“書童，我主讓你獨自來此，你怎多帶一人過來？”
瘦翁察言觀色，看劉彥麵皮發緊，故意挑燈問平兒。
“忘了給阿翁引薦，此乃我家公子，不是外人。”
平兒微笑介紹，對公子說：“阿翁是買主家人，公子不用害怕。”
他話才說完，瘦翁又故作大驚失色，連退數步指人罵道：“畜生！我主好心助你報恩，你帶個詐屍鬼來此，定是貪我家銀子！要謀財害命！”
“不是不是，阿翁莫驚怕，我公子還活著，不是詐屍鬼！”
平兒急忙解釋。
那瘦翁神色稍好些，試探打量劉公子：“既是活人，為何一言不發？”
劉彥穩定心神，拱手與老者見禮。
“阿翁勿驚，小生確實是活人。”
“剛才見阿翁等突然出現，誤以為撞見鬼怪，一下失神，忘了見禮。見諒。”
“如此說你我都誤會了。”
瘦翁阿大面帶笑容，呼喊眾奴僕一起上前見禮，問道：“聽書童說，公子命不久矣，為何今夜又……”
平兒得意望公子說：“我公子福大命大！原本死了，幸得神人搭救，才脫得性命之憂。”
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“有此等奇事？敢問是何方神聖！”
瘦翁驚訝，其他眾兄弟齊看劉公子。
劉彥遮蔽腦中雜念，眼掃他們回答：“小生不知。只覺昏沉中被神人叫醒，醒來便在棺槨內，……”
“今夜我隨書童前來，一是答謝你家主人，二是商談贖身之事。”
“公子來得晚。我主人受請赴會去了，未說幾時回來。”
一奴僕搶先回話，被瘦翁看了一眼後立即退下。
平兒面色不悅，道他們主人不守約：“既然外出赴會，何為不早說，如此失禮叫我公子白等。”
眾奴無一敢答。
瘦翁賠情道：“兄弟有所不知。今夜廣平府高老爺客船過徐州，我主與他是故交，忽得訊息不得不去……”
說罷轉對其兄弟吩咐：“你等回去看守馬匹財物，莫讓豺狼叼走。”
眾奴稱‘喏’，打燈回了松樹林。
劉彥邀瘦翁坐下烤火，放鬆談道：“小生來時進過松林尋找，但不見阿翁諸位？你家主人可是住在山中？”
“那是公子沒找對地方。”
瘦翁解釋說：“山崗後面有個枯澗，山澗有一所隱士留下的草廬，我等都在那裡安身。上月我主赴京省試，落第後一時不暢，乘船遊賞到此。”
“聽人說有賢達隱居此山，便來此一探究竟……”
“我主喜愛此處清幽，留下靜養讀書。偶爾也進城結交詩友。”
“九月初五那日，聽有人賣身葬主，見書童忠義，憐憫將他買下。”
聽他三言兩語把疑點都圓上。
劉彥卻只相信一半，畢竟有風中女鬼傳音在先。
“阿翁的話解了小生許多疑惑。來時我還思索你主身份，為何選在此處與人會面，原來此山崗另有乾坤。”
“虧我和書童一路疑神疑鬼，猜疑尊主是不是山下墓中人。”
“公子這不怪你，只怪我一路多猜忌，胡思亂想。阿翁別怪我公子。”
平兒把錯誤都攬下來，笑著給瘦翁賠不是。
瘦翁拂鬚看他們笑說：“此山下多墳墓，難免引起猜疑。我等也有顧慮。”
“但我主絲毫不懼，言鬼物不可怕，只有人心歹毒。與鬼為鄰，好過與人為鄰。”
“我觀公子非俗人，想來不會懼怕鬼物？”
“那是當然！”
平兒投松枝添火道：“我公子此番脫胎換骨，心胸變得廣大，比阿翁主人不遑多讓，都是書生中的豪傑！”
劉彥聽馬屁臉熱，自己可是實打實被女鬼聲音嚇一跳。
不過現在好很多，至少心跳平復了。
透過與眼前老者攀談，他發現這‘為虎作倀之類’，似乎不是女鬼說的那麼惡，話中處處透著道理，講的東西也能自圓其說。
不過還是留個心眼，準備藉故退身，回城避一避。
聊完一通後，劉彥拱手道別。
“既然令主今夜會客去了，那我二人便不多留。小生雖然化險為夷，卻是風寒未愈。望阿翁能夠體諒。”
“還請轉告令主，劉世才曾來拜會，想與他協商書童贖身一事。”
“我就住在城南東來客棧，隨時恭候。”
瘦翁觀其萌生退意，不好強留，還禮道：“今夜我主不知公子會來，冷落了貴客。請公子稍後，我去把馬牽來，送公子回城。”
“多謝老人家。”
劉彥目送他進入松林，才舒展心氣。
平兒伴望笑說：“王阿翁是個懂禮數的家僕，想來他家非富即貴，他主人定不會為難我，我可以繼續陪著公子讀書了。”
“但願如此。”
劉彥撈起地上葫蘆喝口酒，走到峭崖前下探墳地。
山下茅草翻湧，螢火蟲成群結伴飛舞，彷佛是墓中精靈，不知哪只是剛才的女子。
“公子可是在尋我？”
女鬼話音驀然入耳。
劉彥精神抖擻，尋聲不見人。
女鬼環身說話：“公子直覺明銳，比尋常書生心性明亮。妾確實是鬼，但並非兇鬼惡鬼，只與尋常女子一樣。”
劉彥怕驚嚇平兒，不與她對話，點頭表示聽到。
女鬼接著談說：“公子藉故退身乃聰明之舉，那阿翁所言有真有假。他看你非同一般才不敢得罪。”
“只是他家主人不好招惹，切記留個心眼，其他的話妾不敢多說。”
“公子想知我是誰，可向城中人打聽‘青花舫阿香’。”
“妾身告退。”
耳旁細語消散。
劉彥默默記下‘青花舫阿香’，暗道：“今夜所遇，有些《聊齋》情節，這世界果然有鬼神。”
等不多時，瘦翁與一大個奴僕各牽一匹駿馬出來樹林。
平兒沒見過這麼高大的馬兒，打著燈籠湊近觀看，抬手觸控馬背，如摸到一絹冰冷絲綢。
“此馬好生清涼……”
“這兩匹馬是我主從西域購來的涼血馬，極善奔跑，能日行千里。”
瘦翁忙解惑，又對公子道：“西邊有小路可以下山，請公子上馬。”
劉彥禮貌答謝，大個奴僕走到身前伏地充當馬凳，他稍作猶豫踩背上馬。
一腳踩下，有種踏空感，卻又踏實。
勐然，他想起自己攀山崗時，背後有一股助力，與這種感受很相似，猜測：“當時不是平兒在託我，而是那青花舫阿香。”
……