“依兩位仙家所見，我妻腹子可是遭妖道煉法？”
“我與賢弟所見相同，夫人腹中子胎魄靈光異於尋常，確是被外來胎靈住身了。”
“老朽和娘子、先生所見一致，觀夫人胎腹靈光，必是後天餵養，妖人煉法所致。”
……
三更天時，縣衙廂房內，眾人熄燈說話，主客皆為魂體。
一炷香前，劉彥送走東湖四位郡主，見天時已到，便與荀舫主、於太公脫夢出竅。
來至縣衙，先叫出萬山、陸侯夢魂，引薦二仙與他們。
來之前，劉彥已讓萬山轉告內兄，因而官家夢魂出竅並不驚異，只是稍有些夢中之謎，隨後就被劉彥文光點醒。
此時，荀舫主、於太公已探查過楊氏胎腹，所得觀點與劉彥一致。
陸侯又問：“拙荊腹中子，幾時可成嬰？那妖道煉法，可有對我妻下咒？”
“官家安心。”荀舫主旁觀夫人睡夢，道：“妖道煉法謹慎，未敢對夫人下咒控制心志。此舉是想避免被人識破。”
“他卻沒料到官家身邊有一位聰明人，只憑靈明之智就查出他的算計。”
“我觀夫人胎腹靈光，胎子精氣強壯於尋常凡子。”
“我估計妖道怕事情敗露，想儘快煉成靈嬰，促使夫人早產降子……”
“要儘快佈置行計，免得貴子降生之時他來搶奪，使我等猝不及防，使母子損傷。”
“仙家說的有道理。”
楊萬山接話：“家姐近來食量變大，每日三餐不夠，午後還添茶點。她一頓頂得我和內兄二人。”
“世才你之見，眼下當如何？”
劉彥聞言先不答，轉問陸侯：“子洵可曾向本縣醫官求方？”
昨夜他和陸侯、萬山定計，曾讓陸侯尋一個‘使人腹痛但不傷身’的藥方，然後擇日餵給楊氏吃，使其腹痛產生異樣，引出煉法妖道來探。
屆時再順藤摸瓜，揪出其藏匿之地。
陸侯將此事掛記在心，他今日下午便向本縣藥局醫家問方，還真有這種藥方。
“方子現在我書房，世才若看我便取來。”
“不必。”劉彥攔住道：“我問此方，意在讓你明日用藥。我本意是想多等幾日，讓那妖道煉法圓滿，再摘其果實。”
“但大姐所查你也聽到了，妖道煉法將成，想早日完功。”
“我等也要隨機應變，趕在他之前用計。”
“不如，明日荀姐姐就在縣衙相伴陸夫人，可附體在環兒之身，暗下留意諸事。”
“等妖道得訊息來探。若他道行不高，姐姐可以跟去檢視，後來告知我等。倘若也是一位鬼仙，需當謹慎對待。”
荀舫主點頭說：“世才佈置周全，我聽憑調遣。”
說著，眾人一起商榷細化，敲定這兩日所用之計。
聽聞劉世才欲明日去趟南鄉買豆腐，楊萬山不解問：“此豆腐有何玄妙？”
劉彥不再隱瞞，告訴他們：“我懷疑夫人沾染外邪，可能與南鄉‘豆腐婆餘氏’有牽連。”
“萬山可還記得西子城吳家豆腐？”
“吳家大娘說，餘氏出師他吳家，只會做鄉下人吃的糟豆腐。做不出精細的嫩豆腐。”
“那試問，豆腐婆送入縣衙的羊脂豆腐又從何而來？”
“我覺得可疑，所以推斷，豆腐婆送的豆腐，非人力所磨，乃鬼神施法製成。”
“明日只管與我去趟南鄉，探一探虛實。出去走走，也好過閒在家中。”
“原來你買豆腐，意不在給通判送清譽，而在於此。”
楊萬山通透了，爽悅答應同去南鄉。
敲定此事後，劉彥一行便不在衙門久留，送陸侯、萬山還魂後出衙回府。
荀舫主時刻留意虛空有無陰神藏匿，到了劉府才放鬆警惕，與世才笑道：“今夜賢弟神魂脫殼，這麼早就還身，不是辜負了天時？”
“我聽說城外有鬼谷，想去看看，世才陪我同去如何？”
