“那娘子何人啊?這般俏容,莫非狐仙?”
“誰知道,今日劉郎受封之喜,來不少達官貴人了……”
夕陽灑落槐花巷,兩戶鄰居大娘湊在門口望巷尾,談論劉府門前荀舫主一行。
不多時家門開啟,瞧見世才公子親自迎出來,與那佳人見禮,看似頗為親近。
三兩句話後請客進府,阿九對著兩位大娘一笑把門關上。
“大節奉義……”
荀舫主入院沒兩步,便被前堂內懸掛的御筆金匾晃到眼眸。
匾上天子氣昭然入目,確有正大君子之風。
劉彥伴望談說:“此匾字意入我身性,我身道義也得加封,但總無壞處。”
舫主輕點頭道:“天家真封賜號,足見他看中賢弟之材。賢弟道義得號加持,對行道立業大有益處。”
“姐姐與我所思不謀而合。”
說著,劉彥轉顧堂前側立的於氏狐,隨與她引薦。
荀舫主來時已知府中有仙客,也從高二口中得知‘於氏狐和賢弟之交’。
她走到堂門口,欠身稱呼老狐一聲:“於老爺……”
於太公顏面增彩,還施一禮:“不敢,老朽鄉野之人,何敢稱老爺。”
劉彥介紹舫主後,說:“太公且在前堂少待,容我請大姐見家母,再來敘話。”
此時後院房內,老夫人、陸夫人、慧靜圍坐火爐,品嚐楊氏帶來的‘茶湯圓’,談論《般若心經》中的妙理。
劉彥帶眾女入院,她們無不關注打量,目光落在與君並行的荀舫主身上,各有驚訝讚歎之言。
舫主入到正房,禮貌向劉氏道一聲‘老夫人萬福’,顧看身後弦月眾女,示意她們奉上所備拜府禮。
說:“這些綾羅是路過揚州所辦。今日唐突登門,不知貴府之喜,未備什麼好賀禮,望請老夫人笑納。”
劉氏愣神,一看這娘子就不是凡俗,一出手便是這等綾羅綢緞,沒個幾百兩是買不來。
她拿不定主意,轉顧自家兒郎。
劉彥笑與孃親引薦:“這位大姐是孩兒在徐州結交的三位兄姐之一。”
“對我有助學之恩情,無大姐孩兒不得真學。”
昨夜劉彥已把‘徐州事’全數告知家母,並且說了自己和高傢俬定婚約一事。
劉氏方才明白兒郎造化所在,寬心讓他自己做主,她這個為娘的只管享受清福。不過問君子之事。
眼下兒郎指出‘三位恩人之一’。
劉氏不禁站起身,還個禮說:“娘子恩情,我家莫不敢忘。”
荀舫主受劉氏這等禮敬,上前把手說:“我和世才賢弟因緣際會,此番交情皆為天定的,能夠結交賢弟,我亦不勝歡喜。”
“老夫人莫把我當恩人,視我如晚輩即可,妾身賤姓荀,小名貂兒。”
“你老就叫我荀兒即可。”
“哪敢使得?”
劉氏滿面紅潤說:“我看還是叫‘荀娘子’好。娘子大禮,老身受領了,就讓我兒代為還情謝禮。”
楊氏旁聽她們敘情,對舫主甚是好奇,持禮寒暄兩句便作別,打算回衙問問小弟。
她走後,劉彥便引薦慧靜,說起歸鄉途中遭遇‘泗水大王之事’。
一番小敘,劉彥暫別母親、佛家,請舫主入書房,談幾句‘她辦學之思’,大概都是支援的話。
說:“過兩日我領姐姐去趟西湖,一見胥先生。”
“眼下我有件事,欲請姐姐相助。事關朋友家妻,小弟欲用人情幫他。”
荀舫主解下外氅,給弦月說:“賢弟乃知情懂道君子,這人情使得。你只管說出來,我必傾力相助。”
劉彥相邀入座,說起‘知縣夫人身染外邪’,及‘自己探查推斷’,最後道:“剛才辭別那位夫人,即是陸子洵之妻。”
“她家乃真學士族,其父雲夢學士,其兄翰林學士,養浩然正氣。”
“其弟楊萬山與我乃君子之交……”
“這樁事發生隱秘,不知那妖人煉法多久了。”
“我欲讓他幫著陸兄做嫁衣,而後取其成果,再行捉拿抓捕。”
荀舫主思量說:“世才此計一舉兩得,但不知妖道有無幫手,拿住拿不住。”
“你推斷他所用之法,乃是‘蓮花教胎借法’,若是如此……”
“那他八成就是蓮花教之人,否則不能得此秘法。”
“抓捕時要十拿九穩方可行事,不然縱虎歸山,他日必當報復!”
“嗯。”
劉彥附和說:“所以我想另請一位仙家助拳,與姐姐添個幫手。”
荀舫主一念想到於氏狐,猜測問:“可是前堂於太公?我觀其身是位鬼仙,法門也不同尋常。”
“姐姐猜中。於氏先祖乃塗山學士,儒術達雲夢境,其家有一門‘靈燈術’脫胎於儒術,甚是玄妙。”
“昔日小弟受困鬼谷,多虧太公挑起明燈驅散陰風鬼氣……”
說著劉彥吩咐阿九請太公來書房商議此事。
於太公聽完劉郎真意後,不懼蓮花教弟子眾多,爽言答應助拳捉拿妖道。
他道:“老朽行走江湖行醫,略知‘蓮花教’。”
“此教,教徒廣大,在南北各有香堂,北方設在幽州,南方設在揚州。”
“只揚州一地就有萬民信眾,皆信無生老母。”
“其教號稱‘有教無類,渡厄兆民’,門內確有一些不善之類,幹事有違天理,觸犯王法。”
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“今日他等膽敢把胎靈打入官家夫人腹中,借人胎煉法,實屬傷天害理!”
“當抓拿打殺,乃替天行道。”
“老朽雖說異類得道,但此身微有道義,情願相助!”
“有太公助拳,可抓他一個十拿九穩,即便那廝也是鬼仙,捉他也不難。”
說著,荀舫主分顧世才道:“就請賢弟運籌帷幄,巧思良謀,我倆聽後調遣就是。”
於太公哈哈一笑,揚須拱手:“荀娘子言之有理,老朽只等先生調遣。”
劉彥分看二仙,知道這等信任不易得。
打算稍後‘詩夢設宴’好生款待,晚些再請他們入衙檢視楊氏胎靈。
“娘子速去把平兒找來,讓他跑趟縣衙請萬山來府,就說與他引薦一位大姐。”
“萬山自會明白意思。”
……