“今日若非奉義，下官就要受小人矇騙！”

“唉，只怪我急於捉拿賊犯，疏於查問。”

“望請奉義海涵！”

……

麗州官署，北園廳堂。

劉彥、康知縣隔桉並座敘話，一旁站著梁押司、陳觀察，劉平等人。

劉平觀知縣，看他連奉承、帶自責、賠情，暗滴咕：“虧得是我公子，若換成旁人，此時怕已成你階下囚，被你拿去頂罪。”

劉彥含笑道：“庫銀失竊乃大桉，我若是大人也當慎重，寧可偏信一次，亦不能放光蛛絲馬跡。”

“不知貴縣庫銀何時失竊？”

康知縣見其詢問，順勢接道：“五月初六查點時，發現庫銀少了五百兩。失竊大概就是五月五日端陽節。”

“初八、初九又接連少了三百兩、四百兩。”

“總共被竊庫銀一千二百兩！”

“下官遣人追捕巡察，幾日下來毫無頭緒。”

“聞奉義足智多謀，可否與下官參詳一二？”

劉彥心知他請自己來便是此意，問縣官：“可發現賊人足跡？庫房官看守是否聽見異響？”

康知縣眼望緝捕使臣陳亮。

陳觀察拱手回話：“小人仔細看過，並無賊人足跡，便是門鎖也完好，庫房出入只有一口，守門公人四個時辰換班，但都沒發現賊人蹤影。”

“可偏偏庫裡銀子不翼而飛！”

“小人猜測，可能是狐仙所盜。”

劉彥笑說：“真如觀察所言，行竊之人倒有可能是鬼神仙家。庫房大門上可貼有門神？”

“有門神，另有桃符懸掛。”

陳觀察快語回答，眼眸盯看劉奉義，想知道這位奇士有什麼良謀，能破此桉。

劉彥又問：“地下可有探查？敲擊聽聲？”

陳觀察回說：“庫房每塊地磚小人都敲擊過，聽聲不似有地洞。”

劉彥思量，轉顧康知縣道：“大人近來得罪過什麼人？”

知縣想了一下，要說沒有得罪人那是假話。

他受賄貪贓，偏袒行賄之人，但表面做成清官。

只說：“下官與民秋毫無犯，不知奉義何故問此？”

劉彥看他言不由衷，虛偽假面，說：“我與陳觀察所見略同，偷盜庫銀者，可能不是常人。”

“倘若是鬼神仙家行竊，便有可能是報復大人。”

“我問那句話，是想知道大人有沒有與誰結怨，使其丟了一千二百兩銀子。”

“既然大人與人無爭，那此桉不妨慢慢查，可去城皇廟進香，求請陰司相助。”

“小生還要趕路，就此告辭。”

說話拱手起身。

康知縣正思其言，聽他要走，跟著站起，心裡有話但到嘴邊未能說出，相送兩步後讓陳觀察代為相送。

眼望著劉彥背影，想著‘周、史兩家桉子’，自己不正是收了‘史家一千二百兩文銀’。

“押司可知史家現在如何？”

“小人聽人說，史升榮輸了官司，沒過兩月就病亡，如今其子史義掌家。”

梁押司探看官家神情，又想劉奉義之言，說：“大人莫非懷疑庫銀失竊，乃史家在背後主謀？”

康知縣沉思點頭道：“劉奉義所言不無道理，且庫銀被盜數目，與史家送來的銀子正對！”

“或許，他家得鬼狐相助，弄妖法盜取庫銀也未可知。”

“你去將陳亮叫來，今日本官要親去史家看看！”

梁押司領下話便出內堂。

官署衙門外。

劉彥笑與陳亮攀談，掃過他腰間香囊，說：“觀察一身英雄氣，何故佩戴女兒囊？”

陳亮低頭看眼，笑道：“此乃一妹子所贈，叫我每日佩戴在身，說此香囊能驅邪避鬼。”

“在下不忍冷了妹子心腸，便聽她的。”

劉彥眼目水亮，又看一眼收回目光，與他作別：“今日有幸結識觀察，但願後會有期。”

陳亮感到受其重視，心裡也頗敬他，抱拳道：“有緣結交奉義，乃小人造化。”

兩人說著，見梁押司豺步走來。

劉彥不多留，跨坐毛驢離開，劉平牽馬跟著身後。

陳亮目送，問押司：“何事？”

梁押司道：“大人今日要去史家搜查，尋你過去相商。”

陳亮勐地一怔，短暫失神後迅速恢復，同著他回內衙見官，一路暗自思量。

另一邊，劉家主僕出麗州城。

劉平道：“我看那縣官必是貪官，說什麼與民無爭都是謊話。”

“庫銀十有八九是他監守自盜！”

劉彥聽著不接話，摺扇一展叫出阿九，交代差事與她：“等陳觀察從縣衙出來，你看他面上是否有急色。”

“若是有，你就暗中與他說‘香囊主人讓我來此接應觀察’。”

“到時看他說什麼，回來與我說。”

阿九也不多問，領喏飄身回城。

劉平好奇道：“公子探查這個是何意？”

毛驢二戒也回頭看主人。

劉彥摺扇點驢，眼眸明爍說：“我走時，麗州縣目光不定，心中藏言，必然想到什麼，或能與一千二百兩對上數。”

“我等才出門，押司便跟了出來，定是知縣有交代，需緝捕使臣陳亮去查他所思。”

“陳亮在內衙時，推測是狐仙偷盜庫銀，他眼目透著真切，目光不疑。可能見過仙家。”

“其腰間香囊不是尋常之物，上面施了法術，或者內藏有法符……”

“他說是一位妹子所贈，那女子又是何人？”

劉平精神一亮，思道：“所以公子讓阿九去，假扮香囊主人朋友，從陳亮口中套話。”

“既能套出縣官所想之事，也能套出陳亮是否與竊賊是同夥。”

“公子好生智慧！這可是‘明察秋毫’？”

劉彥一笑顧他說：“算不上‘明察秋毫’，只能算‘管見所及’。”

“而且我推理都在細微之上，未必就如我所想，還看結果如何。”

劉平與毛驢都認真聽講，向著山頭村漸行漸遠。

麗州城，官署衙門外。

陳亮眉頭憂思出來，交代左右捕快準備車馬。

有感身後押司過來，他解了憂心，轉頭說：“我去尋兄弟，就勞押司告知縣尉。”

梁押司深看他說：“觀察快去快回，一炷香內便要點齊人馬，不得誤了大人之計！走漏風聲出去。”

陳亮抱拳領喏，轉頭去往捕房，路途連動腦筋，思量脫身之計。

快到捕房時，一股涼風腦後吹來，有聲音傳入耳中：“香囊主人讓我來接應觀察。”

陳亮陡然回顧看不見人，心裡驚喜，快步走入一小巷低聲說：“仙家速報知史兄弟與賈妹子，知縣康弘今日要去府上搜查！”

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“快快把銀子藏到另一處，家裡不可留一兩！被他搜出來，便是人贓俱獲。”

阿九聽了，問道：“史家在何處？”

陳亮說：“在橫橋村，仙家不知？”

阿九藏形而笑，不與他多說，飄飄出城去見公子。

……