“你打算怎麼做？”凱特琳忍不住開口詢問道，她現在迫切地想要知道羅柏將會如何做出取捨。無論是選擇進軍奔流城，還是選擇在綠叉河與泰溫大人的凱巖城大軍進行決戰，史塔克家族都必將有所得失。
要想做到兩全其美，這幾乎是件不可能的完成的事情。羅柏從北境帶來的軍隊數量相當有限，他們無法做到向兩個不同的方向同時進軍。
所以即便是選擇兵分兩路，羅柏也應該在戰略部署上有所側重，而不是簡單地將軍隊平均分成兩路。
弒君者如今正帶著兩萬大軍圍困奔流城，倘若是羅柏所派去的軍隊無法在數量上與之相當，或者是強勢碾壓敵軍的話，那麼這場戰爭的最終結果仍舊是未知的。
“這是我們南下的第一戰，同時也是最重要的一場戰鬥。這場戰鬥的勝利與否，將直接決定我們是否能夠在河間地開啟局面。”羅柏沒有直接說出自己的戰略安排，而是率先向凱特琳說明了此戰的重要性。
“倘若是我們贏得了這場戰鬥的勝利，蘭尼斯特家的兩頭雄獅便從此再無肆虐河間地的可能。”羅柏·史塔克略顯憂愁地表示，“若是我們輸了，我們就將不得不率領剩餘的軍隊撤退至卡林灣，依靠那裡的天然屏障以及可怖沼澤來抵抗，蘭尼斯特家軍隊對北境的進攻。”
“我父親曾經與我說過，那片‘廢墟’遠比看起來要易守難攻。殘存的三座高塔從三個方向控制著堤道，任何北上的敵人都必須從他們中間透過，因為沼澤充滿泥沙以及陷坑，毒蛇肆虐其間幾乎無人可以穿越。”
羅柏·史塔克神情嚴峻地告訴她：“而敵人若是要攻打其中任意一座高塔，軍隊都必須涉過深至腰間的黑色泥沼，跨越蜥獅出沒地護城河，再登上長滿青苔、滑熘異常的高聳城牆，同時從頭到尾都將暴露在另外兩座高塔的弓箭手箭雨之下。”
“羅柏，你在害怕什麼？”凱特琳溫柔地問，她敏銳地察覺到了羅柏的情緒變化，羅柏如此狀態肯定是不行的。
戰爭還未真正開始，軍隊領兵打仗的最高統率，竟然就開始為戰敗之後的退路做打算，這可是作為戰爭的指揮者的兵家大忌。
他轉過頭，藉以掩飾流下的淚水：“我在想....如果我們現在進軍....就算是我們贏得了戰爭！可是珊莎與父親如今還在他們的手上，蘭尼斯特會因為我們取得的勝利而殺死他們，對不對？”
凱特琳繞到兒子的面前，她嚴肅地緊盯著羅柏那藍色眼睛，裡面此刻寫滿了內疚以及懷疑。
“他們正希望我們這麼想！”望著眼前神色迷茫的兒子，凱特琳不禁認為，諸神讓她平安地回到羅柏的身邊，就是為了讓她在這關鍵時刻給予他信心以及勇氣。
“如果我到君臨宣誓效忠喬佛裡.....是否就能夠...”
“我不敢去賭，羅柏你也不應該去賭蘭尼斯特家的信譽，如今的你別無選擇。”凱特琳告訴他，“假如你到君臨宣誓效忠，便永遠不可能脫身了。”
“即便是蘭尼斯特信守承諾放了奈德以及珊莎，那些封臣對你原有的尊敬就將蕩然無存，有些人甚至會趁此倒戈投靠蘭尼斯特。屆時，王后便再無後顧之憂，就可以隨意處置手上的人質。”
“我們最大的希望，或者說是唯一的希望，便是你能夠在戰場上擊敗對手。假如此次你能夠活捉泰溫大人或者是弒君者，那麼交換人質的便已然成為了可能。”凱特琳強調道，“其實，交換人質亦非重點所在。”
“最重要的是，只要你的實力領他們不敢小覷，奈德與珊莎在君臨就會平安無事。瑟曦可不是個傻瓜，她知道若是戰事對她不利，她可能會需要他們來與我們換取和平。”
“若是戰爭並非對她不利...”羅柏追問道，“而是我們落入了下風...甚至是慘敗.....”
