劉徹乘興踏青, 恰逢淮南王, 便相邀一道遊樂，淮南王自然求之不得，一個有心拉攏, 一個有意攀附，於是其樂融融。
待天色將晚, 雙方才依依作別，劉徹命張湯護送, 屏退奴婢, 在馬車裡向阿嬌詢問起來。
“方才你們說了什麼？瞧把你給高興的。”
阿嬌拈了一塊糕點，送到自己嘴裡，道：“笑你棒打鴛鴦。”
“何以見得？”劉徹粉無辜地看她。
阿嬌撇嘴：“就是這副表情！小時候專門用它騙我的點心吃！ ”劉徹連忙討饒, 兩人笑罷, 阿嬌才略整了整神色：“皇叔似乎有意撮合劉陵與張湯，你偏要陵姐姐陵姐姐地叫, 那股子親熱勁, 嘖嘖，旁人聽了自然吃味。”
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劉徹從善如流地改了口：“劉陵是個有主意的，當日梁王謀反，她為其父解圍，言行舉止看似嬌蠻, 卻始終有度，不多一分，也不少一分, 笑罵中有卓識，可見她絕非尋常脂粉。”
“那不是正好配了張湯嗎？劉陵那張嘴，恐怕連那個冰渣子也對她沒轍！ ”
劉徹似笑非笑地看她一眼，知道她還是故意給張湯找不自在，本想出於兄弟間的愛護之情幫張湯一把，可轉念又想到國家社稷大漢存亡，不得不舍小家為大家，將張湯洗白白送到淮南王郡主的砧板上。
“大善。”
收到口諭，張湯的臉色一如皇帝皇后所願的黑了。
“老張，你奉旨談情說愛風花雪月，此等妙事，可是我們幾輩子都修不來的福。”李陵真心實意地恭喜著。
“讓給你好了。”張湯語氣冷冷的，低頭開始處理公務。
“怎麼就看上你這個不懂風情的……”灌夫嘀咕。
張湯抬起頭，淡淡地掃了郭兔子一眼：“我也有相同的疑問。”
郭兔子打圓場：“九哥的意思恐怕沒有那麼簡單，要你以身飼虎，試試淮南王是真虎，還是紙糊的。劉陵給我們使美人計，還不準我們用相同的招數回敬嗎？不如將計就計，看看誰能把誰拿下！ ”
李陵恍然，擔心地說：“那怎麼辦？就老張這副身板……不給人啃得連骨頭不剩？”
老灌目光沉痛：“若是床上實在不行，就借酒壯膽。我那裡虎鞭鹿血的藥酒多了去。”
那種“文人啊，你的名字叫做陽/痿”的武將優越感，深深地刺痛了張湯的自尊心。
在場的除了張湯以外，全是“羽林孤兒”，連郭兔子，也捐了四萬錢，在禁衛裡買了個郎官做。郭兔子雖然手不能提肩不能挑，卻是最通世故的圓滑之人，老灌李陵若是惹了禍，全靠他暗中調解，化解禍事，儘管騎射體能格鬥所有課程都是萬年倒數第一，但憑著見人說人話見鬼說鬼話的絕好人緣，也混得風生水起。張湯作為唯一的文臣，隱隱有被包抄合圍之勢。
劉徹見張湯眼中寒光閃閃，立刻瞪了灌李兩人一眼，訓斥幾句：“都什麼時候了，還鬧笑話！商議出個對敵之策才是要緊。”
老灌摸著下巴，猥瑣地笑：“酒一下肚，什麼事辦不成？老張你先把人要了，無論能不能把郡主娶到手，保住本再說。”
“女兒家沒了身子，再想嫁好人家就難了……”阿嬌略有遲疑，“恐怕有損陰德。”
劉徹卻不以為然，女子既然有心以美貌為餌，就該清楚餌不小心被吃掉的後果，承擔自己應負的命運和責任，一開始是含羞帶怯地勾/引，回頭吃了虧又大喊非/禮，男人的便宜也不是那麼好佔的。
