“我看這不過小事,世才也不會因此計較。”
“回頭我去與桃花賠情,給她幾兩銀子貼補其心,這事就過去。”
……
未時,飄起雪花。
臨安官車駛入杭州東城門。
車內楊萬山看內兄想事,便知與家姐在劉府失儀有關,笑顏解其寬心。
陸侯撩簾看窗外,說:“世才寬仁大度,自然不會計較,只是你我欠缺禮數。”
“不該讓環兒去,應該你我去賠情,這才顯真誠之心。”
“今日我倆礙於顏面避事,反失了結心機會。”
楊萬山被他一點,轉念道:“你我來此,不也是為了世才?”
“等見到周彥明、張景勝,問清楚他們來意,回來後帶著喜訊拜府,家姐之事不就一衝而散?”
說著,他們聊起‘周張二人’。
周彥明、張景勝二人,與楊家長子楊濤交情不淺,乃同殿進士。
入翰林後,又給楊公送過‘門生帖’,大抵也算半個弟子,和萬山、陸侯稱得上‘同門’。
在洛陽時,幾人時常把盞論學,交情厚過尋常朋友。
此時二人身在通判府,庭廊下與李通判父女煮茶賞雪,所談不外乎‘臨安縣治疫’、‘劉世才六法’。
他們在京已知‘劉世才助臨安解瘟’,但所知不全。
今聞其‘治疫六法’‘文章祭鬼’等諸事,才知天家厚賜由來。
周彥明道:“不想臨安水鄉養育如此人傑。”
張景勝說:“卻不知劉世才之師是哪位夫子,通判可知一二?”
李通判請茶笑道:“我與世才只見過一面,當日所談皆是公事,並無私聊論學。本欲擇日請他過府,總不得好時機。”
“此番他喜事到了,明日邀入我府,把酒敘談一番,兩位大人意下如何?”
“好。”
周彥明爽快應下,暗下思想‘計謀’。
李憐雲在旁煮茶聽講,不插一言。
她對劉郎所知遠超父親,就怕說出來兩位欽差都要瞠目結舌。
一盞茶後,陸侯、楊萬山登門拜府。
兩人身披厚氅,沐雪步入庭廊,與周張二人、通判父女見禮。
眾人笑談寒暄幾句,萬山便迫不及待問起‘兩位仁兄因何出京下江南?’
周彥明笑道:“以賢弟之聰明,猜不出我二人來意?”
張景勝接言:“倒是賢弟,不問家書,先問旁人之事。莫非你和劉世才,已結‘管鮑之誼,莫逆之交’?”
楊萬山端茶分顧眾人,神采飄揚:“雖不是‘管鮑之誼,莫逆之交’,但也算得上‘君子之交’,強過泛泛之輩。”
“劉世才視我為友,我視他亦師亦友。”
“今日事關老師,我自當先問其事,後問家事。”
“意!老師言中了。”
周彥明感嘆,隨與楊萬山、陸子洵解惑,說起‘冬至當夜,他們在老師楊公雲夢中觀星,見災星落,聽老師談卦象……’
“你兄長本欲修書信叫你回去。”
“老師止住說,萬山在臨安遇到貴人,能助你立業,不能斷你機緣。”
“試問萬山,你可得‘立業’?”
面對詢問,楊萬山笑說:“小弟還未立業。但世才兄確實授道與我。我在臨安這一月所得,勝過洛陽三年養學。”
“明年春來,我必入上三等真學!”
“萬山如此有信心?”
張景勝反問,略有些詫然,好奇劉世才都教他什麼。
陸侯解惑道:“內弟已得五百文光,能夠‘入書出書’。”
“明年攢夠六百文光,不在話下。並且他入學文章也草擬在心。時刻琢磨著。”
“萬山所言,絕非誇口。”
周、張無不驚訝。
其一是楊萬山文光積攢神速。
八月中秋時節,他才不過三百,曾酒後醉嘆‘不知何年何月入得真學’。
眼下只兩個月,他添了兩百文光,進步之大令人難以相信。
其二楊萬山竟可以‘入書出書’,這個周張二人更沒想到。
這‘明經術’,即便入了真學也要琢磨透徹,不然‘進得去,出不來’,空耗費心力還不得真金。
萬山看他們疑慮,自在用茶道:“不是君子指點,我豈有今日?二兄還是先說公事,私事留在宴上說。”
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周張相視,暫壓疑問說起‘此番下杭州來意’,以及‘身上擔差事’。
他們本月初受命欽差,銜天子令,南下杭州。
是代天家封賞治疫有功之臣民,同時減免杭州及各縣鄉三年稅負,使百姓休養生息。
封賞官吏的聖旨,兩人已交予唐知州,其中還有一封天子親筆玉書,要轉交與劉世才。
不過,此玉書他們皆不提。
周彥明說:“十月底,天子朝堂議事,親封劉世才為【奉義君子】,賞黃金百兩,賜御筆一支。”
“所賜之物皆在船上,明日宣讀聖旨,再轉交與貴縣。”
“另外,天子施仁政,降旨撫民,凡遭災減口之家,每戶再補五千文錢。此錢先由州縣發放。”
“明日唐知州會代天子頒佈此仁政。”
楊萬山聽完,與內兄相視一眼,暗覺‘天家對世才封賞過輕了’。
在他看來‘劉世才之功可抵萬戶侯’,而天家只封一個‘不是爵位的封號’。
“父親多次與我說,新君天子乃聰明仁君,但只看他所行封賞,不似‘聰明君王’。”
“難道還有封賞,二兄未提?”
萬山思量時,陸侯請教道:“【奉義君子】這個封號,愚弟不曾聽過,可是朝廷新設封賞百姓之號?”
關於朝廷封號,歷朝皆有一套章程。
大周封官與封民不同,封官皆用【忠孝加身】,封民皆用【保義加身】或賜【員外加身】。
【員外】封號,只針對捐施萬貫以上的善士,也被坊間稱為【萬貫郎】。
一般各州有名的富商豪商,都會捐個‘員外出身’,增添自家顏面。
就如‘徐州藥商王員外’。
【保義】封號,則針對民間義士。
諸如殺賊有功,俠義救民,只要滿足條件,可由百姓聯名上報州縣,官家再報上朝廷,經過尚書府稽核可得。
唯有這【奉義】封號,未曾與人加封,顯然是新設之號。
所以陸侯對此頗為好奇。
周張兩位翰林相視而笑。
張景勝說:“萬山、子洵可別小看了此號。”
“此乃天家多番思慮典故,才得【奉義】二字,且與老師有過商議。君臣合定此號,冊封劉世才。”
“此號絕非【員外】【保義】可比,雖不在爵位之中,卻是獨一無二。”
“誰人想得此號,非要如劉世才那般拯救萬民才行。”
“另外,天家還御筆親書,寫下【大節奉義】四字!”
“命宮中巧匠製成匾額,叫我等隨號封賞,可懸於其家邸,光耀門楣。”
“試問百年內,誰人有此殊榮?”
“只他一人耳!”
……