“《馬經》有云：嶺南馬，靈敏溫馴，善走山路，能馱重物，平路奔行二三百裡……”

“他這匹嶺南馬，毛色鮮亮，體健清秀，身矮便於騎乘。”

“依小奴看，可買。”

……

周家集，馬地南邊。

劉彥三人圍著一匹嶺南馬觀看。

馬主人是個幹練漢子，六尺身高，眉目明亮，二十出頭樣貌。

他這匹嶺南馬乃母馬，個體矮小，與成年驢子相當。

通體棗紅色，額心點綴稜白，整體看起來頗為俊秀。

聽著萱兒品談，馬販刮目相看，又顧劉彥，暗覺這位乃‘讀書人’，且頗有學識。

劉彥點頭，轉與馬販相視，拱手禮問：“未知小兄弟尊姓？”

馬販抱拳還禮：“小人姓趙，單名一個‘飛’。相公如要買我這匹馬，小人可低賣。”

劉平轉睛問：“你為何要低賣？”

馬販趙飛被問詫異，他卻不知剛才也有一個賤賣馬匹之人，被君子謝絕了。

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“我觀相公乃有學之人。”

“小人讀過兩年書，略知幾個字，最敬有學之士。故此，願少賺銀子。”

“此外，小人也想做成這筆買賣，換來銀子去幹別的營生。”

劉彥顯笑說：“我從不占人便宜，你原本打算賣多少銀兩？”

馬販趙飛回道：“此馬乃小人花十兩從衡州買來，盤纏使了五兩，打算賣二十兩。我願十八兩賣與相公。”

劉彥看眼棗紅馬，小用仁術說：“不必，我就二十兩買下此馬。多二兩銀子，你手頭則寬裕一分。”

“你以後做何營生？”

趙飛受用君子仁厚，心氣爽悅抱拳：“多謝相公。小人還不知做何營生，想去臨安東湖看看。”

“聽聞臨安縣東湖有大商集，乃財氣匯聚之地，買賣眾多。”

“小人欲去找尋營生。”

“好想法。”

劉彥稱讚說：“東湖有大商亦有小商，大有大的買賣，小有小的營生。”

“我有一個提議，你不妨參考。”

“可把二十兩銀子分作小錢，先試小買賣，多插幾支柳條，看那一支長得好、能成樹。”

“以後便可以為營生。”

“切不可為求陡富，而孤注一擲，不然折了本錢，還搭上苦心。”

說著，讓劉平取二十兩銀給他。

趙飛琢磨道理，深以為是，施一禮答謝指教。

收下銀子後，他解開馬樁繩索，請劉彥試乘此馬。

劉彥目與棗紅馬相視，抬手一指文光點在馬額稜白處，對馬兒道：“你以後就是劉家之駒。”

“今日端陽節，你名便叫【端陽】。”

紅馬被他文光一點，似開了靈竅，眼眸透出清亮，四蹄歡跳嘶鳴，把頭湊近抵主人衣襟。

此一幕看得遠處幾個馬販驚奇，其中包括常守城。

趙飛在旁目睹，笑說：“相公與端陽甚是有緣，它甚能依順相公！”

劉平幾分得意道：“這一匹馬有些靈秀，能夠識人，見我公子便知遇貴人，自當依順。”

趙飛聽其言，看著劉彥上馬，禮問劉平：“可敢請教相公名姓？”

劉平與馬上公子相視，請他一旁耳語說話。

趙飛聽到‘奉義’之號，勐地喜上心頭，不想遇到大人，連忙拱手拜上。

劉彥略還一禮，騎著紅馬‘端陽’小試駕馭。

這時，忽聞南邊驢子哼叫，聲音十分響亮。

尋聲而望，見三丈外一頭長耳公雙蹄躍起，甩開眾人拉扯，朝他這邊奔來，跳過圍欄來到馬前。

方圓十丈眾目紛紛往這邊看，追驢的幾人連呼帶喊。

劉彥饒有興趣的看著面前這只驢子，透過其目，見其似有靈智，試問道：“你有求於我？”