略安撫了唯一的女眷，劉徹表現出不留情的一面：“萬一劉陵反而以此為把柄要挾張湯呢？”他玩笑般地說：“也不知道淮南多少俊傑成了她的入幕之賓，說起來，還是張湯虧了呢。”緊張的氣氛一鬆，所有人都認定了北極冰川沒有春天。
阿嬌略想，立刻釋然了，有些雀躍地加入到勾/引與反勾/引的戰鬥中。
她說：“以張湯的性子，假裝動情已經很難得了，更何況要俘獲女子的芳心？”
張湯的表情已經從不耐煩變成了非常不耐煩，他狠狠皺眉。
……如果一刀剖開胸口把心生生給剜出來的辦法行得通的話，他一定會那麼做的。
儘管很想看老張的笑話，郭兔子不得不承認阿嬌皇后的判斷是正確的，他的視線一掃，最後定格在韓嫣身上，像是猛然想起什麼，一拍自己的腦袋。“我糊塗了！淮南王派出淮南第一美人，我們這裡還有大漢第一美人吶！ ”
不得不說，他的判斷很符合男子的視角，看著那張絕色的臉，所有雄性不由自主地點頭，即使是堅定的姐控衛青，也看呆了兩秒。
唯獨阿嬌不贊同：“天底下哪有女子願意嫁個比自己還美貌的夫君？郎才女貌變成郎貌女財，仔細佳話變笑話！ ”
皇后都發表了意見，皇帝也不得不開口。
劉徹道：“論家世才品，阿嫣確是聯姻的最佳人選。”
見本來只是看熱鬧的劉徹似乎開始認真考慮了，所有人都識趣地沉默起來，等著天子做出決定。
韓嫣微微一笑很傾城，朱唇略開，眸光如水，只聽他溫柔地吐出兩個字：
“做、夢！ ”
“……”
這是抗旨，是抗旨，還是抗旨呢？
韓嫣從一開始就出奇地沉默，一副高高掛起的姿態，直到火燒到自己身上才露出他對這種感情角力政治陰謀的牴觸。還用的是這麼直白的拒絕方式……一直以為美人如玉沒有脾氣的人可以洗洗睡了。
出乎意料地，死鎖著眉頭的張湯突然展顏，面無表情地說道：“微臣遵旨。”
所有人都愣了一下，唯獨劉徹很欣慰地笑了：“有勞愛卿。”
由於天子盛情挽留，所有藩王中只剩下淮南王還沒有回封地，長安百姓都知道這對叔侄間感情深厚，但凡皇帝陛下出遊、酒宴，都會邀請淮南王赴會。
終南山下，又見一片生機盎然的綠意，有鳥雀覓食長草之間，幽勝宛如天造。
“皇叔，聽皇祖母說你已經向她辭行，是不是朕招待不周，惹皇叔厭煩了？”
劉徹覺得自己越來越喜歡用怨婦的語氣，理由絕對僅僅是因為其屢試不爽的效果！絕對！
果然，老奸巨猾的淮南王立刻抖了抖，好似十分害怕自己這兩百斤就這麼交待在了老虎嘴裡，連到不敢。
倒是劉陵，很不滿皇帝欺負親爹的行徑，哼了數聲：“陛下整日只想著狩獵，哪裡耐得住性子陪我父王？一到了上林苑就如脫韁的野馬，跑得比神臂弩還快！ ”
雖然在景帝時就已經將神臂□□贈給李廣，可從申請投產到最佳化精製再到裝備訓練，還是花了數年的時間，這一批弩機剛出來，劉徹就立刻裝備了自己身邊的禁衛。
沒想到劉陵被張湯帶著參觀，還真的不是走馬觀花，看出門道來了。
“陵姐姐見著張湯，速度也不比朕慢吶。”
劉徹笑她幾句，她卻落落大方地下馬，拉著張湯到小樹林裡說話。
幾乎同時，遠處的韓嫣也叫上衛青、公孫敖等，賽馬去了。
