霜降過後，秋雨連綿。
過兩日就是重陽佳節，徐州城裡酒坊生意興隆，一早便能聞見高粱釀酒的香味。
其中數城東的醉翁樓酒香最勝。
此酒樓名聲在外，常有往來外客到此一品佳釀滋味。
眼下不過巳時，酒樓坐滿吃早酒的客人，廳堂人聲鼎沸。
堂北有一桌食客，正說著一樁昨日才發生的奇聞。
“諸兄可聽說‘臨安書生死而復生’一事？”
“有所耳聞，果有此事嗎？”
“不假！那書生還在東來客棧，不信且去問！客棧的人皆知。”
“確有其事。客棧掌櫃是我姨姥爺，昨日下葬他一同跟去，親耳聽見棺材內響動……，若非姨姥爺他留個心眼，急叫人開棺查驗，恐怕那劉兄不死也要活埋！”
“莫不是迴光返照？郎中誤診？”
“不是迴光返照。前日他死後，其家人請郎中把過脈，又請了仵作查驗，確實是因病而亡。”
“怪哉！我曾聞晉陽出過死後還魂的事，傳說乃狐仙搭救。莫非劉公子亦如此？”
“也未可知，也未可知……”
眾人津津有味談說著，一鬚髮斑白的老者拎著酒葫蘆背手進來。
其中一食客見他，迎去行禮，口稱：“姨姥爺。”
眾食客紛紛舉頭張望。
有見過的認識的，知老者乃東來客棧的錢掌櫃，一擁而去詢問‘外鄉客現在如何？’‘他得了什麼造化還陽？’
老掌櫃滿面紅光，壓下眾言先打酒，後隨眾人落座，談說起‘本店劉公子還陽奇聞’。
公子名叫劉彥，字世才，杭州臨安人。
上月朝廷秋闈省試，劉彥攜帶書童隨同鄉十餘人前往京城赴試。
本次依舊未能得中，他內心鬱結致使歸途染了風寒，不得不半路棄船登岸，在徐州東來客棧落腳養病。
月初一場秋雨後，劉彥已不能下床，郎中說脈裡見了絕症，告訴書童準備後事。
果不其然，前日夜裡他便嚥氣，客死他鄉。屍身在客棧存了一夜，次日拉到城外下葬。
就在棺槨入土之際，劉公子竟又恢復生機！在棺內拍打呼救，送葬的眾人急忙開棺，將他抬回客棧，又請郎中把脈，只怕是個迴光返照。
郎中再診，見他脈象已然正常，且病症離奇退去。
雖說有些虛脈雜症，但也無關生死，只需調養些時日便好。
唯一不正常的是劉彥言談舉止，似乎這一醒忘卻很多事，甚至不認識家人了。
這著實嚇到書童，急請郎中想方醫治。
郎中安撫書童不必擔憂，說：“公子此乃失神之症，一時思緒混亂，失神忘事，你多與他提及舊事，不日就好。”
又玩笑道：“或你家公子在地府喝了半碗孟婆湯，這才忘事說胡話。”
此話說著是玩笑，書童卻有幾分當真。
他們哪知道，劉彥不是喝了孟婆湯，而是徹底換了魂兒。
如今劉彥肉身裡的神魂已是他人，一個魂穿過來的穿越者！
兩人雖姓名相同，但各有人生，記憶不同。
剛從棺材出來那會兒，穿越過來的劉彥腦子還蒙著，猶如酒後斷片、蝶夢初覺，不知眼前事物真假。
經過一天一夜的休養，他兩世記憶如江河匯入大海，翻騰後終歸平靜，二人已成一體。
……
東來客棧，二樓甲字客房。
窗門半開，藥味瀰漫。
劉彥素衣散發坐在床邊，左手扶膝右手端藥，病瘦的臉頰鬍鬚寸長，兩眼直盯著窗外出神。
“幸虧棺材漏風，才沒缺氧憋死裡面……”
“這到底是哪個朝代？”
“從他記憶看，好像不是歷史中任何一個時期，更像是歷史發生拐角後的平行世界。”
“三皇五帝夏商周之前順序正常，春秋戰國諸子百家之後，歷史就發生轉折。”
“嬴政被荊軻刺死，秦國陷入無主境地，齊國看準時機遣謀士離間秦太子扶蘇和胡亥，暗中與諸國聯手攻打秦國。”
“最終齊國一統天下，改變歷史軌跡。”