凱特琳緊握住兒子的雙手：“事實或許會非常殘酷，但我並不打算對你進行隱瞞。”
“假如你在南邊戰敗了，那我們就一點希望都沒有了。你知道瘋王尹里斯失勢之後，坦格利安家的小孩都面臨什麼樣的下場嗎？”
“他們都在自己家裡慘遭蘭尼斯特的毒手....”羅柏簡直不敢去想戰敗的後果如何，這個念頭幾乎使他發狂。他撇過頭去不願直面自己母親的眼睛，他知道自己的眼睛裡現在充滿了恐懼，
“那是泰溫·蘭尼斯特的指令，歲月沒有令他的兇殘本性減少半分....假如你戰敗了，你父親就死定了；珊莎也死定了；我們這裡的所有人都死定了。”
“如此，那我就一定不能輸。”凱特琳的話令羅柏的眼神逐漸變得堅定，“我甚至都不該在獅子面前露出怯意以及頹勢。”
凱特琳欣慰地點了點頭：“我現在再問你一次，你打算怎麼做？”
“我打算率領全軍沿著綠叉河繼續南下。”羅柏·史塔克的眼神裡再度充滿了力量，“待到我們完全走出頸澤之後，我將在孿河城那裡兵分兩路。”
“騎兵將從那裡渡過綠叉河朝著奔流城進軍，而步兵則繼續沿著國王大道直奔河間地的戰場上，匯合高遠大人的東境大軍迎戰泰溫大人的軍隊。”
“泰溫大人一旦得知我軍南下的訊息，定當會領兵北進與我們主力進行交戰。”羅柏將手指指向地圖，“但是他又無法在河岸邊對我南下的軍隊進行阻擊，因為他還要時刻提防東境大軍從血門裡突然殺出。”
“所以他和他的軍隊就只能，一直駐守在哈羅威伯爵的小鎮裡。眼睜睜地看著我們的軍隊與東境勢力進行匯合，然後在那裡擺開陣勢與我們進行最後的決戰。”
凱特琳好奇地看向地圖上紅叉河的方向：“如此奔流城那邊你打算怎麼辦，你剛才說我們得做好兩手準備。”
“泰溫大人的軍隊將會被正面戰場上的軍隊所吸引，屆時我們的騎兵便可後顧無憂地從海疆城的方向趕往奔流城。”說完羅柏便坐了下來。
他不敢在母親的面前露出得意的笑容，但是看得出他對自己剛剛的表現頗為滿意，就如同一個渴望得到母親稱讚的孩子那般，事實上他確實還只是個孩子。
但是凱特琳很快便發現了問題，她皺緊眉頭質疑道：“你讓一條河擋在自己的軍隊之間！”
“而且高遠大人要求的是你的全力配合，倘若是你的軍隊在十字路口的戰場上放跑了泰溫·蘭尼斯特，他很可能將這份罪惡怪罪在你的頭上。”
羅柏急不可耐地說出了自己的計劃，他臉上的笑容也再也繃不住了：“卻也擋在了詹姆和泰溫大人之間！”
“而且泰溫·蘭尼斯特他又能跑到哪裡去呢？”羅柏此刻幾乎與高遠大人一樣信心十足，“高遠大人的軍隊如今已經兵分兩路，分別堵死了他前進的道路以及身後的退路。”
“我所能想到的他唯一能夠逃跑的方法，便是渡過綠叉河上的紅寶石灘渡口。而我的騎兵部隊在擊潰了弒君者之後，便將以最快的速度趕往渡口，為的就是徹底堵死泰溫·蘭尼斯特唯一的退路。”
“高遠大人若是要怪罪，那便讓他怪罪去吧，反正我也不是他手底下的那些谷地封臣。”
一時之間，凱特琳也不知道該如何評價羅柏的計劃是好。因此她只得根據自己對河間地的熟悉，給羅柏提出一些他可能從未想到過的問題：“無論如何，你都得率領大軍渡過綠叉河。”
“然而距離我們最近的渡口是在孿河城，那座橋是我們唯一能夠度過綠叉河的地方。如今它還被掌控在佛雷大人的手中，我不敢肯定他會答應放你的軍隊過河。”
“瓦德·佛雷大人不是外公的封臣嗎？”問出這話的羅柏·史塔克，顯然不知道瓦德·佛雷與霍斯特公爵之間的關係究竟有多惡劣。
“我父親總是將他稱為‘遲到的佛雷侯爵’....”凱特琳苦笑一聲，“在三叉戟河戰役中，他最後才姍姍來遲。”
“瓦德·佛雷的確是我父親的封臣，但是我父親從來都不信任他，你也不應該輕信他。”凱特琳夫人嘆了一口氣，“有些人看重親口宣下的誓言，有些人則對此不以為然。”
