李保離京後，李曄把目光轉到了符道昭和楊崇本身上，鳳翔降將在李茂貞被滅後都被朝廷解除了兵權，符道昭和楊崇本也不例外，作為戰犯被皇帝軟禁在靖國坊的諸鎮使宅。
二人雖然是戰犯罪子，但只是不能自由活動，並未受到其他苛責，六月初二這天下午，楊崇本住處來了一人，徑直對他道：“相公問話，請隨我來！”
楊崇本儘管早有心理準備，知道自己會被起用，但還是微微一驚，相公問話，難道召見我的人是宰相？
“不許猶豫，隨我走！”
那人頗為兇惡，見楊崇本不走人，就狠狠瞪了他一眼，看著站在門外的帶甲武士，楊崇本只得跟著那人出去。
妻子秦氏淚漪漣漣，見來者不善，怕夫君一去不回，上來就要拉楊崇本，但卻被那人一腳踹開，持劍武士也看向她。
秦氏無奈，只是哭泣道：“若君去不歸，我作不良計，盼君勿怨鬼神。”
“汝是大家女，父仕臺閣，慎勿為夫死。”
見那人催促得緊，楊崇本只得匆匆安慰一句，罷了就隨那人出去。
走在路上，楊崇本心中暗道：“死？從被擒獲逮來長安軟禁，我就沒想過要死！”
朝廷要真想殺我，早就殺了，哪裡會等到今天？
如今多半要見的人多半是宰相，自己還是早做準備，跟宰相面對面地談一談。
至於自己夠不夠格？
不說之前在剿滅李昌符之戰中立下的功勞，就太和關之戰中自己以八千兵力阻擋朝廷數萬大軍兩天兩夜這一戰績，朝廷就不會輕易置自己不用。
楊崇本很清楚，對於自己這樣的降將，按照朝廷的尿性，只有兩種處理方式。
要麼為他們所用，要麼去見閻王。
朝廷不會允許一個不能為己所用的罪將活著，如果自己私自逃走，恐怕第二天就會暴屍街頭，府外那些密探和眼線雖然不知道是哪個派來的人，但總歸是朝廷的人。
所以，自己能活到今天，只要不主動找死，朝廷決不會殺自己。
當今天子志在天下，眼下又是用人之際，皇帝沒必要不用我，三位宰相都是人精，不會不懂這點，也許正是因為這樣，皇帝才會讓宰相先召見自己，以確定自己的真實想法。
所以一會兒的答話，自己必須掌握好這個度。
自己既要以退為進，說動宰相向皇帝推舉自己，但又不能太過。
太過會導致兩個結果，一是會讓宰相覺得自己輕浮冒進，不識大體，那他自然就不會向皇帝推舉自己，二是有可能引起宰相的警惕，他會認為自己有野心，這相當危險。
中樞當權的宰相共有三位，無論哪一個都不是易與之輩。
他們能穩坐尊位，必然是當世人傑，自己要想答話答得他們稱心如意，非易。
心中如是多方盤算下來，楊崇本已不再慌張。
楊崇本跟著那人到了一座四合院裡，宅院精緻非常，各處站了些侍奉，都生得高大矯健，呼吸沉穩有力，太陽穴高高鼓起，雙眼鋒芒內斂，一看就是練家子。
侍奉眼神不善，楊崇本便也不敢多看。
進得一間別緻而低調的屋子，楊崇本見到一個五十多歲的中年人，他身穿青布長衫，腳蹬黑色長靴，打扮極為樸素。
他的眉毛稀鬆，臉上遍佈斑點，看似與常人無異，但只要看他的眼睛，就會發現他雙眼充滿神光，臉上雖帶有淺淺笑意，但卻掩蓋不住上位者的氣勢，淡淡威壓籠罩全場。
在他左右各立一人，左人面白無須，眼神陰鷙，右人手撫腰間佩劍，神情暴戾乖張，他的側後方有一扇繡有仕女和仙鶴的精緻屏風，屏風後隱約可見三道人影，不知是誰。
想必這人就是宰相了，卻不知是哪位？
楊崇本正想著的時候，卻突然聽得右邊男子暴喝道：“罪子敢爾，參上！”
楊崇本心中暗喜，立即上前拜道：“罪職楊崇本，參見相公！”