“齊後是宋，宋後是楚，楚後是晉，晉之後是本朝大周。”
“眼下周朝治九州已有三百年，國運每況日下，年年都有水旱蝗災、怪力亂神。”
“這裡鬼神之說很盛行，無論坊間還是典故，皆有神仙、鬼狐、精怪、巫婆出現……”
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“記得三年前的秋闈，劉彥遇到一個姓封的書生，勸他棄學修仙，不要再考了……”
“封書生說‘你命無文脈，倒有三分仙緣。若是修仙，好歹跳脫生死，換個來世明白。你若一意孤行，下次秋闈便是你死期。’”
“現在想想，他的話確有靈驗，今年秋闈後書生劉彥不就死了嗎？”
“只是他沒算到‘死了一個，又活一個’……”
想到這兒，他有感門被人推開，見書童託著粥盤進屋。
書童名叫平兒，小他五歲，是他十五那年管家福安打東市買回來的，伴他讀書有十二年了，忠貞不渝。
劉彥細觀打量。
其貌清瘦，頭頂髮髻，兩耳招風，鬢髮雜亂垂肩，面呈麩糠之色，不似過去紅潤白皙，想是這幾日勞心少眠所致。
“公子想什麼？有問便問。”
平兒懷疑他又犯了失神病，放下粥碗走進關切。
劉彥回神，幹唇沾著苦藥喝一口說：“我在想你多大。沒算錯的話，你今年該有二十二了，對嗎？”
“公子算的對。”
平兒回憶道：“記得十歲那年我入府，陪著公子考了四回省試，三四一十二，不剛好二十二？公子怎想起這個？可是想到了今年秋闈無緣？”
“我看無需掛懷，……”
話到此處，他臉色變化，低頭一滴熱淚落下打溼青磚。
劉彥看的仔細，正要詢問原因……
見平兒噗通跪下，伏地叩頭說：“公子，平兒不能伴你讀書了，見不到你高中之日了。”
“起來說。”劉彥放下藥碗，扶起他問：“可是在此遇見親人？他們要接你回家？”
平兒袖口抹淚，搖頭道：“不是。只因我擅自做主，與人籤了賣身契。現已經身不由己！”
劉彥目光詫異。
這個朝代，奴僕擅自改換主家是要治罪的。
他與平兒相處這麼久，深知其秉性。
“你仔細說，怎跟他籤的契約？”
“是這般……”
平兒哽咽著把‘賣身之事’詳說一遍。
原來劉彥在徐州養病半月已經花光了盤纏。
為了給公子買口棺材，平兒跑去東城插草自賣，跪了半日換來十兩銀子，結果公子沒死，自己卻賣作他人奴。
看著抽泣的平兒，劉彥思慮問他：“可知買主現在何處？”
平兒止住淚水，回答說：“不知。他只說‘我許你三天，安置好自家主人，三日當夜去南城外山崗等我，我不來你不得走。你若不來，我自會找你，便要計較一番。’”
“今夜便是期限。”
“今夜？”
劉彥轉睛，端藥喝一口道：“這樣吧。今夜我隨你同去，把原委與他講清楚，告知其中變數。到時候我厚顏央求，想來那位仁兄不會為難你我……”
“只要你還願意留下，我就是賠上臉皮也不會讓你走。”
平兒跪謝道忠心：“我怎捨得離開公子！這些年與公子朝夕相伴，說句不敬的話，平兒已當公子是自家兄長！怎敢棄義！”
劉彥一笑，扶他起身：“既認我為兄，就別動不動的下跪了。我們手頭還有銀子嗎？我想先湊出一些還他，即便湊不出十兩整數，也顯出誠意。”
平兒聽話立馬翻包找銀子，跟公子細算這些天的花銷。
一番清點下來，銀子所剩不多，算上棺材鋪退回的一部分還不到五兩。
劉彥看著桌上堆起來的碎銀銅板，心裡生出一個想法，轉話問：“那買主是什麼樣人。”
他很好奇，此人為什麼約平兒在城外山崗見，而且是晚上，難不成急著趕夜路？
……