劉徹開始對淮南王發牢騷，說的都是他愛聽的話，大部分時間都圍繞“太皇太后是個□□的虎姑婆”這一話題討論了竇氏專權的問題，偶爾穿/插“陳皇後是個專寵的妒婦全天十二個時辰緊跟盯梢”家宅不寧的煩惱，今天又有新話題強勢登入：皇家後花園上林苑實在太小了，全是圈養的中小型動物，狩獵一點也不刺激。
淮南王心花怒放：你要刺激，我就給你刺激！勞民傷財夠不夠？新藩王之亂給力與否？
“陛下為大漢殫精竭慮，廢寢忘食，本王實在自愧不如。每逢新君即位，無不興修宮殿以供自娛，唯陛下尚簡，實乃社稷之福。”
淮南王劉安沒有直白地勸人花錢，而是從誇簡樸開始，潛含義：可憐孩子你已經苦夠了。
劉徹聽了，佯作不忿：“不瞞皇叔，朕別的嗜好沒有，就愛狩獵。建宮殿做什麼？還嫌宮裡屋子不夠多？朕早就想擴建上林苑至終南山，就是擔心朝堂上那幫大臣賂雒煌輟！
區區一個“擴建”，可不像說起來那麼容易。
要想聯接天然獵場終南山，不但要打通地勢上的阻隔，還有收購沿途百姓的農田果林，勢必是一場浩大的圈地運動和搬遷工作。
淮南王其實並不是第一次聽到擴建上林苑的意思，他美貌與智慧並重的女兒早就從張湯那裡套出了話，遂以為自己將劉徹的心思猜了個透徹：少年馬上逞風流，不拘管束。想出宮遊玩，又受百般限制，也不知聽從了哪個可愛奸佞的提議，竟然興了把終南山圈進後花園裡的念頭。
果然，劉徹主動給他例舉了無數理由：皇叔你看，終南山路途遙遠，遇上的人魚龍混雜良莠不齊，危險係數高；宮裡住著一個老不死的太皇太后和一個厲害的王太后，私自出宮，發現一次教訓一次……但是把地圈起來就不同了，玩得再野，都是在自家花園，兩後放心，臣子安心，藩王開心。
景帝駕崩，淮南王開心地來；新君輕狂，淮南王開心地走。
擴建上林苑，並不是隨口說說而已。
在竇老太的默許下，劉徹真的詔見了首都長安警備區司令（中尉），北長安市長（左內史），首都長安特別市長（右內史）等去完成這項巨大工程，與官員打好招呼，讓他們配合圈地運動，呈報轄區內的農田，動員農民搬遷。
工程還沒來得及完工，劉徹便急哄哄地拉起羽林隊伍，攜眷狩獵。
狩獵只是名目，演兵才是目的。
少了耳目，羽林軍一改往日只知吃喝玩樂一到站隊就東倒西歪的模樣，猶如出籠野獸，策馬奔騰。
三個月的時間轉眼過去，到了與衛青約定之日。劉徹將羽林一分為二，灌夫、郭舍人等為甲隊，衛青、李陵、公孫敖等為乙隊，演練對抗，以規定時間三天內消滅對方人數最多為勝。劉徹許諾衛青只要他拿下頭籌，便救衛子夫於水火並放她出宮。
阿嬌與劉徹打賭：“衛青才學了幾天兵法？即便名師出高徒，這麼短的日子恐怕也學不成什麼。我覺得灌夫、郭舍人的勝算更大。”
“阿嫣，你說呢？”劉徹問。
韓嫣並沒有參與到練軍中，而是帶領一隊精兵護衛皇帝皇后，他作為衛青的半個老師，最有說話的資格。他處事圓潤——大多數時候是這樣，知道劉徹看重衛青，也不好數落自己徒弟的不是，便拿團隊說事。
“老灌老郭感情深厚，配合默契，反觀乙隊，李陵氣盛，偏偏陛下以衛青為帥，早有不滿，雙方難免意氣用事，即便有公孫敖調停，恐怕也難。”
不時有傳令兵通報戰況。
衛青從一開始就落了下風，行軍速度奇慢，被黑心的郭兔子在半道設了伏兵，折員一成，慌忙逃竄。在他休整時，老灌已經選好了紮營地點，挖壕溝派斥候，築造大本營。
