“似乎夢裡看了不少書，醒來居然還記得？”
一覺睡醒，天光大亮。
洗把臉劉彥心情舒暢，昨夜夢境所思所想浮於腦中。
平兒給他倒茶，問‘夢裡讀什麼書’，笑說：“許是這半個月公子一字未讀，惶恐荒廢功課，在夢裡讀哩！”
“是嗎？有可能。”
劉彥熱茶潤嗓，回想道：“我記得讀的是《孟子》。過去我讀此書，總不得其中妙義，昨晚夢裡復讀，有種豁達之感，醒來覺得志氣高了。內心暢快！”
“給公子道喜！想是公子受神人點撥，心胸開朗，讀書更透徹。”
平兒兩眼喜悅相視。
劉彥琢磨他的話認為在理，畢竟自己換了個人，等同換個角度看世界，讀書能讀出不一樣的感受。
思索間，又想起一件事。
他在夢裡讀書時，似乎有人在夢外與他交談，從書中摘句討論。
只是劉彥記不清，所談內容是什麼都想不起，不確定是不是有人，亦或許是自己自問自答。
“我昨夜說夢話了嗎？”
“沒聽見，公子睡得可安穩了。”
平兒放下茶碗抹嘴收拾床鋪，劉彥開啟窗門通風。
窗外晨光明媚，秋風氣爽，長街車水馬龍，行人來往穿行，遠處傳來叫賣蓬餌的吆喝聲。
蓬餌是重陽節所食的糕點。
按照重陽風俗，這天除了食蓬餌，還要喝菊花酒，佩戴茱萸，登高望遠，以求無災無病，健康長壽。
“今天可是重陽節？”
“公子又犯失神症了？昨天是九月初八，今日不正是重九嗎？”
平兒眼中關切，想著要不要再找郎中來給他看看。
劉彥從窗外收回目光笑說：“不是又犯失神症，我只是有感時間過得快。記得我們中秋離的京都洛陽，眨眼又是佳節。”
“這些日多虧了你精心照料，才保下我一條命。”
“今日重陽佳節，你我兄弟在外，不妨討些吉利。”
“等會兒一起去吃蓬餌，然後找個混堂洗一洗，去去晦氣。晌午打些酒，請上錢掌櫃小酌，下午城外遊賞散心，你看如何？”
平兒高興應諾，他一聽‘混堂’身就癢癢，想想起碼有一個月沒有洗澡。
混堂便是此間的大眾澡堂。
太祖皇帝最愛大池子洗澡，為與百姓同享樂趣，下旨全國修建混堂洗池。
開始由官家經營，有專門的堂官，每堂其下十名澡博士，有去泥的，刮臉的，針灸的，搓腳的……，各有其職。
等同把天家受用那套搬到了民間。
如今三百年過去，周朝混堂遍地開花，有些把澡堂、茶堂混開，同時販賣‘茶點’‘洗顏丹’‘豬胰玉脂膏’等。
平兒道：“掌櫃說城西有個官家混堂，開的比衙門還大，都是三丈三大池子，湯水乾淨。有去泥刮臉的，吃喝洗衣也不愁……”
“可是價錢貴，一次五十文，其他另算錢。”
“不貴，只要洗的舒服，何必吝惜錢財。”
劉彥正要關窗，偶見樓下街邊有個白衣少年仰頭望來。
那少年向上問：“可是劉世才公子？”
劉彥詫異思量，……
少年笑起酒窩說：“我是王公子家的書童，兄長叫阿大，昨夜山崗上公子見過呀。”
劉彥才恍然，這是買主派家僕找來，隨即吩咐平兒迎接。
不多時，平兒領著白衣少年進客房。
劉彥打眼觀看，暗贊好相貌。
這少年男身女相，眉目如畫，約有十五六歲，眼色帶幾分靈動與他對視。
“小奴阿九拜見公子。”
“無需多禮。”
劉彥收起雜思，正坐問：“你主人可有話帶來？”
少年阿九杏眼明亮，答道：“我主昨夜子時才歸山，得知公子隨書童赴約，誇讚公子是有情義的君子……”
“今日我主設下宴席，為昨夜失禮賠情，書童贖身之事可以酒宴相商。”
“言下之意……讓我務必赴宴？”
劉彥一念猜想，不明白自己哪裡得貴人賞識，竟然設宴賠情：“請問酒宴設在何處？何時赴宴？”
阿九巧笑說：“我主在徐州東碼頭青花舫包下酒席，請君正午赴宴。。”
“青花舫……”
聽這三個字，劉彥即刻想到‘阿香’，道：“請回稟你家主人，小生準時前往赴約。”
阿九點點頭，但沒有要走的意思。
平兒問他：“你還有什麼話？”
“無話，我主只說這些。”
阿九回答之後乖站盯著的劉公子。
劉彥提壺倒茶遞給他，問：“早晨吃飯了嗎？我和平兒打算去吃蓬糕，你願意一併吃些。吃完我倆要去混堂洗澡。”
“不怕笑話。小生有一月沒洗浴，若不洗一洗，一身酸氣無法赴宴……”
正說著，阿九忽然走近對著胸膛聞了聞，抬眼說：“公子身上沒有酸氣，只有書香人氣。蓬糕小奴吃不成，可以看你們吃。”
“公子只管去洗浴，我在外等候就是。”
劉彥失笑：“你不用回稟主人嗎？”
阿九捧著茶碗答話：“主人讓我話帶到後跟著公子，侍奉左右。兩個時辰後，有車馬來接公子赴宴。”
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平兒警覺問：“這是什麼意思？你主害怕我和公子跑了不成？我公子向來說一不二，欠的贖身銀子一兩不會少。”
“不要胡思亂想。”劉彥起身打斷：“王兄此乃周道之舉，是高門待客之道。既然設宴待我，豈會把你那點小事計算在心？”
“小兄弟見笑。他小肚雞腸，不要一般見識。出去說話吧。”
說話關窗讓平兒帶些銀兩，下來樓與錢掌櫃告知一聲，三人一行走上大街。
南城街市車來人往，喧囂熱鬧，風中混雜一股酒香柴氣。
劉彥享受此間煙火氣，精神浸泡其中，邊走邊與阿九搭話，問起他家主人。
“昨夜走得匆忙，忘記問你家主人尊姓大名。可否告知？”
“回公子。我主名叫王寅，字山君，號風吟居士。”
阿九一連報出主人的姓名、表字、稱號。
劉彥細琢磨，發現全都帶著‘虎’意。
寅對應生肖中虎，山君是虎的雅稱，風吟可以通虎嘯，三虎相連著實有趣。
“山崗女鬼說那些僕人皆為虎作倀之類，那主人稱虎也就說得通了。”
“不知是真虎還是假虎？”
……