喊聲剛落，門外兩個青衣武士應聲而進，齊聲道：“請鏢頭吩咐！”
葉星明朗聲道：“你們都是本城老戶，可知道‘巧奪天工’蔣先這個人？”
兩人中有一人回答道：“回秉鏢頭，開封府沒人不知道蔣先，不知道鏢頭問及此人為何？”
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葉星明沉聲道：“我知道蔣先已經死了，但你倆帶人去查詢一下他後人及弟子的下落，然後回來告訴我！”
彭忠曹信應聲轉身欲走，葉星明補充道：“順便告訴廚師備一桌酒席到這裡，我要與師弟痛飲幾杯！”
彭忠曹信二人應聲而去。
冷雲飛望著二人離去的背影，對葉星明笑道：“大哥，想不到你竟成就了這麼大的事業。相形之下，小弟自愧弗如！”
葉星明神色略好，淡淡一笑，道：“都是幾年來刀劍叢中闖蕩出來的，本想覓一紅顏知己，形影相隨，闖蕩幾年，積攢些家業，然後就退隱江湖，以享餘年。
“不意紅顏薄命，怎不令我黯然神傷！好在，今日兄弟來此，咱們還是要痛痛快快地喝幾杯！沒有了紅顏知己，還有同門手足，也該快樂一番！”
冷雲飛微笑道：“小弟自然恭敬不如從命，咱們兄弟能夠相聚痛飲，卻不失為一件樂事！”
說話間，廚下來人擺桌設椅，又端上豐盛酒菜。
葉星明和冷雲飛便圍坐桌旁，推杯換盞痛飲起來，席間回想起昔年在天鶴山一同習武朝夕相處的往事，倍感親切，更添真情，酒不醉人自先醉，別有一番滋味上心頭……、
兩個人自中午一直喝到傍晚，最後皆伏桌而睡，大醉酩酊。桌上一片狼藉，殘杯剩盤不可收拾。
一條人影出現在門口，向屋裡瞥了一眼，身影一掠飄進屋來，欺身到了冷雲飛身後，纖纖玉掌驀然舉起，直向冷雲飛後心拍下……
一隻盤子飛旋而起，截擊那要拍下的纖纖玉掌。
玉掌沒有落下，人影驚異地掠開。盤子飛撞向牆壁，“啪”的一聲，摔得粉碎……
飛盤救護冷雲飛的是葉星明。
纖纖玉掌要擊斃冷雲飛的是靈芝。
此刻，靈芝站在一旁滿臉驚異地望著長身而起的葉星明，怯生生道：“你沒有……”
葉星明注視著靈芝，一字一吐地道：“你是奇怪我怎麼沒喝醉，是不是？老實告訴你，我始終在防備你來這一手兒！
“如果我沒猜錯，你一定在酒中下了蒙汗藥。不然，我師弟絕不會這麼快醉得不省人事！”
靈芝驚異之色徐退，取而代之的是甜甜的媚笑，蛇腰一扭，來到葉星明面前，柔聲道：“敢情你都知道了……”
葉星明漠然道：“你害他之心也非一天兩天，在縛虎鎮他受傷昏迷時你就曾對他下過毒手，只是未得逞而已。現在你又要害他，難道只有他死，你才安寧麼！
“我們不是說好，讓我告訴他你已身死，他若信了，將永遠不會再找我們麻煩。而今天看樣子他確信無疑，你何以還要置他於死地……”
靈芝聽到這裡，陡然截聲道：“別說了！我還不是為了想和你作長久夫妻了！詐死埋名，退隱江湖，只怕只能瞞一時，不能瞞一世。
“若殺了他咱們便是不退隱江湖也無人找咱們的麻煩！所以，想來想去，我還是決意殺了他……誰知你卻……”
葉星明冷冷一笑，道：“我師弟沒想到我一滴酒都未喝，都倒在地上了，你更未想到……”
