台州東海有座東箕山,四季不調,鳥居蛇踞,自古無人。
相傳此山中生有‘返生仙草’,能使七日內病死之人返生還陽,吃下一片花瓣,可解百毒,祛除頑疾。
這種仙草,紅莖綠葉、開白色花,花瓣如菊,幽香飄逸,百年難得一見。
但山島上毒蛇甚多,多少尋覓仙草之人命喪蛇口,因此少有人敢進到深山。
溫州孫瑜,字子奇,為人仗義疏財。
近來他與堂兄出海經商,原本要北上登州,但孫瑜受不了海上顛簸,一路暈船口吐不止,喝水都要吐,飯進肚子留不住。
船過台州時,其兄便將他託付與臨海一家漁戶照料,給了人家許多銀兩,交代‘半個月後來接,到時同回溫州。’
孫瑜自知去不了登州,便答應下來。
在漁戶家將養幾日後,他身體很快好轉起來,閒來無事就在海邊沙灘上練字,經常看到海上那座東箕山。
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他看那山島秀美,尤其日出之時,山海紅日相掩映,恍如海中仙島,令人浮想聯翩。
與當地漁戶打聽,得知‘返生草’的傳聞。
孫瑜便萌生了‘登島遊覽,尋找仙草’之念,使銀子說通漁戶渡他登島一遊。
次日備好酒飯,他和漁戶父子三人駕船前往東箕山。
上島後,孫瑜就被島上宜人風景吸引,到日落不願離開,讓漁戶與他留些酒菜,他要在島上夜宿。
老漁戶不放心,又勸說不動,就把小兒子留下陪他,走時叮囑‘萬不可深入山中,那處毒蛇甚多。’
孫瑜自說‘記得了’,而漁戶父子一走,他便與漁戶小兒子景山攀登北山。
日暮之時,二人站在山崖上望景。
見東南山中,有一池碧波潭,潭中兩個女子嬉戲,各都十分驚訝,不想山中還有別人。
他們不敢多看,晚上就在山崖生火夜宿,打算明日天亮再去山中探訪。
睡到半夜,孫瑜被人推醒,睜眼看到一白衣小娘子笑對自己,容貌嬌豔動人。
孫瑜與她對視少許,低眉看小娘子裸足如玉,一時動了色念,伸手摸玉足。
白衣娘子也不退避,嬉笑著說:“相公只喜歡奴家這雙腳?”
孫瑜驀然抬頭,試著抓其手,見她不拒絕,就扯入懷中親熱。
白衣娘子溫柔順應,俯就與他享受夫妻之樂。
歡暢過後,孫瑜才想起問這女子‘貴姓芳名,那方人士?’
白衣娘子說:“奴家名叫巧月,溫州人,原是周老爺的家妓,被海公子看上了,收作婢妾帶到此處。”
“公子這兩日到台州遊訪名士去了,我等沒了約束,各自尋樂趣。”
“日落,我與千蘭在潭中戲水,看到相公二人在這邊山上,便瞞著眾人前來私會。”
孫瑜幾分恍然,沒想到她竟是同鄉,問她‘溫州哪裡人’。
說了幾句話,想起漁夫小兒子景山,轉顧尋不見其人,問娘子:“可見我那兄弟?”
巧月笑道:“千蘭妹妹領他到別處享樂去了。書曰‘不患寡而患不均’,若是獨侍相公,他又豈能高興?”
孫瑜笑說‘言之有理’,也不管漁戶之子,抱來酒罈邀娘子共飲,探問她口中的‘海公子’。
巧月說:“海公子是位仙家,好結交名士,亦好收養美男、美人。”
“他有十多個婢妾,我和千蘭只是其中兩個,又有十幾個書童、僕從,都是各地收來的美郎君。”
孫瑜喝酒問道:“人常說‘肥水不流外人田’,既然家裡就有美男子,娘子怎來便宜我這外人?小生可算不上美男。”
巧月掩口而笑,與他添酒說:“那些人都被海公子下了咒,碰不得我等,我等也碰不得他們,所以不能苟合。”
“相公貌也不差,又是難得的仗義士,奴家情願與君享樂。”
孫瑜聽了有些羞愧,覺得不該淫人婢妾,放下酒碗拱手道:“今日冒犯娘子,小人實在慚愧。”
巧月看他神色,眼目更溫柔,說:“相公是好人。雖一時動了色念,但本性正直,乃是可託付終身之人。”
“相公若有憐奴之心,奴家願隨相公一同還鄉,甘願為婢妾。”
孫瑜十分心動,但想到此女有主,冷靜下來問:“海兄幾時回來?娘子大概多少身價?”
巧月道:“海公子大概這兩日回山。奴家不是他使銀子買的,而是用強,施法拘我為婢,其他人也是如此。”
孫瑜懼怕道:“他莫非妖怪不成?”
巧月讓孫相公莫多問,只說:“相公若有意就帶我走,不可與海公子相見,不然連你也走脫不掉。”
孫瑜想了想,說:“明日漁家船來,娘子早與我相會,我倆同船離開。”
巧月欣然答應,敬上一碗酒便告辭。
孫瑜獨自飲酒,思量眼前所遇之事。
沒多久,漁戶之子景山回來,看他身後有個小娘子目送。
兩人相見說話,那娘子就轉頭而走。
當夜再無別事,孫瑜、景山一睡到天亮。
醒來便見南邊樹林過來兩位美貌娘子,一大一小,正是昨晚與他們私配的巧月、千蘭。
二女挎著竹籃,籃中各有一陶罐,上面鋪著靈芝藥材掩蓋。
相見時,巧月說:“千蘭妹妹也想離開此處,與景山兄弟配做夫妻,兄弟可願意?”
景山非常高興。
四人結伴下山,到西邊沙灘等船來,誰知船沒等來,等來一主一僕。
巧月、千蘭見那主人花容失色,迎上見禮,口稱‘公子’。
孫瑜暗知來者是‘海公子’,心神慌亂,硬著頭皮作揖施禮。
還未開口,海公子笑道:“你倆造化低了,卻被我正巧撞見,不如與我為僕!”
說話一步過去,大袖掃過二人面門。
孫瑜只覺天旋地轉,眼目昏沉,失去意識。
等他清醒過來,身在山洞之中,兩邊站著眾人,有男有女。
有二女被綁在刑架上,哭泣不止。
海公子手指孫瑜,命人:“把他們綁上。”
孫瑜不及開口就被叉上刑架,硬生生吃了五十鞭子,疼得死去活來。
之後日日受刑,一連五日都是如此。
今日海公子出遊回來,不知從何處受氣,眼目陰沉,面帶惱怒,指著孫瑜命人道:“打一百鞭!”
……