東方朔置若罔聞, 猛地在少年天子光溜溜的龍屁上拍了一下。
以此作為回答。
劉徹還是沒摸清他的主意, 到底是走還是不走？不走的話，是不想呢還是不敢呢？
東方朔沉默地將劉徹抱回至榻上，從褻/衣到鞋襪, 一件件替他穿上。
“把水倒了，再叫一盆來。”
這話是對小司馬說的, 貓眼眨了眨，意識到這是東方朔的底線, 不願私房話被自己聽了去, 便依言離開。
東方朔握住劉徹的手，認真端詳著，嘆息一聲：“你我心裡裝的東西太多, 恐怕空不出多少位置來。”
劉徹道：“天下都裝得, 區區一個我還裝不下嗎？”
“你是天子，比江山萬民還重, 若只是匡扶社稷, 我總有功成身退的那一天，來去自如。可在我心裡，你又不盡是天子……”
東方朔的臉上罕見地沒了笑容，像是研究人的手掌為什麼只長出五根手指而不是四根或六根一樣，玩弄著劉徹的左手。
東方朔生來便是隱士, 窮則獨善其身，達則兼濟天下，無論高居廟堂還是退隱江湖, 始終能冷眼笑看。那份桀驁，那份不羈，是與生俱來的。會對這種人動情的人，面對的結局往往是一桌大大小小的杯具。無論怎麼傷心怎麼落淚怎麼吐血，他都不會扭曲自己的心意，也許會有愧疚、悲憫或憐惜，但絕對不會是愛情。而當他真正愛上一個人的時候，會立刻開啟自我保護的應急機制，竭力忍耐，一忍再忍，事無不忍，直到忍無可忍，要麼爆發去炸別人，要麼炸自己自我毀滅。
與劉徹回長安，外人看來是夫妻雙雙把家還，東方朔卻感到窒息。因為那樣意味著他這一輩子，永遠都只能和劉徹綁在一起。
他有幾輩子可以活？一年的相識，就要決定今後數十年的人生嗎？
“這份情誼，太重了，我怕辜負了你。”東方朔似玩笑又似認真：“頭天還在纏綿次日突然消失的混賬事情，我做得出來。”
“……你已經做過了。”劉徹撇嘴。
“有嗎？”東方朔反問。
劉徹挑眉，冷笑著說：“當日我撞破劉陵的美人計，你不自辯，不解釋，順水推舟，隨她至淮南。想來是根本沒存過回京的心思，我若是不追來，恐怕就再也見不著你的鬼影了。”他用力握住東方朔的手腕，一字一頓道：“可既然我已經下定決心，來了這裡，就算是屍體，也得給朕抬回去！ ”激動之下，不知不覺地就把皇帝的自稱用上了。
“淮南是非之地，需謹言慎行。”東方朔一點一點將天子霸道的手指掰開，在劉徹震驚的表情中與他十指相扣。
“投我以桃，報之以李。你以身犯險，我又怎麼會不明白……”
劉徹露出真心的笑容，眼睛熠熠發亮。
東方朔無奈地搖頭：“出兵匈奴，卻不坐鎮長安，明擺著是引蛇出洞，要看那些亂臣賊子把持不把持得住了。只是，你就不擔心前線戰事？”
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“阿嫣衛青他們，我信得過。”說話間，劉徹的肚子響了一下。
東方朔將小司馬放在門口的食盒拿進來，裡面盛了一罐清粥，一個湯匙一個碗。
粥是小受生命裡出現最多的食物，因為他們的排洩器官已經承受了巨大的鴨梨，屢遭入侵，不能再增加其它方面的負擔了。而小攻，之所以總能生龍活虎，很大一部分是因為他們大魚大肉，營養豐富，能量充足。
劉徹沒說什麼，只是表情稱不上享受，東方朔看在眼裡，極其自然地舀起一勺，嚐嚐味道，覺得尚可，再者他也沒用過什麼，腹中飢餓，便也跟著一塊吃了。
這時候就體現出搶食的妙處來，就像火鍋，五個人單獨吃和一起吃統計出的食量絕對具有本質的區別。
所以搶著才有味道。所以強扭的瓜才甜。所以掰彎的直男才有愛。
粥還是那粥，心境卻有了極大的不同。劉徹吞掉口中的清粥，沒嚐出什麼味兒來，卻眼巴巴地看著東方朔送到自己嘴裡的匙子，目光催促，東方朔淡淡一笑，又舀了一口粥，送至劉徹唇邊。你一口我一口，如此往復，一罐粥很快就見底了。
再如何小心，劉徹還是有點拉肚子，如廁時總有些異樣，東方朔陪他吃了兩天粥，情況才有所好轉。