劉徹疑惑地問：“衛青馬上功夫了得，羽林孤兒也是個中高手，行軍怎會如此拖沓？”
待收攏了“陣亡”的禁衛，劉徹才明白過來。
原來圈地運動進行到一半，正值春耕，沿路還有百姓捨不得農田沒有及時撤離，衛青嚴禁隨意踩踏耕田，每次遭遇都繞道走，刻意避開，百般忌憚。老灌他們卻橫衝直撞，把民怨沸騰的爛攤子留給了劉徹。
所謂鋤禾日當午，當午被日很辛苦。這滿野的莊稼是農民伯伯們揮汗如雨的勞動果實，竟然被一幫野孩子踐踏得不成樣子。他們全跑出來站在田埂上，好生問侯了帶頭人劉徹的爸爸媽媽爺爺奶奶。惡罵聲馬上傳到了縣裡。有兩個縣太爺火氣沖天，終南山很快就要變成皇帝的後花園了，竟然還有賊人膽敢鬧事，耽誤工程進度，立刻拉了兩幫民兵向劉徹撲來。
這下，樂子大了。
當兩個縣太爺將皇帝皇后一行人團團圍住時，劉徹只好亮出了皇帝信物，替老灌他們承擔罪名，表示：諸位，實在不好意思。朕就是出來透透氣，沒想到不小心踩壞了這麼多莊稼。這樣吧，你們報個數，多少錢朕賠便是。
殺氣震天的縣太爺們立刻轉變笑臉：哎，哪裡的話，陛下您是真龍天子。俺們這些這百姓的田地，能夠被龍爪踩，沾了龍氣，也是無上榮光啊！
他們順便還像找到離家出走的孩子一樣規勸：請陛下早還吧，別讓太皇太后和皇太后找不到人擔心哦。
終南山腳下的農民伯伯們淚眼看花花不語，看縣令縣令卻是“踩吧踩吧多踩多快感”的m樣。唉，那些被踐踏的莊稼，只好自認倒黴啦。
這些農田還沒有被朝廷收購，劉徹只能照價賠償。
於是，便出現了老灌郭舍人在前面歡樂地踩，劉徹在後面又賠笑臉又賠錢的窘況。
看著自家夫君越來越看不出喜怒的臉，阿嬌覺得，就算灌夫他們贏了，下場也不會很好看。
踐踏農田一次，民怨就來一次，體恤民情的皇帝實在傷不起……
直到傍晚，才聽說衛青一隊堪堪將營扎好，取火造反。期間遭遇灌夫的偷襲，好在衛青吃一塹長一智，早有防備，這回沒有被灌夫得手。
第一天晚上，雙方都已疲憊不堪，休息調整，沒有發生夜襲之事。倒是士氣出現了截然不同的轉變，老灌一隊氣勢如虹，將下午狩獵得到的野鹿烤了，大塊朵碩，衛青這邊準備不足，只能啃又冷又硬的乾糧，較為冷清。
次日，雙方在林間、溪邊遭遇數次，各有傷亡，雙方都勇猛非常，可總體來看，還是衛青處於劣勢。
李陵武技超人，剛贏了一場小戰役，卻被衛青勒令下馬。“為什麼不能追？這時候掩殺至少可以放倒十幾人！ ”
跑離弓箭射程的老灌率軍在田裡策馬繞了一圈，示威大笑。
“李家小兒，你追我啊來追我啊！ ”
“莫中了他的誘敵之計。”衛青謹慎道。
“此地空曠，哪有什麼伏兵？！他們就是依仗我們不敢踩踏民田！ ”李陵求勝心切，別說農田，就是親叔叔親爺爺，也敢踩過去！他身邊有不少禁衛附和：“老灌他們已經踩過一次，我們為什麼不能踩？”
“軍令如山！ ”衛青依舊沒有鬆口。
“衛青！ ”李陵橫眉冷對，當著老灌的面就和衛青吵了起來，他本就不服衛青資歷，衛青總拿職位壓他，最後連表面的和平都不顧了，徹底撕破臉，扭頭對禁衛道：“想要殺敵的，跟我走！ ”不管衛青命令，策馬追擊而去。