見此二人進來，大長老開口問：“任務完成的如何？那紀首輔的人頭呢。”
“閣主。”老八跪倒在地，俯首磕頭，“屬下無用，並未取回紀首輔的人頭。”
幾位長老互看眼，震驚無比，他們派出去的十二位殺手都為頂級，且在暗中還配備了二名箭手。
“哦？”閣主往身後一靠，冷笑，“也就是說，你們非但沒完成任務，還死了十二人？”
老九身子一顫，抖著音回道：“是。”
廳內雅雀無聲，凝重的氣氛散開，閣主周遭的煞氣更是團團升起，怒道：“對方總多少人。”
“三人。”老九戰戰兢兢，都不敢用力呼吸。
“呵。”閣主怒極反笑，“一群廢物。”
“閣主饒命，實在是那紀首輔太過厲害。”老八聲音顫抖的厲害，“光是他一人，足以敵對十人。他身邊的二侍衛，一個劍法極好擅長使毒，一個箭術精湛視力似異於常人。”
閣主眼底起了興趣，他收攏手，突大笑：“有意思。”
“閣主，當下可如何是好。”大長老起身，“這買兇之人可是花了五萬兩，此任務失敗，這銀兩。”
閣主冷哼：“大長老的意思，莫不是要將銀兩退回？”
“不敢。”大長老忙擺手，“咱們沙玉閣損失十二人，實屬慘重，這紀首輔看來當真身懷絕技。”
“柳媚兒在何處。”閣主環顧一圈，蹙眉。
大長老略微思索：“媚兒在清泉洞練功，閣主這是要讓她出馬？”
閣主冷哼：“紀首輔那般厲害之人，長老你恐也鬥不過。既然如此，不如讓他栽在女人之手，這天底下就沒男子能敵得過柳媚兒的媚功。”
“閣主英明。”大長老正色。
翌日，五更天。
四面八方的馬車駛入宮，朝陽初露的那刻，朝臣傾數入大殿。
朱元璋懶洋洋的坐在龍椅上，明顯是沒睡醒，他打了個哈欠：“諸位愛卿有何事稟奏。”
“陛下，臣有事要奏。”紀煙凡出班。
他這番動作讓其他人都有些奇怪，一般這紀首輔從來不第一個出班，今個這是怎的了。又想起他今日身份不同，許是要做出些功績才能做穩吧。
朱元璋見是紀煙凡，腦子清醒了一大半：“紀愛卿，你說。”
“臣昨個出城去了桃花村，夜時回來經過鬼林子，遇到暗殺。”紀煙凡頭微低著，淡淡道。
此言一出，朝野震驚，誰居然敢動紀首輔？！
周僉事和顏如玉眼底更是焦急又帶了絲怒氣，他們二人都是仗義的性子。
朱元璋坐直，正色道：“紀愛卿可有查清是何人。”
“為沙玉閣的人。”紀煙凡嘆口氣，“也不知究竟是何人想要取臣的性命，實屬惶恐。”
周班的眼神都快要將錢寧給戳死，他心底判定就是他所為，思此出班：“陛下，臣覺著是指揮使所為。指揮使一向都跟紀首輔不對盤，建議不妨查查他。”
錢寧面色無常，聞言勾唇笑了笑：“周總管真是好大口氣，無證據也敢汙衊本指揮使。你投機取巧來的這總管位置，終究，你是坐不穩的。”
“錢指揮使慎言。”周尚書出班，“犬子雖使了些小聰明，但也是經過陛下認可的。如今指揮使質疑犬子能力，豈不是在質疑陛下？”
殿內氣氛凝結住，其他朝臣皆是不敢開口，這簡直就是一場毫無硝煙的戰爭。
朱元璋環顧四周，最終目光定在紀煙凡身上：“紀愛卿，此事關乎你的性命，朕會派五名侍衛前去紀府。”
“多謝陛下。”紀煙凡作揖。
朱元璋又看向錢寧：“錢愛卿，沙玉閣一事，你究竟有無參與。”
“陛下，冤枉啊。”錢寧抬首看著朱元璋，滿臉的真誠又帶著被冤枉的委屈。
紀煙凡暗嘆口氣，這皇帝還是火候不夠啊，太過單純。
果然，朱元璋神色鬆動，鬆懈口氣道：“朕就知道不會是錢愛卿你所為，如此，這件事便交給你去辦，定是要查出究竟是何人買兇害紀愛卿！”
“臣遵旨。”錢寧滿臉正色。
周班嘴角抽了抽，嘀咕，這他娘也能信。
周尚書忙大聲咳嗽，將他的聲音蓋過。
“周愛卿你這是怎麼了。”朱元璋關切問道。
“老臣嗓子有些不大舒服，多謝陛下關心。”周尚書出班對著朱元璋作揖，“實在是未能忍住，還請陛下責罰。”
朱元璋擺擺手：“無礙，周愛卿下朝去太醫館看看。”
周尚書忙道：“是，謝陛下。”
“沙玉閣根基太穩，且一向跟朝廷互不相干，但此勢力還是讓朕為之忌憚。”朱元璋嘆口氣，“諸愛卿，覺著沙玉閣當如何處理。”
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雅雀無聲，平常幾位吵的厲害的文官都不開口，他們覺著打打殺殺是武官的事。
朱元璋掃視一圈，隱隱有些怒氣，剛想開口就見周班出列：“陛下，臣以為此沙玉閣，當除之。”
“想必周總管是年紀尚小，沙玉閣的勢力已遍佈天下，且此組織從不聚在一起，難以一次擊之。”錢寧嗤鼻，很是看不起周班。
周班冷笑：“以指揮使你之見，是要朝廷當縮頭烏龜，不聞不問？若有朝一日，沙玉閣摸到朝廷之上，當如何？”
“此事當徐徐為之，我未說要當縮頭者，周總管你莫要本末倒置！”錢寧反擊。
朱元璋聽得頭疼，他揉了揉眉心：“周愛卿的意思是當除，錢愛卿是不當除，順其自然，其他愛卿如何看？”
“陛下，臣的意思是也並非.....”錢寧忙解釋，卻見朱元璋擺手，示意他不必說，這才不甘心的閉上嘴。
周班得意洋洋的衝他挑眉，錢寧視而不見，合下眼眸。
“陛下，臣贊同周總管所言。”紀煙凡開口。
朱元璋臉色一動，眼底有了些許興奮：“紀愛卿仔細說說。”
紀煙凡將他的神色變化都看在眼底，心底大概瞭然，為天子者都忌憚其他過於大的勢力。不管是皇家還是民間自發組織，一大發展迅速，終究是顆毒瘤。
“當下平和，不代表以後平和。”紀煙凡正色道，“此毒瘤，當處之。否則，留著也是一大隱患。有朝一日內部潰之，他國趁機攻之，何以應對。必先治內，再安外。”