為了避免引人懷疑，兩人只在晚上相會，白天就敞開窗戶，雖然雙方都在自顧自地做著別的事，想起來的時候只要一抬頭，就能立刻看到彼此，知道對方在做什麼。
期間淮南王宴請了東方朔一次，聽東方朔傳回來的訊息，淮南王還是沒有做出決斷。劉徹猜測，這老狐狸大抵是想看大漢與匈奴一戰的結果如何再做定奪。大多數人對於大漢挑起的首戰都不大看好，悲觀地認為此戰必敗，惹怒匈奴被迫求和，還是年年進貢和親那個套路，最積極的觀點是大漢慘勝，但經此一役，元氣大損，民怨沸騰。屆時再興兵，打著清君側的旗號圍攻長安，勝算會大上許多。
可是，這完全是基於漢軍失敗的希望之上，若是劉徹大勝，威望空前，就會像劉陵所預料的那樣，各地藩王將再無翻身的可能。
“淮南王老奸巨猾，也因其上了年紀而太過謹慎，想撿便宜，卻不願意付出代價，就這麼一直拖著，膽量氣魄還不如他的女兒劉陵。”劉徹十分不屑。
東方朔頷首，算是預設了，他看了眼劉徹身後，突然說道：“陛下深謀遠慮，草民佩服。”
“陛、陛下？”興沖沖趕來聆聽《追女竅門一百招之後篇》的雷被石化了，他維持著推門而入的姿勢，一隻腳在屋內，一隻腳在屋外，進也不是退也不是。
劉徹從最初的驚訝中反應過來，雷被提過要將他舉薦給淮南王，謊言總有一天要被揭穿的，況且，這幾天的相處下來，劉徹發現雷被除了看上劉陵這一點瞎了以外，總體來看還算是一棵根正苗紅的封建社會好青年，忠君愛國，對淮南王謀反的企圖毫不知情。
劉徹和東方朔對視一眼，心照不宣，順勢表明身份，接受雷被的叩拜，虛扶他起來。
“雷將軍無需驚慌，朕收到密報，稱淮南王招兵買馬，有謀反之嫌。”
“豈有此理！ ”雷被急忙爭辯。
“朕自然不信，可迫於朝中壓力，不得不下旨徹查。又擔心張廷尉……”劉徹故意露出說漏嘴的表情，嘆氣：“唉，防備奸邪作亂淮南，於皇叔不利，因此不敢假手他人，微服私訪，還皇叔一個清白。”
“陛下英明。”其實聽過劉徹之前胡天黑地亂彈的那一段身世，再相信他的鬼話絕非出自雷被本意，然而對方的皇帝身份擺在那，也由不得他信不信，只能遵從。
“張湯？便是那位有史以來最年輕的廷尉？”果不其然，雷被踏入陷阱，問道：“莫非他與王爺有什麼過節？”
劉徹搖頭，哀其不幸怒其不爭地說道：“你身居淮南，不知道長安流傳的那段才子佳人的風流韻事。張湯與陵姐姐一見鍾情兩廂情願，朕連賜婚的詔書都寫好了，卻不知何故一朝成仇，從此老死不相往來。”
雷被的拳頭緊了又松，松了又緊。
與雷被的信任剛剛建立，劉徹不希望操之過急引起懷疑，他只要在痴情男兒的心中埋下懷疑的種子就可以了。掌握不住軍隊，淮南王拿什麼造反？
“朕想，陵姐姐冰雪聰明，善解人意，必然是張湯的不是，做了什麼錯事，惹怒了陵姐姐。也是他們有緣無分，將軍切勿在陵姐姐面前提起，免得無故惹她傷心。”
劉徹替劉陵開脫，雷被的怒氣才有所減少。
“是不是他誣陷王爺和郡主？！ ”
“朕相信張湯還沒有那個膽子，大概也是被有心人利用了。”
劉徹誠懇地看著雷被，道：“還要請將軍助朕一臂之力，捉住幕後黑手，為皇叔正名！ ”
“喏。”
雷被又看了眼東方朔，欲言又止，劉徹立刻心領神會，道：“東方先生乃朕請來的高人，暗中保護皇叔與陵姐姐的安全。至於婚約一事，純屬誤會，將軍不必當真。待案情明了，洗刷冤屈，陵姐姐的婚事自然由她自己做主。”
雷被得了當今天子的許諾，終於放心離去。
東方朔眯起眼睛，笑問：“萬一郡主執意下嫁於我呢？”
劉徹把握十足：“千軍易得，一將難求。雷被治軍有方，深得軍心，若是逼走了他，淮南王無將可用，難道要他親自領兵上陣不成？那身姿，嘖，可憐了駝他的馬兒……”
兩人肆無忌憚地笑開，彷彿天下除他們以外的聰明人都死光了，小司馬聽不下去，覺得計劃裡還有破綻，插嘴道：“萬一雷被找劉陵郡主當面對質呢？所有計謀不都一下子拆穿了？”
劉徹與東方朔相視而笑：“我們就怕他不去。”