“今日有件事，要請諸兄幫忙。”

“劉兄只管言，我等義不容辭。”

“不錯，仁兄救我等脫災，恩重如山……”

朝陽初升之時，眾人聚在荷塘邊談論‘昨夜妖物’。

忽聞劉兄有事請他們幫助，蘭溪六生員不問便應承。

劉彥澹笑顧西邊說：“不是什麼難事，只要六位出出力即可。”

“這廟裡除了二妖，另有五鬼。”

“那五位小娘子誤墮泥淖，遭二妖奴役，迫於淫威才為虎作倀。”

“我想做一場仁義，給她們遷墳，送到一處安樂之地，免她們留在這裡忍受孤苦。”

“諸兄隨我前去把墳挖開即可，其他事只有我來辦。”

蘭溪六生員聽了，神采更添尊敬，拱手應下差事。

彼時劉平牽驢回來，交差道：“紅布、香火祭品都買來了。”

劉彥讓他先去墳地等候，自己與馬玉六人找尋鋤頭。

轉了一圈，劉彥等人手提三個鋤頭來到西園般若院門前。

寧秀才一鋤頭砸開門鎖，眾人進到般若堂，望見香桉上一堆金銀和人皮經。

馬玉驚訝道：“眾娘子說話不假，金銀都在此處。”

劉彥背袖上前，拿起一錠金子說：“此物並非金子，而是羅剎鬼骨，帶在身上損害性命。”

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“稍後祭墳時一同焚燒。”

“這些銀子是真的，六位可平分了，算那些娘子對你等的答謝。”

六人聞之心動，但都止住貪念。

寧秀才抖擻道：“這筆錢財，要我說，該當劉兄取之。仁兄為民除害，行仁義之事，該當回報。”

“反觀我等毫無寸功，何敢受用這筆錢財？”

“學名所言甚是！”

馬玉等人紛紛附和。

劉彥笑說：“諸兄就不必推辭。這筆銀兩對我可有可無，但對你等卻能貼補家用。只要善用，今後生活會好不少。”

“大概有六十幾兩，我就取其中五兩，做安置她們之用，剩下你等均分。”

眾人聞其言，無不感君子仁義，拱手拜謝一禮，上前分銀兩，揣入懷中袖裡。

劉彥接下五兩，拿人皮包上五塊羅剎鬼骨，便一同去往廟後的楊樹林。

走之前，他拿起鋤頭鑿破南牆佛國壁畫。

六人各都好奇。

馬玉問他：“是何用意？”

劉彥告知：“此壁畫乃妖物藏身之處，能容納精氣陰魂，我將其鑿破，等同破了畫境，免得再有妖物棲身於此。”

眾人聽後才解疑惑，感嘆世上奇妙眾多。

他們來到廟後楊樹林時，阿九、劉平已在四女梅花墳前設好祭品。

劉彥帶著六人上香燒紙，斟倒一碗祭酒，端起說：“諸位娘子本是良家之女，慘遭妖物所害，死後被迫為虎作倀。”

“今日我等挖開墳墓，取屍骨，帶你們離開此地，免受孤苦。”

“這碗濁酒，乃祭你等。”

說著灑到墳前。

這時，聽墳墓傳出啼哭聲，四女各出言謝恩。

馬玉、寧生六人相視，也都敬上一碗酒。

後，眾人聚在墳前吃喝，享用祭品，酒足飯飽便開始挖墳。

劉彥讓他們挖四女梅花墳，自己帶著劉平、阿九去左邊五丈尋小倩墓。

片刻墳墓挖開，看見小倩破爛衣裳和腐化的屍骨，收斂出來，用紅布包起，系成一包裹。

取筆寫上【聶小倩】之名。

其他四女也照此法，紅布包裹後，逐一添上姓名。

平兒搬來籮筐，將五女屍骨放入一筐，牽驢來馱。

一番收整，天已己時，劉彥不在廟裡多留，與蘭溪六生員作別。

六人一路相送主僕出寺，口中連道感激之詞。

這場經歷，足以使他們銘記一生，但對劉彥而言，不過是行學之路的開端。

主僕騎馬牽驢來到金華城福家。

見福安、福遠叔侄，告知他們昨夜廟中之事，把五女屍骨交託福家，請他們代送回臨安。

福家與東湖商賈有生意往來，隔幾日就要去一次，這樁交託不過是小事。

只是福遠怕鬼，試問奉義：“夜裡她們可出來？”