眾目注視下，見毛驢竟然點頭，前蹄屈膝，跪地趴下。

眾人驚奇，遠處的人湧來圍觀。

追驢那幾人也趕來。

一老漢指著驢子怒罵：“你這畜生，險些害殺我等，撞死撞傷旁人，官家只怪我等頭上……”

“小花家裡正是犯難，你這畜生好不通人性！”

周圍人聽了歡笑。

一人道：“它一牲口，如何通得人性？”

又一人說：“蠢驢蠢驢，不蠢不是驢，此驢若通人性，還不成精哩。”

一時眾人紛紛笑談。

說話間，兩個青年用繩索套住毛驢脖子拉拽，但驢子犯倔，臥地不起。

任憑他們使勁，也拉拽不動它。

旁邊有個少女看了，蹲去對驢子說話，叫聲‘兄弟’，說：“你行行好，就隨新主去吧。”

毛驢看她一眼，仰頭哼叫，就地打滾，將那兩個拽繩索的青年扯翻，弄的半身泥，引眾大笑。

“不中使，此驢不中使，不買了！”

其中一青年起身後惱火，拉起身旁兄弟，伸手問少女討要銀子：“二兩銀子還我，我兄弟不買你家驢。你自家留著使。”

少女猶豫一下，從布袋掏出銀兩歸還。

兩兄弟擦著臉上泥，氣憤離開，老漢跟上賠不是。

少女低頭哭泣抹淚，對地上長耳公埋怨說：“昨夜是哪個託夢告訴我哩？說甚報恩，叫我牽你來賣。”

“如今找個買主，二兩銀子好價錢，你卻發瘋，使驢脾氣。”

毛驢聽她責怪，起身頭蹭少女，圍觀眾人各有琢磨，交頭接耳談論此驢。

劉彥旁聽少許，指問：“小娘子為何賣自家長耳公？”

“我看此驢能聽知人言，並非不通人性。興許它覺得小娘子賣得賤，才不跟那二人走。”

少女擦淚，行個禮回話：“小奴母親生病，急使銀子抓藥，所以才賣它哩。大官人怎知它懂人言？”

“我問了叔翁，一頭驢好的賣三兩，差的賣一兩，二兩賣它不算賤賣。”

劉彥分視毛驢說：“小娘子說的，是尋常驢子價錢。你家長耳公，我看值二十兩。”

“二十兩？！”

少女張目，周圍一片喧譁聲。

老漢回來笑說：“莫說二十兩，相公敢出五兩。這驢就賣與你如何？”

劉平不悅道：“我公子不佔人便宜，我家用不上毛驢，買它作甚？”

劉彥接話說：“如何使不上？驢不能騎嗎？”

“能騎！”

少女搶著答話說：“小奴從家出來，便騎著它上集。”

“既然可乘，此驢我便買下。”

說著，劉彥笑問毛驢：“可願跟我走？”

驢子聽了皮毛抖擻，踏蹄站起身，對著劉彥點頭。

眾人驚奇四起，紛說‘此驢果能聽懂人話’，老漢亦瞠目思量。

少女喜上眉梢，禮問道：“大官人給多少銀兩？”

劉彥稍思笑說：“五兩。”

少女笑點頭：“小奴賣給相公。”

其時，一人高聲叫嚷：“我出二十兩！”

除了劉彥，眾目齊看那邊。

少女回話道：“小奴已答應大官人。我雖年少不知事，但知道‘言而有信’，我家長耳公只賣給大官人。”

劉平轉顧公子，嬉笑說：“妹子守信不貪，定有好造化。”

“不要多嘴，取五兩與她。”

劉彥抄手吩咐，背袖觀面前毛驢。

少時，指凝文光，點中它額頭，心念隨之而入，窺見一童子形貌。

那童兒感應君子正大光明之念，魂兒抖擻，慌得禮拜。

“不必驚怕，只把實話告訴我。”

“你如何魂落驢身？與小娘子家有何因緣？”

……