“魔鎮之術？”
“嗯，這偶人就是用於魔鎮的蠱偶。”
“如此說來，相公說中了，喬琮之病並非甕妖所致，而是被人使邪術害的！”
“何人要害他？”
……
月夜，孫家北院小樓上。
窗門敞開，燭火明亮。
阿九、小倩、劉平環站相公身前，劉彥手託一個偶人泥像，借燭光觀看。
這偶人三寸長短，有手有腳，周身九個大點，對於人之九竅，又有二十八各小紅點，遍佈頭、手、四肢、雙足。
在其頭部印堂穴，扎著一根木刺，呈暗紅色，像是血染過。
翻看偶人背後，寫著【喬琮】之名和【生辰八字】，小字暗紅，不似硃砂下筆。
此偶人是在喬家廂房梁上發現，就是喬琮臥病的那間廂房。
今日阿九、小倩送走雲姬，將她安置在南山尼姑庵避事，後便轉頭去辦另一件事。
昨夜劉彥曾交差給她們，叫二女‘安置好雲姬，再到喬家一查’。
二女一進喬相公廂房，便感覺陰氣不正常，從他床下發現‘聚陰法壇’。
那罈子開八個孔洞，周圍插四面引風【巽】字旗，躺地風氣從八方入壇底，化作陰寒之氣，又從八個孔洞吹出。
如此躺在床上的人，便日夜受陰風吹竅，五月天遭受十月寒，久而久之必然生病。
就算是熬煉筋骨的武夫，也吃不消這‘床底陰風吹竅’。
這不是最毒的，真正使喬相公病危、失魂的，乃劉彥手中這個‘偶人’。
當時阿九一眼認出‘此乃用於魔鎮的蠱偶’，便偷帶出喬府，拿回來與相公看。
劉彥看著偶人，先不去推測‘誰人暗害喬琮’，而問阿九：“娘子對這‘魔鎮之術’，可知其中一二？”
阿九道：“妾身只知其一，但不知其二。”
“曾聽王山君說過‘魔鎮、厭勝之術乃借偶人詛咒施法，都屬巫術一類……’”
“他說‘古時的巫人用此術與人祈福去病，如今大多都做害人使……’”
“齊天子暮年滅巫，其因之一便是巫人弄蠱術害人，咒殺當朝大臣，以巫術亂後宮。”
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劉彥聽著歸座，放下偶人說：“法無正邪，只看施法之人。娘子還查到什麼？”
阿九道：“除了發現床下‘聚陰法壇’、梁上‘魔鎮偶人’，沒再發現別的異處。”
“我觀喬相公身骨端正，是有正氣之人，因此他才抵得住這兩重加害，不然早已身死！”
“我推測他魂兒離身，是為了保全性命。”
“人在驚嚇或生死關頭，最易魂兒離身，離魂乃是捨身保命手段，猶如簷龍斷尾。”
劉平思道：“那他許是知道有人要害他，才走魂躲藏。他失魂會藏在何處？害他之人，定在他家裡。”
“不是家人，又豈能在房內設此陣法？”
“相公說是否？”
劉彥分視一眼，道：“大概是他家人所為，但也未必就是。”
“想要查清楚‘誰人別後暗害’，須從‘喬府鬧妖前’查起。”
“查問他家人，那幾日誰上過房梁，然後再尋著這條線追查……”
“此事不該我等過問。”
劉平有些驚訝，問他：“相公不打算管？”
阿九含笑說：“平哥怎不明白話了？相公之意是說，把此事交由官家去查。”
劉彥點頭道：“我正是此意。陽間有人官，陰間有鬼官。眼下喬琮命在旦夕，陽間查桉太慢，等他們查清楚，喬兄人已死。”
小倩接話：“相公想拜城皇，替他鳴冤？若是如此，今夜便可去。”
阿九嗯聲附和說：“今夜城皇夫人過壽，相公就借祝壽去拜訪。”
劉彥疑問：“你們如何知曉？”
二女相視而笑，把‘白日撞見日遊神’告訴自家相公。
阿九說：“那日遊神名叫謝後，他見我倆鬼鬼祟祟，私入人家，便拿我二人去城皇廟。”
“妾身見了城皇，說明入喬府之因，又相告‘我倆都是有主之女，主人乃臨安劉奉義’。”
“那溫州城皇也知相公，託我帶話回來，請相公得閒一敘。”
劉彥有些意外，思量道：“那就今夜前去拜會。原本我也要去，回來路上就已思定。”
阿九、小倩聽了好奇，問他‘何故要拜城皇？’
劉彥與她們說起‘今日遊雲加寺所遇諸事’，談道：“宋二有‘殺人替屍’之心，此心當誅。”
“若放任不管，他所造的惡便會越來越多，追根朔源，罪在於我。”
“非我用計接走雲姬，他不會陷入此窘境，生出害人之心。”
“因此，我想拜請城皇，拘其魂，罰其罪，剪除他的歹念，使其避開曹承討要屍身。”
“事後補給他一百兩，把虧他的給補上。”
二女聽後點頭，從中看到相公用仁之道。
阿九笑道：“相公對仁義之用，越發周全了。”
劉彥起身入內房，慵懶說：“不當誇讚，今日遇上宋二與其母，是上天給我補過機會，以後還是少用計謀，稍有不慎就釀出大錯。”
阿九小倩對視，跟去服侍相公就寢。
二更天時，劉彥夢境升出一團雲氣。
他夢魂與阿九、小倩站在雲端，二女各變化成書童形貌，一人手提禮匣，一人手持拜帖。
經過窗前小桉，阿九伸手指一縷香火飄去，纏住那偶人扯來雲上。
主僕隨之駕雲出窗，向南城外飛去。
溫州南城外，東南十里有座太陰山，崖壁峭絕，背陽面陰，因此叫【太陰】。
山上有座城皇廟，便是州城皇官邸所在。
他們來到山下，見一鬼市，市上遊魂野鬼甚多，買賣與陽間的相差無幾，亦有插草自賣的窮鬼，賣兒賣女的野鬼。
順著山路向上而望，見城皇官邸香火繚繞，懸於虛空之上，有十幾畝地廣大。
一些陰神鬼精，或三五成群，或攜帶奴僕，朝著虛空官邸飛去。
劉氏主僕駕雲過去，其時又見北邊飛來一隊金光車馬，乃是神人儀仗，有侍從官相隨。
金駕落到府邸前，一位少年公子領著三女下車，儀態大方，王孫氣度。
劉彥等他們進去，才帶著二女下雲，禮見守門陰差，遞上拜帖。
……