劉崇望淡淡一笑，輕聲道：“起來吧，賜座。”
氣度雍容典雅，聽來看來春風和氣，給楊崇本一種來自長者的親切感，但這份親切感當中又不失威嚴，由不得他有一絲一毫的拒絕分辨，只有中樞宰輔重臣才有這種氣場。
楊崇本心中叫苦，暗道今天這關不好過。
謝座之後，楊崇本就地跪坐，端正身體以示莊重，雙眼卻直盯著案己上的含桃。
櫻桃在唐代的地位很高，是供奉祖宗九廟的祭品之一，皇帝也會親自採摘櫻桃，朝中大臣們要是收到皇帝賞賜的櫻桃，那就代表他受到了極盡恩寵，另外皇帝還會專門舉辦櫻桃宴招待新科及第的國之棟樑們，如今是農曆六月，關中櫻桃剛出，一般人買都買不到。
劉崇望見狀，呵呵笑道：“過兒，端給他吃。”
劉過仇恨楊崇本這個岐州賊將，認為把這樣的御賜天珍給他吃是糟蹋東西，頓時頗有些不樂意，但他知道叔父說的話不容反對，所以當下只得將呈放櫻桃的琉璃盞端與楊崇本。
楊崇本也不客氣，拿起櫻桃就吃。
劉崇望哈哈大笑，又問道：“本公召你前來未說緣由，你不怕裡面有毒？”
楊崇本道：“相公宰輔天子，總領六部二十四司，殺罪職只需一句話，不必如此。”
雖然六月的櫻桃很珍貴，但楊崇本也不是沒吃過，他這般裝傻充愣，目的只是想向劉崇望傳達出，他只是一個不會做人且胸無大志的無謀武夫，此番受召也沒有個人圖謀。
這是一場心理戰，楊崇本知道自己對付的是一個閱人無數的人精，取宰相信任非易。
劉崇望笑道：“本公不會殺你，且把你將來的打算說來聽聽。”
我不會殺你，但朝廷會不會殺你就不一定了。
聽到這話，楊崇本心中一緊，按照之前的預備，拱手正色道：“回相公的話，崇本一介罪身，蒙天子寬厚不死，罪職已不勝受恩感激之至，眼下並無其他打算，惟盼家小無疾無病，惟求有一方田地府宅能安享後半生太平，卸甲歸田終老在長安是罪職平生所願。”
劉崇望搖頭道：“人活一世，可不能只有這麼些出息。”
楊崇本裝作不明所以，不解道：“那還能怎樣，活人一世不就為了這些事嗎？”
劉崇望喝了口茶，沉吟道：“本公有三惑，你是岐州後院子弟出身，年不過二十一，當日血戰太和關你不懼，各道兵馬圍觀岐州，你也是兵敗被擒，可見你對宋文通很忠心啊。”
不等楊崇本回答，就又聽得劉崇望道：“你忠誠宋文通求的是什麼？若說他待你有多好，那當日你受困太和關，為何不見他派兵來援？你年少青春又胸懷大志，在岐州戰至被官兵活捉就是證明，今日你專門說這些話故意掩飾己志又是為何？”
楊崇本臉上淡定，手心卻開始冒汗，這三個問題要是答不好，自己生死難料。
扭捏了一會，他做出一副欲言又止的樣子。
劉崇望又道：“大丈夫不要扭捏，你直講。”
“那我真說了？”
劉崇望點頭。
楊崇本道：“罪職非是誠心作反與朝廷頑抗到底，然此一時彼一時，當時罪職受宋文通厚恩，不得不以死報之，今日說這些話掩飾，是因為罪職的確厭倦了疆場廝殺。”
他把掩飾己志的原因歸結於厭倦了廝殺，故作一派少年秉性，表現出自己的幼稚。
劉崇望心知肚明，但他不會點破。
略一沉吟，接著淡淡一笑，道：“果真如此，你的心願就難以達成了。”
話聽到這個份上，劉崇望也搞清楚楊崇本的心思了。
不管他是不是真的要卸甲歸田，但只要他反復強調不願復出，那就可以用。
反之，一個負隅頑抗到底被官軍逼迫歸順的降將在第一次接受談話的時候就表達出效忠之意，那他就存在再次背叛的可能，因為他迫切的想要透過這樣做來保住自己的現有。