靈芝莞爾笑道：“想不到你很精明，早疑心我會在酒中做手腳。可你為何還讓他喝？”
葉星明淡淡一笑，道：“因為我知道你雖然在酒中做手腳，必不會放置速死的毒藥，那樣就會連我也一同毒死。
“你若放蒙汗藥，雖然能令我們倆昏迷，而你殺了他後，我還可以醒來，我再怎樣人死不能復生，木已成舟，也沒辦法……是不是這樣？”
靈芝斂了笑，正色道：“這麼說，你是真的不想讓他死了？”
葉星明道：“他畢竟與我有同門手足情誼……靈芝，現在就像什麼也沒發生，你還是先躲起來，等他確信你已身死，我們可高枕無憂了。好不好？”
靈芝微微搖首，一字一吐地道：“不，我一定要殺了他。他現在人事不省，這機會只怕再遇不到，為了我能更好的活，就得殺了他！”
葉星明皺了皺了眉，漠然道：“靈芝，想不到你這般心狠手辣！你要想殺他，就先殺了我吧！我不會還手，但我情願一死，也不願看見我師弟先我被人殺害！”
靈芝微喟道：“你知道我不會殺你，又何必這麼逼我！告訴你，我確是九美中人，殺了這冷雲飛，一則我可保全自己，二則也為其他姊妹不再受其害！
“所以，我殺他之心已決，你還是不要阻止我！”
葉星明冷哼一聲，道：“你想保護其他姊妹不受傷害，難道我就可以眼睜睜看著別人殺害自己的師弟？
“靈芝，也請你不要逼我！不管怎樣，你要當著我的面殺了我師弟，這都是辦不到的，你就死了這條心吧！”
靈芝瞥了一依然昏睡不醒的冷雲飛，柔聲道：“葉大哥，假如現在讓你在他與我之間作出選擇，你要他還是要我？”
葉星明沉吟道：“我將儘量二者兼得，如必須選擇其一，我想我不會捨棄這同門手足……
靈芝臉上掠過一絲冷笑，道：“既是這樣，我便不殺他了。只因殺了他你一定會恨我。而我怎麼會讓你恨我呢！”
說完，望了葉星明一眼，轉身欲走……
葉星明急忙奔到跟前，輕聲道：“靈芝，不要生我的氣……”
話音未落，靈芝驀地轉身，迅猛地一掌擊出，實實地擊在葉星明前胸上。
葉星明慘哼一聲，後退丈餘，跌坐在地上，一張嘴一口鮮血狂噴而出……
靈芝倏地一驚，急撲上前，痴呆呆地注視著葉星明，顫聲地道：“我……我真的傷了你？”
葉星明臉色慘白，鮮血依然從鼻口中流溢出來，吃力地道：“你，你殺了我吧……快殺了我吧！”
靈芝聞言一閉眼，又一掌擊出……耳畔響起一聲呻吟，兩顆晶瑩的淚珠滾出眼眶，掛在腮邊……睜眼看時，葉星明已倒在地上，一命嗚乎……至死還睜著一雙眼睛……
靈芝扭過臉，蹲下身，伸手為葉星明合攏了眼簾，然後驀地挺身而起，正欲奔過去一掌劈了冷雲飛，突然門口一聲驚呼，闖進來彭忠和曹信。
見葉星明倒地命斃，兩人立時把憤怒的目光投向靈芝。
彭忠大聲怒道：“好狠的婦人，你竟敢害死葉鏢頭！拿命來！”
說著，揮拳便打，一股勁風直撞上身，確實有些力道。
曹信一見彭忠揮拳攻上，便上前抱起葉星明搖了搖，見確實已死，便又挺身而起，嘶起大喊道：“快來人啊！葉鏢頭讓人殺了！”
他知道能夠殺害葉星明的人，卻不是他們二人所能戰敗的，結果也難免一死，這才嘶聲大喊，以求自保……