劉彥不假思索說：“自鬼谷建成，我尚未去過鬼谷，今夜便陪姐姐前去一看。”
荀舫主被言語暖心，叫出書房弦月眾娘子，命她們守好公子肉身。
於太公亦叮囑一子一女留守書房。
劉彥則吩咐阿九、請玉娘姐替自己在家宴客。
諸事安排妥當，荀舫主推畫舫入空，牽引世才登船，與老狐一行三人去往城外東山谷。
不足十里路程眨眼就到。
立於虛空，可見谷口城門聳立，進出鄉鬼成群結伴。
三人未免驚動眾鄉鬼，特意變換了身貌，弄得與遊魂無異。
進到城中，見一群鬼在圍觀佈告榜文，乃城皇所書。
寫的是‘李府失竊’，所丟失之物則是劉彥那封‘賀帖’。
劉彥夾在眾鬼中觀看，沒想到會有人偷盜自己那封賀帖。
荀舫主傳音詢問‘賀帖’，於太公與她解惑，說起‘初二李家納妾，先生念舊情，以真學降筆寫賀帖送至李府道喜……’
他捏須道：“老朽以為，偷盜者不是谷內鄉民。眾鄉親皆敬先生，怎敢偷盜賀帖？可能是養道精怪所為。”
“偷去後，想借帖字文光養道。”
說話他們步去北城，想去李府看看。
這會兒縣城皇蒙朗領判官正在李府問桉，全家老小齊聚一堂，許多鄉鬼聚於堂外旁聽。
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李太公抹淚說著‘愧對劉郎厚情’，公子李文玉甚是自責，回顧這幾日來府生人，稱‘不該隨意拿帖與人觀看’。
城皇琢磨桉情，一時無策揪出盜賊。
判官說：“怪就怪你家不知珍惜。世才先生真學墨寶，豈能輕易拿與旁人看？”
“你等愚不自知，只想著受用讚譽，給自家增光。”
“世才先生一字可抵千金，失了那帖，等同失萬金！”
“似你等這般冒失，以後如何與劉府往來？”
李太公聞言哭聲更大，全家老小都羞愧，李文玉跪地，請父親責罰。
在外旁聽的劉彥見此，提袖步入正堂。
舫主施法還回他真面目，並送一道霹靂入身，使其魂兒震發明光。
眾鬼被明光驚得後退，堂內城皇、判官、主家皆顧頭，見君子赫然出現！
李太公止泣，城皇蒙朗攜判官相迎。
彼此見禮後，劉彥澹然說：“失竊之事，非太公、文玉所願。他們在大人治下安居樂業，也未曾想過防盜。”
“此乃大人治理之功。”
此一句話解兩家心寬，主家官家都好受些。
城皇蒙朗先拱手道賀：“今夜本欲去貴府與先生道喜，奈何遇到李家之桉。此事教訓我當吸取，以後命人嚴守城門……”
劉彥笑說：“今日我觀城中之景，見上神治理的很好，何必因小治偷盜而傷了大治城池？”
“大人可再貼一張榜文，與鄉親們講明偷盜之罪，以此教化百姓。”
“若是鄉民引以為戒，那賀帖便丟的物有所值。”
荀舫主插言道：“再告知偷盜者，叫他擇日歸還，若是初犯可不與他加罪。”
於太公拂鬚稱讚，也談起自己的觀點看法。
堂外眾鬼議論紛紛，都贊‘世才先生治世之道’，很快‘劉郎入城的訊息’在鬼城傳揚開。
千眾鄉鬼朝著李府匯聚。
人群裡，有一高一矮兩兄弟對目說話。
高個道：“賢弟禍事闖大了。”
矮個說：“劉奉義今夜入城，不會是為此事吧？”
高個指點他：“此事尚能彌補。明日偷入李府，歸還賀帖，再留書一封寫明盜帖緣由，留下我倆名號。”
“如此我倆之名就可傳入劉奉義之耳。”
“往後相見，他便知曉我倆，反助一場緣法。”
“妙極！”
矮個兄弟撫掌，大個拉著他脫出人群。
二人出了鬼城，直奔南鄉去了。
……