或者，以這次歸順為跳板，為下一次造反做準備。
史思明是這樣，田承嗣是這樣，王承宗是這樣，太多了，朝廷真的怕了。
劉崇望笑道：“眼下正值多事之秋，為一己喜惡就要棄國棄君，是為不忠不孝，楊侍郎早年從賊作反，又是宦賊同黨，但他誠心入朝後卻得到了天子器重，你不想效仿他嗎？”
楊崇本一臉認真道：“值此國難之際，罪職當然想，可罪職在太和關冒犯了王師……”
劉崇望心中一動，笑道：“你知罪就好，不過你也說了，此一時彼一時。”
楊崇本便將當時的情形添油加醋的講了一遍，說的唾沫橫飛，一臉羞愧，為有恩於他對他好的人賣命是應有之義，但他在太和關阻擋王師也是罪，他自己知道。
若劉崇望真的相信他是這麼想的，那一切都好說了。
一個心無城府的二十男子，只要對他施以恩惠就會死心塌的為你賣命，而且還是一個能徵善的武夫，在這個亂世可謂前途不可限量，誰會不想要這樣的手下？
坦誠承認自己的過錯，表明願意接受一切處置的態度，這要比直接表決心高明得多。
朝廷不缺武人，缺的是既有能力又知進退還聽話的武人。
劉崇望靜靜聆聽，灼灼雙眼始終盯著楊崇本，仔細觀察他的每一個表情變化。
表達完自己的想法，楊崇本便拱手請罪，劉崇望笑著擺手道：“本公知道你犯了罪，不要再說了。”
楊崇本這才罷休，然後委屈道：“既然如此，請相公准許崇本卸甲歸家。”
“胡鬧！”
劉崇望臉色漸沉，威嚴道：“你當柳院是什麼地方，是你想來就來想走就走的？”
楊崇本一聽劉崇望發怒，便埋下腦袋，一副不甘心但又不敢頂撞的樣子。
劉崇望見狀，臉色稍緩，沉聲詢問道：“就你這副樣子，能帶好一部兵馬嗎？”
楊崇本立即道：“怎麼不能帶好了？我帶岐兵不是好好的……”
話剛一出口，他又情緒低落道：“可崇本已不能帶兵了，有心報國，無處投效。”
劉崇望終於又露出了笑容，溫和道：“好說，這都好說。”
楊崇本悶著不說話，雙目視地不語。
到這個時候，該說的都說了，他把自己的人設也架好了，就是一個單純的武人，但是講義氣，知恩圖報，願意為對自己好的人賣命，這樣的人放到什麼時候都是當權者最喜歡的。
說白了，他就想讓劉崇望知道，他是一條很好忽悠的狗！
言多必失，至於劉崇望信與不信，那已非他所能掌握，他已經盡了最大努力。
楊崇本低頭不語，現在輪到劉崇望做決定了。劉崇望默默看著楊崇本，深邃的目光很是複雜。
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“怎麼又不說話了？”
“沒什麼好說的了，我心裡傷心。”
“傷心什麼，沒準你卸甲回家？”
“不是，崇本不能為朝廷立功以洗刷舊罪，所以傷心難過。”
“行了，老實呆在家裡等著。”
楊崇本還是不說話，像是耍起了少年脾氣，劉崇望嘆氣道：“起來吧，你想為朝廷帶兵打仗，那就讓你帶兵！”
說完，雙目直直的看著楊崇本。
楊崇本心中狂喜，這就成了嗎？這就過關了？
他當下正要應答謝恩，忽然卻想起哪裡不對，心中暗自思襯道：“要是此時展露興奮，豈不是自證我是衝著帶兵出師的動機答話的？一旦被這老狐狸識破，萬事休矣！”
現在自己是知罪且誠心待處的罪將，帶兵也並非己願，而是想籍此為國建功以贖罪！
好險，差點上了這老狐狸的當！
