“屋裡陰潮，可讓老夫人多曬曬太陽。”
“福伯一會兒多燒點熱水，叫阿九給我娘擦洗擦洗……”
正房敘話出來，日出霧散。
劉彥有條不紊吩咐著家中事，領步朝西邊書房走去，左右阿九、福伯各點頭應諾。
“書房多久沒開了？”
“自公子赴京省試，房門就一直鎖著，不曾開過。”
福安回話拉開門鎖。
推門時，屋內書桌上一隻鼠影驚慌跳起，落腳凌亂，腦袋砸地。
它晃了晃頭，貼著牆根躲在桌底下。
劉彥邁步走入，一股書卷潮氣撲面，其中摻雜著一絲澹澹香火味，味道像是燃燒後的艾草。
“此屋有鬼神居住過？”
他一念神思。
從徐州到家這一路，劉彥歷經奇異眾多，見過仙家，遇過遊魂，儒術步入真境，大體看全了這方世界。
對於世間神鬼有一定辨別。
書房空置兩個月，無端生出香火氣，必定有妖！
他按下心思不言，環顧書房四周，與觀想中的一樣。
見書桌上有燒斷的香灰，掃袖抹去，推窗通風。
“我看灶臺上有艾草，福伯不妨拿來煮水熬湯。”
“艾草無毒性溫，可炙百病，助睡解乏，焚燒亦可驅陰邪……”
“公子說的是，眼下城裡缺藥，好些人都飲艾湯驅瘟。這幾日我和夫人也常喝，確實可以平氣。”
說著福安講起臨安瘟疫狀況……
劉彥拿起桌邊一本雜集書，問他：“現在城裡糧價如何？”
福安說：“糧食不高，就是缺藥，官家藥局和兩家藥堂都買不來。”
“前幾日榜文說，杭州府從各州調集藥材，也不知何時能到……”
“本縣百姓抓藥，要跑到百里外的西子城，藥價比原來貴十倍，小門小戶是吃不起。”
此時劉彥明白‘沉家那船藥對於當下臨安算是一場及時雨’，但不知官家如何分配呼叫那批藥。
正聽著，見窗外平兒回來。
劉彥吩咐說：“一會兒燒水煮艾湯，你幫著出出力。福伯有病在身，勞力的事情別讓他做。”
平兒沉著臉點頭，心裡憋著一些話，思量著晚些再告訴公子，就算是答應了桃花，也不能瞞著公子。
等他和福伯出去，劉彥翻閱手中書，轉問阿九：“聞見了嗎？”
“嗯。”阿九入門也嗅到書房香火氣，四顧說：“此屋有鬼神精靈住過，估計才走不久。”
“家中有一兩個開竅的精怪陰物不妨事。”
“在奴婢家鄉，它們被喚作‘家靈’。”
“此類，多數成精不久，陰魂單薄，需要香火供養……”
“它們大多喜好藏在書香門第家中，靠著聽書開明靈竅。多數是善類，不輕易在人前出現。”
“有些人家屋院還有一類‘小人精’。”
“它們生活在地磚門縫裡，叫做‘宅精’，長得與人一樣。”
“娘子見多識廣，不愧是山君教出來的。”
劉彥一句誇讚取，合書道：“從今開始，你算入了我家門。”
“往後大可自由一些，一些事可自作主張。山君家規，不是我劉門之規。”
“娘子今已改換門庭，當適應新家。”
“喏。”
阿九淺笑領命，越發喜歡新主，明眸善睞走近說：“公子若不見怪，奴婢回本來性子。可能很鬧騰。”
“鬧騰好，我家人少，正缺熱鬧。”
劉彥給她看手中書，笑道：“常言道‘千金難買真性情’，萬不要因禮法，而束縛自己天性，把自己看做器物。”
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“娘子雖為鬼身，只要心如常人，便能活出人樣。成人才好成仙。”
公子一席話，阿九青睞不已，好似魚歸大海、鳥翔青天般神爽，高興答應下來。
她低眉看書，見封面書名【青竹雅集】四字，頗有些驚異！
“公子也讀禁書？”
“小時候讀過，山君也看嗎？”
劉彥攀談詢問。
此書乃前朝晉末大學士徐玄所著。
書中收錄諸多有關‘鬼狐、神仙、才子、佳人、俠士’的民間寓言典故，類似前世《子不語》《聊齋志異》。
全書共有三十卷冊，三百篇目。
他童年時買回來三冊，後來拿到學堂被老師訓斥，說此書是禁書，就不敢再讀了。
這本是其中一冊，另外兩冊書他都忘了存放何處。
眼下莫名出現在桌上，更佐證他和阿九猜想，這書屋住過鬼神精靈。
“娘子翻開看看。”
“嗯……”
阿九翻看時，發現書中典故文句段落，有許多被圈點批註，像是有人拿本書做學問。
往後翻看都是如此。
她知道上面批註不是公子手筆，必定是藏在屋內陰靈所注。
“這精怪有些頭腦，知道由淺入深修學。看來已經開竅了。”
“山君也愛看此書。”
“他說《青竹雅集》有三百篇，道理通透，寓言非常，讀通全冊可知世事，洞悉神鬼之事。”
“不知小東西躲在何處，走沒走……”
阿九說話鬼眸視察全屋，但獨不見書桌底下一隻鼠兒貼牆聽著，爪子壓著心房，小眼閃爍精光。
劉彥笑了笑，接過書放回桌道：“娘子不必試探，它可能已走，也可能會回來。晚上遇見不妨交善。”
“稍後這屋需要清掃……”
“你先去陪老夫人說話，這些事我來做。”
說著，他領步去對面廂房收整自己居室。
走時一拇指文光按入《青竹雅集》書名字上。
阿九會心一笑，聽安排去正房陪老夫人。
人都走了，書桌下靈鼠小心探出腦袋，確認無人才敢出來。
見其一身黑毛明亮，手足發白，短尾身細，眉目清秀，在鼠類中算俊俏的。
它竄到門框望外，順著桌腿爬上，從桌邊靠牆處叼起一柱艾香。
轉身經過《青竹雅集》一書，陡然回顧書封【青竹雅集】四字。
口中艾香啪嗒掉落！
它呆愣竄上書本，擦眼細看書名上浸入的文光珠璣，神情見喜悅。
對著書作揖一拜，使出‘猴子撈月’，前爪去捧字上的文光，試了幾次都不成。
最後腦竅冒出一股煙，香菸化作小人跳到字上，如乾渴之人吮吸文光。
直到文光飲幹，小人才揉揉肚皮，回了黑鼠身竅，叼起香跳桌出門。
……