他的喊志剛落，彭忠一聲慘嚎，被靈芝一掌擊出門外，跌倒門前，口噴鮮血，奄奄一息。
曹信一見早魂飛魄散，急身一竄，就想奪門而逃，正在這時，門門人影閃動，奔進三四個提刀執劍的武士，曹信只得止了身形，轉身一指靈芝，喊道：“是她殺了葉鏢頭！”
那三四個聞訊趕來的武士和彭忠曹信一樣，都是飛馬鏢局的一般鏢手，今聽鏢頭遇害，焉能不怒，一聲吶喊齊舞兵器撲向靈芝……
曹信多了個心眼，他沒有攻上，偷眼看見伏桌昏睡的冷雲飛，急奔到近前，雙手抱腰拖出門外。
他想只要把這個人弄醒，擒住殺害葉鏢頭的兇手該沒有問題，不然，單靠那幾個鏢手的尋常武功，也難免落敗。
他把冷雲飛拖到門外，依然不見其甦醒，就知必中了蒙汗藥，遊目一看，庭院不遠有口水井，不知誰打了兩桶水還放在那裡，疾身奔到跟前，提了一桶飛快地回來，到了冷雲飛身邊劈頭蓋腦把一桶涼水澆了下去……
一聲驚叫，冷雲飛甦醒過來，水淋淋地慢慢坐起，仍有些暈頭轉向。
曹信急蹲下身道：“喂！葉鏢頭被人殺了，我見你還有心思睡大覺，就澆了你一桶水！別怪我呀！”
冷雲飛渾身劇烈一顫，完全清醒了。一躍而起，掠身撲向客廳，一看正有兩個鏢手與靈芝苦苦搏殺。
正欲說話，誰知靈芝一眼冷雲飛，驚叫道：“你們殺錯了，真正的兇手是他！我是鏢頭的相好！”
那兩個鏢頭一怔，回眸瞥見冷雲飛，齊聲沉喝，揮劍攻上……
冷雲飛心中一急，揮掌外封，一道勁力將一個鏢手的劍格飛，同時飛起一腳踢中另一個鏢手的執劍手腕，鏘然一聲劍墜地上。
冷雲飛身形前掠，雙掌一推將兩個鏢手推倒，他意欲進屋擒獲靈芝，可是推倒這兩個鏢手，掠身進屋再看靈芝已無影無蹤，窗子破了一扇，靈芝顯然躍窗逃遁了……
冷雲飛身形一式“飛燕投林”躍出窗子，舉目四尋，暮色蒼茫，哪裡還有一個人影，他懊恨之極，一掌拍在身邊一棵小樹上，小樹應聲而斷，急轉身掠回客廳，再看一片慘狀，死的橫屍地上，傷的慘叫連聲……
冷雲飛來到葉星明跟前，蹲下身，注視著葉星明胸前的掌印，脫口道：‘紫砂斷魂掌’，和擊斃鐵公明的掌印一樣！果然是她下的毒手！”
冷雲飛浩嘆一聲，淚中噙淚，哽咽道：“大哥，你安息吧！小弟不為你報仇誓不為人！我要誅盡九美，讓她們以血還血！”
說完，走到桌旁取過包袱背在身上，拿過自己的長劍，昂然走出客廳，迎面遇上了曹信，沉聲道：“我大師兄的後事就麻煩你們給辦一下，小可要連夜追蹤兇手！”
曹信頷首道：“公子請放心！”
似想起了什麼，又道：“鏢頭讓我們查詢蔣先的後人和弟子一事我們辦完了。
“據蔣先的老鄰居說，蔣先只有一個女兒叫蔣玉嬋，並無弟子。
“蔣家已從開封搬走許多年了，遷往何處無人知道。”
冷雲飛微微頷首，道：“多謝了！小可告辭，後會有期！”
說完，徑奔馬廄，牽出自己的馬，扳鞍騎上，催馬出了飛馬鏢局，舉目再看，夜幕降臨。
暗忖：城門必然已關閉，今夜怕是出不了城了。
轉念又一想：自己出不去城，那個靈芝必然也出不去，不如先尋家客棧安置好馬匹，再四處搜尋。
那靈芝出不了城，肯定也會找客棧歇息……心念及此，正想撥馬而行，驀地不遠牆下站起一個人。（未完待續）