當下連忙收起喜悅，平靜道：“相公要崇本帶兵可以，但崇本有兩個條件。”
劉崇望笑道：“你自己要為國建功贖罪的，怎麼又跟本公談起條件？”
楊崇本拱手道：“這跟帶兵沒關係，相公起用我是相公對我好，我記著。但是一碼歸一碼，我那兩件事也不難，一是妻子家眷都必須留在京城住，二是崇本請出京討賊，從今往後，崇本與賊帥不共戴天，如果我跟不服王化的賊子火拼，到時候相公不要攔我。”
他這話有三個意思。一是用看似無所謂的態度，不動聲色的將自己帶兵這事定下來，讓劉崇望無法反悔。二則是表明他的立場和態度，強化他展現的形象。
至於第三，純粹就是投劉崇望所好了。
當今天子志在中興大唐，將來必會與強鎮交兵，他說自己與賊帥不共戴天，就是拐彎抹角的告訴劉崇望和幕後的皇帝，今後朝廷只要出師討賊，他會是最賣力的。
他楊崇本就真的想卸甲歸田嗎？他才二十一歲，他不想。今天這般演戲是因為他想造反嗎？李茂貞的先例在前，他不想。
可他這般演戲，就是想抓住與宰相見面的機會，取得宰相和朝廷的一定信任！
他想建功立業為己贖罪，他的確也想為朝廷效力，可他一個武人沒有兵權就不能建功，而一個被活捉的罪將想在被赦免後的短時間內得到兵權，真的是難如登天，這回不把宰相騙過去，今後就再也沒有機會了。
劉崇望聽完楊崇本這話，臉上笑意更甚，應允道：“好，明日本公奏請陛下賜你宅邸，你要出京討賊本公也允許，眼下綿劍大亂，這是你的機會，但不可自作主張，記下否？”
“崇本雖是匹夫，但也知道奉上令行事，請相公放心。”
劉崇望站起身，走到楊崇本跟前道：“聽令！”
楊崇本當即伏惟叩首。
劉崇望道：“從現在起，你就是神策軍都校，連夜去領戰衣甲冑佩刀官牌，再準你自募隨從舊部一千人，後天一早赴任蜀王帳下，若遇非常之事即報兵部！”
楊崇本當即跪地叩拜道：“末將領命，拜謝相公！”
等他離開後，高克禮問道：“敢問相公，您看此人如何？”
劉崇望淡笑道：“有心機，知進退，暫且可以一用，陛下真乃神人也。”
高克禮喜道：“陛下天人之姿，有未卜先知之能！”
在他們看來，李曄從沒有見過楊崇本和符道昭，但卻對二人瞭如指掌，這的確匪夷所思。
望著小院，劉崇望道：“眼下正是用人之際，若此子當真能用，那真是陛下之福。”
高克禮道：“的確如此，但岐州賊將不可不防。”
劉崇望呷了口茶，對劉過道：“過兒，你去幫幫他，不要苛責，性情收斂些。”
高克禮會心一笑，點頭道：“相公卓見，陛下也是這個意思。”
兩人交談了幾句，劉崇望又吩咐門子道：“去，叫符道昭進來。”
劉崇望收斂笑容，臉色漸漸沉重，高克禮眼中閃過一絲陰鬱，符道昭剛一進來，就聽得高克禮厲聲呵斥道：“符道昭，你欺君罔上，勾結逆賊對抗朝廷，該當何罪？”
符道昭見高克禮面白無須，就知道他是中官，心中升起一絲不滿，也不理高克禮的呵斥，只徑直對坐在上位的劉崇望見禮，當日他歸降時見過劉崇望。
劉崇望受了他的禮，但卻不叫他起身。
符道昭跪在地上，心中思索起來，宰相沒有說話，中官卻率先對自己發難，這是為何？
若朝廷當真想殺我，早就一刀砍了，何必如此大費周折？不對，符道昭忽然覺得不對！
就算是中官一時激憤，但宰相不會無聊到跟這閹人一起來找自己打嘴仗。
看來要套自己的話，劉相公身後還有一扇屏風，屏風背後應該藏著什麼人偷聽。
呵呵，符道昭心中一笑。
