“那旋風煙霧何以一直圍著劉世才？”
“旋風怪異，不是好風，乃是陰風！”
“陰風？山谷中果有鬼？”
“豈能無鬼？你可看到供桌都被吹翻？”
“谷內所葬都是病死之人，他們受災不得好死，定然化鬼留在世上。”
“照此說來，世才兄正被群鬼圍困？如何是好？”
……
谷外五丈，眾生員談論猜測……
華清卻凝思而望，暗道：“老師說，世間真學才士，明經開竅，正心養氣，七尺身立世，氣高百尺！”
“劉世才立在陰風之中，巍然不動，山石一般。”
“他莫非入了真學？但為何屢次落第？”
“或者說，他得仙家授法，入了道門，得其真傳？”
他猜想之時，慧靜持佛禮走至官家身旁。
陸侯隨問佛家：“世才眼下是否有礙？”
慧靜目光掛著憂色說：“公子有性命之危。以貧尼所見，他此時氣血薄如紙，谷內鬼風則勝過三九寒風。”
楊萬山急速道：“此時能否去救？！”
慧靜搖頭說：“公子在與眾鬼賭鬥毅力，勝負尚未分出，過去未必是好。”
陸侯懷揣擔憂，眼望道：“世才尚且受困，換作下官，只怕已然倒地斃命。”
話說到此，忽見谷內旋風停了。
不知何時，劉彥身旁出現一位老者，手持一長杆燈籠，足有八盞燈。
此老者便是於氏姐弟之父。
他從西村行醫回來，見此景大驚失色，叫了聲：“不可害人！”
於翁對眾鬼有領路恩情，這才止住吹風。
下到谷底後，於翁祭出燈籠驅散陰氣寒霧。
此時看劉彥，頭髮眉毛皆白，凝一層霜氣，燈籠光照下極快消退。
他心竅文燈復燃放亮，與於翁燈籠交相呼應。
“公子莫非就是犬子所言，臨安真學之士世才先生？”
“長者可是於家太公？”
一人一狐相互詢問，後會心一笑。
於翁挑燈四顧眾鬼，引薦道：“諸位鄉親，此乃本鄉真學先生。他非等閒書生，此來必有高論，可聽先生一言。”
山谷各方眾鬼交頭接耳。
有些不信有什麼好話，有些說‘不妨聽聽，我等吹氣殺威，書生不曾動搖，可見非等閒……’
劉彥看他們議論，適時開口問：“眾鄉親可知我手中祭牌，為何人所設？”
眾鬼壓言，左邊林中疫鬼道：“自然是給我等死鬼設的，難不成給你等活人？”
劉彥轉看有禮，說：“這大哥說的是。既然知道是給眾鄉親設的？何故吹風打翻？這不是等同作踐自己？”
“眾鄉親遭受瘟疫剪命，死後地府不收。”
“眼下皆靠東湖救濟，如今本鄉父母官給你們設定牌位祭祀，你等卻再三阻撓。”
“不恨無情恨有情，小生不知這是何道理。”
谷中眾鬼啞口。
西坡有大個鬼道：“你少煳弄人，縣官若有情，何故焚燒俺們屍身，叫俺們死無全屍！”
經他挑動，其他鬼眾接連叫嚷質問。
劉彥靜等片刻說：“你等要全屍，而城中老少要活命。”
“你等做了鬼，難道還想在世妻兒、親人、朋友也來此地餵狗？”
“昨夜鄉親們喝粥的時候，我等入谷除孽，看到狗啃屍骨……”
“此等悽慘，諸位可想發生在你們親人身上？”
眾鬼無言以對，有不少自憐啼哭，亦有思念家人而哭。
鬼哭之音環谷而轉，流入谷外官民耳中。
劉彥託著‘百姓牌位’道：“此牌位即是你等牌位，也是我等活人牌位。”
“如若臨安之疫惡化下去，在世活人亦有做鬼之日。”
“天道無親，天道無情，但人間有親，諸位有情！”
“我想眾鄉親，絕不願看到眾親如你這般！”
“如今官家治疫已然見了眉目，昨日剛得一去病靈方，經過試藥著實有效，不日便可廣施良藥救民。”
“然，人間好治，諸位難治。”
“你等染瘟而死，疫氣隨身，唯有消減，方能使你們魂靈安息，使臨安乾坤歸正。”
“火燒山谷，火化屍身，乃治疫良策，意在消減疫病根源，防止滋生更多野狗。”
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說到此，他閉口歇氣。
剛才一場陰風吹得劉彥心氣下沉，現在還沒恢復。
眾疫鬼被他一道理說通心思，各都散了怨氣。
於翁適時說：“先生之言甚是在理。人都已死了，何故吝惜那臭皮囊？難不成都想著借屍還魂，再找媳婦重娶妻哩？”
眾鬼中發出笑聲。
北邊有老鬼問道：“那先生，我等死鬼不是不通情理，可現在何以安身啊。”
劉彥恢復心氣，托起牌位說：“官家非只是燒谷，今日還要祭祀、超度，供上香火祭品與眾鄉親。”
“等臨安疫情好轉，官家會昭告百姓，張貼榜文，讓鄉民來谷祭諸位。”
“此刻谷外便有一些百姓同來祭奠。”
“其中或許有你們親人親戚，稍後祭祀時，請他們告知你等。”
“好先生，俺錯怪你了！”
那大個鬼張口賠情，眾鬼在他帶動下各有賠不是的。
劉彥含笑四顧說：“諸位鬼風好不厲害，小生險些送命。鄉親們安心等候，我出去告知一聲。”
山谷各處疫鬼不再生事，紛紛有禮相送。
於翁把他送到谷口，望官家等人說：“老朽陰神之身，不敢衝撞王法，就送先生到此。”
劉彥禮謝後，闊步出谷，告訴陸侯等人：“眾鄉親民怨已消，可以設祭了。”
“請陸兄備一張書桉，小生現在一腔鬼氣，可以去寫祭文。”
陸知縣領著眾人答謝他，隨吩咐韓都頭、郭主簿設定祭壇書桉。
楊萬山把手關切問身體情況。
劉彥文光照心，見心竅瘟氣糾纏，笑了笑說：“身體有礙，我道無礙，有驚無險。”
“萬山去問問百姓，誰願見親人，可藉此良機，自取紙錢祭問親人。”
“得令。”
楊萬山滿懷欽佩領命離開。
少時，他領著一百多百姓老小提紙錢去谷口燒祭。
谷內一些鬼，聽見親人叫名字，紛紛谷口相見，隔著陰陽敘情啼哭。
其他鬼眾受感染發出哀嘆，聲音和風流轉山谷。
眾人聽在耳中，劉彥則記在心裡。
他結合感受到的鬼氣、鬼怨、鬼哀、鬼哭，在神思中釀出祭詞文氣。
書桉設好後，他討來一碗‘祭酒’，謝了送酒的韓都頭，以路邊青石為凳子，落座桉前潤筆看白紙。
虛空上，於黃兩性狐、阿九書玉子結伴飄下，落在公子身後左右，在耳風中噓寒問暖。
劉彥左右笑看，只說不打緊，端起‘祭酒’喝一口。
看著天上雨點打溼紙張，揮毫寫下【嗚呼哀哉……】四字開頭。
……