“陛下。”李德的汗水從額頭上流下，“臣當初確實去了隴西，親眼看蝗蟲少了一大半，故，就回京了。”
“一大半？！”朱元璋拍了下桌子，還稍顯稚嫩的眉眼微微蹙著，冷呵，“那剩下的是不是將稻穀全吃光了，你置朕的子民於何地！虧得朕如此信任你，當真是愚不可及。”
李德腿軟跪倒在地，頭緊緊貼著地面：“陛下，臣有罪。”
紀煙凡眼觀鼻鼻觀口，倒是有些驚訝朱元璋這做派，到有幾分威嚴。
“錢愛卿覺著此事如何處理？”朱元璋目光停在錢寧身上。
錢寧出班：“回陛下，應當速速派人前去處理才行。”
朱元璋深以為然，目光掃視一圈，所到之處都是低下去的頭。他心底有些怒氣，難不成這些老匹夫一個都不願去？
這倒是猜對了，當下就要進去寒暑，待去了隴西更是冰天雪地。一來一回折騰搞不好都回不來京城過年，這簡直是件苦差事。一個個的都將頭埋起，恨不得鑽進地底下去。
“諸位愛卿，無一人願意去？”朱元璋當真是生氣，他手指指了一圈，仔細看能看出在發抖。
紀煙凡嘆口氣，剛想出班，有人比他快了一步。
“陛下，臣願請纓。”楊尚書又出班。
朱元璋面色一喜，剛想說話，錢寧作揖：“陛下，楊尚書年事已高，天寒地凍來回折騰，實在讓人心感愧疚。臣倒是有個好人選，紀大人文武雙全，他是再好不過的人選了。”
話音落下，眾朝臣都微抬首朝紀煙凡看去。
周僉事出班：“陛下，臣倒是覺得錢指揮使適合去。”
“陛下，年關逼近，臣得保衛京城的安危。”錢寧絲毫不慌張，彷彿吃定了紀煙凡定是會出隴西。
僵持之下，徐階開口：“陛下，臣贊同指揮使所言。”
徐階為內閣首輔，且是朱元璋的太傅，很是受他的尊重。
“就依太傅所言。”朱元璋拍板道，“紀愛卿，此次隴西饑荒，你去。”
紀煙凡出班：“臣遵旨。”
三日後，大雨傾盆，紀煙凡前往隴西的日子到了。
劉老頭憂心忡忡的站在紀府門口送紀煙凡：“大人，您去隴西定是要保重身體。災民恐會將怒氣使在您身上，多保重。”
紀煙凡頷首：“劉叔安心，府上本官留了一些侍衛。若是本官未趕回來過年，劉叔自己支配銀兩過個好年。”
“是。”劉老頭老淚縱橫，他對紀煙凡的心情很複雜，既感激又真心為他擔心。
一個時辰之後，馬車駛出京城。
紀煙凡為了只帶了十人前往隴西，除卻他自己坐的一輛馬車，後面還的有二輛，內裡邊裝著的是麵粉和大米。
錢府，書房內。
錢寧喝著茶，手指彎起在桌面上輕敲
“指揮使，紀大人出京城已有二日，咱們埋伏的那些人.....”徐虎旁擊側敲。
錢寧將茶杯嘭的放在桌面上，似笑非笑的看著他：“徐虎，你今日話有點多。”
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徐虎心底一驚，上前諂媚的笑：“屬下這不是希望您的大計能萬無一失。”
“呵。”錢寧冷笑聲，“我未曾告訴你派人去刺殺紀大人，你是如何得知的？”
徐虎腿軟跪在地上：“指揮使饒命，昨個路遙告訴屬下的。”他心臟撲通猛烈跳著，腦門大滴汗水往下掉，攥緊的手也起了一層汗。
“來人，叫路遙進來。”錢寧看了他眼。
徐虎大氣都不敢出，全身的希望都放在了路遙身上，這訊息實際上是他偷聽來的。但路遙這丫頭心悅於他，她究竟會不會配合。
路遙進了書房，瞥了眼跪在地上的徐虎，她轉移目光：“指揮使。”
“派人刺殺紀大人一事，是你告訴徐虎的？”錢寧抿口茶水，直直的盯著她。
路遙微愣，隨即跪下：“屬下知錯。”
錢寧眼睛眯起，大笑撫掌：“罰，三十大板。”
“是，屬下領罰。”路遙起身，跟著她身後的侍衛出了書房。
經過徐虎身邊，她腳步微不可查的頓了下，未曾看他。
書房外有個院子，侍衛拿了張長木凳子讓她趴著，挽起袖子：“路遙姑娘，得罪了。”
嘭，嘭，嘭。
一聲接著一聲，似是打在徐虎的身上，他拳頭緊緊的攥著，忍的雙眼通紅。
錢寧吹著茶水，將他神情都盡收眼底，起身朝他去蹲下身。手指如毒蛇般冰涼捏住他的下巴，抵了抵上顎發出嘖的聲：“你和路遙好上了？”
“未曾。”徐虎憋出二字，心底早已是冰涼一片，後背也滲出了冷汗。
錢寧將他臉甩到一邊，又抬腳踹向他的心窩子：“不管你究竟在想什麼，若你敢背叛我，你和路遙都別想在這世上苟活。”
“是，屬下發誓對指揮使忠心耿耿，絕無二心!”徐虎瑟瑟發抖。
錢寧心情大好，仰頭哈哈大笑，礙眼的紀煙凡走了，身邊人都怕他，此真是好事。
他就愛這些屬下懼自己，看著他們如同喪家狗發抖的模樣，心底大爽。
徐虎緩抬首盯著他的背影，雙目通紅。
“大人，你說那徐虎怎突投奔咱們了。”路途上，邴中看著書信有些疑惑，又警惕道，“此該不會是假的吧。”
紀煙凡笑：“識時務者為俊傑，看來這徐虎也沒笨到無可救藥的地步。本官曾看過他的字跡，這書信是真的。”
“錢指揮使也不好糊弄，若是讓他知道了，徐虎必死無疑。”邴中嘆口氣，“背棄主子的下場，此可是違反了道義。”
紀煙凡將書信燒燬：“既然他不再想當錢寧身邊的一條狗，自然會想盡辦法保住他的命。至於能不能等到本官救他的那日，就得看他自個的本事了。”
邴中若用所思：“在走十里路，便是錢寧那廝埋伏的人手，大人既然提提前知道，何不繞著走。”
“不。”紀煙凡搖頭，勾起自信的笑容，“本官從不逃避，還是那句老話，兵來將擋水來土掩。既然錢寧暗地裡起了這個心思，那咱們不如走下去，給他準備一份大禮。”
錢寧的人手就埋伏在亂葬崗。