他只是一想就知道，皇帝既想用他卻又猜忌他。
收斂心神，符道昭對高克禮肅然道：“回中使話，罪職曾經的確為逆賊效力了，但從未存心勾結逆賊對抗朝廷，否則何必從秦宗權手下逃出？罪職一直效鎮，又何談欺君？”
“符道昭，你還敢狡辯！”
高克禮大怒，指著他尖聲叫道：“若不是秦宗權敗亡之勢已成定局，你豈會逃奔？宋文通待你如待手足，關中誰人不知？當日若不是十一鎮大軍破城，宋文通末日來臨，你又豈會率部投降相公？宋文通臨刑前已經把一切都交代了，你根本就是存心作反！”
符道昭冷笑，譏諷道：“秦宗權歹毒非人，朝野誰人不知，符某怎會鐵了心與他蠅營狗苟，宋文通待符某好不假，但這能不足證符某存心作反，楊復恭謀反之前對中官都很好，中使既為內侍，難道不曾受過楊復恭恩惠？難道說楊復恭謀反時中使也參與其中？”
高克禮啞口無言，沒想到符道昭不但不入圈套，還反將了他一軍。
“賊子住嘴，休要血口噴人！”
高克禮氣急敗壞，稍作思索又道：“好，那朝廷討賊制書下達的時候，你為何不棄暗投明？當日王師圍攻岐州，你為何不開城出降，為何等到城破才歸順，這你又作何解釋？”
符道昭冷笑道：“鳳翔節帥不是符某，人為刀俎我為魚肉，符某若是照著中使說的做，早已經身首異處，何以站在這裡跟中使答話？中使要我解釋為何城破歸順，那符某是不是該效仿聶封與成德牙兵與王師頑抗到底？中使既然想殺我，何不現在就動手？”
高克禮再次語塞，指著符道昭大叫道：“賊子猖狂！”
符道昭不理會他，拜劉崇望道：“承蒙相公保我不死，道昭感激至極，古老前人說威武不能屈，若中使一定認為道昭存心叛國叛君，道昭惟以一死證清白！”
說完這些話，符道昭眼眶微溼。
本以為棄暗投明歸順朝廷能得到為君征戰的機會，沒成想遭到的卻是閹人折辱！
劉崇望笑道：“本公知曉你的心意，勿要多慮，先回去等通知。”
符道昭尊重劉崇望，當下恭敬領命退下。
等他走遠之後，屏風後果然走出來一人，卻是個端莊美貌儀態萬千的華貴女子。
高克禮急忙上前扶住她，劉崇望躬身見禮道：“淑夫人……”
女子玉手輕抬，挺著大肚子道：“不必多說了，高克禮，跟本宮回去吧。”
是夜，長安殿寢宮。
李曄眉頭緊皺，手放在淑妃的軍機重地，靜靜聽她說話，過了半晌，李曄才露出勉強笑意，再次跟面前美人確認道：“符道昭的確這麼說？”
這次她被派出宮去聽議，也是因為李曄對她十足的信任。
李曄知道身邊的人，高克禮和顧弘文等人對他很忠心，但這些人都各有各的算盤，這些宦官往往會把一件事按照自己的需要添油加醋一番，等說給皇帝時已變了模樣，在皇帝不能自降身份詔對降將的現實情況下，李曄只好派出何芳鶯聽議。
何芳鶯拿開李曄的鹹豬手，風情一笑道：“確實如此，陛下明日與劉崇望對照即可。”
李曄自嘲一笑，接著長嘆一聲，整個人便陷入沉寂。
為君不易，用人實難。
李曄大可以直接起用符道昭和楊崇本，但那些驕兵悍將會服降將敗將嗎？
皇帝信任是他們上任的法統，可要是沒有權臣給他們當後臺，這些降將敗將在短時間內很難在任上發揮出自己的才能，山高皇帝遠，光桿司令僅靠皇帝的信任是不夠的。
半晌過後，李曄又問道：“你看此二人如何？”
何芳鶯嫣然一笑，沉吟道：“楊崇本不是說要效忠嗎？且看他怎麼忠再說吧。”
李曄沉默，若有所思。
定初元年六月初九是夜，隨著綿州兵變，東川道迎來了一場空前大亂。