管家輕笑了幾聲，“沒什麼，皇上捨不得我們老爺。”

“那倒是。李首輔於皇上而言，是初心。他站在那裡，能讓皇上回想起自己字還認不全，字還寫不工整的時候。不管皇上前行多遠，回頭一看，李首輔仍舊在那裡。提醒皇上，他最初的初心是什麼。”

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朱元璋如此依賴李東陽，並不知因為他是他的老師，而是這些。

李東陽對朱元璋來說如同一面鏡子。

管家還沒琢磨透這句話中的含義，李府已經到了。

門開，一位身著白衫外面套一件紅色外衣，喜慶不喜慶少年，朝紀煙凡拱手道，“紀百戶，父親等人已經在花廳就坐，您趕緊過去喝兩杯酒暖和一些。”

察覺到紀煙凡疑惑的目光，少年停下腳步朝紀煙凡拱手道，“晚輩李兆蕃，家父李東陽。”

紀煙凡恍然。

李東陽的兒子不是少年夭折，就是病懨懨的撐不過三十，女兒也是如此這般。

李兆蕃是從宗室過繼來繼承香火的。

李兆蕃帶著紀煙凡穿過長廊，來到一暖閣之中，“母親還有話要和晚輩講，晚輩就送紀百戶到此地。”

紀煙凡惆悵了一路。

他的確是快三十了，可這位少年也十幾二十，自稱晚輩，難道李兆蕃覺得他和李東陽是同一輩的？

紀煙凡踏進了暖閣。

暖閣比外面緩和了許多，人都到齊了，就差紀煙凡了。

紀煙凡在丫鬟呈上來的水盆之中淨手之後坐到了桌邊道，“這可是算是結黨營私啊！”

李東陽端著酒杯，“結黨營私，難不成北鎮撫司的人是來抓我們的？”

“那要看首輔給多少的好處了，沒幾箱黃金我們僉事可是不讓的。”紀煙凡拿起筷子，用胳膊肘碰了碰周僉事。

王鏊也見過紀煙凡幾次，還算蠻喜歡這個活得通透的孩子，聽著紀煙凡話語裡滿滿的嘲諷，笑道，“你可找錯人了，勒索首輔怎麼能找他的學生給你撐腰。”

“那我能如何？我畢竟身在北鎮撫司，找內閣也不好，你們內閣人抬頭不見低頭見的。相互勒索可如何是好？不如楊一清楊大人幫我撐撐腰，我大氣一些，勒索首輔的，一半充公。我聽說國庫可沒什麼東西了，楊大人每天急得拔頭髮玩呢！”

楊一清被戳中心事，乾笑了兩聲。

“本以為走了道衍和尚，沒想到又來了錢寧。”

王鏊遠離朝堂，不時常過問朝堂的訊息，有時間就修書，弟子也很少收了，弟子來拜訪之時偶然聊到都會轉向學術。

但如今聚齊的這幫人，多數還在朝堂上鞠躬盡瘁的。他也不好把話岔開。

他和王鏊對望。

王鏊無奈的朝他搖搖頭，表示自己也沒什麼辦法。他就只能硬著頭皮聽下去。

楊一清說起來沒完沒了極其投入，沒注意到身邊臉色越來越難看的王鏊。直到王鏊拍桌，他才發覺王鏊生氣了。

“不過一個錦衣衛頭子嗎？周小子，你還取代不了他嗎？”王鏊還不懂錢寧和朱元璋的真正關係，以為錢寧是和道衍和尚一樣，是朱元璋的寵臣。

紀煙凡望向周僉事，忍不住彎了彎嘴角。

周僉事淡然道，“我不能，皇上不好我這口。他喜歡唇紅齒白的。”

不愧是北鎮撫司的頭啊，眼力不錯。

紀煙凡回想在豹房見到的那幾位，都是唇紅齒白的。遠遠看過去和鬼差不了多少。

“皇上喜歡柔弱一點的小白臉。”紀煙凡給自己倒了碗酒。

現在一個錢寧就受不了，將來還有江彬呢。

別的朝代魅惑君上的都是女人，朱元璋這個時期是男人。也不懂御史臺寫史書會不會手抖，覺得對不起先皇。

“對了，你們北鎮撫司最近又出去了一趟，說是去追捕什麼邪教？”楊一清講著講著就把話題又扯到了周僉事身上。

王鏊挑眉，“成華年間有邪教，難道我們這個年間也有？”

“江湖的殺人組織，謀殺朝廷命官。”周僉事故意沒提紀煙凡的名字，免得紀煙凡被圍著問，提起傷心事。

但周僉事沒提，紀煙凡積極舉手，“我，那個朝廷命官就是我！”

“你做了什麼事情江湖上有人買你的命？”鐵匠啃著個雞腿，說話有些含糊不清。

“也沒做什麼傷天害理的事情，就是在金陵的時候，那個時候王嶽還是一方霸主，我為了開起醉仙樓，和他多少有些接觸。之後他倒臺我也出了不少的力，那個已經死了，他報復不了，只能找我來了。”

紀煙凡簡短道。

“王嶽的倒臺你有參與？”王鏊有些不可置信。

他雖說不關心朝廷事情，但這幾位來拜訪他之時，都有提過這位後背。那個時候他還沒進北鎮撫司，竟然能利用道衍和尚除掉王嶽。

本來以為是一隻寵物，沒想到卻是一隻猛禽。

“就出了點小力。”紀煙凡沒把話說得太滿。

說到王嶽，王鏊嘆了口氣，“他在朝堂上，在後宮之中和道衍和尚起爭執無數遍，是一個敢作敢當為社稷著想的太監。卻沒想到世事無常。”

被提到的王嶽，正站在門前看月亮。

服侍的小廝朝王嶽行禮道，“王公公，時辰不早了，要奴才服侍寬衣嗎？”

王嶽扶著門框，“咱家在這裡許久了，倒是沒有在金陵之時那麼想念接近那個位置了。是咱家本對皇上身旁的位置就沒多少喜愛，只是用多年期盼支撐自己活下去而已？還是靠近了，咱家覺得是咱家的，就沒想繼續要了。”

“想來是第二種，公公能力如此大，應該站得更高才是？”

“我已經走到最高位了。內相足以和內閣匹敵。皇上也是心思縝密之人，那麼多的備選人竟然選了藍禾，他性情溫和，為人公允，軟硬不吃。”

王嶽伸手看了看自己被老斑佈滿的雙手，“究竟皇上是坐在外圍看我們廝殺，還是已經下場把爾等當成是棋子，廝殺呢？”

除夕當晚誰都沒怎麼喝，不是酒不好喝，是第二日要朝拜。

紀煙凡回家換了錦衣衛的官服，來到宮門口之時深吸了口氣，交換了腰牌進了宮。