“我不會的。”羅柏向母親保證，“您覺得我的這個計劃如何？”
“羅柏，你才是這支軍隊的最高統帥，我雖然是你的母親，但是我也只能夠為你提出一些意見。最終的決定還是應該由你親自來下定，不過你在下定命令之前，最好還是與北境諸侯們商量一下。”凱特琳語重心長地告訴自己的兒子。
雖然心底仍是有些擔心，但她卻不得不同意這是個出色的計劃。比之高遠大人圍剿泰溫·蘭尼斯特的河間地攻略，也絲毫不逞多讓。
他的面容特徵長得雖像是徒利，但他的性格以及各種想法都有他父親的影子，不枉奈德對他的一番苦心栽培，他將羅柏教導得很好。
“你打算親自率領哪一支隊伍？”
“騎兵隊伍！”羅柏毫不猶豫地回答道，“綠叉河東岸的戰場上有高遠所率領的東境大軍配合，我只需要派出一位封臣去與他匯合就好了。”
羅柏·史塔克的這點也像極了他的父親：最危險的任務，永遠是奈德親自帶隊去完成。
“你打算派誰去統率另一支隊伍？”
“瓊恩·安柏（大瓊恩）總是說我們應該迎頭痛擊泰溫大人，我想這份榮譽應該非他莫屬，這也是他長久以來的夙願。”羅柏·史塔克回答道。
“你父親曾經對我說，大瓊恩是他平生所見最為勇勐無畏的人。”凱特琳認為這是他所犯下的第一個錯誤，但要如何讓他明白自己的錯誤，並且不會傷害到他那剛剛建立起來的自信以及自尊呢？
“在臨冬城的誓師大會上，灰風咬掉了他的兩根手指頭，但是他當時卻在哈哈大笑。”羅柏興奮地向她敘述，“這麼說來你是同意我的看法了咯？”
凱特琳猶豫片刻後，最終還是指出了羅柏的問題：“你的父親並非無畏而是勇敢，這兩種品德是完全不一樣的。”
“我認為那支隊伍隊伍所需要的人，應該是個擁有冷靜頭腦的傢伙，而非是只會逞一時匹夫之勇的瓊恩·安柏。”
羅柏·史塔克聞言點了點頭：“母親，您認為那個更加適合？”
“盧斯·波頓大人無疑是你目前最好的選擇。”
“我有些怕那個傢伙！”羅柏·史塔克搖了搖頭，“大瓊恩至多是有些魯莽，且是他們當中嗓門最大的那個而已。”
“但是那盧斯·波頓大人就像是條毒蛇，誓師大會的時候他一句話也不說，就這麼直勾勾地盯著我。結果我滿腦子所想的都是他恐怖堡裡的那個房間，聽說波頓家族的人將敵人的皮剝下來，都掛在那陰暗潮溼的房間裡面！”
何止是如此，波頓家族的人在歷史上曾經數次擊敗過史塔克家族。傳聞在他們要塞恐怖堡裡的某些秘密房間裡，至今還掛著一些從史塔克領主身上剝下來的人皮。
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那副畫面，凱特琳光是想想就覺得毛骨悚然：“那就讓我們祈禱泰溫·蘭尼斯特也畏懼他吧！”
羅柏·史塔克並未第一時間就答應下來，而是低頭陷入了沉思。如今他已經從自己凱特琳那裡學會了該如何獨立思考，而不是一味地聽從他人所提出的意見，即便是提出意見的那個人是他的母親。
“母親，我還是決定由瓊恩·安柏來擔任那支隊伍的統率！”羅柏·史塔克仔細考慮了半響，“但是我也會聽從您的意見，讓盧斯·波頓大人從旁為他出謀劃策，順帶對他那魯莽衝動的行為進行約束。”
“目前在這座營地當中，除了我之外就只有盧斯·波頓大人能夠壓制住他了。”
“而且瓊恩·安柏他們此行率軍南下，只是為了去和高遠大人他們匯合並配合其行動。”羅柏·史塔克解釋道，“既然高遠大人早已為此準備好了萬全之策，如此接下來同泰溫·蘭尼斯特他們的作戰行動，那便全權交給高遠大人去指揮和安排就好了。”
“大瓊恩他們只需要率領軍隊予以配合，屆時就算是高遠大人弄丟了泰溫·蘭尼斯特，相信他們也怪不到我們的頭上來了。”