“鬼谷鄉民對世才之敬，猶勝神明。”

寅時，東山谷外，劉彥、荀舫主、於太公說話飄身上船。

轉顧下方，見上千鄉鬼出城禮送，仰望上方拱手拜竭。

荀舫主含笑說出此言。

她今夜隨劉世才遊賞鬼谷鬼城，聽君子與鬼民攀談，從中看到當鄉人情。

這等人情味比香火暖神，似碳火烘面。

而劉彥那句‘世間最暖人心的便是人情’，舫主深以為然。

畫舫行空飛去臨安南城。

舫主笑說：“我養道百年，看慣了人間薄情，直至遇到賢弟才得一份暖心情義。”

“今到臨安水鄉，見此間人鬼恩義，叫我捨棄大千之爭，偏安此地都情願。”

劉彥眼望南城，顧首接道：“這世間多姿多彩，偏安一隅故然落得清靜自在，但卻荒廢了時光。”

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“大千之爭，你唱罷我登場，千古風流人物盡在其中嶄露頭角，留下美名故事供後人傳唱。”

“當日我與阿九論志向，曾寫下【心存高遠，意守平常】，那是我藏龍之言。”

“我今日藏龍臥虎，是為來日一番爭鳴。”

“我心中的的鶴鳴，旁人還不曾聞聽。”

“今與大姐說出來，是告知姐姐，我欲鶴鳴於九皋，虎嘯於山林，龍吟於八荒！”

“但只我一人，難與他們爭鬥，我欲尋志同道合的朋友……”

“大姐可敢與我一同弄這世上潮？”

聞其真心、真意，荀舫主驀然驚詫對視，心中那根心絃被他話語撩撥的響亮。

老狐於太公亦帶驚異。

他過去見劉郎，乃是仁厚、和善為表，未曾想這副靈山秀水表象之下，藏著龍首低吟！

劉彥見他們都很吃驚，恢復往日之風，藏龍歸淵。

笑說：“我欲求爭鳴，是想尋個樂趣，為後世打下道義名聲。”

“哪怕龍戰於野，也當萬世留名。方不負此生此世。”

“姐姐……”

“世才可是見我遲疑，以為我不敢與你一起弄潮？”

荀舫主快語接話，停船於劉府虛空，道：“我只是沒想到賢弟有此大志豪心，且能與我坦露。”

“只要你不嫌我身賤低微，我願你一同築道，與世弄潮！”

“我平生未曾對誰許諾，但與賢弟，我可以……”

“何須姐姐承諾？”

劉彥看下方家院，說道：“姐之心母庸置疑，劉彥如何不知？”

“今與姐交心，我深感身邊多了一同道，不再孤零。”

“姐姐辦學，可培育坤學之勢力，將來大爭之世，可得一方氣運。”

“我亦能沾光，自當鼎力相助。”

“好！”

荀舫主心中千言匯聚成一字，劉彥所說‘不再孤零’，她亦有同感。

畫舫收落後院，老狐自始至終沒插一言，卻有諸多思量。

只等叫出女兒後，他便拱手與劉郎、荀娘子作別。

回東鄉路上，匡娘見爹爹神思依舊，詢問：“爹爹思何事，可是世才先生所請之事？”

“女兒覺得，此乃與君結交好時機，就算那妖人真是蓮花教中人，也不怕他！”

“此不過是小事，我所思乃大事！”

於太公緘言半晌終於開口，挑著手中明燈對女說：“劉奉義有鴻鵠之志，其心可畏可敬，我欲攜家小投入麾下，為將來博個後世美名揚。”

說著，他不瞞女兒，把劉郎之言講述一遍。

當父女回到東鄉家宅，老狐眼望對門周慕白家，說：“此子心竅已開，我女可問其心意，他若敢娶你為正室，這樁婚我便依了。”

“若只是風流想，你二人便無緣無分。”

“我家女非浪子玩物，你且與他明說。”

匡娘欣喜跪謝父親：“多謝爹爹成全女兒私情，我這就入夢問他一問。慕白與世才亦有緣法，我可引他投入門下，將來共謀大事！”

太公請起女兒，轉頭歸家。

匡娘一道倩影遁入周家偏房，鑽入周慕白夢鄉，轉述父親的話，與他弄起溫柔。

二人享情一個時辰，聽聞夢外公雞打鳴。

匡娘脫了公子懷抱，退身說：“爹爹今日成全，皆因世才相助。周郎可是欠了他兩樁恩情，如何償還？”

周慕白不是過去呆書生，卻還是不懂娘子話意。

他以為劉彥替他在太公面前美言，相助成全他們這雙鴛鴦。

“若從如此，小生明日拜府答謝。”

匡娘笑顏搖頭：“周郎不可去，去了也見不到君子。而且你也想岔了，過兩日我再同你說。今早莫忘了拜謝我爹爹。”

周慕白點頭，正欲說話見娘子脫夢走了，他隨之夢醒。

下床開窗，一絲清涼拂面，窗外又降新雪，雪花飄然落在窗臺。

同一天空下，劉彥亦推窗看雪。

身後書房，荀舫主安排眾女事宜，交代她們安分守己。

只要不招惹是非，大可自由一些。

小弦月領喏道：“那奴婢等，可否留在公子府？”

舫主眼望書窗前君子說：“只要賢弟允許，我便依了你們。”

劉彥顧首道：“我家容不下諸位娘子。不過可將《山居圖》請來，再把船停靠妥當。如此你等便可在我家暫居。”

“但有一點，舫主入了環兒身竅，你等不得擅自前去，以免壞了計策。”

“是——”

青花舫四女齊聲領命。

荀舫主補充說：“我不在時，你等皆聽從世才之命，敢有不從者，我必責罰後再驅趕。”

“喏——”

眾女再次領命，各都察覺‘主公與公子情義更親近了’。

幾句話後，劉彥推門而出，入正房見母親問安。

等他出來，前院堂內多了兩人，乃楊萬山和丫鬟環兒。

環兒低頭想事，不知公子大清早領她來劉府做什麼。

劉彥帶著阿九過堂。

萬山起身說：“環兒我領來了，此外備了三匹馬，沉心遠稍後牽來，內兄讓他陪著你我去……”

劉彥轉視一眼丫鬟，讓阿九領她去書房，撩衣落座與萬山談今日之行，等候沉煉。

環兒跟去後院好奇得緊，幾度想開口都咽了回去。

進到書房後，她看不見一個人，不禁問：“公子有何差遣？”

阿九含笑轉視空位，荀舫主顯身道：“叫你來自然有事差遣，不過要先看看你什麼心腸。”

環兒尋聲而望，未看清說話人面目，便那人迎面撞來。

而後她頭腦一震，雙目痴痴立原地。

青花舫四女和玉娘母女紛紛現身，圍觀這小丫鬟。

少時，環兒開口道：“此女沒有異心，可為我所用。”

“環兒你不要害怕，我只是暫借你身竅，行世才之計謀，並非奪你性命……”

“這幾日你如常侍奉夫人，我只做旁觀。”

“若發現妖道行蹤，將其拿獲正法，算你一件功勞。”

說著收言。

環兒又呆滯少許，陡然換了神情，餘驚未定的分顧阿九和眾女。

阿九扶其肩膀，說明公子計謀，讓她得一明白。

……