徐虎愣住,他搖頭:“應當不會,一是紀首輔並不知我出事,二是我曾經畢竟是錢寧這狗官身邊的一條狗。何必為了救我,跟錢寧徹底反目。”
路遙也嘆口氣:“罷了,反正也是死,我手裡有毒藥。與其被狼和蛇活活咬死,不如毒死,最起碼少了許多痛苦。”
“是我連累了你。”徐虎掩面痛哭。
信鴿入紀府,邴中將信取下後立即進書房:“大人,錢府的眼線來信了。”
紀煙凡展開書信看,眉頭微蹙:“徐虎出事了。”
邴中接過信反反覆覆看了好幾遍,也皺著眉頭,他來回踱步:“大人,這可如何是好,要救嗎?”
“你覺著當如何。”紀煙凡啜了口茶,看著他將書信燒燬。
“於情於理該救,但是救下徐虎,大人你的麻煩又多了一樁。”邴中嘆氣,“再者,徐虎的價值還沒到咱們跟錢寧反目的地步。”
紀煙凡頷首,他將茶杯放桌上:“讓眼線繼續盯著書房一舉一動,今夜,本官帶兵戎親自去救。”
郊外,林子入口。
十幾個個侍從將籠門開啟,拉扯路遙和徐虎下去,二人跌坐在地上,還沒來得及起身。脊背便被人用腳踩著,絲毫掙脫不開。
徐虎將路遙護在身下,發出痛呼聲。
“真他娘是對苦命鴛鴦啊,今個你們可得讓裡邊的蛇狼飽食一頓了。”侍從嗤鼻聲,“兄弟們,見他二人扔進去!”
四人上前,準備將他們扔出去。
路遙和徐虎對視眼,手愈發攥緊,他們緩緩抬手準備將毒藥服入,視死如歸。
噗,還沒來得及放,挾持他們的侍從吐出鮮血,從嘴角流下,倒地身亡。
“誰!?”其他侍從紛紛抽刀警惕的看著四周。
徐虎有些錯愕,他心底突然湧升起一絲奢望,眼見路遙就要將毒藥服下。他喝了聲,迅速出手將她手裡的藥拍掉。
砰,砰,砰!
接二連三的箭射入侍從,僅是片刻間,除徐虎二人,全亡。
路遙愣然的看著這變故,她朝前邊看踏著月光走來的男子,似有光芒在他後邊,如殺神。
“首輔大人。”徐虎跪在地上,淚水縱橫。
路遙恍然,原來這光芒四射的男子,是剛上任的首輔大人紀煙凡啊,她下意識也跪下。
“都起來。”紀煙凡走到他們面前,“兵戎處理屍首。”
“是。”兵戎跟在他後頭,點頭。
徐虎身軀有些顫,他萬萬沒想到,紀煙凡真的來救他了!心下激動的不知道該說什麼好,他哽咽:“大人。”
紀煙凡笑:“既然為本官的人,斷不會讓你死於非命。”
“謝大人!”徐虎喜極而泣,“徐虎發誓,此生為大人你所用,若叛之,不得好死!”
紀煙凡頷首,側目看路遙:“此就是路遙吧。”
“是。”徐虎忙道,“大人,如今路遙無處可去,懇請大人收留她。”
路遙抬眼看紀煙凡,半餉磕頭:“求大人收留奴婢。”
“如今你為錢寧棄子,本官若收你,則是惹麻煩。”紀煙凡負手而立,合下眼似乎在思度值不值當。
徐虎一下緊張起來,他早就投奔了紀煙凡,今個能保他。可路遙,則不同。
“大人的為難之處,奴婢懂。”路遙苦笑,“今本就抱必死之心,望大人能留奴婢個全屍。”
紀煙凡淡淡的看著二人,嘆道:“罷了,收你也無妨,你家可有親人。”
“尚有一胞弟,如今在白鹿書院上學。”路遙驚喜抬頭,想起胞弟又泣聲,“指揮使定是不會放過他。”
紀煙凡瞭然;“你弟弟喚為何名,住於何塌。”
“名為路照,如今在白鹿書院居之。”路遙心死莫於大哀,在錢寧眼裡,她也是背叛者,那她弟弟的下場,簡直不敢想。
“你們二人跟本官回府,你弟弟今夜定是無事。明日本官會派人照拂他,你放心便是。”紀煙凡道。
路遙和徐虎相視,都從對方眼底看到劫後餘生的欣喜。
初陽高照,萬籟俱寂,雪逐漸消融,化為汙水。
腳踩於上頭,發出淅淅索索的聲音,有三二孩童追趕在街道上,互相扔雪。來回追逐間,一孩童撞上身後的人。
其餘二孩童臉帶懼意,怔在原地不知所措,起始撞人的孩童忙轉身作勢就要下跪。
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“無妨。”紀煙凡將他攙扶起,“雪尚未融化,天寒地滑,當小心也。”
孩童漲紅了臉,拙劣的作揖;“小童見過首輔大人,今我同好友玩耍,不小心撞著您,還望大人莫要見怪。”
紀煙凡低首看扎著牛角辮的孩童,臉掛笑:“你是誰家的孩子。”
“回首輔大人,為楊家次子,名為楊國為。”孩童大著膽子抬頭看紀煙凡,“我見過您,在畫裡。今日得以見著本尊,您果然要比那畫上好看的多。”
紀煙凡失笑:“難得楊尚書還能養出如此靈氣之子,本官甚是歡喜。”他從兜裡掏出把糖果塞楊國為的兜裡。
還未等他招呼另外二個,他們已是大著膽子圍攏他:“首輔大人,新年好。”
“都有,莫著急。”紀煙凡從另外一個兜掏出一把,分給他們。
約莫為五歲的那名孩童,甜甜笑道:“多謝首輔大人,我名為曹營。”
七歲孩童也不甘示弱,他上前一步認真的拱手作揖;“首輔大人,我名為程如松。”
“都是乖孩童。”紀煙凡淺笑。
巷子轉角突出了幾個丫鬟和小廝,他們見自家小公子面前立著一人,嚇的魂都散了。走前認清人,忙往下跪。
“奴才/奴婢見過蘇首輔。”
紀煙凡頷首:“看好貴府的小公子,天寒地凍,你們都起來罷。”
“是。”各府的丫鬟小廝起身,皆是不敢抬頭直視紀煙凡,直到他走遠才敢抬首看背影。
“紀首輔果真是君子。”有人感慨道。
楊國為深以為然:“可不是,首輔大人備受百姓愛戴,定然是他為君子。再者,我哥他的敬仰之人便是首輔。”
嬤嬤上前牽住他的手:“小公子可不能如今日這般調皮,還好您遇上的是紀首輔。若是遇上其他達官顯貴,他們不知你身份的情況下,定是會辱罵您的。”