“有了這批藥材，我們就可以自行配方。”
“明日把全縣生員都召集到縣衙，一同查閱古書古方，凡是有驅瘟之用的方子，都要摘選出來，逐一配藥試用。”
酉時，縣衙後堂幾位官家正在議事。
除了患病在床的周縣丞，上至知縣、主簿、縣尉，下至押司、押獄、都頭、臨安一縣文武官吏數在此。
說話之人是知縣陸侯。
此官樣貌黑俊，面帶正氣，身高八尺偉岸，約三十歲左右。
他剛從杭州府衙議事回來。
今日同知州、各縣同僚談論治疫，並沒有實質結果。
只是分配賑災錢糧，對於家中因疫死人的百姓進行救濟。
一戶死一人有一千文體貼，另外京中也送來‘濟世丹方’，府城正在加緊配製丹藥。
知州命各縣安撫好鄉民，萬不可出現民變之事，一旦發生整個州縣官吏都要擔責。
陸知縣回來一路都在苦思救災安民之法。
那‘濟世丹’他知道，非對症之方，乃安撫之藥，只做安定民心之用。
所以他才要自己尋方試藥，欲從古書典籍內找尋驅瘟良方，然後配藥試驗其效。
此去杭州，他最大目的是借草藥。
可州官一錢藥也不發，稱：“朝廷送來的藥材只能用於制‘濟世丹’。”
陸大人無功而返，思量遣人外出購藥，沒想剛回縣衙便聞喜訊，徐州藥商送來千斤藥材。
單子上藥名已讓本縣醫官看過，種類齊全，價格公道，真可謂及時雨。
有了這批草藥，就不用坐以待斃了。
“那船家現在何處？走了嗎？”
“回大人，船家未走，船還在碼頭處，船家幾人被郭主簿安置縣驛，……”
韓都頭抱拳回話，微笑與主簿郭圖相視，
他二人私交甚好，眼下自然幫著美言。
陸知縣誇讚道：“郭主簿此事辦的好，當記下一功。讓船家先在臨安多留兩日，我等加緊尋方子配藥。如有管用良方，可以託他返回徐州採辦。”
“是。”
郭主簿附和說：“下官已告訴他們，只要能買到適用藥材，價高也無妨……”
範縣尉問：“明日幾時召集生員，下官這就整理名冊，安排公人告知……”
陸知縣思說：“疫情如虎，時不等人，今夜就要逐一點齊生員。”
“城內交由我和郭主簿前去，城外各鄉由你和韓都頭走一遭，可叫各鄉保正協助。”
“除了病重、臥床、行走不便之人，其餘務必都來，明日巳時點名。”
“喏！”
堂內眾文武官吏齊聲領命，商議後各自行事。
旁邊有個白面書生放下茶碗，走到知縣大人面前，從袖取一張紙條。
“內兄看看這個……”
此生姓楊，表字萬山，洛陽人，乃陸知縣妻弟。
九月初到的臨安，本是來送喜禮，沒想遇上發瘟，於是便留下充當幕客協助內兄治疫，分擔一些公事。
陸知縣展開紙條，上面寫這一句話【欲治臨安之瘟，需振百姓之氣】。
知縣看罷，即問內弟楊萬山：“此言出自何人之口？”
“一個還鄉生員。”
楊萬山思緒回到早晨，說：“他與那批藥同船而來。早晨他們客船入城，小弟在河邊活動筋骨，聽見他和一尼姑談論治疫之策。”
“他言，城中哀氣如冬，壓迫眾人正氣，就算不染瘟疫，長久下去也會鬱結成病。”
“……”
說著，這公子把聽來的那幾句話，完整複述一遍。
“我以為，他此言說的極是。”
“自古民心能換新天！若匯合起來，引天地間浩然正氣，驅趕瘟疫不在話下！”
陸知縣觀看紙條，思量道：“兄弟和他說的都不無道理，可自古民心難治。”
“眼下情況你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢復提振？”
“沒有發生民變已然是好的了。”
“那書生此話也只是意氣之言，當不得真。”
內兄一番話，如冷水澆在楊萬山頭上，憋了一天的心氣被澆滅。
陸知縣看他神情，一笑正要寬慰。
這時妻子和丫鬟入堂。
“夫人何故來此？”
“姐姐有孕在身，此處衙堂煞氣重，莫驚擾了侄兒。”
二人迎上關懷。
陸夫人分看他們，面帶喜氣說：“妾身有件喜事要告訴夫君，就顧不得這些了。”
陸知縣和內弟一眼相視，請著妻子落座，問：“是何喜事？”
“說出來你們可能不信。”
陸夫人坐下笑問：“夫君可知，臨安出了一位真學才子？”
此話一處，猶如霹靂入耳，使得陸知縣、楊萬山精神抖擻。
萬山快步坐到親姐身旁，腦中閃出一人，追問道：“此人是不是今日才回臨安？”
“你倒是聰明。”
陸夫人楊氏笑顏不減，眼看夫君道：“此君名叫劉世才，今早與一位少年尼姑同船到達臨安！”
“果然是他！”
楊萬山剛坐便站起來，目光爍爍對內兄道：“我說的那位還鄉生員，正是劉世才！”
“原來此君乃真學之士，難怪儀表不俗，言談甚高！”
“姐姐，你如何知道他是位真學？”
“弟弟見過他了？”
陸夫人頗為驚訝，見夫君目光閃動，不賣關子說起‘午後去白雀庵進香所見’。
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“今日白雀庵來了一位掛單小尼姑，乃是五臺山出家的高僧。”
“她有佛門慧眼，能見鬼神所見，能看到妾身肚兜上的正氣。”
“而且她見識很廣，知道儒家真學，能說出三種入門之法。”
“妾身與其論佛兩個時辰不覺乏累，甚是喜歡她，欲邀來家講法。”
“方才我倆從寺中出來，我問她，你為佛門弟子，如何知道儒家真學？”
“她說，有位儒家真學才子與她同行，誇讚此人有大才，身懷孔孟大義，妾身詢問尊姓大名，方知是劉世才……”
“妾身還聽她說，劉公子有救民之心。”
“眼下災情緊迫，稍有不慎就會民變，何不請他共治此疫？”
“真學之人，心思聰明，請他想想對策也好。夫君說呢？”
楊氏一番話，聽得其弟意氣震擻，心氣高漲接道：“姐姐不知，小弟剛才就在與兄長說這個。”
“可兄長不納忠言，反駁我意氣用事。”
“唉……”
見其故作嘆息，陸知縣賠情道：“賢弟救民之心一片赤誠，是愚兄不夠明察，胡亂斷言。”
“今夜你我同去登門拜訪，請他攜手共治。”
……