子，走到一處半坡上，望著茫茫雪夜，任由暴雪積落自身，心中喃喃道：“我盡力了，將士們的仇，他日我周成仁，一定要報！”
湘陰刺史府，李曄正在召開軍事會議，商榷下一步動向。
截止目前，張家界、澧陽、益陽、邵陽四地選擇了主動歸順，常德和湘陰採用了武力克復，李曄初步奪取了湖西全境，湖南還處於周嶽掌控的地盤包括但不限於長沙、道州、桂陽、全州、零陵、郴州、廬陽、耒陽、汝城、茶陵、澧陵、衡陽、湘潭、株洲、瀏陽、臨武、冷水江。
衡陽、郴州、醴陵、株洲、零陵、長沙六地有重兵屯守，李曄還不知道其餘各州屯田軍有沒有被周嶽調到長沙，如果各地州兵都集中在長沙，那麼長沙守軍粗略估計不下十萬。
為了穩妥起見，李曄不打算集中主力圍攻長沙，這樣雖然能打下長沙，但雙方的傷亡必然也會非常慘重，叛軍也是人，大多數士兵也有父母妻兒，也並非都是鐵了心跟周嶽造反。
李曄打的旗號是弔民伐罪，他是代表湖南人民來討伐罪犯周嶽，如果殺人太多，多少會激起湘人對朝廷的仇恨心理，不利於朝廷將來治湘，何況李曄也不想把長沙變成人間煉獄。
一旦大軍圍城，等到糧草斷絕，長沙就會是下一個蔡州。
如果這樣做，他來湖南又有什麼意義?
周嶽有罪，但長沙百姓是無辜的，面對十幾萬條人命，李曄不得不慎重，聽取分析隨駕文武的建議後，經過再三考慮補充，李曄決定採取蠶食方針，湘陰距離長沙只有二百裡，得到湘陰失守的訊息，周嶽絕對會裹挾全城軍民負隅頑抗，嚴陣以待李曄去攻，但李曄偏就不去。
“李克良、令狐陳、裴進，你們率兩萬人攻取零陵、道州、桂陽。李知道、張播、楊守忠，你們率四萬軍攻取衡陽、耒陽、郴州。李採雅、李文博、夏衍文，你們率一萬軍往昌江、瀏陽、醴陵，各自沿途掃蕩土匪，不論山賊水匪，只要有命案在身，一律就地處死。”
“傳令全軍，休整三日，黃日兵發長沙。”
……
一通軍令下達，文武相繼退出，李曄剛準備起草幾份私人檔案，營簾又被掀開了，一股刺骨冷氣竄了進來，進來的人是樞密偵緝司的宦官丁士良，四個月前被顧弘文派去了長沙。
看到丁士良進來，李曄知道必有大事，當下把給何芳鶯寫信的想法扔到了九霄雲外，先止住要說話的丁士良，然後命人給他倒了碗酒，酒是熱的，顯然是提前備好的，丁士良一陣感動，雙手接過一飲而盡，看李曄示意他講，就摘掉帽子說道：“啟奏陛下，長沙有動靜了。”
李曄點頭道：“嗯，說來聽聽。”
丁士良從懷裡掏出地圖，交給顧弘文，顧弘文將其放在桌上攤開，丁士良一邊指著地圖的紅圈，一邊說道：“鍾傳派了兩萬人到長沙，又在宜春、萍鄉、上饒一帶囤積了重兵。”
“嗯，繼續說。”
丁士良指向長沙，面色嚴肅道：“五天前，長沙全面戒嚴，不知道是不是朝中有人洩密，我們在長沙的據點被牙軍抄了，除了奴婢和侯為僥倖走脫，其他人盡數被周嶽捕殺。”
看來樞密院有內鬼，得讓江方慶查一下，看向趙一真，李曄吩咐道：“一真，馬上起草一份詔令發回長安，讓內侍省和樞密院先按標準的五倍撫卹在長沙遇害的寺人和細作。”
先？趙一真滿臉問號。
這麼說的話，後面還有補償罷。
“奴婢竭力查探，但未能查知長沙守軍兵力，請陛下恕罪。”
“無妨，繼續說。”
“為了對抗王師，周嶽把長沙百姓都編成了團練，不分男女老少，截止奴婢逃走那天，長沙城外的前沿柵寨突然收縮，城內也很有動靜，奴婢猜想周嶽那廝是在猜忌部下。”
“朕知道了，去罷。”
李曄沒有任何答覆，只是下令擊鼓聚將，當夜各軍又得了酒肉犒賞，有老卒不踏實，問為什麼，軍官道：“聖人為著天寒地凍，所以發酒肉犒賞，指望你們天晴了打仗出力。”
再追問是不是立刻就要打仗，軍官就不耐煩了，罵道：“吃你的肉，老子怎麼知道？”
還有人說道：“吃了賞賜不上陣，心裡就老是不踏實，像欠人什麼似的。”
話音落地就被軍官一腳踢過去，罵道：“賤胚子，犯賤！”
不管怎麼著，有酒肉總歸是歡喜的，當下沒人再廢話，不過私下也免不了有人唧咕道：“我猜啊，今天要打仗，以前在成都的時候，王大帥就是這麼做的，一連多少天，好酒好肉伺候著，把人吊著，等你放下心來，想睡個安生覺的時候，大帥卻要點兵出征了。”
“聽我的，今晚都別睡覺了，等著聽鼓出兵罷！”
有人倚老賣老，自然就有人回擊。
“聽你造謠，上頭可沒說。”
直到軍官喝止，議論聲才停下來。