劉彥顧眼籮筐，笑道：“員外不必害怕，我已交代了她們，不會攪擾貴府家人，只要每日敬上一把香火即可。”

福伯抄手指侄兒：“你這麼大人，卻這般膽小，只把眾娘子安放我院中，過幾日開船我隨你一同回趟臨安。”

“公子交託之事，老奴定當辦妥。”

劉彥答謝阿伯一禮，掏出五兩銀子做船費，笑與他們閒談，問起員外之子福泰。

福遠回道：“犬子去台州臨海採辦珍珠，已有半月。”

劉彥問：“台州可還有賊？”

福遠說：“賊寇早退了，原來幾夥山賊皆作鳥獸散，我等行走官道水路，頗為太平。”

劉彥稍思後說：“我聞台州人傑地靈，名士眾多，自古多神仙隱士。”

“梅城鄧兄與我引薦兩位名士，溫良功、張鴻漸。”

“可去台州一遊，拜訪他們。”

福遠聽其中一人名，面露驚色，抬手道：“那個張鴻漸，奉義不可去拜訪，不然沾染禍事！”

劉彥有些詫然，不解問他：“此人如何見不得？”

福遠伸頭說：“小可聽說，永平張鴻漸與賊寇勾結，如今逃門在外，正遭官家緝拿，他家親朋皆不敢往來了。”

“惶恐遭其牽連，避之不及。”

劉彥轉睛思量。

劉平道：“此人乃梅城鄧先生與我公子引薦，稱他為君子，怎會和賊結夥，放棄功名，甘為狗賊？”

福遠輕嘆搖頭，又說：“我所言，乃官家榜文上的說辭。坊間另有一種說法。”

“百姓言，張相公並不是私通賊寇，此罪乃永平縣強加與他，誣陷張相公通賊。”

“這皆因一樁‘秀才桉’。”

說著，便與劉家主僕講起‘永平秀才桉’。

永平有一姓範的秀才，與本鄉官紳劉某因田地起爭執，兩家官司打到縣衙。

縣官表面判官紳劉某輸，命他割田賠給範秀才，並讓劉家擺一桌酒宴與範秀才賠情。

劉某依從官家，晚上在家置辦宴席，請範生前來。

範秀才不知那是一場鴻門宴，飲了摻有迷魂藥的酒，夜同劉家小妾睡了一宿。

次日早起被劉府眾人綁送縣衙。

知縣逼其認下‘姦淫之罪’，範秀才心知中計，寧死不認罪，結果被杖刑打死。

永平縣的秀才們對範生之死忿忿不平，要去州府為他鳴冤告狀，請來本縣名士張鴻漸草狀詞。

張鴻漸爽言答應。

但此事第二天就流入那知縣耳中，他捏造一封‘張生通賊信’，派遣差人火速捉拿。

不知誰與張生通風報信。

張鴻漸當日先一步逃門離家，差人去到並沒拿獲。

其他秀才知道後紛紛撇清關係，替範生鳴冤之事也就不提了。

說到此處，福遠道：“出事前，各個義憤填膺，滿口康慨。出事後，那群秀才驚如群鼠，瓦解雲散，無一個敢替張相公說句公道話。”

“似這等秀才，何敢與他們共同謀事？”

“真是害殺張相公。”

聽完，劉彥用茶說：“非是秀才無膽，而是知縣貪暴，其害猶勝蘭若寺妖物。此人該遭報應。”

劉平耳動，眼看公子。

劉彥起身與福伯、福遠作別。

出來府邸，劉平問公子：“下一程去何處？”

劉彥跨坐毛驢，眼望前方說：“去台州永平縣。”

……